Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 260
Ранее в Вторая жизнь хирурга...
Тонг!
Чин Чхонхи отставил половник на большую чугунную сковороду и объявил: «По одному! Подаю по одной порции!»
Такальби с сыром полагается есть незамедлительно.
Пока горячее — сразу в рот. Стоит сыру затвердеть, как теряется вся прелесть.
«Мне первому!»
«Эй, я подошёл раньше!»
Сопровождающие наперебой протягивали свои миски.
Глава эскорта поспешно отдал распоряжение выстроиться, и люди, неохотно переглядываясь, всё же сформировали очередь.
После чего сам глава первым протянул свою тарелку.
«Кхе-кхе!»
Его лицо покраснело — похоже, остатки совести всё же имелись.
«Ну, он здесь самый старший».
В мире конфуцианства, где оружие соседствовало с честью, возраст действительно имел значение, подобно рангу.
Чин Чхонхи щедро положил ему такальби.
Расплавленный сыр вытянулся длинной, аппетитной нитью, и все вокруг, заворожённые, следили за ней взглядом.
«О-о-о-о!»
«Да. Перед таким угощением никто не устоит».
Сотрудники эскортных бюро питались в постоялых дворах чаще, чем дома.
А ещё чаще им доводилось есть походную пищу под открытым небом.
Несомненно, им доводилось пробовать самые экзотические блюда из самых неожиданных ингредиентов. Однако такальби с сыром, судя по всему, было для них в новинку.
Глава эскорта дрожащими руками принял тарелку.
«Горячее. Ешьте не торопясь».
Чин Чхонхи подлил ему ещё немного яичного супа.
«Спасибо! Огромное вам спасибо!»
Удивительно, но когда Чин Чхонхи лечил ему подвернувшуюся ногу, используя иглы, благодарности было меньше, чем сейчас за порцию курицы с сыром.
Глава эскорта поспешно уселся, словно опасаясь, что еду унесёт ветром, отправил первый кусок в рот и с восторгом, достойным ребёнка, выдохнул:
«Ва-а-а!»
Он забавно втягивал губами тянущийся сыр.
«Перед изысканной едой все равны».
Раздав такальби всем сопровождающим, Чин Чхонхи наконец-то присел поесть сам.
«Гав!»
«Пии! Пик-пик!»
«Знаю. И для вас тоже приготовил».
Для Хвангу и Нведжин он приправил мясо лишь солью и перцем.
Слишком острый вкус был бы для них чрезмерным.
«Пии-и! Пик!»
«Гав! Гав-гав!»
«Похоже, им тоже пришлось по вкусу».
А теперь пришла очередь попробовать самому.
Чин Чхонхи отправил в рот первую ложку и замер.
«О-о-о-о!»
Вкус отличался от такальби из его прежней жизни, но хрустящая кожица курицы, яркая пряная острота и сочность, взрывающаяся во рту следом, оказались восхитительны.
«Вот что значит я. Я — гений!»
Чин Чхонхи принялся уплетать еду и тут же подумал:
«Если потом обжарить рис в оставшемся соусе — всем здесь конец. Серьёзно».
Тончхими он не взял, зато кунжутное масло было.
А если ещё, используя порождающую ци Огня, создать сильный жар и поджарить рис до золотистой корочки, люди будут в полном восторге.
«Хе-хе-хе… Быстрее доем и сделаю. Нужно хорошо прижать рис ко дну».
Так Белый Врач — Божественный Дракон продолжал свой путь на юг, попутно создавая новую легенду цзянху.
***
Прошёл месяц.
Как и предсказывал учитель, Культ Кровавых Бессмертных не давал о себе знать, и путь оставался спокойным.
Даже разбойники из Зелёного Леса почти не встречались.
Союз Мурима прочёсывал горы в поисках Культа Кровавых Бессмертных — с чего бы им щадить обычных бандитов?
Молодые воины мечтали о славе, охотясь на культистов. Они искали Культ, а вместо этого один за другим натыкались на горных бандитов.
Разговоры вроде: «Ох, работаете допоздна», — «Да-да, молодцы, господа молодые воины, хорошо ищете Культ», — «Что вы, что вы, вам тоже нелегко ночью в засаде сидеть», — «Ха-ха, пустяки. Счастливого пути» — были совершенно невозможны.
Увидев разбойника, они бы хотя бы срубили ему голову ради небольшой награды.
Заодно и раздражение от бесплодных поисков Культа излили бы.
Поэтому Чин Чхонхи почти не сталкивался с настоящими бандитами.
Лишь однажды ему попалась группа, больше похожая на крестьян-огневиков, ушедших в горы, спасаясь от коррумпированного чиновника.
Боевых искусств они не знали, поэтому сопровождающие ударили не по людям, а по ближайшему дереву — просто чтобы напугать.
Крестьяне благоразумно отступили.
«Говорят, сейчас один из редких периодов расцвета Империи Хва, но коррумпированные чиновники никуда не делись».
До князя Ына он ехал напрямую, поэтому отправлять отдельное письмо не имело смысла.
Имя чиновника Чин Чхонхи запомнил твёрдо. При встрече с князем можно будет ненавязчиво завести разговор.
А дальше — не его забота: накажут ли мерзавца палками, сошлют ли в родные места или вызовут в столицу и казнят.
Нажил на людях — отвечай.
Так он добрался до провинции Гуанси.
«Если свернуть налево, будет Юньнань».
Вспомнилась Тан А.
«Интересно, как она там?»
К этому времени она уже должна была выбраться из той «демонической техники, которая на самом деле не демоническая».
О Короле Кровавого Хлыста давно не было слышно громких историй — значит, скорее всего, всё так и есть.
К счастью, эскортное бюро, с которым Чин Чхонхи расходился на развилке, направлялось к клану Тан.
Он приобрёл в ханчжи особый сувенир из Павильона Белого Цилиня — мыло.
«Это ещё даже в продажу не поступило. Надеюсь, ей понравится».
Поддельное мыло уже начало распространяться по рынкам, значит, пора выпускать новую версию.
А эта версия не только приятнее пахла, но и отмывала значительно лучше предыдущей.
Чин Чхонхи приложил короткое письмо с обычными приветствиями.
«Лучше написать максимально нейтрально».
Он не знал, насколько сильно Тан А до сих пор хочет закопаться под одеяло от воспоминаний о прошлом, но хотя бы хотелось избежать ситуации, когда она при одном виде его лица бросится бежать.
— Король Кровавого Хлыста наверняка очень обрадуется. А вы случайно не влюб…
— Нет.
Чин Чхонхи безжалостно оборвал любопытного сопровождающего.
Сосед тут же ткнул того локтем.
— Ну ты и слепой. У Короля Кровавого Хлыста ведь с Мечом Лазурного Дракона что-то есть. Хи-хи!
…И это тоже неправда.
Намгун Ун был в этой истории скорее пострадавшей стороной.
Старейшины клана Намгун собирались использовать его как жертву ради укрепления связей с кланом Тан.
Настоящую пользу получила его младшая сестра Намгун Ён.
Общение с подругой, которая безоговорочно ей доверяла, помогло Намгун Ён полностью избавиться от заикания и обрести уверенность.
До Тан А или Намгун Уна ей ещё было далеко, но теперь она шаг за шагом строила себе репутацию, достойную клана Намгун.
«Вот уж действительно — слухи цзянху пусты».
Отправив письмо, Чин Чхонхи распрощался с караваном.
Ещё несколько дней пути.
Юго-запад, где сходились Юньнань и Гуанси.
«Наконец-то добрался до земель за пределами Центральных Равнин».
В любой уся-истории рано или поздно появляются внешние земли.
Их мастеров почти всегда изображают скрытыми чудовищами невиданной силы.
Но Чин Чхонхи прибыл сюда не ради боёв.
Он вообще-то лекарь, а не странствующий воин.
Его целью был выездной осмотр пациента.
«Уф, как жарко и влажно».
Даже в тонкой одежде его буквально парило.
«Князь Ын говорил, что находится у стыка границ Гуанси, Юньнани и королевства Таду».
Торговый город Ваннон.
Самая окраина имперских земель.
Вокруг Ваннона простиралась пустыня, а сам город вырос у большого оазиса.
К западу от него лежало безбрежное море песка.
На юге начинались джунгли.
На востоке — Центральные Равнины.
На севере — леса.
Благодаря такому положению Ваннон превратился в большой торговый узел и, по слухам, был необычайно красив.
«Что князь Ын вообще делает в подобном месте и зачем назначил осмотр здесь? Не сговорились ли они с учителем, чтобы заставить меня отдохнуть?»
Если подумать, вся дорога и правда напоминала отпуск: никаких происшествий, хорошая еда, неспешное путешествие.
Подозрения крепли.
— Молодой герой, это вы ищете караван в Ваннон?
— Да, я!
Филиал Эскортного бюро Облачного Дракона.
Чин Чхонхи тут же поднял руку.
Высокий красивый юноша с лекарской сумкой за спиной, огромной собакой и синеватым ястребом слишком бросался в глаза.
— Простите… вы ведь…
— Если ищете Белого Врача — Божественного Дракона, то да, это я.
К известности он уже начал привыкать.
— О-о! Белый Врач — Божественный Дракон! Рад встрече! Какая честь!
Глава эскорта широко сложил ладони в приветствии.
— Я столько слышал о вашей божественной медицине и кулинарии!
Почему-то кулинарная слава всё увереннее обгоняла боевую.
Чин Чхонхи уже начал подозревать: неужели три капча внутренней силы проигрывают сковородке?
— Вы мне льстите. Особенно в готовке — по сравнению с настоящими поварами цзянху я просто балуюсь.
— Что вы! Что вы! Говорят, уж в ночных перекусах вам нет равных под небом! История о том, как вы за один раз приготовили пятьдесят порций, особенно тронула сердца всех сопровождающих…
«…И этот тоже больше впечатлён едой, чем медициной?»
На лице главы не читалось: «С нами едет лекарь, теперь путь безопаснее».
Нет.
Там сияло совершенно другое ожидание:
«Сегодня вечером мы сожрём что-нибудь потрясающее!»
Чин Чхонхи всерьёз начал беспокоиться о направлении собственной карьеры.
— Ха-ха-ха. Главное, чтобы никто не болел. Если в дороге кто-нибудь пострадает, сразу приходите ко мне.
— Что вы, зачем Белому Врачу утруждаться? Еда — лучшее лекарство! Хорошо поешь — и всё пройдёт.
…Подозрение подтвердилось.
Глава эскорта спросил:
— Какие продукты вам понадобятся? Скажите — достанем всё!
Зачем? Он что, посреди пустыни банкет собрался устраивать?
***
— Ух ты. Настоящий верблюд!
Гав!
Разумеется, одними верблюдами караван не ограничивался. Лошадей тоже использовали.
Местные придумали особые подковы для песка. С ними лошадь, пусть и уступала верблюду, но тоже могла довольно легко пересекать пустыню.
А глава эскорта, шагавший во главе колонны, был ветераном из ветеранов — казалось, мог пройти эти пески с закрытыми глазами.
«Даже без карты находит воду».
Обычно при слове «оазис» представляешь озеро посреди песков, вокруг которого растут пальмы, кокосы и манго.
Но большинство водных точек, которые они встречали, выглядели совсем иначе.
— Ставим палатки здесь. А вы копайте там, где я отметил.
Под верхним слоем песка появлялся влажный.
Если копать глубже — проступала вода.
Её очищали и использовали в хозяйстве, но как питьевую не использовали вообще.
По местному поверью, выпьешь такую воду без осторожности — разгневаешь бога пустыни и заболеешь.
Поэтому её кипятили и давали животным, либо стирали ткань и мыли оружие.
Если запасов привезённой питьевой воды хватало, некоторые такие места вообще проходили мимо.
В этот раз стоянка была организована у настоящего, хоть и небольшого, озера-оазиса.
Изумрудная гладь водоема выглядела завораживающе, несмотря на скромные размеры самого озера.
«Наверное, великий оазис Ваннона совершенно иной», — подумал он.
Глава каравана поспешил обратиться к Чин Чхонхи.
— На всякий случай хочу предупредить: эту воду пить…
— Я знаю. Если возникнет крайняя необходимость, я обязательно сначала отфильтрую её через ткань, а затем прокипячу.
— Весьма разумно.
Местные суеверия продолжали жить своей жизнью.
Однако Чин Чхонхи прекрасно осознавал, насколько коварны могут быть паразиты и мельчайшие микроорганизмы, поэтому не мог утверждать, что эти поверья были совершенно беспочвенны.
Он лишь молча согласился.
***