Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 126

После долгих размышлений Чин Чхонхи изложил им всю правду.

Нынешняя настоятельница Путуо, а ранее Императрица Меча Аби, и все старейшины школы внимательно его слушали.

Насколько же опасна эта болезнь.

И если заявить о полном выздоровлении всех и открыть ворота, то через десять лет может появиться новый штамм, и тогда эпидемия вспыхнет снова.

Для полного искоренения угрозы самым надежным способом было полностью изолировать школу от внешнего мира.

«А если наступит засуха, и люди ослабнут, всё может вернуться гораздо раньше».

Впрочем, возможно, и не вернуться.

Была проведена вся возможная физическая дезинфекция, а затем все было дополнительно очищено формацией Порождения Огня.

Чин Чхонхи позаботился о том, чтобы привести уборные и санитарные условия на уровень, немного опережающий текущую эпоху.

Кроме того, вспышку удалось остановить на ранней стадии.

Возможно, этого будет достаточно.

Но никто не мог дать гарантии.

А что, если болезнь всё-таки вернётся?

Что, если зараза, которую все считали уничтоженной, снова даст ростки?

Чин Чхонхи задавал себе тот же вопрос, который веками мучил умы исследователей.

«Что же в итоге нужно ставить выше?»

Скрыть всё и продолжать жить как прежде?

Или закрыть школу и ждать, пока угроза не будет полностью выкорчевана?

Девять Великих Школ и Восемь Великих Семей.

В этой ожесточенной борьбе за влияние исчезновение из мира на год-два могло означать отказ даже от той власти, которой уже обладаешь.

Цзянху огромен, но пустующих мест в нем не бывает.

Другие школы и семьи не оставят свободную нишу незанятой.

Закрыть ворота.

После слов Чин Чхонхи наступила долгая тишина.

Наконец настоятельница заговорила:

— Когда я была маленькой, однажды пришёл затяжной тайфун. Дождь лил так долго и так сильно, что всё у подножия Путуо оказалось под водой.

— Остров большой, но волны накатывали одна за другой, дождь не прекращался, и мне казалось, будто мы уже на дне морском.

Глубокие морщины на её лице напоминали о прожитых годах.

— Тогда моя младшая сестра по школе обняла меня и сказала: какой бы высокой ни была волна, остров не утонет. Как бы ни свирепствовал тайфун, море всё равно не поглотит остров. Поэтому бояться нечего.

— …

— И она оказалась права.

Настоятельница тихо улыбнулась, вспоминая детство.

— Остров может быть небольшим, но море нас не поглотило.

Она посмотрела на Аби.

— Думаю, следует последовать совету Малого Белого Дракона. Аби.

— Хо-хо. А я как раз собиралась как следует подтянуть дисциплину. В последнее время ученицы совсем расслабились. Очень удачно.

— Не уверена, что одного-двух лет тебе хватит.

Старейшины рассмеялись.

— С характером младшей сестры Аби ученицам придется несладко.

— А жителям деревни, которым тоже придется пережить изоляцию вместе с нами, можно будет передать хотя бы простые искусства для самозащиты.

Как бы ни бушевали волны, остров Путуо стоял незыблемо.

И Путуо не колебалась.

Острова были хаотично разбросаны посреди безбрежного моря.

Здесь, под бесконечными штормами, великая ортодоксальная школа пустила глубокие корни.

На этот раз монахини сложили перед грудью уже обе ладони.

Учение Будды оставалось островом среди волн бедствий, защищая людей.

Именно так Путуо понимала свой путь справедливости.

Её фехтовальщицы упорно стояли на месте, почти глупо прямолинейно.

«Я боялся поднимать эту тему. Хорошо, что они так решили».

В эту эпоху смертность от холеры достигала пятидесяти процентов.

Путь передачи отличался, но заразность была примерно сопоставима с современным коронавирусом COVID-19.

Поистине ужасающая болезнь.

А дети, пережившие её, снова стали такими же беззаботными, как и прежде.

— Благодетель! Благодетель!

Детские голоса вырвали Чин Чхонхи из его мыслей.

— Если благодетель уходит, мы с ним пойдём!

— Да! Да!

Девочки звонко рассмеялись.

Аби с удовольствием наблюдала за ними и сказала:

— Дальше можете оставить всё нам. Благодетелю пора как следует отдохнуть.

— Хорошо. Тогда действительно посплю.

Дети потянули Чин Чхонхи за руки в гостевую комнату.

Но даже там он не забыл первым делом тщательно вымыть им руки и ноги.

А затем пропустил через них огненную ци Пяти Стихий, уничтожая каждый возбудитель до последнего.

— Мыться надоело…

— Всё равно продолжайте.

— Старшие сёстры сказали слушать благодетеля во всём.

«Вот и правильно. Врача надо слушаться».

Кто это сказал?

Будешь слушаться врачей — проживёшь долго. Будешь жить как врач — долго не протянешь.

Сам Чин Чхонхи был живым подтверждением второй части.

— Всё. Теперь я точно посплю.

Самая высокая из девочек тут же сказала:

— Пошли. Тихо!

— Надо сказать старшим, что задание выполнено.

Дети разом захихикали.

Похоже, монахини специально подослали их уложить Чин Чхонхи спать, ведь он буквально валился с ног.

Они прекрасно знали, что перед детьми он особенно уязвим.

«Наверное, правильно будет сказать: я понял, но позволил себя обмануть».

Впрочем, устал он действительно смертельно.

«Проснусь — отчитаю их».

Чин Чхонхи повернулся на бок.

«За всю эпидемию умерло трое… кажется?»

К счастью, остальных успели начать лечить вовремя и спасли.

Именно поэтому Путуо теперь почитала Чин Чхонхи своим благодетелем.

* * *

Путуо избрала свой путь.

Следовательно, и Чин Чхонхи настало время продолжить свой собственный.

Перед его уходом настоятельница пригласила его к себе.

Видимо, она желала поговорить с глазу на глаз.

Чин Чхонхи собрал свои вещи, привел в порядок одежду и направился в главный зал храма.

В просторном зале восседала статуя Будды, доброжелательно взиравшая на верующих.

У ее подножия ожидала настоятельница.

Динь…

Под крышей протяжно и чисто зазвенел ветряной колокольчик.

Густой аромат благовоний витал в воздухе, тяжелый и умиротворенный, словно сама гора Путуо.

Чин Чхонхи опустился напротив настоятельницы.

— Благодетель, я слышала, вы собираетесь покинуть нас.

Он кивнул.

— Всё, что я мог сделать здесь, уже сделано. Пора двигаться дальше.

— Понимаю.

Настоятельница на мгновение погрузилась в раздумья.

— Но осмелится ли эта старая монахиня спросить, зачем благодетель вообще прибыл на архипелаг Чжоушань? Мне хотелось бы хотя бы немного отплатить за спасение Путуо.

Скрывать не было смысла.

Чин Чхонхи ответил откровенно:

— Я прибыл за тем, чего пожелал бы любой человек из цзянху. Я услышал, что на архипелаге обитает духовный зверь, и собирался заполучить его внутреннее ядро.

— Вы ищете Небесного Громового Ястреба?

— Да.

Настоятельница закрыла глаза.

Признаться буддийской монахине, что пришел ради убийства живого существа, было непросто.

Помочь Чин Чхонхи означало бы способствовать убийству и нарушить буддийский обет.

Однако просто отпустить спасителя школы без помощи означало бы пренебречь долгом благодарности — а для человека из цзянху это тоже было бы тяжким поступком.

Чин Чхонхи, проживший взрослую жизнь и видевший многое, мгновенно уловил ее сомнения.

«Нет нужды так мучить человека веры».

Убивать или нет — это его собственное решение.

Поэтому он тут же продолжил:

— Но чем больше я расспрашивал о Небесном Громовом Ястребе, тем яснее осознавал, как местные жители его любят. Мне даже поведали историю о ребенке, упавшем со скалы: ястреб поймал его когтями и бережно опустил на землю. Говорят, ни единой царапины не осталось.

— Вот как.

Выражение лица настоятельницы немного просветлело.

— Духовный зверь, который сам помогает людям, — это редкость. Поэтому желание убивать его у меня угасло.

Но Чин Чхонхи точно знал: Культ Кровавых Бессмертных всё равно начнет охоту в скором времени.

И наблюдать со стороны он не собирался.

— Раз уж я проделал такой долгий путь, хотелось бы хотя бы увидеть его своими глазами.

Настоятельница улыбнулась.

— У благодетеля доброе сердце. В таком случае, кажется, я смогу помочь.

Она поднялась и принесла откуда-то деревянную шкатулку.

Тук.

Внутри покоилось большое птичье перо, напоминавшее перо крупного сокола.

— Возьмите осторожно. В нем до сих пор сохранилась энергия молнии.

Чин Чхонхи активировал защиту земной Ци Божественного Искусства Пяти Стихий и взял перо.

Тресь!

На мгновение между его пальцами проскользнула молния.

Защита уже была активна, поэтому Чин Чхонхи почти ничего не почувствовал.

Обычного человека такой разряд ощутимо бы обжег.

— Небесный Громовой Ястреб, как следует из его названия, живёт за счет поглощения молний во время бурь. Поэтому он и обитает где-то среди островов Чжоушань. Тайфуны и грозы здесь — неотъемлемая часть самой жизни.

Настоятельница с улыбкой взглянула на Хвангу.

— Я слышала, духовный зверь Хвангу никогда не теряет запах, который однажды запомнил. Дайте ему понюхать это перо — и он, несомненно, найдет ястреба.

Гав! — От пера исходит странный запах, хозяин!

Р-р? — Запах облаков немного пощипывает!

Чин Чхонхи позволил Хвангу тщательно запомнить запах, а затем спросил:

— А если я солгал? Если на самом деле всё ещё намерен убить ястреба ради внутреннего ядра?

— Эта старая монахиня верит, что благодетель не такой человек. Но даже если вы всё-таки решите иначе, значит, на то будет ваша причина. Я лишь надеюсь, что смогла помочь вам приблизиться к тому, чего вы ищете.

Настоятельница улыбнулась всем своим морщинистым лицом и глубоко сложила ладони.

— Амитабха.

Затем она протянула Чин Чхонхи небольшой деревянный знак.

— Это знак Путуо, вырезанный из финикового дерева нашей горы. Он подтверждает, что вы — благодетель Путуо. Если когда-нибудь понадобится помощь, предъявите его там, куда простирается влияние нашей школы.

Путуо собиралась закрыть врата, но по-прежнему оставалась великой ортодоксальной школой.

Она уступала по масштабу некоторым из Девяти Великих Школ, но слабой ее назвать было невозможно.

Одно лишь Эскортное бюро Путуо было крупнейшим в Ханчжоу и приносило огромные доходы от перевозок грузов по воде.

А небольшая элитная школа имела свои уникальные преимущества.

В цзянху не было людей, которые не знали бы, насколько искусны фехтовальщицы Путуо.

Чин Чхонхи глубоко сложил кулак и ладонь.

— Благодарю вас.

Даже если бы Путуо подарила ему духовное лекарство, оно не обязательно превзошло бы те, что имелись в Павильоне Белого Цилиня.

А ее искусство меча или техника передвижения плохо сочетались бы с наследием Чин Чхонхи.

Зато знак Путуо…

Подобного предмета ни разу не упоминали даже в прочитанной им «Высшем Небесном Демоне».

С островной школой вообще было сложно установить связь.

«Я получил связи Путуо».

Через год-два из закрытой школы выйдет новое поколение фехтовальщиц.

Под руководством Аби их сила возрастет, и они станут еще более устрашающими, чем прежде, что сделает их достойными будущего титула Императрицы Меча.

«Намгун Уну придется попотеть».

В мире Цзянху меч занимал особое место.

Король Меча.

Императрица Меча.

А над ними стоял тот, кто превзошел эту ступень.

Владыка Меча.

Некоторые, любящие звучные титулы, предпочитали называть такого человека Императором Меча, но суть оставалась неизменной.

Это был истинный мастер, покоривший мир своим мечом.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм: https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta