Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 419
Ранее в Вторая жизнь хирурга...
Серебряная нить, неведомым образом уцелев, лишилась своей мощи и теперь безвольно трепетала в воздухе.
Человек в маске, оказавшийся в эпицентре взрыва, сплюнул кровь. Принять такой удар всем телом и остаться невредимым было невозможно.
«Проклятье… Нить даже не порвалась. Неужели это какое-то божественное оружие?!»
Всё произошло лишь потому, что он не знал истинной природы серебряной нити. Знай он заранее, что перед ним божественное оружие, он бы не стал встречать его в лоб, а вновь уклонился бы.
Но одной лишь небольшой ошибки в оценке оказалось достаточно, чтобы получить тяжёлое ранение.
«Нужно уходить, пока я ещё могу… Кх?!»
В этот самый момент одна из его ног подломилась, и он рухнул на колено. Всё его тело затряслось и перестало подчиняться. Поток истинной ци начал рваться на отдельные нити, и боль усилилась.
— Кха-а!
Выплюнув полный рот крови, мужчина упёрся обеими ладонями в палубу. Иначе он просто свалился бы набок.
— К-когда ты успела меня отравить?..
Он всё время остерегался яда противника. И всё же он уже оказался отравлен.
К нему подошёл Чин Чхонхи — всё ещё в облике прекрасной женщины и с каменной пипой в руках. «С самого начала. Я понемногу травила вас всё это время. В искусстве яда главное — умение правильно его применять». Искусство применения ядов — это не просто намазать клинок ядом и воткнуть его во врага. Яд можно было подмешать в еду, можно было заставить противника вдохнуть его, а можно — дать ему постепенно проникнуть через кожу. Чин Чхонхи воспользовался именно третьим способом.
«Яд, который впитывается через кожу. Действует слабее, зато если понемногу добавлять его достаточно долго… получается вот так».
— Кх…
Бум.
Наконец мужчина в маске рухнул. Чин Чхонхи повернул голову. Поединок Консон Ён и Ван Гагён с другим противником тоже уже закончился. Не теряя времени, Чин Чхонхи взмахнул пипой и сломал лежащему ногу.
Хрясь!
«Будь я сейчас Безумным Голубоглазым Лекарем, можно было бы перекрыть немую точку или вывернуть сустав. Но я ведь принцесса. Ничего не поделаешь». Раз уж нельзя просто обездвижить человека нажатием на точку — придётся ломать ноги. Настоящая принцесса должна уметь быть жестокой! И потом…
«Пользовался привилегиями Праведного Пути и при этом сговорился с речными разбойниками, чтобы похищать людей». Будь Чин Чхонхи самим собой, он бы, как и остальных разбойников, разрушил этому человеку даньтянь и передал властям. Но дальше этим делом займётся Консон Хён. Так что можно сказать, ему ещё повезло.
«Вот и размышляйте о своих поступках до конца жизни».
***
Корабль двинулся вовсе не к прежнему пункту назначения, а в противоположную сторону. Сломанная мачта не позволяла идти с прежней скоростью, поэтому захваченных речных разбойников посадили на вёсла и так добрались до низовьев Хуанхэ в Шаньдуне. Разбойники гребли изо всех сил — жить хотелось всем.
Когда один попытался сбежать, Ван Гагён пристрелила его для примера. Тот харкнул кровью, рухнул и больше не поднялся.
— Мне вообще проще перебить вас всех. Хотите бежать — бегите. Заодно проверим, сможете ли вы увернуться от моих стрел. К злодеям она не проявляла ни капли милосердия. Таково было её собственное понимание справедливости Канхо.
После этих ледяных слов остальные разбойники втянули головы в плечи и принялись грести ещё усерднее. Так корабль и добрался до портового города, где Хуанхэ встречалась с морем.
На пристани уже ждали воины клана Консон и Эскортного бюро Облачного Дракона. В самом центре стояла Консон Хён. «Получила ваше письмо, принцесса». — «Пустяки». Консон Хён нарочно вслух закрепила легенду: Чин Чхонхи — принцесса. «Конечно, кто-то всё равно решит, что я наёмный убийца. Но это даже лучше». Чем дольше они будут выяснять, откуда именно прислали такую убийцу, тем глубже увязнут в тупике.
Консон Ён без церемоний сбросила на землю двух пленников в масках — людей клана Хванбо и шаньдунского клана Ак. Бум!
У обоих были сломаны конечности, но оба оставались мастерами Сферы Преображения. Больно — да. Смертельно — нет.
— Какой уровень? — спросила Консон Хён. Консон Ён широко раскрыла глаза. — Не ниже старейшин! — Хм-м-м…
Собравшиеся воины дружно загудели. Поймали куда более крупную рыбу, чем ожидали. Никто вслух не называл, к каким кланам принадлежат пленники, но по лицам было видно: все и так догадываются.
Ядовитый Дракон Чёрного Льда Консон Хён улыбнулась так же холодно, как звучало её прозвище. «Что ж. Похоже, у нас появилось несколько прекрасных аргументов для переговоров».
Чин Чхонхи тоже сошёл с корабля. «Теперь моя работа закончена?» — «Ещё нет. Главарей речных разбойников мы взяли, но сами укрепления по реке всё ещё стоят. Хотелось бы, чтобы принцесса помогла и с ними». — «Логично. Хорошо». Чин Чхонхи кивнул.
«А пока отдохните, принцесса. Вы хорошо потрудились». Будто только этого и ждала, Консон Хён с нарочито пышными церемониями повела его дальше. Чин Чхонхи последовал за ней с достоинством настоящей высокородной особы.
***
«Пожалуй, после того как раздробишь кому-нибудь колено, к жизни принцессы начинаешь привыкать».
Чин Чхонхи, сидя за столиком у окна на четвертом этаже шикарной гостиницы, с аппетитом принимался за трапезу. Женский облик он пока не отменял. Раз уж решился зайти так далеко, решил довести это дело до логического завершения. [Жестоко… Мы, конечно, друзья, но разве обязательно заходить настолько далеко?] — передала мысль Ван Гагён. Чин Чхонхи невозмутимо парировал: [А мне, знаешь ли, даже нравится быть принцессой. Похоже, у меня есть к этому талант.] [Ты про то, как человеку кости ломал?] [И ядом травил. А ещё серебряной нитью конечности расчленял.] Он с той же невозмутимостью отправил в рот очередной рисовый шарик. Сладко, с лёгкой солоноватой ноткой, и приятно таял во рту. Ван Гагён сделала небольшую паузу. […Да. Настоящая принцесса.] [Традиционная.] И Ван Гагён, к его удивлению, легко согласилась. «Если разобраться, княгиня Чу тоже, говорят, была примерно такой». Когда наступает время борьбы за императорский престол, принцы и принцессы, обладающие необычными способностями, начинают устранять родню, не считаясь ни с возрастом, ни с полом. Другое дело — какая-нибудь дальняя ветвь, мирно живущая на земле, где никто ни за что не сражается. Но если речь идёт о прямой линии и претензиях на престол, то умение разбивать чужие головы — это почти базовое образование. Для принцессы это куда более важный навык, чем стихи, каллиграфия, искусство составления цветочных композиций или чайная церемония. Княгиня Чу ведь тоже почти ничего из этого не умела, зато убивала людей лучше большинства — и благодаря этому достигла того положения, которое занимала. Ван Гагён кивнула. [Убедила. Ты как никто другой подходишь на роль настоящей принцессы.] «Хм! Значит, моя игра убедительна!» Довольный Чин Чхонхи отправил в рот ещё один сяолунбао. Ван Гагён, наблюдая за ним, размышляла о другом. «И всё-таки он стал гораздо спокойнее». Смерть обычных людей он по-прежнему не переносил. Но когда дело касалось внутренних разбирательств в мире Канхо, теперь он словно проводил чёткую черту. Наверное, как и сама Ван Гагён, её друг просто слишком многое успел повидать. А тут ещё мастера Праведного Пути, воспользовавшись своим положением, объединились с представителями Чёрного Пути и занялись речным разбоем. Неудивительно, что Чин Чхонхи был так холоден. «Мне так даже проще». Маски с нападавших Чин Чхонхи снимать не стал. И Ван Гагён с Консон Ён посоветовал не вмешиваться. Раскрыть личности пленников перед всеми было бы приятно — но никто не знал, как именно Ядовитый Дракон Чёрного Льда Консон Хён собирается разыграть эту партию дальше. Их неизвестность тоже могла послужить козырем. Все были возбуждены после победы над разбойниками, и без предупреждения Чин Чхонхи маски наверняка сорвали бы сразу, разнеся новость на всю округу. А это могло лишь раздуть конфликт. Теперь, оглядываясь назад, Ван Гагён понимала: он вовремя их остановил. — Ты всё-таки врач. — Мм? — Да так. Ничего. На этом Ван Гагён завершила разговор и отправила в рот кусок жареного краба. Хрусть. В тот же миг за их спинами раздался чистый мужской голос: — Прекрасный день. Достопочтенные барышни, позволите на мгновение вас отвлечь? Обернувшись, они увидели молодого мужчину с таким же ясным лицом, как и голос. Красив настолько, что невольно приковывал взгляд. На нём была простая синяя одежда воина. Чин Чхонхи его прекрасно знал. «Э-э… Тот парень с отборочного этапа Собрания Дракона и Феникса». Единственный наследник таинственной школы Чхансон. Чхон Имун. Тогда Чин Чхонхи ещё подумал: выглядит так, будто его можно назначить главным героем любого романа о Канхо. По законам жанра именно такие красавчики обычно и становятся главными героями. «Когда мы виделись в последний раз, он был на стадии Сферы Нити Меча, кажется». Но странность осталась прежней: уровень Чхон Имуна и тогда, и сейчас ощущался особенно низким. «Даже этим он похож на главного героя». Но почему он вообще появился здесь? Ван Гагён и Консон Ён переглянулись и одновременно покачали головами. Не знаем такого. — Боюсь, мы хотели побыть втроём, — вежливо отказал Чин Чхонхи. Гостиницы в ту эпоху служили не только местом, где ели и ночевали. Молодые воины нередко приходили сюда для знакомств. Но эта троица только что пережила слишком многое, чтобы поддерживать настолько очевидное знакомство. Они устали. Тогда Чхон Имун посмотрел прямо на Чин Чхонхи и заговорил так тихо, чтобы услышали лишь они трое: — У меня есть срочное дело к молодому главе Павильона Белого Цилиня. — … Глаза Ван Гагён мгновенно сузились. Консон Ён медленно перевернула бутылку с вином, взяв её за горлышко. По её лицу было видно: она серьёзно размышляла, не стоит ли немедленно отоварить незнакомца по затылку. Чин Чхонхи ответил первым: — Тогда присаживайтесь. — Прошу простить за вторжение. Но дело действительно важное… Консон Ён холодно заметила: — Насколько оно важнее вашего затылка, ещё предстоит выяснить. Бутылку она так и не отпустила. Чхон Имун сложил кулаки в приветствии. — Позвольте представиться ещё раз. Чхон Имун из школы Чхансон. — Школа Чхансон?! Консон Ён невольно повысила голос. Ван Гагён повернулась к ней. — Сестра, ты о ней знаешь?— А, точно. Ты могла и не слышать. Это таинственная школа, о которой ведают лишь избранные. Школа Чхансон передаёт своё наследие одному ученику и строго следует принципу «не давать недостойным». Говорят, тридцать или сорок лет назад тогдашний наследник, он же глава школы, преодолел Сферу Преображения и достиг Сферы Таинства.
Чхон Имун кивнул.
— Мой учитель вознёсся много лет назад. Теперь я занимаю пост главы школы Чхансон.
— Вот как. Я слышала, ваш наставник был выдающимся человеком, — произнесла Консон Ён.
Чин Чхонхи внимал словам и размышлял.
«Если он достиг Сферы Таинства тридцать-сорок лет назад… значит, это точно не нынешний Почтенный Бессмертный из Троицы Почтенных».
И если даже до Павильона Белого Цилин в последние годы почти не долетало вестей о школе Чхансон, то эта организация действительно долгое время оставалась скрытой от мира.
«А потом их наследник явился на отборочные и тут же получил от меня».
Ну… так сложились обстоятельства.
Чин Чхонхи задал вопрос:
— Так зачем вы меня разыскивали? Вряд ли вы случайно заметили меня по пути.
Он указал на мёкри.
При столь искусной маскировке разглядеть его с первого взгляда было непросто. Тем более непонятно, почему Чхон Имун появился именно в этот момент.
Вот почему сестра Консон Ён до сих пор держала бутылку наготове. А Гагён… судя по тому, как она перебирала пальцами железную стрелу, в случае чего намеревалась вонзить её незнакомцу прямо между бровей.
Худшие девушки из всех возможных для случайного знакомства.
Чхон Имун сделал вид, будто не замечает напряжённой атмосферы.
— Я пришёл не просто так.
— Нельзя ли поговорить позже?
— Юный глава… Вам известно о Небесном Предначертании?
Рука Чин Чхонхи, державшая чашку, на мгновение застыла.