Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 162

— Впервые яд попал к нам в пищу ещё при жизни матери.

— …

Чин Чхонхи просто слушал.

— Мы хотели съесть персики за неё. Думали: если съедим всё сами, матери ничего не останется и ей станет легче. А в персиках оказался яд. После того случая мы оба каждый раз испытывали боль, когда глотали пищу. Мать всю жизнь винила себя. Говорила, что возжелала положения выше того, которое ей подобало, и из-за этого её дети страдают.

Он тихо рассмеялся.

— Всегда винила только себя. В ней не было даже той малой жестокости, которая позволила бы обвинить кого-то другого. Чудо, что у такой матери родились мы трое.

Он провёл пальцами по маске.

— Сестра размозжила голову слуге, который подал отравленные персики. Но всё-таки не убила. Мать плакала сильнее, чем если бы били её саму. Наверное, ей было невыносимо думать, что дочь станет убийцей из-за неё.

— …

— Мы с братом пытались съесть персики вместо матери, а сестра — уничтожить виновника. Желание защитить было одним и тем же. Просто характеры разные, поэтому и способы оказались разными.

Снег всё продолжал падать на резиденцию княгини Чу.

Место и без того славилось снегопадами, а теперь поверх всего словно наслаивалось холодное безмолвие.

— В двенадцать лет меня ударил ножом слуга. В тринадцать укусила змея, которую кто-то специально выпустил. На следующий год на меня навели проклятие, и из-за кошмаров я не мог спать. Я и без того с трудом ел, поэтому совсем исхудал.

Каждый раз княгиня Чу находила виновников и пачкала руки кровью.

Она и тогда не терпела, когда трогали тех, кого считала своими.

Только в отличие от нынешних времён была ещё неопытнее и жестче.

— А зимой того же года на моей лошади сломалось стремя. Я упал и переломал кости. До сих пор немного хромаю. Иногда думаю, как хорошо было бы иметь рядом такого лекаря, как ты. Хотя теперь это уже бессмысленные сожаления.

Чин Чхонхи молча слушал его ровный голос.

Императору это, похоже, понравилось.

— Я ожидал хотя бы лести. Удивительно.

Императоры из романов о муриме обычно терпеть не могли подхалимов.

Этот явно относился к тому же типу, что и княгиня Чу. Начни Чин Чхонхи сейчас усердно льстить, тот наверняка печально посмотрит в сторону и подумает: «Ха… и ты преклонился перед моей властью», — после чего снова разочаруется в мире.

С такими людьми нужно держать спину прямо, даже если тебе обещают повышение или швыряют золото и драгоценности.

Тогда они наконец думают: «Значит, существуют люди, которых не купить деньгами и властью», — и хотя бы запоминают имя главного героя.

Сам Чин Чхонхи тоже придерживался этого правила.

Но переборщишь с независимостью — и тебе отрубят голову за дерзость. Поэтому приходилось держаться на аккуратной границе между честностью и здравым смыслом.

— Мне показалось, что лесть вас всё равно не особенно обрадует.

— Ху-ху-ху. И правда необычный человек.

Похоже, ответ пришёлся ему по вкусу.

— Мы всю жизнь сражались только ради покоя. Всё под небесами пыталось нас убить, а мы делали всё это лишь для того, чтобы выжить. Но когда добрались до самой вершины, покоя там не оказалось. Знаешь почему?

Чин Чхонхи тихо ответил, не поднимая головы:

— Потому что место, которое казалось раем издалека, раем не оказалось.

Очень давно.

Чин Чхонхи вырос в детском доме.

Он не знал имён родителей и никогда не видел их лиц.

Когда по телевизору показывали рекламу, где обычная семья вместе шла за покупками в супермаркет, ему становилось мучительно завидно.

Но отвести глаза он всё равно не мог.

Иногда кого-то из детей усыновляли.

Бывало, они возвращались. А бывало — уходили и больше никогда не появлялись.

Это было хорошо.

И всё равно маленький Чин Чхонхи потом долго сидел, обхватив колени, и завидовал.

Ему отчаянно не хватало любви.

Хотелось, чтобы хоть кому-то он был нужен.

Он бесчисленное количество раз спрашивал себя, почему родители его бросили, прекрасно понимая, что ответа не будет.

Но вопрос всё равно возвращался.

«Почему я оказался здесь?»

И ещё:

«Неужели я правда никому не нужен?»

В детстве он иногда позволял себе одну фантазию.

Теперь, став взрослым, краснел даже от воспоминания о ней, но тогда она казалась удивительно сладкой.

Однажды дверь открывается.

Кто-то входит, подходит к нему и говорит:

«Ты мне нужен. Пойдём домой».

Родные родители, приёмные, один человек вместо двух — неважно.

Он берёт этого человека за руку, и они идут в тот самый супермаркет из рекламы.

Чин Чхонхи ведь хороший мальчик, поэтому ни за что не станет просить купить ему хоть что-нибудь.

Вместо этого он будет класть в корзину стиральный порошок, соль и всё остальное, что действительно требуется дому.

Глупая мечта.

Он и тогда понимал, насколько она глупа.

И всё-таки в детстве она была настолько сладкой, что отказаться от неё не получалось.

Сам детский дом был нормальным местом.

Но стоило выйти за его стены, и находились люди, готовые втоптать тебя в землю.

«У тебя ведь мамы нет?»

«Говорят, дети из детдома учатся воровать. Это правда?»

«У класса пропали деньги на поездку. Прости, но можно сначала проверить твою сумку?»

«Странно, ничего нет. Обувь снимать будешь?»

«И носки тоже, хорошо?»

«Запиши, куда ты сегодня заходил. И с кем встречался».

Какими бы ни были усилия Чин Чхонхи в учёбе, предвзятое отношение всё равно вспыхивало внезапно и без предупреждения.

Учёба начала оказывать хоть какую-то защиту лишь ближе к выпускным классам, когда все уже были поглощены мыслями об экзаменах в университет.

А в детстве он был невысокого роста, из-за чего сверстники часто его обижали.

Маленький Чин Чхонхи отчаянно стремился только к одному — избежать самого низа детской иерархии.

Дети бывают особенно беспощадны.

В те времена в одном классе начальной школы обычно обучалось по пятьдесят-шестьдесят учеников.

Учитель физически не мог уделить внимание каждому, да и само понятие «буллинг» тогда почти не употреблялось.

Чин Чхонхи прилагал максимум усилий, чтобы не выглядеть лёгкой мишенью.

К старшей школе эта привычка уже полностью укоренилась в его характере.

Он продолжал двигаться вперёд, не останавливаясь.

И что же оказалось в конце?

Чин Чхонхи получил работу, тяжёлую и для тела, и для разума, которую, тем не менее, можно было считать элитной профессией.

Денег также было достаточно.

Но семьи не было.

Свободного времени — тоже.

Остались лишь начинающий разрушаться позвоночник да очки, склонные постоянно запотевать.

Когда он наконец осознал всю пустоту этой жизни, то попросил отпуск на год.

А потом умер.

Возможно, поэтому, как бы странно это ни звучало, Чин Чхонхи мог понять обоих близнецов.

Он, кажется, понимал даже отчаяние и пустоту, что ждали на вершине.

— …

Император внимательно разглядывал его.

— Любопытно. Ты, кажется, действительно понимаешь, что я чувствую.

Неужели он воспользовался своей способностью?

Похоже, под «памятью» здесь подразумевались не только факты прошлого, но и мысли, а также эмоциональные следы.

— Ху-ху-ху. Это действительно странно. Твоя память словно заперта стеной, из-за чего читать её затруднительно. Но отдельные отголоски чувств всё же просачиваются — их я могу постичь.

Значит, память о современной Земле он прочесть не мог.

Чин Чхонхи иногда терзалось любопытство, что подумал бы император, увидев современный мир: счёл бы его сумасшедшим или поверил бы.

Но до этого его способность не простиралась.

Император ещё некоторое время изучал его с явным интересом.

Тогда Чин Чхонхи произнёс:

— Даже если никакого рая не существует, разве не достаточно, чтобы семья была в безопасности и чтобы оставалось место, куда можно вернуться?

— Семья…

Император погрузился в раздумья, а затем тихо усмехнулся.

— Да. Ты прав. Если бы не сестра, мы с братом либо давно превратились бы в прах, либо перебили бы слишком много представителей императорской фамилии.

Страшные вещи он произносил совершенно будничным тоном.

— Удивительный юноша. И твои чувства устроены иначе. И мысли текут иначе. С определённого момента память закрыта, читать её почти невозможно… Но теперь, пожалуй, я понимаю, почему сестра и Ын так к тебе привязались.

Раздался тихий щелчок.

— Подними голову.

Человек, похожий на телохранителя, тут же попытался вмешаться:

— Ваше величество.

— Этот ребёнок заслужил право увидеть моё лицо. К тому же, он уже видел его.

Чин Чхонхи медленно поднял голову.

Перед ним предстало то же самое лицо.

Красивый мужчина с открытыми, чёткими чертами и лёгкой горечью в выражении.

Он был настолько похож на человека, которого лечил Чин Чхонхи, что их легко можно было счесть одним и тем же.

— Судя по всему, мой брат уже не раз пытался заполучить тебя, поэтому я не стану повторять приглашение. И всё же ты забавен. Денег хочешь — а сердце у тебя доброе.

Император тихо рассмеялся.

— Отныне Ын будет лечиться у тебя дважды в год. Значит, нам тоже стоит установить определённые отношения.

Он снял украшение с руки и протянул Чин Чхонхи.

— Дракон оберегает императорский род. Тот, кто носит этот знак, без труда сможет взять на любой почтовой станции хотя бы военную лошадь.

— Ваше величество…

— Хм. Здесь называй меня князем Кымом. И не смотри так: вещь не настолько невероятная. За лечение простого князя награда, конечно, чрезмерна. Но если сказать, что ты получил благосклонность императора, всё выглядит вполне закономерно. Формальности я улажу сам. Бери.

Аудиенция завершилась.

Чин Чхонхи, как велено, низко поклонился и принял браслет.

— Носи его всегда.

Это император добавил уже ему вслед.

От его смеха Чин Чхонхи почему-то почувствовал беспокойство.

* * *

Снаружи его ожидала княгиня Чу.

— Закончили?

— А…

— Даже не спрашивай, откуда я знаю. Существуют способы это выяснить.

«У этой женщины, похоже, действительно глаза на затылке и уши в стенах».

Но даже если так, те двое так искусно скрывали своё присутствие, что Чин Чхонхи ничего не заметил.

Как она узнала — оставалось загадкой.

Он покрутил браслет в пальцах.

Раз это подарок от второго по старшинству императора, продать его где-нибудь не получится.

А раз приказали носить — придётся носить.

Но возможность брать лошадь на любой почтовой станции?

Полезно, бесспорно. Только достаточно ли это важно, чтобы ради такого на браслете красовался символ самого императора?

— Почему у тебя знак императорского инспектора?

— Что?

— Я спрашиваю: почему у тебя знак инспектора?

Императорский инспектор.

Чин Чхонхи на мгновение запустил поиск по своим воспоминаниям.

Он не имел представления, как именно функционировала подобная должность в империи Хва, но обычно такие чиновники занимались расследованием случаев злоупотребления властью и коррупции среди других госслужащих.

— Мне его… подарили?

— Подарили? Вот этот предмет? Тот, который был создан для его личных тайных передвижений?

— Да.

— …

Княгиня Чу долго разглядывала его, явно не находя подходящих слов.

Наконец, она спросила:

— Что ты там вообще вытворял? Может, так зажигательно перед ним танцевал, что он потерял голову от восторга?

— Нет. Я лишь внимательно слушал его слова.

— Он отдал тебе это просто за то, что ты его выслушал? Как знак отличия личного инспектора?

— …Ну, я также спас жизнь его младшему брату. Полагаю, это своего рода благодарность.

Если задуматься, награда за спасение одного князя казалась действительно чрезмерной.

Однако, как знак императорской милости — это уже выглядело вполне разумно.

Император обещал лично восполнить все пробелы в официальной летописи, значит, он сдержит свое слово.

Княгиня Чу внезапно присела на корточки и с силой стала массировать свои виски.

— Один хуже другого. Только я на кого-нибудь положу глаз, как вы тут же пытаетесь его утащить.

— Я уже говорил: я состою в Павильоне Белого Цилиня и совершенно не намерен становиться придворным лекарем…

— Да знаю я, знаю…

Княгиня издала тяжелый вздох.

— Ничего не поделаешь. Мы ведь с тобой брат и сестра. Мы одинаково оцениваем людей — и делаем идентичные выводы.

Она обхватила Чин Чхонхи рукой за плечи и, совершенно по-уличному, спросила:

— Но я ведь всё равно лучшая, верно? И не давлю на тебя чрезмерно, и являюсь постоянной клиенткой.

Вот она — очевидная сила человека, который, несомненно, наслаждался жизнью в молодости.

— Ваше высочество дольше всех поддерживаете со мной связь и всегда оказывали мне неоценимую помощь.

— Но ты не сказал, что я лучшая.

«Мне тоже… хочется жить».

Разумеется, Чин Чхонхи не произнес этого вслух.

Он просто одарил ее очень красноречивым взглядом.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти: https://boosty.to/domnekromanta/posts/e2321732-a03c-4284-9f0e-58858bb339df?share=success_publish_link

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta