Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 714 Не мой*

За мгновение в голове Ноя пронеслось множество идей, каждая из которых тут же угасала. Он не мог противостоять Кармен – это было бы абсолютно бесполезно, даже хуже, чем просто бесполезно. Сражение с Кармен только помогло бы Алисе, что противоречило всем намерениям Ноя.

Он хотел заполучить ту Руну для себя. Но если бы он просто отшил Алису, она, скорее всего, убила бы его на месте. У нее не было бы причин оставлять его в живых. Нападение на него было бы для нее беспроигрышным вариантом. Если бы Ной говорил правду и действительно был сильнее, чем казался, он представлял бы угрозу, и ее нельзя было бы оставлять без присмотра. А если бы он лгал – что, собственно, и было правдой, – то от него можно было бы избавиться как от помехи.

К тому же, я и так не смогу сражаться с Кармен. Она, вероятно, прикончит меня так же легко, как и Алиса.

Смерть здесь – не конец всему. Ведь моей тыквы при мне нет, она осталась в комнате Мокси. Гримуара тоже нет. Не так уж много у меня есть в распоряжении… но я ни за что не могу упустить Руну 6-го ранга. Это же как семь Рун 5-го ранга! Она бесценна. И не только для меня, но и для любого из учеников, для Мокси или Ли. Неважно, что это за Руна. Я не уйду отсюда, не сделав всего возможного, чтобы заполучить ее.

«Разумеется», — ответил Ной, понимая, что его время стоять и изображать дурака подходит к концу. Бездействие было бы почти таким же плохим решением, как и прямой отказ помочь Алисе. «С удовольствием. Я только надеюсь, что у тебя есть хороший план, как быстро освободить ту Руну из клетки. Я ведь всего лишь ученик. Да еще и без одной руки. Кармен преподнесет тебе мою голову на серебряном блюде».

«Что?» — глаза Алисы сузились. «Разве ты не пришел сюда именно для того, чтобы помочь мне? А теперь говоришь, что даже не сможешь задержать Кармен?»

На другом конце арены Кармен настороженно наблюдала за ними. Часть Ноя удивлялась, часто ли случается, что половина участников испытания собирается в одной группе. Ему казалось, что нет. И это было к лучшему. Чем больше она колебалась, тем больше шансов у него было найти способ выпутаться из этой ситуации с выгодой для себя.

«Все было бы гораздо проще, если бы ты не так упорно настаивала на проверке моих способностей», — ответил Ной, пожав плечом.

«Может, тебе стоило воспользоваться хотя бы частью той силы, которой ты якобы обладаешь, чтобы доказать, что умеешь сражаться, вместо того чтобы позволить мне просто отрубить тебе руку?» — саркастически заметила Алиса.

«Зачем?» — Ной склонил голову набок в недоумении. «Я ведь ясно выразился, не так ли? Мне все равно, что с тобой случится. Мне все равно, победишь ты или нет. Я помогаю тебе лишь из одолжения. У меня нет ровным счетом никакой личной заинтересованности в твоем успехе – или неуспехе. Зачем мне мешать тебе стрелять себе в ногу?»

Аргумент был слабым. При более тщательном рассмотрении он определенно не выдержал бы критики. К счастью для Ноя, у Алисы не было времени придираться к его словам. Кармен медленно приближалась к ним.

Одной осторожности было недостаточно, чтобы сдерживать другую ученицу вечно. И если именно она была причиной, по которой Кайл шантажировал Ноя, заставляя его помочь, то легкой противницей она точно не была. Алиса должна была это понимать. Давление со стороны приближающейся Кармен станет идеальным поводом, чтобы заставить ее действовать. А пока ей придется сосредоточиться на ученице Вога…

«Кармен», — произнес Цин, выступая вперед. «Я хотел бы сразиться с тобой. Я ждал этого с момента нашей последней встречи. Примешь ли ты мой вызов?»

Проклятье! Серьезно? Почему именно сейчас? И почему этот парень — полная противоположность своему учителю? Клянусь, Одрен едва мог связать пару предложений, не звуча при этом как пещерный человек. Откуда у Цина такая красноречивость? Разве ученики не должны походить на своих наставников? Или это я путаю с собаками?

«При условии, что это будет быстро. Я не собираюсь позволять Алисе победить», — ответила Кармен, покрутив шеей. Она хлопнула в ладоши со звучным треском.

Волна энергии прокатилась мимо лица Ноя, хотя он находился на противоположном конце арены. Когда Кармен развела руки, перед ней в воздухе материализовалась мерцающая золотая алебарда. Она сияла с такой ослепительной яркостью, что ему пришлось прищуриться.

Кармен схватила алебарду и раскрутила ее в воздухе, а затем с силой ударила о землю перед собой. По камню побежали трещины, из которых хлынул золотой свет, словно прямо у нее под ногами было заточено само солнце.

А затем она сорвалась с места.

Ной едва успевал отслеживать ее перемещения. Даже увеличенная реакция, даруемая Фрагментом Себя, позволяла лишь с трудом поспевать за ней. Цин тоже превратился в стремительную тень, однако за его скоростью Ною было уследить гораздо проще.

Они столкнулись всего в дюжине шагов от того места, где стояли Ной и Алиса. Серый вихрь закружился вокруг Цина за миг до того, как алебарда Кармен превратилась в размытое пятно, обрушившись на него. Сияющее оружие встретилось с вихрем с пронзительным скрежетом. Волна рунического давления захлестнула Ноя, заставив его отступить на шаг назад от ее неоспоримой мощи.

Черт возьми. Вот это да, безумные шестые ранги! Не припомню, чтобы Эвергрин когда-нибудь демонстрировала подобную магию. Неужели ее Руны были просто кучей бесполезного хлама? (3)

«Иди, — сказала Алиса. — Помоги Цину справиться с ней. Это даст мне время понять, как высвободить Руну из этой клетки, чем бы она ни являлась».

Ну вот, черт. Теперь у меня действительно не осталось никаких приличных отговорок. Не думаю, что Алиса оценит мое желание предоставить им возможность провести честный поединок.

Очередная волна давления прокатилась по лабиринту, когда алебарда Кармен врезалась в ветер, окутывавший Цина. Облаченный в доспехи ученик отлетел назад, отброшенный магической энергией, пылавшей в оружии женщины.

Хм. Если подумать, ее стиль боя чем-то напоминает нынешний стиль Изабель. Может, удастся как-нибудь раздобыть для нее пару полезных советов.

«Давай же! Выиграй мне время!» — резко бросила Алиса, решительно направляясь к колонне в центре арены.

А-а-а!! И что мне теперь делать?!

Была лишь одна хорошая новость: Алиса не знала, как освободить Руну. Ей было необходимо, чтобы Ной не подпускал Кармен к себе… а значит, на то, чтобы разобраться с освобождением Руны, ей, скорее всего, потребуется хоть какое-то время.

Если она не будет обращать на меня внимания, я смогу просто затаиться в уголке, пока Цин и Кармен сражаются. Если повезет, я смогу в последний момент выскочить и выхватить Руну прямо из-под носа Алисы. Или же найду способ случайно пропустить Кармен мимо себя, чтобы она набросилась на Алису.

Волосы Ноя взметнулись назад, когда очередная волна силы обрушилась на него. Кармен, танцуя вокруг Цина, превратилась почти в полосу света. По лабиринту разносились гулкие удары, а воздух вспыхивал золотистым сиянием в местах столкновений.

Ной мог лишь следить за остаточными образами алебарды Кармен, врезающейся в клубящийся туман, окружавший Цина. Он даже не мог понять, пытается ли бронированный ученик сопротивляться. Казалось, Цин просто стоял на месте и принимал удары.

Алиса добралась до колонны и протянула руки, обхватив ими черные энергетические путы, удерживающие Руну 6-го ранга. Ее лицо напряглось, а на лбу пролегла глубокая складка от сильной концентрации.

Хотя Ной не видел никакой явной магии, темные нити энергии начали пузыриться и смещаться. Пока не было похоже, что они вот-вот исчезнут… но она явно что-то делала. Вероятно, оставалось лишь вопросом времени, когда ученица Каайла заполучит то, за чем пришла.

Надеюсь, это будет чуть меньше времени, чем понадобится Кармен, чтобы одержать верх…

Над головой Ноя промелькнул какой-то силуэт.

Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цин пролетает по небу и исчезает за стеной лабиринта над ним. Все его тело обвивали извивающиеся кольца золотой энергии, словно он превратился в самый эффектный метеор в мире.

Да чтоб тебя. Сегодня явно не мой день, да?

Знаете что? Новый план. Я просто не буду ничего предпринимать и позволю Кармен направиться прямо к Алисе. После увиденного боя совершенно исключено, чтобы Алисе хватило сил одновременно преследовать меня и дать отпор Кармен.

Ной обернулся…

И обнаружил пару глаз цвета расплавленного изумруда всего в паре сантиметров от своего лица.

Кармен стояла прямо перед ним. Он даже не слышал ее движения. Она просто возникла из ниоткуда. Контроль этой ученицы над собственным телом и душой должен был быть невероятным. Даже Цин издал хоть какой-то звук, когда появился, а он ведь не светился, как сбежавшая рождественская елка.

Рунная Сила обрушилась на плечи Ноя, словно десятитонный молот. Ему стоило невероятных усилий устоять на ногах. Ной был ошеломлен: Кармен не была седьмым рангом – и все же обладала Рунной Силой.

Кармен, вне всяких сомнений, была сильнейшим шестым рангом из всех, кого Ной когда-либо встречал.

Угу. Сегодня точно не мой день. Я так и знал.

- - -

П.: * Оригинальное название главы «Unlucky», взято из фраз Ноя *

(3) – Нейронные сети приличные, но Ной на самом деле назвал Руны Эвергрин «кучей дерьма».