Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 280

Князь Ын, подперев подбородок рукой, разглядывал Чин Чхонхи сверху вниз.

«Лекарь», — подумал он. Но путь, пройденный этим человеком до нынешнего момента, уже трудно было уместить в простую рамку «лекаря Цзянху». Его принципы и цели также выделялись своей необычностью для обычного медика. Для князя Ына Чин Чхонхи представлял собой некую странную, почти чужеродную сущность, для которой трудно было подобрать точное определение.

— Поговорим о награде, — произнес князь. — Изначально я намеревался исполнить три твоих желания. За моё Очищение Плоти и Костного Мозга. За исцеление третьего принца. И, как я обещал, за то, что ты создал фильтр-трубку за пять дней.

Каждое из этих трех достижений имело огромное значение для империи.

Лекарь напротив оставался неподвижным.

Лишь чистый голубой свет на мгновение задержался в его глазах, прежде чем снова потек дальше. Вероятно, именно поэтому эти глаза способны были тревожить сердца людей — как врагов, так и союзников. Синий свет двигался, напоминая изгибающуюся реку.

Князь Ын продолжил:

— Однако теперь я вижу, что из-за этого нароста одну награду придётся убрать. Награды и наказания должны быть четкими.

— …Я всё равно безмерно благодарен.

— Ты даже не выскажешь потрясения от императорской милости?

— Я знаю, что вы не любите такие слова.

Ветер проскользнул по профилю Чин Чхонхи. Аккуратно собранные волосы то образовывали пряди, то рассыпались под порывами ветра. Он даже не показал удивления словам князя, словно заранее знал, что тот скажет.

«Что ж. Тогда можно немного ему подыграть». Князь Ын давно не ощущал подобного озорства. Чем прочнее становилась императорская власть, чем крепче — сама империя, тем легче было забывать такие чувства.

— Ну? Какой награды ты желаешь?

Женщина из внешних земель, находившаяся рядом с Чин Чхонхи, всё ещё стояла на коленях, не поднимая головы. Она прекрасно понимала: если содержание этого разговора станет известно не тому, кому следует, её просто казнят. Князь Ын пока не принял окончательного решения относительно убийцы. Не убивать её — это лишь минутная прихоть. За годы восхождения на престол и удержания власти ему доводилось манипулировать куда более значимыми переменными.

Но что дальше? Можно оставить женщину лекарю и понаблюдать за развитием событий. Можно найти подходящий предлог и забрать пленницу себе. Впрочем, куда более интересным было другое — что выберет сам Чин Чхонхи.

«Наверняка сначала он попросит что-нибудь о финансировании Фонда Белого Дракона или о продаже мыла». На втором месте — расширение Города Боевой Практики или укрепление влияния Павильона Белого Цилиня. «Хотя, если вспомнить последние сведения, он может попросить и что-то, связанное с Культом Кровавых Бессмертных».

Та битва с культом! Князь Ын получил довольно подробный отчет о том, как Белый Врач — Божественный Дракон сражался насмерть с Десятью Небесными Владыками Кровавых Бессмертных. Даже служащие Восточного ведомства, ознакомившиеся с данными, только качали головами — удивительно, что он вообще остался жив. Чедок-тхэгам Хан Гван, подводя итог докладу, выразился так: «Яйцо ударилось о скалу — и в итоге раскололо скалу». Он утверждал: такое не смогли бы провернуть и сто стратегов.

Всего четверо молодых мастеров после Турнира Дракона и Феникса уничтожили группу Десяти Небесных Владык Кровавых Бессмертных. И всё же им это удалось. Императорский двор также внимательно отслеживал Культ Кровавых Бессмертных. Но культ слишком глубоко затаился, а официальное положение властей во многом сковывало их действия. В этом смысле юноша перед князем был настоящим даром небес.

«И всё же интересно, что выберешь ты».

Чин Чхонхи тихо вздохнул и произнес:

— Я желаю силы.

— О-о?

Стать сильнее? Человек, меньше всего одержимый боевыми искусствами, внезапно просит именно боевое искусство. — Какой силы ты желаешь? Силы властного пути, способной покорить Поднебесную? Или, напротив… силы, способной повергнуть Поднебесную в хаос?

— Мне достаточно силы, чтобы пройти предстоящий путь до конца и не умереть.

Силы, достаточной, чтобы не погибнуть по дороге. Что же видит этот юноша? Очевидно, речь идет не о славе врача и не о репутации, добытой на Турнире Дракона и Феникса.

— По какой дороге ты собираешься идти, раз просишь о таком?

— По аду. Поэтому мне нужна сила, с которой я смогу пройти этот ад до конца.

Чин Чхонхи слегка свел свои аккуратные брови.

— Я делал все это не ради большой награды. Но раз вы всё же желаете меня наградить, я хотел бы обменять обе оставшиеся награды на одно.

— Хочешь божественное оружие императорского дома?

Чин Чхонхи покачал головой.

И дал четвертый ответ — тот, которого князь Ын совершенно не ожидал.

— Прошу разрешить мне доступ в Тайное хранилище Императорского дворца. Я хочу провести там десять дней.

— Ха? Ха-ха-ха-ха!

Вот это было по-настоящему забавно. Вдруг попросить право войти в тайное дворцовое хранилище? — Ты хоть знаешь, что доступ туда едва получает даже чедок-тхэгам, который стоит сейчас перед тобой?

— Знаю. И также знаю, что в прошлом воину, спасшему жизнь предыдущего императора, уже даровали такую награду.

— Да. Такой прецедент был.

Открыть хранилище для него в целом несложно. Конечно, там хранилось немало выдающихся боевых трактатов.

Однако истинно ценные секреты хранились в другом месте, под значительно более строгой охраной. Доступ к ним имел лишь император и несколько избранных членов императорской семьи.

Поэтому не было невозможным позволить Чин Чхонхи войти именно в это хранилище.

— Есть ли какая-то конкретная книга, которую ты желаешь получить?

Чин Чхонхи снова покачал головой.

— Мне не нужна одна величайшая техника. Я желаю ознакомиться сразу с множеством трактатов о боевых искусствах.

— Хм. Значит, тебе важна не столько глубина, сколько широта.

Чин Чхонхи испуганно замахал руками.

— Я ни в коем случае не хотел принизить ценность книг из дворцового хранилища! Я лишь…

— Ха-ха-ха! Я понимаю, что ты не это имел в виду. Просто твоя формулировка показалась мне забавной.

Не одна непревзойденная техника, а сотни просто хороших трактатов.

Разумеется, в Тайном хранилище Императорского дворца не хранились откровенно низкопробные боевые искусства.

«Если действительно хочется изучить множество книг, то лучшего места и правда не найти. Тем более, здесь собрано только самое лучшее».

Князю вдруг стало интересно, какое будущее видит для себя этот юноша.

— И поэтому тебе нужно ровно десять дней?

Чин Чхонхи кивнул.

— Я полагаю, там найдется подсказка, которая позволит мне перейти на следующий уровень.

— Под следующим уровнем ты подразумеваешь Сферу Преображения?

Чин Чхонхи покачал головой.

— Я ищу то, что находится за ней.

Сфера Таинства…!

Это звучало как бред сумасшедшего.

Юноша, который лишь одной ногой ступил на путь к Сфере Преображения и даже еще не достиг ее по-настоящему, рассуждает об искусствах Сферы Таинства?

— Ха-ха-ха-ха! Забавно. Невероятно забавно! И все это лишь ради того, чтобы выжить?

— …Звучит странно, но именно так.

— Если ты не достигнешь Сферы Таинства, ты погибнешь?

— …

Чин Чхонхи опустил взгляд.

Князь Ын снова задал вопрос:

— Твой путь настолько опасен, что без Сферы Таинства ты неминуемо погибнешь?

— …Я всего лишь ищу способ выжить.

Он не стал вдаваться в подробности.

Просто спокойно обозначил то, что ему необходимо.

Князь Ын горько усмехнулся.

— Целитель, спасший мою жизнь. Что же ты так отчаянно пытаешься скрыть?

***

Иметь дело с князем Ыном было страшно и очень непросто.

«И до чего же он настырный».

Ответ Чин Чхонхи, похоже, слишком его позабавил, поэтому князь не спешил с решением.

«Но другого шанса попасть в Тайное хранилище Императорского дворца может и не быть».

Один из самых захватывающих моментов в любом романе о боевых искусствах — доступ в тайное императорское хранилище!

Обычно это происходит как в старых играх, где герой врывается в сокровищницу гоблина, находит одну-две техники и уходит.

Все считают найденные свитки мусором, но на деле они оказываются древнейшими чудесными трактатами, которые главный герой выбирает благодаря своей невероятной проницательности.

«Мне же нужны просто разнообразные книги».

Даже с теми искусствами, что он уже изучил, неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы полностью их освоить.

Если попадется непревзойденная техника — прекрасно, можно будет ее запомнить.

Но это второстепенно.

Главное — подавляющий объем информации.

Через него Чин Чхонхи надеялся найти ключ к Сфере Таинства.

Князь Ын приказал всем удалиться.

Во внутреннем саду остались только он и Чин Чхонхи.

Место выглядело совершенно открытым.

Но Чин Чхонхи прекрасно знал: отсюда не выберется даже мышь.

Если он сам превратится в труп, то даже слух не просочится за эти стены.

— Десять дней… Ты снова просишь о чем-то совершенно неожиданном. Я и не думал, что ты настолько увлечешься боевыми искусствами. И к тому же…

Князь сузил глаза и медленно оглядел Чин Чхонхи.

— Удивительно, насколько хорошо ты осведомлен о правилах дворца. Если чужаку в награду разрешают войти в Тайное хранилище, предельный срок — ровно десять дней.

— …

— Хо-хо. Да. Ты действительно удивительный человек. Даже блюда, которые ты готовишь, не имеет аналогов нигде в Поднебесной. Я проверил: таких блюд нет даже в Теократии Серим за пределами империи. А теперь еще и эта странная медицина.

— …

Чин Чхонхи молчал.

— Ты так и будешь молчать до самого конца?

— Нет. Я и сам понимал, что рано или поздно наступит момент, когда придется рассказать.

В тот день, когда Чин Чхонхи открыл свою тайну учителю и впервые по-настоящему поговорил с ним о правде, они пришли к одному выводу.

Сколько бы планов на будущее ни строилось, помощникам все равно придется раскрыть хотя бы часть истины.

Потому что перед тобой не вещи, а люди.

Без доверия отношения неизбежно начинают рушиться.

А разрушенные отношения однажды обязательно уничтожат будущее.

Опасный мост все равно придется перейти.

Однако они с учителем долго обсуждали — когда, каким образом, кому и сколько можно рассказать.

«Илькана приняла это».

Возможно, потому, что он открыл ей лишь малую часть.

Возможно, потому, что доказательств оказалось достаточно.

Так или иначе, она смогла принять хотя бы такую часть.

Но сколько сможет принять человек, стоящий передо мной?

И все же сделать это придется.

Ради будущих планов.

Если он не способен преодолеть эту гору, то тем более не сможет пройти тот ад, что ждет впереди.

— Князь. Прежде чем ответить, могу я немного рассказать о себе?