Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 303

Хотя часов здесь не наблюдалось, по внутреннему самоощущению времени минуло не меньше суток.

Среди сотни сорока двух книг обнаружились и те, что содержали сокровенные высшие искусства различных школ.

Благодаря им Чин Чхонхи ознакомился как с уже известными ему техниками Удана, так и с искусствами Ледяного Дворца Северного Моря.

Прочитав все трактаты, его без всякого преувеличения можно было назвать живой энциклопедией высших боевых искусств.

«Однако всё это — лишь верхушка айсберга. Постичь их по-настоящему — задача неимоверно сложная».

Одних лишь знаний оказалось недостаточно. Мир боевых искусств настолько необъятен, что освоить его, просто заучив несколько строк, не представляется возможным.

Техники столь высокого уровня вызывали у него ассоциации с первой встречей с Мечом Мудрости Тайцзи.

«Тогда мои глаза тоже скользили по строкам, но смысла я не улавливал. Вероятно, подобные искусства постигаются лишь через бесчисленные поединки, где, вновь и вновь скрещивая клинки, наблюдаешь и приходишь к просветлению».

Неужели на этом лёгкая добыча иссякла?

Хотя назвать её добычей лёгкой было бы некорректно: ведь чтобы добраться сюда, пришлось рисковать собственной жизнью.

Чин Чхонхи с искренним желанием нашёл бы способ получать подобные знания безопаснее и проще, но, похоже, у мира существовали свои незыблемые законы.

«Если я продолжу совершенствовать своё мастерство и буду исследовать всё это вместе с учителем, рано или поздно непременно добьюсь успеха».

С этой мыслью его тело вдруг ощутимо качнулось.

«Есть хочется».

На всякий случай Чин Чхонхи набил рукава дворцовыми пилюлями бигок, но давно их употребил и снова почувствовал голод.

«Для начала нужно отдохнуть».

Он улёгся на длинную, мягкую кушетку, расположенную в центре помещения.

На ней красовался символ, олицетворяющий императора, но Чин Чхонхи старательно сделал вид, что не заметил этого.

Пролежав в мягком ложе достаточно долго, он несколько восстановил свои силы.

«Пахнет водой. Возможно, здесь есть что-нибудь попить?»

Оглядевшись, он обнаружил источник.

«Пить хочется… Но безопасно ли?»

Свою муримовскую версию LifeStraw он предусмотрительно взял с собой, однако на входе во дворец стража конфисковала все его вещи.

Ему пообещали бережно хранить их до момента выхода из дворца, так что спорить было совершенно бессмысленно.

Чин Чхонхи осторожно направил свою внутреннюю Qi в воду и озадаченно склонил голову.

— Почему этот источник реагирует как духовное лекарство?

Он всего лишь хотел проверить, пригодна ли вода для питья, — а почувствовал в ней лекарственную силу.

Ну уж это точно нельзя было пропустить.

Чин Чхонхи сделал глоток. Чистая, прохладная энергия плавно стекла по его горлу.

— Это не легендарное Каменное Молоко Пустотной Синевы, но вода по своим свойствам тянет как минимум на слабое квазидуховное лекарство… Если начинающий мастер будет пить только её и заниматься дыхательной циркуляцией Qi, его внутренняя сила начнёт накапливаться сама собой.

«…Вот же императорские крысы! Всё лучшее припрятали для себя!»

Источник, из которого непрерывно бьёт вода уровня квазидуховного лекарства.

В современном человеке пробудилось острое желание схватиться за вилы.

«Да один этот источник — сокровище немыслимой ценности».

Если бы какая-нибудь школа обладала им, она могла бы не просто возвыситься, но и поколениями сохранять статус одной из владык Цзянху.

— Эх, тогда выпью ещё.

Для Чин Чхонхи с его тремя капча внутренней Qi эта вода уже не могла принести никакого дополнительного эффекта.

Но раз она бесплатна и к тому же является сокровищем — почему бы не выпить ещё?

Утолив жажду, он растянулся на кушетке, став похожим на бесформенную тряпку. Чин Чхонхи прекрасно осознавал, насколько важен отдых, и действительно намеревался ненадолго ничего не делать.

Сейчас — время отдыха.

Мозгу тоже требовался передышка.

Он какое-то время бездумно смотрел в пространство, пока внезапно не почувствовал некую странность.

«Что здесь не так?»

Чин Чхонхи огляделся.

Он внимательно осматривал всё довольно долго — и наконец понял.

«А. Все предметы расставлены согласно схеме Багуа».

Но не согласно обычной схеме.

Согласно обратной.

«Почему всё перевёрнуто?»

Он ещё некоторое время вглядывался в расположение предметов, потом с явным раздражением поскрёб голову.

— Ну да. В тайном хранилище обнаружилось ещё одно тайное хранилище. Было бы весьма странно, если бы внутри него не спрятали что-нибудь ещё.

Поразмыслив, Чин Чхонхи передвинул кувшин.

Затем он принялся переставлять остальные сокровища, приводя их в соответствие с правильным расположением восьми триграмм.

Каждый предмет представлял собой редчайшее сокровище, но сейчас его внимание было сосредоточено исключительно на правильном расположении.

Наконец всё оказалось на своих местах.

Последним он передвинул меч и установил его в нужную подставку.

Щёлк.

«Конечно. Ещё один секрет».

Создатель этого места либо совершенно не доверял людям, либо обладал безумной любовью к тому, чтобы играть с чужими головами.

«Хм… Почти как предки рода Чегаль».

Судя по обрывочным рассказам учителя, столетия службы в качестве советников и стратегов в Цзянху нередко порождали у представителей этого рода настоящие профессиональные заболевания.

Гр-р-р-р-р!

На этот раз задрожали не только механизмы формации — в движение пришла сама энергия, окружавшая всё вокруг.

«Что происходит?»

Это формация?

Или что-то иное?

Чудовищная сила, от которой немело сердце, начала двигаться. В тот же миг пол в центре помещения разошёлся, открывая ещё одну лестницу.

«Фух. Надеюсь, это последняя».

Раз уж он добрался до этого места, размышлять о том, стоит ли идти дальше, было совершенно бессмысленно.

Чин Чхонхи поправил свою одежду и медленно начал спускаться.

Чем ниже он шёл, тем сильнее ужасающая сила давила на его тело.

Затем он внезапно обнаружил, что его окружает густой туман.

Как и этажом выше, на потолке мерцали ночные жемчужины, не позволяя погрузиться в полную тьму. Однако туман столь же плотно скрывал все вокруг.

«Формация? Нет. Это не похоже на те, что я видел раньше».

Даже ощущение ци не помогало разглядеть, что находится поблизости.

Чин Чхонхи обернулся — вход и лестница, по которой он только что спустился, исчезли без следа.

«До сих пор, каким бы трудным ни было испытание, всегда оставался способ найти выход. Но это… совсем другое».

Неужели он погибнет?

Здесь?

Холод пробежал по его спине.

И тут раздался голос.

— Недостойный будет уничтожен.

Гу-гу-гу-гу!

Весь туман задрожал.

Чин Чхонхи впервые почувствовал себя не внутри какой-то формации, а словно в чреве гигантского чудовища.

Он перебрал в памяти все свои знания, но никогда не сталкивался ни с чем подобным. Страх тяжелым камнем давил на грудь.

— Кх…!

На его тело обрушилось чудовищное давление.

Это был не яд.

Это была чистая ци.

Почему это вообще работало, что приводило всё в движение и зачем оно находилось под дворцом — человеческий разум был бессилен это объяснить.

Дыхание начало прерываться, когда внезапно из его груди вырвался свет.

У-у-ун…

«Что? Почему моё тело реагирует?»

При таком давлении его меридианы и энергетические пути должны были разорваться, а тело — погибнуть.

Однако по непонятной причине Чин Чхонхи продолжал жить, словно ужасающая сила не могла ему навредить.

— Достойный. Иди вперёд.

Давление мгновенно исчезло.

— …

Туман рассеялся, открывая перед ним путь.

Чин Чхонхи опустил взгляд на свои руки.

На тыльной стороне ладони мелькнул слабый свет и тут же рассыпался искрами.

«Что вообще происходит с этим телом?»

Достойный.

Значение этого слова оставалось загадкой.

Число загадок, связанных с самим телом Чин Чхонхи, лишь увеличилось.

«Путь назад отрезан».

Значит, остаётся только двигаться вперёд.

Неизвестно, сколько он прошёл по новому пути.

Наконец впереди показалось огромное озеро.

Подземное озеро располагалось в огромной пещере. В центре потолка виднелось отверстие, сквозь которое таинственно пробивался свет.

«Подземное озеро… Неужели под Императорским дворцом существует такое?»

Для начала нужно найти выход. Возможно, стоит попробовать подняться через то отверстие?

Конечно, придётся объяснять Его Величеству, каким образом он здесь оказался, но сначала нужно выжить.

С этими мыслями Чин Чхонхи приблизился к воде.

Что-то огромное скользнуло под поверхностью.

Гр-р-р…

Этот звук он уже слышал.

Когда-то, во время охоты на гигантского духовного зверя — Чёрнопанцирную Сороконожку.

Это было дыхание зверя.

Очень большого зверя.

«Жаль, что меча нет».

Судя по одному только дыханию, это духовное существо было несравненно сильнее той сороконожки.

Главное, чтобы последнее испытание не оказалось в стиле: «Победи его в бою!»

В уся-романах подобное случалось.

Но там главному герою хотя бы давали меч.

И тут с громким всплеском из воды показалось что-то огромное.

— …Дракон?

Из озера поднялась голова, настолько огромная, что её было трудно охватить взглядом.

Его чешуя сияла золотом — тем самым цветом, что символизировал Императорский род.

«Не может быть! Императорский символ — Жёлтый Дракон — потому, что под дворцом на самом деле обитает жёлтый дракон?!»

Даже сейчас знак императорского инспектора спокойно охватывал его запястье.

Но Чин Чхонхи никогда не думал, что Жёлтый Дракон, изображённый на нём, действительно живёт где-то под землёй.

«В романе Ё Харюн убивал имуги — это было!»

«Верховный Небесный Демон» представлял собой обширную уся-эпопею, поэтому ближе к финалу герой сражался с бессмертными, рубил имуги и совершал множество других подвигов.

Но настоящего дракона он не убивал.

Тем более дракона, чьё тело было полностью покрыто ослепительно-золотой чешуёй.

— Странно. Время ещё не пришло, а один из Императорского рода уже достиг этого места.

Голос был знакомым.

Именно он задавал Чин Чхонхи вопрос о праве прохода в последней абсолютной формации.

— Вообще-то я не из Императорского рода… Эм… Мне просто разрешили пользоваться Тайным хранилищем. А вы… кто?

Жёлтый Дракон фыркнул.

— Потомок Фуси. Ты стоишь передо мной и спрашиваешь, кто я? Неужели вы совсем забыли обо мне?

«Я не императорский потомок».

Впрочем, догадка уже появилась.

— Вы… Ыннён из легенды об основании государства?

Ыннён.

В тексте древней легенды его имя было записано как «Орёл-Дракон».

Обычный дракон, будучи божественным зверем, мог летать и без крыльев, но Ыннён, согласно преданиям, поднялся ещё выше и обрёл настоящие крылья.

Говорили, что в незапамятные времена он действовал вместе с древними богами.

Дракон среди драконов.

Божественный дракон.

«Но в „Верховном Небесном Демоне“ он ни разу не появлялся».

Кто бы мог подумать, что под Императорским дворцом скрывается столь значимая тайна мироздания.

— Верно. Я — Ыннён. В древности я помогал установить порядок в Поднебесной и заслужил имя Императора Драконов.

Но почему такое существо обитает в подземном озере под дворцом?

— …

Лучше не спрашивать.

Любое лишнее слово, сказанное существу, выходящему за пределы человеческого понимания, может мгновенно привести к гибели.

Победить его невозможно.

Плеск.

Огромное тело шевельнулось, но поверхность озера почти не колыхнулась.

Зеркальная роговица драконьего глаза, казалось, проникала в самую душу человека.

— Однако ты… весьма необычен. Твоё тело, которое уже должно было умереть, продолжает жить. У твоей души нет видимой судьбы. Хм… Ты даже рассеиваешь небесное предначертание. Хо-хо… Потому и достиг этого места раньше срока?

Небесное предначертание.

Сколько раз Чин Чхонхи уже слышал об этом.

— Что означает «время ещё не созрело»?

Плеск.

Ыннён слегка пошевелил хвостом.

— …Похоже, ты пришёл сюда, совершенно ничего не зная. В таком случае у меня нет никакой обязанности раскрывать тебе истину. Люди всё равно редко живут и ста лет. Что бы я ни рассказал, способен ли твой ограниченный разум это постичь?

Чин Чхонхи не стал сердиться.

Он лишь спокойно ответил:

— Я понял одно… Вы не слишком-то меня жалуете. Вернее, людей вообще.

— Хо-хо-хо. Я обитаю здесь уже несколько тысяч лет. Пусть для меня это не такой уж долгий срок, но из-за обещания Фуси я вынужден оставаться в этом месте. Это утомительно. Не мешай мне дремать.

«Он что, опять собирается уснуть?»

Ыннён продолжил:

— Поступай так, как подсказывает тебе твоё собственное знание. А я буду исполнять свою обязанность.

И с этими словами он действительно начал погружаться обратно под воду.