Врата: там бьются наши воины (Новелла) Том 1 Глава 0

Лето 20XX года.

Говорят, это был один из самых жарких годов за всю историю.

Воздух в городе был чрезвычайно влажным, а температура достигала 30 градусов по Цельсию – настоящее пекло. Тем не менее, поскольку был выходной день, людей всё равно было много: одни совершали покупки в торговых центрах, другие – в обычных магазинах, а кто-то просто бесцельно бродил по окрестностям.

11:15.

Солнце достигло своего апогея, температура воздуха поднялась до максимальной отметки; посреди квартала Гиндза распахнулись «Врата в Другой Мир».

Из них хлынули полчища кавалерии и пехоты, облачённых в средневековые доспехи. Их сопровождали существа из мира фэнтези: орки, гоблины и даже гиганты. Они обрушили атаку на всех, кто оказался поблизости.

Они не делали различий по возрасту или национальности – их единственной целью было уничтожить как можно больше жизней. Никто не был готов к подобным военным действиям, поэтому люди оказались совершенно беззащитны, им оставалось лишь кричать от ужаса и погибать под ударами.

Владельцы магазинов, родители и даже иностранные туристы – никто не избежал их ярости: кони топтали их копытами, солдаты пронзали копьями и рассекали мечами. Всё вокруг окрасилось кровью в чёрно-красные тона. Если бы кто-нибудь захотел описать происходящее одним словом, то лучше всего подошло бы «Ад». Армия из иного мира водрузила своё знамя на вершине горы из трупов и громогласно на своём языке объявила всем, кто мог услышать, что эта территория теперь принадлежит им.

«Инцидент в Гиндзе».

Так историки впоследствии назвали первый контакт с жителями иного мира.

На тот момент премьер-министром Японии был Ходзё Синэгори. В своём выступлении перед Национальным Конгрессом он заявил:

«Местность, расположенная за Вратами, не значится ни на одной карте.

Что же находится за Вратами? Какова природа этого места? Какие животные там обитают? Как живут люди? Насколько развита их культура? Каков уровень их технологий? Какова их религия? Какова система государственного управления?

Во время инцидента было схвачено и задержано множество преступников. Однако слово «задержаны» не совсем точно отражает суть. При создании свода законов никто не мог предвидеть ничего подобного, поэтому в японском законодательстве отсутствует такое понятие, как «военнопленные». С точки зрения закона, они были просто нарушителями, преступившими закон.

И пусть аргументы Японии на этот счёт пока весьма шатки, тем не менее, земля за Вратами – это территория Японии.

Разумеется, правительству абсолютно ничего не известно о том, что находится по ту сторону Врат: ни что это за земли, ни какова численность населения, ни даже есть ли там кто-то, кто правит.

И даже если правитель существует, без определения государственных границ или установления дипломатических отношений нельзя считать это независимой страной.

Так что на данный момент они являются «вооружёнными террористами, виновными в беспощадном массовом убийстве».

Конечно, нашлись и те, кто предлагал решить вопрос мирным путём. Сесть с ними за стол переговоров. Но как это осуществить? Если смотреть на вещи трезво, то для диалога с ними не существовало никаких возможностей.

Мы заставим противников согласиться на мирные переговоры, даже если для этого придётся применить грубую силу. Мы сделаем для этого всё, что потребуется, даже если придётся действовать очень решительно.

Для получения преимущества в переговорах необходимо досконально изучить врага.

От задержанных преступников... несмотря на языковой барьер, нам всё же удалось получить некоторую информацию. Но этого недостаточно. Нам нужно отправить кого-то вперёд, чтобы увидеть всё своими глазами и услышать своими ушами.

Мы должны направить людей за Врата. Им будет запрещено причинять вред мирным жителям, однако мы осознаём, что в этих диких землях может быть опасно.

Кроме того, нельзя отправлять их туда безоружными. Согласно первоначальным данным, существует вероятность вооружённого столкновения. В этих неизведанных землях решение о том, кто друг, а кто враг, остаётся на усмотрение отправленного персонала.

Впрочем, некоторые из наших коллег в Парламенте считают, что нам не стоит отправляться в такое опасное место, и предлагают просто нейтрализовать их или уничтожить. Вот только будет ли безопасно просто закрыть Врата?

Значительная часть граждан не будет чувствовать себя в безопасности, зная, что где-то могут открыться новые Врата. Кто знает, может быть, они появятся прямо перед вашим домом или рядом с вашей семьёй. Остаются открытыми и вопросы возмездия и взыскания компенсаций в пользу семей погибших.

Если за Вратами существует правительство, то Япония, несомненно, обязана потребовать от его лидера глубочайших извинений и полной компенсации всех убытков, понесённых в результате инцидента. В случае отказа Япония должна продемонстрировать свою силу и привлечь виновных в этом инциденте к ответственности в рамках нашей правовой системы. Если у виновных в инциденте есть какое-либо имущество, оно должно быть конфисковано и использовано для компенсации семьям жертв инцидента в Гиндзе. Только так мы сможем добиться справедливости для семей погибших в этом инциденте.

Итак, правительство Японии приняло решение отправить свои Силы самообороны через Врата. Их миссия заключалась в исследовании нового мира, а также взыскании компенсации с виновных.

Несмотря на некоторые возражения со стороны оппозиции, решение об отправке сил за Врата было принято без особых препятствий. Тем временем правительство США заявило, что «не возражает против оказания Японии помощи в исследовании территории за Вратами». Премьер-министр Ходзё ответил, что «в данный момент такой необходимости нет», но «мы обратимся за помощью, если возникнет такая потребность».

Китайское правительство объявило, что «Врата являются непостижимым феноменом», который «должен быть исследован объединенными усилиями международного сообщества». Они также заявили, что, несмотря на появление Врат на территории Японии, они не должны находиться под контролем одной лишь страны; все государства должны получить равную выгоду от этого.

* * *

– Прошу прощения за прямоту, но всё вышло из-под контроля. Таких беспрецедентных потерь войск в истории Империи ещё не было. Есть ли у Вашего Величества какой-либо план по выходу из сложившейся ситуации?

Будучи сенатором и дворянином, Маркиз Касэл не стеснялся в выражениях, обращаясь к восседающему на троне Императору Молт Сол Августу.

Когда все сенаторы собираются в этом зале, даже если один из них обращается к Императору без должного почтения, его не наказывают. Считается, что такое отношение может принести пользу.

Зал заседаний сената, слабо освещённый, был оформлен в мрачных тонах; вместо изящных украшений – крепкая и надёжная каменная кладка. Около 300 человек с серьёзными выражениями лиц сидят по кругу на скамьях в центре зала. Эти люди – сенаторы Империи.

Если кто-то решал стать сенатором, у него было для этого несколько путей. Первый – родиться в знатной семье. В любой стране дворяне составляют лишь малую часть населения, но в столице Империи всё иначе. Если бросить камень из любого окна в столице, есть высокая вероятность, что он попадёт в дворянина. Так что желающему стать сенатором недостаточно просто родиться дворянином. Только самые высокородные из знати, лучшие из лучших, могли попасть в сенат.

Означает ли это, что не родившийся дворянином не сможет стать сенатором? Вовсе нет. Если кто-то достигнет как минимум должности министра или генерала армии, он также получит место в сенате.

Для поддержания сложной работы по управлению государством требуется развитый бюрократический аппарат, поэтому обладающий талантом, способностями и толикой удачи простолюдин, тяжело работая и добившись определённых успехов, тоже может занять место сенатора.

Министры бывают разные: премьер-министр, министр внутренних дел, министр финансов, министр сельского хозяйства, министр международных отношений. Иногда должность министра может занять генерал армии: после ухода в отставку генерал получает место в сенате. Простолюдин тоже может стать генералом армии. Кроме того, можно получить звание офицера армии, а следовательно, стать рыцарем. Продвигаясь таким образом, можно стать дворянином.

Маркиз Касэл был рождён в семье барона, занимавшей в иерархии среднюю позицию. Только благодаря своим прошлым заслугам и должности министра он получил место в сенате. Он из тех, кто усердно трудится, стремясь как можно лучше выполнять возложенную на него работу. Другими словами – подавляющая личность.

Его недолюбливают за наглое поведение и резкие слова, которыми, как поговаривают, он способен довести до слёз даже взрослых мужчин.

– Было большой ошибкой полагать, что враг слаб и беззащитен, после того как мы захватили лишь нескольких из них. Сначала следовало провести разведку и оценить силу противника, и только потом решать, воевать с ними или налаживать дружеские отношения, – продолжал Маркиз.

Можно сказать, что ситуация сложилась ужасающая.

Этот поход обошёлся империи в 60 процентов её армии. Хотя потери и восполнимы, на это потребуется много времени.

Как, имея лишь половину армии, Империя сможет и дальше поддерживать своё главенство?

За 30 лет своего правления Император Молт проявил себя как решительный милитарист. Все внешние конфликты и внутренние столкновения с вассалами и племенами он решал силой, устанавливая мир и процветание Империи. Остальным странам оставалось лишь склониться перед подавляющей мощью армии Империи; те же, кто пытался ей противостоять, были просто стёрты с лица земли.

Неважно, что думали о Империи вассалы, перед лицом армейской мощи им оставалось лишь скрывать своё недовольство.

Однако теперь, когда от армии осталась лишь половина, что предпримут вассалы и другие страны, которые долгое время терпели притеснения?

Именно поэтому Маркиз Касэл, будучи главой группы либералов, взмахнув рукой, спросил императора:

– Ваше Величество! Как вы планируете управлять страной дальше?!

Закончив, Маркиз Касэл вернулся на своё место. Глядя на него, император медленно изменил положение на троне, наклонился вперёд и открыл рот:

– Маркиз… Я уже проанализировал текущее положение. Учитывая понесенные потери, превосходство Имперской армии на какое-то время ослабнет. Однако бесполезно сетовать на свершившееся. Неужели другие государства и наши вассалы, давно питающие к нам неприязнь, решатся на переворот и направят свои войска на столицу? Даже мысль об этом не дает вам уснуть, верно? Вот это действительно кошмар.

После этих шутливых слов Императора, гнетущая атмосфера в зале развеялась легким смехом.

– А помните ли вы, дорогие мои сенаторы, Битву при Акутэку, произошедшую двести пятьдесят лет назад? Как отреагировали наши славные предки, узнав о полном разгроме армии? Отбросили ли они свою гордость и не начали ли говорить о мире, признав свое поражение? А как отреагировали женщины Империи на ту ситуацию? Они сказали: «Мы потеряли шестьдесят тысяч человек?! Значит, мы родим новых!» – И тогда они задрали свои юбки, чтобы все могли убедиться в этом! Такова история героинь нашей страны. Надеюсь, этого достаточно. Империя с момента своего основания множество раз сталкивалась со столь сложными ситуациями. И Император нашей Империи всегда действовал заодно с сенатом и народом, как единое целое, чтобы преодолеть эти испытания. Именно благодаря этому Империя и достигла своего величия, – Император поведал истории из прошлого Империи, которые были хорошо известны сенаторам. – Гарантированной победы не существует. Если бы мы казнили каждого генерала, потерпевшего поражение, у нас бы давно не осталось командиров. Так стоит ли нам обвинять друг друга, когда враг уже стоит у ворот Столицы?

Сенаторы отрицательно покачали головами, соглашаясь, что такой подход не является наилучшим решением.

Если бы кто-то действительно искал козла отпущения за понесенные потери, то, разумеется, им должен был бы стать сам Император. Осознав, что Император уклонился от ответственности, Маркиз с досадой щелкнул языком.

В это время Император продолжил свою речь:

– Войска, которые мы отправили, состояли из опытных солдат, мудрых и могущественных магов, а также отборнейших орков и гоблинов. Эта армия, прошедшая серьезную подготовку, великолепно оснащенная и управляемая умелыми командирами, по праву могла называться величайшей. Генерал стоял во главе, центурионы безупречно выполняли свои обязанности. Однако потребовалось всего семь дней. Всего семь дней с момента открытия Врат. А если считать с момента, когда противник начал серьезное контрнаступление, то лишь два дня понадобилось, чтобы полностью разгромить Имперскую армию. Солдаты либо погибли, либо попали в плен. Лишь горстка из них смогла вернуться. Теперь, когда Врата захвачены противником, их невозможно закрыть, пока враг укрепляет свои позиции вокруг них в Холмах Арнуса. Чтобы отбить Врата, была брошена в атаку тысяча кавалеристов. Единственное, чего они этим добились – это украсили Холмы Арнуса телами своих коней и солдат.

– Вы знаете, насколько разрушительно оружие врагов? Оно издает звуки «Бам», «Бам», «Бам»!!! Когда этот звук доносился издалека со стороны противника, наша армия захлебывалась в крови. Я никогда в жизни не видел такой могущественной магии! – Годасэн, член сената и маг, азартно описал столкновение с врагом.

Отряд, который он вел, был смещен, словно лист, подхваченный ураганом. Они даже не смогли ступить на холм. Когда он пришел в себя, вокруг царила тишина, и он оказался единственным, кто мог двигаться. Все, что он видел вокруг – тела людей и лошадей, лежавшие на пропитанной кровью земле.

Закрыв глаза, Император произнес:

– Враг вторгся на нашу территорию. Кроме того, похоже, они сейчас строят фортификационные сооружения вокруг Врат. Рано или поздно они начнут полномасштабное вторжение. Нам предстоит разобраться как с врагом из другого мира, так и с нашими враждебно настроенными вассальными государствами.

– Просто сокрушим их! – храбрый рыцарь, Маркиз Подаван, поднялся, с уважением поклонился Императору и предложил начать войну. – Если нас загнали в угол, то самое лучшее, что мы можем сделать – это сражаться изо всех сил. Давайте соберем войска, рассеянные по всей Империи, и сокрушим все вассальные государства и повстанцев, которые осмелятся поднять голос против Империи. После чего мы перебросим армию и раздавим противников с Холмов Арнуса. Атакуем Врата!

Услышав столь кровожадное предложение, сенаторы начали пожимать плечами, словно говоря: «Если бы это было возможно, мы бы здесь не собрались». – Если они снимут все свои оставшиеся силы, то миру в Империи придет конец.

Когда каждый начал высказывать свое мнение, в зале заседаний воцарился полный хаос.

Подаван грозно настаивал, что необходимо уничтожить всех восставших, обратить в рабство всех женщин и детей, а города разорить, только так можно будет избежать нового восстания… Хотя такой подход и кажется нереалистичным, но история Империи знала и подобные примеры. В прошлом, когда Империя была еще небольшим государством, окруженным врагами со всех сторон, вторгаясь на территорию противника, Империя угоняла население в рабство, уничтожала города, сжигала леса, а поля посыпала солью, чтобы они больше не плодоносили. Таким образом, используя тактику выжженной земли, Империя делала местность непригодной для жизни, чем обеспечивала свою безопасность.

– Хорошо, но как нам тогда одолеть противника у Арнуса? Если мы попытаемся прорваться силой, не постигнет ли нас та же участь, что и Годасена в недавней битве?

Достигнув ушей Подавана, этот вопрос заставил его скрипнуть зубами. Он ответил:

– Просто... соберём войска из вассальных стран, не раскрывая им истинных причин сбора. Таким образом, мы сможем мобилизовать стотысячную армию! Какими бы слабыми они ни были, если направить их первыми, они послужат отличным щитом для нашего наступления!

– Но будут ли они столь покорны?

– Тогда как же нам заставить их собрать свои силы? Честно признаться, что мы потеряли половину своей армии? Да они просто посмеются нам в лицо.

У маркиза Касэла разболелась голова от нескончаемых и бесполезных предложений маркиза Подавана.

Столкновение между сторонниками войны и противниками заставило весь зал пропитаться атмосферой нарастающего конфликта.

– И что же ты тогда предлагаешь, а?!

– Ты просто одержим войной!

Сенаторы утратили всякое терпение и были готовы перейти к кулакам, чтобы доказать свою правоту.

Сплошная трата времени. Те, кто ещё сохранял хладнокровие, упорно пытались найти решение, но не могли перекричать шум, царивший в зале.

В этом хаосе император Молт поднялся со своего трона.

Видя, что император готовится что-то сказать, спорящие сенаторы начали утихать.

– Хотя маркиз Подаван и выразился несколько грубо, но слова его верны.

Услышав это, Подаван с почтением склонился перед императором.

Перед могущественным правителем сенаторы замолчали, чтобы внимательно слушать его предложение.

– Итак, как же нам поступить дальше? Желаем ли мы бессильно наблюдать, как ситуация ухудшается? Это один из путей, но я не хочу его выбирать. Поэтому остаётся лишь один выход – война. Воспользуемся планом маркиза Подавана и соберём войска из всех вассальных стран. Отправим гонцов в каждую страну и попросим помощи у их правителей для отражения вторжения иноземцев на Фалматский континент. Собранная Союзная армия этих стран ударит по холмам Арнуса.

– Союзная армия?

Слова императора вновь повергли сенат в смятение. Примерно 200 лет назад, чтобы отразить вторжение варварской конницы на север Империи, многие страны собрали свои войска для битвы. Государства, которые ранее враждовали друг с другом, объединились под знаменем: «Неизвестные силы вторглись, настало время забыть прошлые распри».

Короли и рыцари, которые раньше сражались друг с другом, объединили усилия, чтобы отразить вторжение. И сейчас эта история о героях, которых будут помнить веками, рассказывается вновь.

– Если посмотреть с этой стороны, то, возможно, это сработает.

– Но это несколько...

Всё верно. Ведь именно Империя начала вторжение? Император планирует всё перевернуть. Скрыть факт, что источником агрессии было вторжение Империи, и сообщить вассальным странам, что войска необходимы для «отражения внешней агрессии». Это так цинично... Но, разумеется, никто не осмелился высказать это вслух.

Империя может заявить вассальным странам, что «вторжение не остановится на Империи, оно распространится на весь Фалматский континент». Тогда они, несомненно, пришлют свои войска. Проще говоря, важна не сама правда, а то, что будет сказано...

– Ваше... Ваше Величество?! Вы хотите устлать всё подножие холма трупами?

На этот вопрос маркиза Касэла император Молт громогласно ответил:

– Я желаю им победы, но во время войны нельзя быть уверенным в исходе, поэтому судьба союзной армии неизвестна. Если они проиграют, это будет неприятно. В таком случае уже Империя поведёт общую армию на войну против вторжения.

Если все соседние страны также потеряют свои войска, то преимущество Империи останется незыблемым.

– Таков наш план по исправлению ситуации. Возражения, маркиз Касэл? – Император принял решение. Маркиз Касэл посмотрел на императора с ошарашенным выражением лица, размышляя о судьбе, уготованной Союзной армии.

Мирной фракции оставалось лишь склонить голову перед императором и приступить к выбору послов.

* * *

Тьму ночного неба пронзили осветительные ракеты.

Союзная армия начала атаку.

Осветительные ракеты осветили армию, приближавшуюся к подножию холмов.

В авангарде шли тяжёлая кавалерия, огры, гоблины, великаны и прочие фантастические существа, покрывая бесчисленной массой всё поле вокруг живым ковром. За ними чётким строем двигались человеческие войска, прикрываясь щитами. В небе над людьми парили какие-то птицы.

100 000 воинов – их было так много, что невозможно сосчитать.

Передовой наблюдатель прокричал в свой передатчик.

– Три десятых в резерве, семь десятых атакуют. Три десятых в резерве, семь десятых атакуют!

Услышав эти слова от наблюдателя, солдаты Пятого отряда 502-й дивизии сил самообороны устремились по траншеям на свои позиции и приготовили орудия для обстрела назначенной им зоны.

Силы самообороны приложили огромные усилия для формирования экспедиционных отрядов, готовясь к столкновению с противником из другой цивилизации. Ни один из солдат сил самообороны ранее не сражался с врагами, облачёнными в броню, с фэнтезийными существами, и, что самое важное, с магией, которая оставалась наиболее непостижимым фактором. Поэтому они черпали вдохновение из фэнтезийных книг и фильмов. В лагере были представлены фэнтези-ранобэ, манга и даже фильмы, рассказывающие о тех, кто переносился в прошлые эпохи. Солдаты сил самообороны даже выстраивались в очередь у магазинов Акихабары, чтобы приобрести какие-нибудь фэнтези-фильмы или аниме.

Произведения авторов, чьи имена начинаются на М и Т, приобретались с целью понять, как действовать в сложившейся ситуации.

После продолжительных обсуждений было принято решение разделить войска на три части.

Командиры в званиях от капитана до старшего лейтенанта и контрактники в ранге капралов.

Причиной послужило заявление премьер-министра о том, что «в этих неизведанных землях решения о том, кто друг, а кто враг, остаются на усмотрение личного состава». Однако все понимали, что это далеко не так просто.

Вооружение войск, отправленных за Врата, было устаревшим. Подразделения были оснащены классическими автоматическими винтовками Type 64 Howa и танками типа Terrain type 74.

Все это было давно отправлено на склад из-за морального устаревания.

– Да уж, пихают нам всякое старьё, раз уж подвернулся такой случай, – процедил сквозь зубы бывший старшина. Хотя это и было одной из причин, но не только очистка складов послужила поводом.

Автомат Type 64 был выбран потому, что 5,56-мм винтовка Type 89 была неспособна остановить массивного огра*. Зазубренные края штыков могли в самый неподходящий момент застрять во вражеской броне.

Поэтому, учитывая возможность попадания оружия в руки противника при внезапном отступлении, лучше было использовать старое оружие, которое все равно пылилось на складе, чем новое, производство которого стоило бы целое состояние.

Type 64 оснащён стандартной двуногой сошкой, обычной прицельной планкой и использует стандартный патрон.

Некоторые предлагали также использовать ленточные пулемёты калибра 5,56, но побледневшие майоры и командиры воспротивились применению пулемётов Type 62, заявляя, что их там всех перебьют, поэтому в особый регион их не взяли из-за частых заклиниваний.

Против летающих целей использовались самоходная зенитная установка Type 87, 35-мм спаренная зенитная установка Oerlikon, спаренная 40-мм самоходная пушка M42 и другое устаревшее зенитное вооружение. При наведении на птиц механизмы издавали жужжащие звуки.

Ещё одна осветительная ракета взметнулась в небо, сигнализируя о быстро приближающихся к холмам врагах.

Селектор огня на винтовках был переведён с положения «предохранитель» на «стрельба с отсечками».

Из наушников на головах они слышали голос командира:

– Без паники... Не стрелять...

Хотя они ещё не привыкли к этому, но для них это уже не первый бой.

Силы Самообороны затаили дыхание, выжидая приказа, а противник приближался всё ближе.

Уже в третий раз противник атаковал Холмы Арнуса.

Дважды они терпели поражение, которое правильнее было бы назвать полным уничтожением.

Оружием этого мира были мечи, копья, луки и стрелы. Обычной тактикой было построение в боевые порядки и движение строем. Иногда применялись огонь или взрывчатка, но их дальность была ограничена, а мощность крайне мала, так что особой угрозы они не представляли. Поэтому, вне зависимости от их численности, для сил самообороны, экипированных современным вооружением, это не имело никакого значения.

В фильме режиссёра Куросавы была показана ужасающая сцена, где кавалерия генерала Такэды столкнулась с мушкетёрами генерала Токугавы на поле боя.*

Происходящее на поле боя сейчас было очень похоже на эту сцену; горы трупов животных и людей устилали подножие холма.

Тем не менее враг продолжал наступление, стремясь отбить холмы.

Силы самообороны стойко держались, отражая нападение на Холмы Арнуса.

Всё из-за того, что Врата были единственным проходом в наш мир. Они не могли допустить захвата Врат, чтобы трагедия Гиндзы не повторилась вновь.

Поскольку одна сторона не желала отступать, а вторая – не могла, произошла третья битва.

Возможно, они чему-то и научились за предыдущие две попытки, поскольку решили атаковать ночью. Без луны на небе увидеть что-либо довольно сложно. Люди будут спать, и дозоры тоже ничего не заметят... Так они думали, и мысль, в общем-то, была неплоха.

Вот только осветительные ракеты выявляли все их действия, разрушая весь план врага.

– Огонь!!!

В Токио и остальной Японии ночь всегда наполнена огнями. Теперь и в этом мире ночь наполнилась огнём, только огнём пушек и взрывов, выстрелы орудий и автоматов гулко раздавались в ночи, приветствуя новый мир.