Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 530

Уничтожены?

Почему-то вкус соллёного бульона из костей тут же стал горьким.

Ведь Чин Чхонхи с минувшей ночи старательно варил эти кости.

Сольгён продолжила свой рассказ:

— У тех троих, что остались, также выбита примерно половина сил. И до сих пор остаётся загадкой, как всё дошло до такого состояния.

— То есть, вы пришли сюда, чтобы узнать, не владею ли я какой-либо информацией.

— Именно так.

— …

В голубых глазах Чин Чхонхи мелькнул огонёк.

Однако, сколько бы он ни копался в своей памяти, ничего подходящего не находилось.

Скорее, наоборот.

— И почему я вообще должен что-то знать?

— С чего такой вопрос, юнец?

— Вы ведь не пришли советоваться со мной, как со стратегом. Следовательно, вы обнаружили хоть какую-то зацепку, которая может быть связана со мной?

Сольгён едва заметно вздрогнула.

«Вот же. И глаз у него острый».

Но, по всей видимости, Чегаль Лин не сказал своему ученику ни слова.

К тому же, связь самого Чегаль Лина с произошедшим пока оставалась лишь подозрительной.

Ни единого доказательства.

Ни одного свидетеля.

А ведь Союз Нищих всё-таки принадлежал к Праведному Пути.

Чтобы обвинить человека, нужны хотя бы какие-то веские основания.

Сольгён ощущала странное чувство.

Люди, которые когда-то кричали Чегаль Лину: «Если нет доказательств — отстань от нашего рода», теперь один за другим погибали в эпицентре этой бойни.

«Но и там нет прямых следов Чегаль Лина».

Всё началось с ошибочной доставки из Павильона Белого Цилиня.

Но даже если доставка была ошибкой, Секта Кровавого Топора вполне могла сама разобраться с последствиями.

Если обвинять Чегаль Лина только за это, придётся фактически отказаться от всего, что эти люди говорили Хёллин Гвансалю в прошлом.

И ситуация становилась ещё более запутанной.

— Я просто подумала: ты ведь лекарь. Может быть, через медицинские круги что-то услышал.

— Сейчас у меня даже на это сил не хватает. Был бы рядом управляющий Ю — другое дело.

Эх.

Добрый ублюдок.

Добрый и безумный ублюдок.

Пока ты здесь демонстрируешь образцовое управление, твой наставник там сводит старые счеты клинком.

Эти слова уже подступили Сольгён к горлу.

Но она проглотила их.

Лезть в мысли Чегаль Лина — себе дороже.

— Ладно! Я ухожу. Суп отличный, не зря выпросила!

— Рад, что тебе понравилось. В следующий раз приготовлю что-нибудь другое.

«Добрый. Чересчур добрый».

Сольгён подумала именно так.

Потрепала Чин Чхонхи по голове, собрала своих нищих и удалилась.

А после её ухода голубое сияние в глазах Чин Чхонхи так и не погасло.

«В оригинале такого не было».

Ведь Секта Кровавого Топора должна была ещё долго наращивать силы, а затем столкнуться с Ё Харюном.

Это тоже эффект бабочки?

***

В то же время по лесу неслась крыса.

Через неё одним прыжком перемахнул кролик.

Волк бежал следом, но не пытался поймать ни крысу, ни кролика.

Из кустов выскочил олень.

Наконец даже огромный тигр, которого в горах называли хозяином хребта, помчался прочь.

Багровое пламя легко распространялось по сухому воздуху.

Огненная стихия окрашивала ночь в оранжевые тона и разливалась всё шире.

Огонь уже перебрасывался на останки воинов Цзянху.

Кар-р! Кар!

В лесу остались только вороны.

И воины.

Воины.

Воины.

Из пылающего леса выбрались пятеро.

Все в даосских одеждах.

На одежде ясно виднелся знак школы Цинчэн.

Двое были стариками, достигшими возраста старейшин.

Трое — даосами средних лет.

Один из стариков произнёс:

— Быстрее! Огонь наступает. Не знаю, кто поджёг лес, но если замешкаемся, нас запрут внутри!

— Да, глава школы!

Так этот старик являлся главой Цинчэна.

Что же заставило человека его положения покинуть собственную школу и бродить по пылающему лесу?

— Чудесный эликсир наконец у нас, но теперь мешает огонь.

Вот почему.

Битва за эликсир Секты Кровавого Топора.

На данный момент победителем в этой схватке вышла школа Цинчэн.

А старого даоса, отдавашего приказы, звали даос Чхонгон — глава Цинчэна.

Он тяжело дышал.

— В довершение всего здесь ещё и формация. Следуйте за крысами.

— Что? За крысами?

— Да. Чем ближе существо к земле, тем меньше его обманывают глаза. Оно чувствует верный путь. Поэтому крысы подходят лучше всего.

— Глава школы, откуда вы вообще это знаете?..

— Поразительно. Все ищите крыс! Куда бежит стая — туда и мы!

Сам Чхонгон уже не помнил, от кого услышал этот совет.

Но именно он не раз спасал ему жизнь.

«Да. Ищите крысу. Каким бы ничтожным ни казалось это создание, желание выжить у него сильнее человеческого. Хотите выбраться — обязательно следуйте за ним, даос Чхонгон».

А-а.

Точно.

Тот ребёнок.

Будущий Божественный Врач Белого Цилиня.

До уничтожения рода Чегаль.

Он был чуть умнее обычных детей.

Чуть высокомернее.

И слишком любил демонстрировать, что знает больше взрослых.

Уже тогда умел манипулировать взрослыми, поэтому многие его недолюбливали.

Но все прощали ребёнку это.

В конце концов, он с рождения готовился умереть.

С семи лет ему приходилось думать не о том, кем стать взрослым, а о том, что успеть сделать перед смертью.

И ребёнок, считавший, что скоро умрёт, ходил к известным людям и рассказывал им всё, что знал.

Тогда Чхонгон считал его просто наглым мальчишкой, который насмотрелся на великих мужей и теперь хвастается чужими знаниями.

Но теперь…

Может, это был его способ остаться в мире?

Возможно, он желал, чтобы хотя бы знания продолжали жить среди людей после его кончины?

«Отчего же я вспомнил этого ребёнка именно в этот момент?»

Ш-ш-ш-ш.

Порывом ветра поднялся ветер.

Пламя последовало за ним.

К запаху горящей древесины добавились ароматы пороха и масла.

Сомнений не осталось.

Лес был подожжён преднамеренно.

Более того, огонь был направлен так, чтобы достичь определённой цели.

Было учтено направление ветра.

Вокруг была размещена смертельно опасная формация.

Кто это сделал?

С какой целью?

И откуда этот человек знал, что Цинчэн станет последним победителем?

— Быстрее!

Никто не откликнулся.

Чхонгон резко обернулся.

Куда все подевались?

Вокруг простирался лишь обгоревший лес.

И у его ног — одна мёртвая крыса.

— Куда же вы так спешите, даос Чхонгон?

Щёлк.

В тишине распахнулся веер.

Среди языков пламени показались длинные серебристые волосы.

Высокий мужчина, ростом более двух с половиной метров.

Человек, предпочитавший роскошные дворцовые или учёные одеяния, а не воинское обмундирование.

Он шёл сквозь пылающий лес с невозмутимостью, словно отправляясь на вечернюю прогулку.

— Т-ты! Хёллин Гвансаль! Неужели это ты?!

— Хм. Никогда не мог понять, почему люди, увидев моё лицо, сразу считают меня виновником.

— Много ли найдётся тех, кто способен спокойно пройти сквозь смертельную формацию и огненное море, чтобы оказаться здесь?

— Разумное замечание. Но я всего лишь услышал, что вам достался изготовленный мной чудесный эликсир, и прошёл долгий путь, чтобы поздравить. Или у вас есть доказательства, что виновник — я?

Слова из далёкого прошлого наложились на настоящий голос.

«Какие доказательства?! Маленький Чегаль, у тебя есть подтверждения, что именно я отравил твою мать и похитил твою кормилицу?»

Чегаль Лин улыбнулся.

— Или хотя бы свидетель? Интересно, он вообще остался жив.

И вновь — голос из прошлого.

«Он слышал голос? Посмотрите! Маленький Чегаль спятил и пытается опорочить великий Цинчэн! Ни свидетеля, ни доказательства — как он смеет! Да и вчерашнего свидетеля наверняка сам этот мальчишка и убил!»

Слова, которые даос Чхонгон произнёс, обращаясь к юному Чегалю десятилетия назад, теперь спокойно вернулись из уст взрослого Чегаль Лина.

— Мерзавец! Думаешь, я не понимаю, что ты натравил другие школы друг на друга, чтобы уничтожить Цинчэн чужими руками?!

— Какая жестокая несправедливость. Даже если глава и старейшины погибнут, сама школа Цинчэн ведь останется.

Ещё один голос из прошлого.

«Род Чегаль уничтожен? И что с того? Разве ты не наследник? Дети рода Чегаль ещё до десяти лет запоминают все семейные секреты. Почему Цинчэн должен отвечать за ваши беды?»

Чхонгон поднял взгляд.

Маленький тигр вырос.

Теперь перед ним стоял взрослый хищник.

И он улыбался.

Чхонгон прекрасно знал, как редко этот человек вообще улыбается.

— Почему ты только сейчас решил расплатиться за старые долги рода?

— …

— Я знаю, твой отец использовал тебя, чтобы постичь божественное искусство. Твоя мать знала это, но лишь искала для тебя хорошие лекарства и не остановила мужа.

— …

— Именно поэтому… потому что твой род был таким… Я думал, ты отказался от этой мести. Род был разорван на части. Ты сопротивлялся, но потом остановился. Я считал, что причина — твои сложные чувства к прежнему главе рода Чегаль. Я ошибся?

— …

Чегаль Лин лишь смотрел на него с едва уловимой улыбкой.

— Я спросил, ошибся ли я!

От яростного голоса Чхонгона лес задрожал.

Но рёв пламени и ветра был настолько силён, что крик не ушёл бы и на один ли за пределы этого места.

Наконец Чегаль Лин ответил:

— Нет. Вы правы. В детстве отец действительно использовал меня для проверки формул божественного искусства. Мне всё равно отводили недолгую жизнь, поэтому для него это казалось разумной жертвой ради рода.

Когда Чегаль Лин был маленьким, отец говорил ему:

«Тебе всё равно недолго осталось. Подумай, как прожить оставшееся время».

Ребёнок понимал и буквальный смысл, и то, чего хотел от него глава рода — его родной отец.

И решил сжечь короткую жизнь ради семьи.

Другого пути он просто не знал.

Чтобы довести семейное божественное искусство до совершенства, отец проверял новые формулы на сыне, чья истинная ци принадлежала тому же роду.

Даже если очередная проверка заканчивалась смертельным отклонением ци, в расчётах отца это почти ничего не меняло: ребёнку всё равно отводили недолгую жизнь. Зато результат показывал, какой путь опасен, и позволял заново истолковать формулу.

Боль стирала детскую душу.

Заставляла забыть надежду.

Одна за другой гасила яркие краски.

И в конце мир оставался только чёрно-белым.

— Тогда…

— Но даже если это так, судить его должен был я. Не ты, старый Цинчэн.

— !..

— А мать… Она была бессильна. Но почти болезненно цеплялась за любые лекарства, которые могли хотя бы немного уменьшить мою боль. Кормилица была просто доброй и наивной женщиной. Остальные дети рода Чегаль страдали от моего высокомерного характера, но всё равно по-глупому убеждали себя: «Он ведёт себя так только потому, что ему больно».

В роду были и хорошие люди.

Поэтому Чегаль Лин оплакивал их.

Он до сих пор помнил тепло матери.

И понимал, что у неё почти не было возможностей для выбора.

Когда он думал об отце, огромная пустота раскрывалась внутри него.

Всё должно было сложиться иначе.

Он должен был умереть.

Отец — постичь божественное искусство.

Его род — стать сильнее.

Почему же в итоге выжил только он?

Почему его род исчез?

После этого и без того чрезмерно умный, чрезмерно чувствительный мальчик сломался ещё сильнее.

Чегаль Лин до сих пор не знал всей картины уничтожения своей семьи.

Время утекало, словно песок сквозь пальцы.

К тому моменту, когда мальчик стал юношей, почти все улики были уничтожены.

Почти все свидетели скончались.

Он двигался вслепую, нащупывая лишь кое-как связанные нити старых обид.

Год за годом.

Неужели на алтаре закончились благовония?

И больше нечего бросить в огонь?

Что именно закончилось?

Люди?

Сердце?

Тоска?

— Разве ты не прекратил мстить?

— Да. Прекратил, старый Цинчэн.

— Тогда почему?!