Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 502

После того как мастера завершили создание первого образца, процесс пошёл как по маслу: зеркала стали появляться одно за другим с поразительной скоростью.

Сам Сама Хён даже разместил заказ на зеркало, украшенное по углам внушительными изваяниями золотого телёнка и свиньи.

По его словам, это было подношение Золотому Королю, сделанное ради собственного спасения.

«Я и раньше это ощущал, но их взаимоотношения учителя и ученика определенно выходят за рамки нормы».

Когда мастерская уже полноценно функционировала, появился нежданный гость.

— Малый глава Павильона, к вам посетитель из рода Консон.

Женщина была облачена во всё чёрное, а её лицо скрывала плотная чёрная вуаль.

Она не представилась, однако за её спиной стояли Консон Ён и Ван Гагён — этого было достаточно для понимания.

Ман Сон, уважая желание гостьи сохранить анонимность, также не произнесла её имя вслух.

— Давно не виделись.

— Да. Давно.

Женщина с невозмутимым выражением лица соединила ладонь и кулак.

— Без лишних слов. Я прибыла, чтобы лично осмотреть зеркало.

Сам Сама Хён с нарочито невинным видом улыбнулся:

— Какое ещё зеркало~?

— Думаю, в уточнениях нет нужды.

Вот оно что.

Род Консон на протяжении многих лет поддерживал взаимовыгодное сотрудничество.

И дело было не только в налаженных связях после недавней войны: их партнёрство уходило корнями ещё во времена «Лазурного Нефрита».

Обладая столь значимой новой технологией, Консон Хён, несомненно, ожидала, что Чин Чхонхи в первую очередь обратится именно к роду Консон, с которым он долгое время вёл дела.

Или, по крайней мере, к клану Тан.

Однако он, вместо этого, всерьёз объединился с Сама Хёном из Палаты Золотой Крови.

Именно поэтому Консон Хён явилась лично.

Между её взглядом и взглядом Сама Хёна почти возникло искрение.

Тр-р-ресь.

Оба поколениями зарабатывали состояние — один на виду у всех, другой в тени.

Обоих привлекали новаторские товары.

И оба обожали деньги.

— Для начала я продемонстрирую сам товар.

Ни Консон Хён, ни Сама Хён не были настолько наивны, чтобы разыгрывать детские обиды, когда на кону стояли большие деньги.

Но её визит явно имел целью не только это: она приехала выяснить, что именно задумал Чин Чхонхи, и как изменится текущий расклад сил.

«Фух… А я всё-таки не предполагал, что она появится лично».

Метод производства, разумеется, оставался строжайшей тайной.

От этого зависела сама жизнь Сама Хёна.

А вот готовое зеркало — пожалуйста.

Чин Чхонхи подвёл Консон Хён к высокому предмету, накрытому тканью.

— Снимите покрывало.

Она протянула руку и, слегка дрожащими пальцами, стянула ткань.

Перед ней предстало огромное зеркало, безупречно отражавшее её лицо.

— …

Консон Хён долго смотрела на своё отражение, затем коснулась гладкой поверхности и оставила на ней отпечаток пальца.

Наконец она произнесла:

— Стекло.

— Верно.

— Обычно стекло настолько невыгодно в плане цены и качества, что предпочтительнее использовать иные материалы. Но это…

Она закрыла глаза, погрузившись в раздумья, а затем произнесла:

— Я не знаю, что именно вы сделали. Однако не думаю, что возможности рода Консон уступают Палате Золотой Крови.

Сам Сама Хён широко улыбнулся.

— Ух ты, какие обидные слова! А знаете ли вы, скольким мастерам вашего рода приходилось занимать у нас средства?

Хватит.

Не стоит меряться финансовыми возможностями!

Чин Чхонхи поспешил вмешаться:

— Сама Хёну понадобилась помощь, и я поддержал его как старший брат.

— Значит, всё-таки это испытание Золотого Короля.

— …Вы осведомлены?

— Разумеется. Те, кто обладает развитой информационной сетью, уже в курсе и предпринимают попытки так или иначе вмешаться. На кону стоит контроль над теневыми финансами Центральной Равнины.

— …

Консон Хён на мгновение задумалась.

— Зная истинный характер Тысячеликого Лиса, я не ожидала, что он пойдёт столь прямолинейным путём. Очевидно, причина кроется в вас, малый глава Павильона.

— Ха-ха…

— Товар превосходен. Он действительно способен кардинально изменить рынок. Но лёгкой победы ждать не стоит. У Чёрного Пути существует множество иных методов ведения дел.

— Поэтому до завершения этой истории все мастера проживают в общежитии при филиале. И я увеличил численность бойцов Отряда Белого Цилиня.

— Этого всё равно окажется недостаточно.

Вероятно.

Кто-то из учеников Золотого Короля вложит полученные пять тысяч золотых нянов в торговлю.

Кто-то — в азартные игры.

А кто-то — в войну.

— Мы намерены продавать зеркала поштучно состоятельным представителям Чёрного Пути.

Консон Хён кивнула.

— Тогда вопросы, касающиеся чиновничьей среды, я возьму на себя.

— Ох… Мы не сможем позволить себе высокую комиссию в данный момент.

Она спокойно ответила:

— Мне известно. В этот раз я сделаю это безвозмездно.

Сам Сама Хён тут же заметил:

— Говорят, самое дорогое — это именно бесплатное~

— Совершенно верно. Род Консон окажет бесплатную помощь Тысячеликому Лису, и однажды непременно потребует возврата этого долга. Вас это устраивает?

«Хм-м…»

Чин Чхонхи, как старший брат, невольно задумался, но дальнейшее решение уже принадлежало не ему.

Сам Сама Хён выбрал этот путь.

Он сам согласился на испытание.

И его собственная жизнь также была поставлена на кон.

Сам Сама Хён прищурился, помолчал некоторое время, а затем широко улыбнулся.

— Род Консон — известная семья Праведного Пути. Полагаю, вы не станете требовать ничего, что противоречит справедливости. Я принимаю ваше предложение~

Другими словами: я воспользуюсь бесплатной помощью, но безумных требований исполнять не буду.

Консон Хён прекрасно поняла скрытый намёк и ответила мягкой улыбкой.

— Не беспокойтесь. Род Консон всегда следует Белому Пути. Мы ведь не принадлежим к Чёрному Пути.

— Ах, вот как. Какая удача~

— Разумеется. Мы же не станем действовать так, как при продаже «Алой Нефритовой Пилюли». Будем соблюдать приличия.

— А-а, «Алая Нефритовая Пилюля». Вы, должно быть, прекрасно осведомлены о тонкостях продаж. Всю прибыль я всегда передаю своему брату. На эти средства содержится множество детей из Фонда Белого Дракона. Ведь праведные школы способны хотя бы на такое, не так ли~?

Они обменивались улыбками, и каждое слово было пропитано тонким взаимным уколом.

Так и родилось новое сотрудничество.

Чин Чхонхи.

Сама Хён.

Консон Хён.

Трое людей, которые, возможно, больше всех в Цзянху были одержимы жаждой наживы, наконец оказались за одним столом.

***

Заседание Чонхве.

Высшие сановники Империи собрались в одном зале.

Хан Иджон, министр Доходов, уже от одного присутствия здесь чувствовала, как из неё вытягивают все жизненные силы.

Даже если ты молчишь, это не значит, что можешь позволить себе отключить мозг.

Необходимо внимательно наблюдать за выражениями лиц других министров.

Следить за Императором.

И за дедом — чедок-тхэгамом, который стоял рядом с государем, засунув руки в рукава, и привычно изображал подобострастную улыбку.

Говорят, со временем к этому привыкаешь.

Интересно, это действительно так?

С моим опытом — пока ничуть.

Просто стоишь в уголке этого преисподней и ощущаешь, будто кто-то вставил тебе в шею трубочку и методично высасывает кровь.

Остаётся лишь мечтать о конце рабочего дня.

И молить все небесные силы, чтобы обратная дорога не совпала с маршрутом деда.

Младшая сестра, выданная замуж в Ваннон, присылает письма:

«Сестра, я так скучаю по тебе. Ненавижу этот мир, где приходится заключать политические браки. Хочется домашней еды».

При этом разведка докладывает, что она каждый день съедает по две миски риса.

А когда ночью ей хочется что-нибудь перекусить, её прекрасный муж играет музыку, создавая для молодожёнов романтическую атмосферу.

Она даже не представляет, чью голову старшая сестра снесла, чтобы организовать этот брак.

И какой договор ради неё заключила с проклятым дедушкой.

«Домой хочу… А-А-А-А-А!»

В глубине души Хан Иджон кричала, подобно доисторической птице, и ждала, когда же всё наконец закончится.

Даже если мысленно поставить на фон музыку и слушать споры министров под воображаемую мелодию, легче не становилось.

Проклятый мир.

Проклятый Чонхве.

«Наша великая держава, чтоб её… Да вы… Да пошли вы… Чтоб вас…»

Мысленная флейта уже сменилась бешеным звоном семиструнного циня.

В воображении Хан Иджон размахивала огромной полулунной алебардой и поочерёдно снимала головы с чиновников.

Первым — министра Чинов.

«Три доклада! Три! И он вытащил из Министерства Доходов всех птенцов, которых я растила! Сдохни-и-и!»

Мысленно обезглавив его, она на миг почувствовала облегчение.

Нет, это лишь показалось.

Почему время так медленно тянется?

«А-А-А-А-А! Хочу домой! А-А-А-А-А-А-А!»

— …И потому через младшего главу Павильона Белого Цилиня было передано подношение.

— О-о-о!

В центр зала Чонхве с грохотом вкатили нечто огромное, накрытое тканью.

Император с любопытством наклонил голову, и подвески его короны тихо звякнули.

— По форме напоминает зеркало. Да, зеркало такого размера встречается редко, но одного лишь размера недостаточно, чтобы вызвать мой интерес.

Дед-чедок-тхэгам приказал евнухам:

— Чего стоите? Открывайте.

Шёлковое покрывало было снято.

Под ним оказалось совершенно чистое, ясное зеркало.

— Хм?

На лице императора появилось странное выражение.

Полуденное солнце отразилось от зеркала и ярким пятном легло на стену.

— Что-то в нём действительно необычное. Подвиньте ближе.

Он шевельнул пальцами, и евнухи переместили зеркало.

Хан Иджон наконец немного пришла в себя.

— Осмелюсь доложить: отражение поразительно ясное. Я никогда прежде не видела зеркала, в котором лицо было бы видно настолько отчётливо.

— Хо. И впрямь. Почему оно столь чистое?

Сановники один за другим принялись выдвигать версии.

— Судя по материалу, это не серебро и не медь.

— Похоже… на стекло. Но разве стекло способно давать настолько ясное отражение?

Несколько чиновников невольно прикрыли лица.

Когда зеркало слегка мутное, лишаи, шрамы и прочие недостатки кожи видны гораздо меньше.

А здесь собственное лицо показывалось беспощадно честно.

Кому-то внезапно показалось, что он гораздо менее привлекателен, чем привык думать.

Зато другие, явно довольные своей внешностью, выпрямились и с интересом уставились на себя.

Император произнёс:

— Забавную вещь он создал.

— Именно так, Ваше Величество.

— Кстати, каковы результаты проверки Павильона Белого Цилиня?

Доклад он уже читал.

Раз он задаёт вопрос вслух, значит, явно собирается наградить.

Хан Иджон тут же подхватила:

— Первоначальный доклад полностью подтвердился. Более того, за это время они нашли способ удалять следы оспы.

Конечно, Хан Иджон знала, что метод безумный и основан на использовании мечевой ци мастера Цзянху.

Когда она впервые получила отчёт, то несколько раз перечитала страницу, проверяя, правильно ли поняла написанное.

Для любого воина мечевая ци — это итог всей его жизни.

Сначала мечевая ци превращается в нить меча, затем — в сгущённую мечевую ци; по этим переходам можно увидеть как боевое искусство мастера, так и кровавый путь, который он прошёл.