Врата: там бьются наши воины (Новелла) Том 10 Глава 20
Ранее в Врата: там бьются наши воины (Новелла)...
Как и было приказано Зорзалом, Хельм лично проследовал в лагерь Пины для переговоров.
Он направил своего коня вперёд, оценивая видневшиеся войска Пины.
В глубине души он ожидал, что её солдаты съёжатся от страха, но стало неожиданностью, что встреченные им воины отличались решимостью и боевым духом. Тот факт, что, несмотря на всё произошедшее, её люди пребывали в столь приподнятом настроении, заставил его почувствовать, что Пина превзошла его.
«Великолепно».
Они могли бы добиться победы за счёт численного превосходства, но если в бой пойдут испуганные войска, это приведёт к огромным жертвам и даже к поражению.
Чтобы одолеть такого противника, его люди должны были не испытывать страха перед смертью. Но как добиться этого? Сейчас Хельм не мог ничего придумать.
«Как я и думал, мне следует заставить Пину сдаться».
Приблизившись настолько, чтобы разглядеть знамя Пины, он окликнул её.
«Госпожа Пина. Это была тяжёлая битва. Может, с вас хватит? Сомневаюсь, что кто-нибудь посмеет назвать вас трусом после столь упорной борьбы. О вашей храбрости будут слагать легенды веками. Сейчас самое время опустить меч в ножны. Я призываю вас сдаться».
Воцарилось молчание, после чего Пина ответила:
«Нет. Я больше не потерплю вашего существования».
«Почему вы так упрямы? Неужели вас не волнует жизнь вашего народа? Все они — способные и достойные люди, и их ждёт светлое будущее. Разве вы не хотите им помочь?»
«Конечно, хочу».
«В таком случае…»
«Именно потому, что я хочу им помочь, я не могу сдаться».
«Почему? Вы ведь знаете, что вас ждёт верная смерть».
«Дело в том, что если я отпущу брата, он непременно соберёт ещё больше войск для нового восстания. И когда это произойдёт, множество людей погибнет. Если мы не решим всё здесь и сейчас, число погибших и раненых будет только расти».
«Что вы такое говорите? Неужели вы не осознаёте своего положения? Почему вы думаете, что Зорзал сбежит? В будущем все будут равняться на Зорзала, и он будет строить новую империю. Когда это произойдёт, кто осмелится восстать? Ваши опасения совершенно необоснованны. Если вы готовы сдаться, то восстанию в Империи придёт конец».
«И тогда вы продолжите войну с Японией? Сколько солдат погибнет?»
«Об этом…»
Хельм не мог возразить, ведь если Зорзал одержит победу, он, несомненно, поведёт войска на Японию.
Хельм прекрасно понимал, о чём говорит Пина, поскольку сам командовал отрядами, сражавшимися с японцами.
«И тогда в войну будут втянуты бесчисленные невинные люди. Всё ради битвы, которую вы не можете выиграть».
«Ваше Высочество. Нет, это ради победы в битве. Эта жертва должна быть принесена, чтобы Империя восторжествовала».
«Да. Ради победы. Я стою здесь ради победы. Я веду всех в бездну смерти и заставляю сражаться ради победы».
«Ваше Высочество, вы верите в свою победу?»
«Конечно».
Его попытка убедить Пину провалилась. Совершенно сбитый с толку поведением этих королевских особ, Хельм вернулся к рядам Зорзала, обхватив голову руками.
«Хельм. Что сказала Пина?»
«Пина, похоже, охвачена бредом. Она, кажется, верит, что сможет победить, если продолжит сражаться».
«Что ты сказал!? Неужели Пина забыла даже основы ведения боя?»
«Сомневаюсь, что Пина — такой человек».
«Должно быть, она испугалась землетрясения, которое потрясло её и помешало мыслить ясно. Хельм… Отправь Пину на тот свет».
«Но, наши силы…»
«Всё в порядке. Они уже готовы».
«Неужели?»
«Пойдём со мной».
Он вышел из шатра вслед за Зорзалом. Войска уже стояли в строю. Лица у всех были застывшими, словно у бездушных марионеток. Он огляделся и увидел на земле трупы нескольких солдат.
«Могу я узнать, что вы сделали, Ваше Высочество?»
«О, ничего особенного. Я просто приказал Апсону строго дисциплинировать солдат и казнить любого, кто не имеет сил сражаться».
Люди в шлемах кобольдов сновали туда-сюда.
«Ты! Твои глаза недостаточно блестят!»
«Ты! У тебя спина не прямая!»
Все эти недостатки могли быть несущественны для обычных людей, но опричники хватались за них, чтобы заколоть насмерть. Они также кричали: «Такова участь трусов, бездельников и пораженцев!» — чтобы запугать людей.
«Что ты об этом думаешь? Они уже готовы сражаться. Хорошо, Хельм. Поторопись и верни Пину в реальность».
Хельм был ошеломлён.
Однако, если так продолжится, эти кобольдоголовые идиоты будут и дальше убивать солдат. Это могло привести только к поражению.
Отбросив все иллюзии контроля, Хельм отдал честь, затем вскочил на коня и обнажил меч.
«Все силы! Вперёд!»
Зазвучал горн, и войска Зорзала двинулись вперёд.
Пина сглотнула, увидев приближающиеся вражеские войска.
«Значит, они идут, да?»
«Верно, Ваше Высочество».
«Не беспокойтесь, я с вами».
Служанки собрались вокруг Пины и обнажили кинжалы. Это было сделано не столько для сражения с врагом, сколько для того, чтобы совершить самоубийство, прежде чем их возьмут в плен и изнасилуют, но Пина предпочла, чтобы эти девушки сражались с врагом.
«Эмрой соберёт души всех, кто погибнет в бою. Вы не должны убивать себя».
Девушки закрепили кинжалы на своих правых руках, чтобы избежать их выпадения. Рыцари и солдаты из различных племён стекались к ней, выжидая прибытия войск Зорзала. «Для меня было честью сражаться со всеми вами. Благодарю вас». Затем Грей издал смешок. «Я не ожидал, что вы будете говорить так, будто всё уже позади. Какой сюрприз, Ваше Высочество. После этого мы покажем вам нашу истинную силу. Для меня этих слов недостаточно. Мы будем сражаться так упорно, что вы не сможете закончить благодарить нас всех за одну ночь!» «Хм. Когда придёт время, покажи мне всё, что у тебя есть». К этому моменту войска Зорзала приблизились настолько, что стало видно лица его людей. Пина подняла меч, чтобы отдать приказ к наступлению. «Всем войскам!» Однако команда так и не была отдана. Внезапно раздался рёв, и два истребителя пронеслись в небе над Пиной. Сброшенные ими напалмовые бомбы стёрли войска Зорзала с линии фронта. В их плотном построении войска Зорзала не имели ни малейшего шанса уклониться от небесного огня, обрушившегося на них. К тому времени, когда они заметили пламя, заполнившее небо, они уже были мертвы. «Простите за долгое ожидание, мои будущие возлюбленные!» Камикода прокричал «Яхууууууу…» прежде чем направил F-4 Phantom вверх. Ударная волна, которую оставил за собой истребитель-бомбардировщик, казалось, взмыла в небо и ударила в барабанные перепонки наземных войск. А затем раздалось «Полёт Валькирий», сопровождаемое шумом винтов. Всё произошло так быстро, что все застыли на месте, но Пина сохранила самообладание. «Прямо сейчас! Все силы в атаку! Не дайте Брату сбежать!» Приказ Пины пронёсся по войскам. Под её командованием войска дружно атаковали армию Зорзала. «Ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!» «Ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!ха!» Эскадрилья вертолётов UH-1J направила свои пулемёты на армию Зорзала и открыла огонь. Солдаты Сил самообороны, сидевшие внутри, также вели огонь из своих винтовок. Хотя войска Зорзала уже получили свою долю, Дюран и его люди высадились из вертолётов и разошлись, чтобы уничтожить отставших солдат. Один из них схватил лошадь без всадника и сказал: «Ваше Величество, я нашёл вам лошадь, пожалуйста, садитесь», и передал поводья. Это был идеальный подарок для Дюрана, у которого была больная нога. «Мм, хороший юноша». Дюран вскочил в седло и окликнул окружающих его людей. «Уму. Все вы, соберите всех лошадей без всадников, которых сможете найти, а затем организуйтесь в кавалерийское подразделение». Рыцари Королевства Эльба разошлись, чтобы собрать лошадей, прежде чем реорганизоваться в подразделения. В другом месте Пина приказала Бозес и Бифитии преследовать самую большую концентрацию бегущих сил Зорзала. «Схватить Брата! Все со мной!» После этого один из UH-1J спустился, двигаясь в одном ряду с всадниками Пины. Позади Пины, золотистые волосы Бозес были взъерошены предшествующей битвой, она ловко управляла лошадью и, увидев Кенгуна и Томиту, заставила Бифитию посмотреть вверх. «Кенгун!» Бифития замахала обеими руками. Позади неё Бозес погладила живот и сказала: «Папочка пришёл спасти нас». * * * Император лежал на кровати, а министр Маркс и старшая горничная слышали за дверью звон мечей. Из-за сильного землетрясения мебель и другие предметы в беспорядке лежали на земле. Однако сейчас не было времени об этом беспокоиться. Героическая битва рыцарей сейчас решала их судьбу, отгоняя смерть, что ждала за дверью. Наконец с громким треском дверь распахнулась. Вошедшие были мужчина и женщина, оба уже в годах. Мужчина не стал закрывать за собой дверь. Хотя они смотрели на предметы на земле с подозрением, они всё же сокращали расстояние между собой и Императором шаг за шагом. Аврея подошла, чтобы остановить их. Тем не менее, она сделала это небрежно, и женщина отрубила ей голову, сказав: «Какой вредитель». «Аврея!» Мьюи закричала. Обезглавленное тело рухнуло, как марионетка, у которой перерезали верёвки. Она видела, как тело Шэнди упало на землю. Старшая горничная окликнула главу дома Формаль, глаза которой были закрыты. «Мьюи-сама. Сюда». Мьюи схватила своих кукол и спряталась за спину Старшей Горничной. «Кто вошёл сюда? Это спальня Императора. По крайней мере, назови своё имя, чтобы тебя не упрекнули за грубость». «Прошу прощения», — сказал мужчина и преклонил колено, в то время как женщина чинно склонила голову. «Позвольте представиться, пожалуйста. Мы воины Харьо, и у нас есть дело к Его Величеству». «Я уже слышал о Харьо раньше. Какое у тебя ко мне дело?» Император приподнялся в сидячем положении и уставшим голосом задал вопрос. «Зорзал-сама дал нам несколько приказов. Первый — это привлечь Ваше Величество на сторону Зорзала». «Я не смогу этого сделать. Даже встать с постели для меня трудно». «Тогда мы обязаны выполнить наш второй приказ». «И что же это будет?» «Это значит лишить Ваше Величество жизни». И тогда Граф Маркс встал между Императором и человеком из племени Харьо, держа наготове кинжал. «Глупость! Отойди немедленно». «Мы не можем. Мы, Харьо, принесли много жертв, чтобы прийти сюда. Если мы не завершим нашу миссию, мы опозорим наших павших товарищей».«Хм.
Насколько я помню, Харьо — это раса, в жилах которой течёт кровь многих племён. Но они не более чем сборище разношёрстных неудачников».
«Да, вы весьма осведомлены».
Сказав это, воин-Харьо бросил перчатку графу Марксу.
Маркс наклонил голову и уклонился от неё.
«Что всё это значит? Вы в такой ситуации просите дуэль?»
«Конечно, нет. Как мы могли требовать дуэль после того, как силой ворвались в спальню Его Величества? Мы Харьо. В конечном счёте, мы используем коварную, но эффективную тактику. К счастью, никто из вас здесь не искусен в бою. Это, несомненно, позволит нам выполнить нашу задачу с минимальными усилиями».
В этот момент лоб Маркса начал блестеть от пота. Он несколько раз потёр глаза, как будто у него кружилась голова. Судя по тому, как он покачивался, ему было трудно стоять.
«Похоже, что «Лекарство» сейчас подействует».
«Это... наркотик?»
Харьо слегка взмахнул другой перчаткой. В воздухе витал белый порошок.
«Это не пыль. Это особый препарат. Вдыхая его в больших количествах, вы замедляете деятельность мозга. Когда состав изменяется, это делает людей более внушаемыми. Большая доза приведёт к галлюцинациям и параличу».
Объяснение мужчины указывало на то, что этот препарат был сделан из пшеничной плесени.
К этому времени граф Маркс упал на одно колено.
«Хорошо... остаются старик, служанка, иностранный эмиссар и молодая девушка. Я надеюсь, что вы не заставите меня идти на ненужные усилия. Если ты не будешь сопротивляться, мы не убьём и девушку».
Предупредив старшую горничную, он вздернул подбородок и приказал женщине: «Нора, иди».
Однако, прежде чем Нора успела сделать шаг, она упала, услышав звук выстрела.
«Чего...»
Сугавара, стоя у стены, держал в руке пистолет.
Возможно, этот человек был шокирован внезапным развитием событий, но его внимание было сосредоточено на пистолете, который теперь указывал на него. В этот момент с потолка упал алый комок, закрывающий голову мужчины.
«Чего?!»
Это была голова Медузы. Мужчина лихорадочно работал руками, пытаясь оторвать цепляющуюся за голову тварь, но щупальца Авреи уже обвились вокруг его конечностей.
«Что это?!»
Тело мужчины начало быстро съёживаться.
Используя его душу в качестве питательного вещества, Медуза вырастила тело из своей головы.
Когда удовольствие наполнило его тело, на лице мужчины появилось восторженное выражение, и он закричал.
Увидев его, Император с разочарованным видом покачал головой.
«Я не выношу стонов человека в экстазе. Как отвратительно».
И тогда Медуза перестала кормиться.
«Пожалуйста, не останавливайся!»
Выглядя несколько опустошённой, Аврея спросила: «Что мне теперь делать?» и Старшая горничная ответила:
«Аврея, быстрее покончи с ним».
«Да».
В конце концов, мумифицированный человек рухнул. На его месте стояла Аврея, у которой теперь было тело лет 13-14.
«...Я выросла».
«Это несправедливо», пробормотала Мьюи, глядя на Аврею. Она была почти такой же, как до раны, но, увидев, как она внезапно повзрослела, Мьюи не могла не позавидовать.
«Аврея, надень что-нибудь».
Заметив, куда смотрит Император, Старшая горничная посоветовала ей одеться.
У Авреи не было табу на наготу, частично из-за расовых причин. Бывали случаи, когда она ходила совершенно голой, если окружающие её люди не запрещали ей этого делать. Она надела костюм горничной, потому что люди говорили ей, что она должна это сделать.
«Здесь нечего надеть».
Её прежняя одежда больше не соответствовала её нынешнему размеру. Оглядевшись, она не увидела никакой одежды. На лице Авреи застыло смиренное выражение, когда она потянулась к трупу Норы, чтобы снять с него одежду.
Однако Император остановил её.
«Я не возражаю, чтобы она осталась так. Кожа красивой девы наделяет мой взор силой добра. Тем не менее, стыдно, что ты показываешь своё прекрасное тело другим. Поэтому разрешаю вам использовать мой халат. Считай это наградой за хорошую работу».
Император лично вручил ей своё атласное одеяние.