Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 555

— …

Наставник долго молча смотрел на ученика.

Чин Чхонхи совершенно не понимал, что означает этот взгляд.

Но по крайней мере видел: наставник снова ушёл в какой-то свой мир.

Мир крови, клинков и расчёта.

Туда, куда обычному человеку даже заглянуть не дано.

И, возможно, сейчас он наконец разбирался с чем-то, оставшимся в прошлом.

Будто подтверждая догадку ученика, Чегаль Лин будничным тоном начал рассказывать о себе.

— Когда-то, пытаясь вылечить Прерванные Меридианы Девяти Инь, я исследовал способ использовать предельно-иньскую силу Ледяного Кристалла и вызвать принцип «достигнув крайнего, всё обращается в противоположность».

Это было в те годы, когда он метался в поисках хотя бы малейшего способа прожить дольше.

— То есть вы хотели воспользоваться законом: достигнув предела, явление неизбежно обращается в свою противоположность?

— Именно. Тогда я ещё не отказался от надежды. Если, конечно, ту злую упрямую хватку вообще можно было назвать надеждой. Но итог тебе известен — ничего не получилось.

Когда Чин Чхонхи встретил наставника, тот всё ещё страдал Прерванными Меридианами Девяти Инь и с каждым днём понемногу разрушался.

Чегаль Лин смотрел в голубые глаза ученика.

Интересно, каким он отражается в них?

И вместе с тем вспоминал собственное детство.

Дни, когда отчаянно цеплялся за любую возможность просто потому, что бездействие всё равно означало смерть.

— Для исследования мне понадобился Ледяной Кристалл. Чтобы получить его, я отправился в Ледяной Дворец Северного Моря. Разумеется, на радушный приём я не рассчитывал. На этих руках уже было слишком много чужой вражды, и убийцы постоянно шли по моему следу.

В те времена даже два сихчина подряд поспать было непросто.

Чегаль Лин засыпал сидя, прижав к себе меч.

Его тело и без того было холодным, а северный мороз пробирался до костей. Жить так было тяжело, но выбора не оставалось.

Одеяло казалось роскошью.

Да что там — даже положить голову на подушку было недоступным излишеством.

Для кого-то жизнь похожа на невкусный завтрак, который приходится принимать без особого желания.

А для кого-то — на вещь, которую невозможно получить, даже если отдать всё.

Чтобы прожить один день, он каждый день сражался.

Даже вопрос «зачем я родился?» был непозволительной роскошью.

Рядом постоянно слышалось дыхание смерти.

Холодное и медленное.

Это было собственное дыхание Чегаль Лина.

По дороге к Ледяному Дворцу ему пришлось зарубить ещё нескольких людей.

Об этих лицах он ученику не рассказал.

Сказал только главное.

— Можно назвать это небесной удачей… Как раз тогда в Ледяном Дворце Северного Моря свирепствовала зараза.

— Какая?

— Самая обычная вещь. Паразиты. На севере холодно и трудно получать достаточно питательных веществ, поэтому там издавна едят сырую печень животных. Паразиты распространились очень широко.

— Понимаю.

— Но люди всё равно там живут. Теперь понимаешь, почему в северных краях средняя продолжительность жизни не достигает и тридцати лет?

— Да.

— Только в тот период обнаружились ещё и паразиты, которые обычно встречались лишь в глухих западных землях, и вспышка стала куда тяжелее. Сейчас мне кажется, что это тоже могло быть одной из проделок Культа Кровавых Бессмертных или Демонического культа. Но доказать уже невозможно.

Длинные серебряные волосы Чегаль Лина слегка качнулись.

— Божественное Искусство Ледяной Души Ледяного Дворца использует крайне иньскую силу. Если у воина накоплено хотя бы шестьдесят лет внутренней силы, он может просто заморозить паразитов внутри себя. Поэтому мастерам Дворца они почти не вредили. Но что делать обычным людям, которые им прислуживают?

— Погибло много людей.

— Да. Я лечил их. Конечно, не бесплатно. Взамен мне пообещали Меч Ледяного Кристалла. Тогда я был слишком разочарован в людях и не хотел никого спасать просто так.

Чин Чхонхи провёл пальцами по рукояти меча на поясе.

Вот, значит, какая история была у Меча Ледяного Кристалла.

— Этот меч — божественное оружие Ледяного Дворца. Я согласился вылечить людей в обмен на него, а Дворец согласился отдать клинок. Но наследник хозяина Дворца воспротивился. По праву Меч Ледяного Кристалла должен был достаться ему, а тут какой-то Хёллин взял и решил забрать его себе. Разумеется, он пришёл в ярость.

Наставник провёл ладонью у глаз.

Чин Чхонхи спросил:

— Решили мечом?

— Да. В конце концов всё свелось к поединку. И он превратился под моей рукой в лужу крови. С моим мастерством того времени я просто не умел победить его, не убив…

Чегаль Лин отпил чай и продолжил:

— …После этого я снова почувствовал отвращение к людям. Воткнул Меч Ледяного Кристалла посреди арены и ушёл.

— А спустя годы, когда вы полностью выздоровели, меч вернулся к вам.

— Да. Значит, у хозяина Ледяного Дворца что-то изменилось внутри. Сначала я подумал, что он возвращает меч ради мести за наследника, но теперь, похоже, дело было не в этом. Он просто по-своему поставил точку. В любом случае я больше никогда не стану пользоваться этим клинком.

«Ну да. Если наставник разочаровался в чём-то один раз, второй раз он к этому не возвращается».

Да и без божественного оружия он был достаточно силён.

Зачем ему вообще за него цепляться?

— Но этот Меч Ледяного Кристалла уже несколько раз спасал тебе жизнь. Значит, в итоге тогда я не зря спас тех людей. Добро, сделанное тогда, прошло круг и спасло моего ученика.

По-своему это была очень цзянхуская история.

— Да. Значит, я и правда правильно сделал, что спас тогда всех этих простых людей. Чхонхи.

Чегаль Лин поднял голубые глаза и погладил ученика по голове.

— Но не думай, что тебя там встретят с улыбками.

— Я понимаю.

— И кровь одного человека, которую я тогда пролил, тоже прошла круг и теперь зовёт тебя туда.

Добро вернулось и спасло ученика.

Вражда вернулась и позвала ученика.

Чегаль Лин чувствовал неизбежность судьбы.

Такую вещь не мог обойти даже гений вроде него.

Это было почти естественным законом самого Цзянху.

— Если хочешь убедить Ледяной Дворец Северного Моря, придётся сильно постараться.

— Понимаю, наставник.

— Я подготовлю подарок. Скажешь, что принёс ответный дар за то, что когда-то получил твой наставник. Тогда хозяин Ледяного Дворца не сможет обойтись с тобой совсем уж бесцеремонно. И обязательно носи Меч Ледяного Кристалла на виду.

Когда по Цзянху разошлась весть, что Чегаль Лин выжил благодаря своему ученику,

хозяин Ледяного Дворца прислал Меч Ледяного Кристалла и тем самым завершил старую историю долга и вражды.

— Подготовься как следует. Хвангу тебе пригодится. По снежным равнинам лошади идут плохо, а духовные звери — особенно такие, как Хвангу, — могут нести хозяина бегом, если только сменить им обувь на подходящую.

То есть: если почувствуешь опасность — беги.

— Хорошо. Я заранее попрошу Союз Нищих и Хаомэнь собрать сведения.

— Так и сделай.

На этом разговор закончился.

Наставник дал понять, что хочет остаться один.

— Мне нужно немного побыть одному.

— Да.

Чин Чхонхи поклонился и вышел.

Чегаль Лин долго смотрел ему вслед.

— Значит, всё, что когда-то вышло от меня, в конце концов ко мне же и возвращается. «Что исходит от тебя — к тебе и вернётся».

Рассказав историю, которую иначе никогда не поведал бы ученику, Чегаль Лин надолго погрузился в тяжёлые мысли.

Это было и воспоминание, обращённое к тому юному Хёллину, которым он когда-то был.

***

Первым делом Чин Чхонхи отправил сотрудников исследовательского корпуса в отпуск.

«Теперь станет ясно, кто останется, а кто уйдёт».

Многих лекарей средней ступени должны были повысить до высшей.

И каждому предстояло решить: остаться в Павильоне Белого Цилиня, перейти на государственную службу или вернуться в филиал и попытаться со временем стать его главой.

В эту эпоху возвращение в филиал родного края было довольно популярным выбором.

Показать родителям и всей родне, насколько ты вырос и чего достиг, — дело приятное.

Из-за этого, вопреки ожиданиям, желающих идти в чиновники стало меньше.

«Вот этого я не предвидел».

Сначала многие лекари высшей ступени мечтали о государственной карьере.

Но столкнувшись с политической грызнёй, нередко сдавались и возвращались в Павильон Белого Цилиня.

Конечно, были и старшие, сумевшие удержаться, но это давалось нелегко.

Всё больше людей предпочитали остаться лекарями высшей ступени прямо в исследовательском корпусе.

Особенно часто так поступали неженатые и незамужние врачи.

У кого-то не осталось хороших воспоминаний о родине.

У кого-то вообще не было дома.

Кому-то политика и человеческие отношения казались слишком утомительными.

Такие люди отказывались от чиновничьего пути и хотели просто продолжать жить, как сейчас.

Была и небольшая группа настоящих будущих безумных учёных, одержимых исследованиями.

Они оставались в исследовательском корпусе лекарями высшей ступени.

Учиться им нравилось.

Исследовать — тоже.

И заодно они здорово уменьшали нагрузку на Юхо и Чин Чхонхи.

Если кто-то хотел вести собственную тему, ему выделяли отдельный флигель.

А потом он ловко заманивал туда птенцов младшей и средней ступени и превращал их в исследовательских рабов.

«Обычно за несколько лет в исследовательском корпусе каждый успевает до отказа набить голову планами. Но всё равно сейчас время окончательного решения. Так что — всем отпуск».

Поедут они на родину или забьются в общежитие где-нибудь на территории Павильона и будут днями сидеть у пруда с удочкой — отдых всё равно полезен.

И в опустевшем исследовательском корпусе Чин Чхонхи принялся разбирать научные работы.

— А сами отдыхать не собираетесь?

Услышав знакомый голос, он поднял голову.

Перед ним стоял Юхо.

— С чего мне отдыхать? Я только что вернулся с развлечений.

Юхо усмехнулся.

— Говорят, всю дорогу вы заезжали в деревни и лечили людей. А теперь, едва приехав, снова работаете. Если вы всё-таки человек, биологически вам положено отдыхать.

— О-о, управляющий Ю~ Ты за меня переживаешь?

Лицо Юхо мгновенно похолодело.

— А, забудьте. Сдохнете от переработки — не моё дело, молодой господин.

БАХ!

Он с силой захлопнул дверь.

— Юхо! Юхо-о!

Чин Чхонхи поспешно распахнул её и жалобным голосом, полным нескрываемой привязанности, крикнул:

— Я закончил «Опьянение Небесного Единства»! Хочешь попробовать?

— Вот ещё. За это время успели и вино закончить?

— Ага. Я накрою стол и сам уйду. Наслаждайся.

Сказав это, Чин Чхонхи куда-то умчался.

Юхо посмотрел на оставшееся после него место.

Там лежали разобранные статьи, длинные списки особых наград для каждого лекаря высшей ступени и формы рекомендательных писем.

«Почерк тренировал».

Есть выражение: человека судят по облику, речи, письму и решениям.

Особенно чиновники любили делать выводы о человеке по каллиграфии.

Поэтому и тому, кто пишет рекомендацию, полагалось выводить ровные и красивые иероглифы — тогда письмо выглядело достойно образованного человека.

Похоже, Чин Чхонхи снова и снова переписывал стандартные обороты для рекомендательных писем.

Чтобы уходящие отсюда не чувствовали себя хуже других.

«Не тот у него характер, чтобы, как хозяин, одним движением кисти выдавать великолепный текст. Молодой господин так не умеет».

Недостаток природного дара он компенсировал трудом.

И труд этот вовсе не выглядел чем-то возвышенным.

Просто скучное повторение.

Снова и снова.

На Центральных Равнинах его называли гением и безумцем, но суть оставалась именно такой.

Упрямый тренировочный маньяк, почти до глупости прямолинейный.

Таково было мнение Юхо, наблюдавшего за ним с детства.

Он кое-как собрал и рассортировал листы, разбросанные, словно волосы сумасшедшего.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда снизу донёсся крик:

— Юхо! Всё готово! Иди во флигель!