Второе Место В Академии (Новелла) Том 1 Глава 296 Завершение (17)

Я тупо уставился вперед.

И Ариандор, и Беатрис выглядели моложе, чем в моей памяти. Где же я? Я попытался прийти в себя и оценить ситуацию. Только что я сражался насмерть с лидером повстанцев. Какого черта я оказался здесь?

Возникла мысль: карманные часы, которыми Ариандор нанес свой удар. Когда корпус артефакта разбился, мой разум захлестнул поток чужих данных. Похоже, именно из-за ментальной перегрузки я и видел эти призраки прошлого.

— Как ты... как ты жила эти годы? — тихо спросил мальчик.

— Всё в порядке. У меня появились хорошие друзья... и я спасла много жизней...

Ариандор и Беатрис, стоявшие передо мной, беседовали. Они говорили, словно меня рядом не было.

— А для меня эти годы были адом. Я едва выживал на улицах, надрывался на работе, изматывая тело... Но даже в самые темные времена я не прекращал поисков... Я делал всё, чтобы найти тебя. Я...

Беатрис внезапно шагнула вперед и крепко, жарко обняла Ариандора.

— Прости меня... Я должна была найти тебя раньше. Пожалуйста, прости.

Через несколько долгих мгновений святая отстранилась и протянула брату ладонь.

— Теперь, когда мы вместе, всё наладится. Самое страшное позади. — На её губах появилась грустная улыбка. — Уедем отсюда вместе. Найдем тихий уголок в глуши... Будем жить мирно, только ты и я. Ты встретишь хорошую девушку, женишься, создашь семью и проживешь долгую, счастливую... и спокойную жизнь... Давай так и сделаем.

Я недоуменно склонил голову. Беатрис действительно предложила ему такое? Может, я свидетель искаженной истории? Если бы всё это было правдой, геополитика империи выглядела бы иначе.

Я продолжал наблюдать. Ариандор молча, тяжелым взглядом смотрел на ладонь Беатрис. Затем он медленно поднял голову и посмотрел сестре в глаза:

— Сестра... Теперь я знаю наше будущее до мельчайших деталей.

— Да, мне доложили, что ты освоил запретную хрономагию... и научился заглядывать в грядущее...

— Именно, — бесцеремонно перебил он. — Поэтому я знаю, к чему всё приведет.

Мальчик сжал кулаки до побеления костяшек:

— Что бы я ни делал, какие бы меры ни принимал, через год ты гарантированно погибнешь.

— Ариандор.

— Я проанализировал тысячи, десятки тысяч возможных вариантов. И ни в одном из них тебе не удалось выжить. Алчные, эгоистичные люди требовали от тебя самопожертвования, а ты безропотно соглашалась. И ладно бы ради чего-то великого, но ты гибла из-за мелочей. Я категорически против такого будущего.

Беатрис на мгновение плотно сжала губы, затем тихо, но твердо ответила:

— Ариандор, в этом мире все люди когда-нибудь умирают.

— Но эта смерть не должна наступать так рано, задолго до естественного срока! И уж точно не ради спасения толпы незнакомцев!

— Ты не прав. Если моя смерть облегчит чьи-то страдания, если она спасет хотя бы одну душу, разве не правильно использовать срок, отпущенный мне, ради этой благой цели? Особенно если этой жизни всё равно суждено оборваться. И вообще...

Беатрис мягко положила руку на плечо брата:

— Скажи, среди тех бесчисленных вариантов будущего ты видел хотя бы один, где я сама прихожу к тебе?

— ......

— Даже если ты переберешь сотни тысяч вероятностей, тебе никогда не узнать абсолютную истину. В этом и есть суть будущего. Ты можешь увидеть видение своей смерти завтра, но тебе никогда не узнать наверняка, умрешь ли ты завтра, послезавтра или доживешь до глубокой старости. — Беатрис пристально посмотрела брату в глаза. — Ты не должен позволять иллюзиям определять твой путь. Будущее — не догма, а лишь ориентир.

— Нет, я в корне не согласен, — ледяным тоном отрезал Ариандор. — Я намерен переписать саму судьбу. И твои слова лишь укрепили меня в этой вере.

— Что?..

Ариандор разразился безумным, зловещим смехом, в котором явственно слышались нотки надвигающегося, горького помешательства:

"Мы начнем все заново. Создадим абсолютно новый мир, где тебе не придется носить титул Святой. Мир, где от тебя никто и никогда не посмеет требовать жертв. Вот такую вселенную я построю".

"О чем ты говоришь?"

На этот раз Ариандор сам решительно протянул руку к Беатрис:

"Мы произведем глобальный перезапуск. Это вполне реально, если задействовать манию пространственных измерений. Мы сотворим другую реальность. Повернуть вспять хронологию этого мира – выполнимая задача".

Глаза Беатрис в ужасе расширились:

"Я совершенно не понимаю твоего безумия".

"Мы повернем время этой вселенной вспять. До того момента, когда нас насильно разлучили. К тем дням, что мы счастливо проводили в Эфомосе. И тогда ты никогда не станешь Святой, а я не буду изучать хрономагию у Офиллиуса. Если мы вернемся в ту начальную точку..."

"А как же... как же всё то, что существует сейчас?!" – прервала его Беатрис.

"Если мы повернем колесо времени назад, нынешнее настоящее просто перестанет существовать".

"То есть ты предлагаешь мне буквально стереть, уничтожить текущую реальность?!"

"Именно. Нам не нужен этот уродливый, искаженный мир. Таймлайн, где твоя неминуемая гибель является неоспоримым фактом, а я сам окончательно сломлен как личность".

"Ариандор..."

"Сестра. Просто протяни мне руку и доверься". – Ариандор снова мягко улыбнулся, приглашая её сделать выбор. – "Мне нужно провести еще кое-какие исследования, и все получится. Возможно, базовые условия уже готовы. А если ты согласишься помочь мне своими силами, мы сможем колоссально ускорить этот процесс".

Хлесткий шлепок! Беатрис без малейших колебаний с силой дала звонкую пощечину протянутой руке брата, оттолкнув её в сторону.

"...?" – Ариандор в глубоком замешательстве уставился на сестру. – "Сестра?"

"Ты очень, очень жестоко ошибаешься".

"Да о чем ты говоришь?! Это единственный доступный способ сделать нас всех счастливыми! Единственный путь преодолеть эту проклятую судьбу, это кошмарное будущее..."

"Это не преодоление, Ариандор. Это банальный, трусливый побег от реальности". – Беатрис посмотрела на него с невыразимой, глубокой скорбью. – "Ариандор, еще не поздно все прекратить. Даже сейчас. Если ты продолжишь настаивать и пойдешь по этому пути, прольются реки крови. Погибнут тысячи невинных людей. Все те, кто сейчас окружает тебя".

"Я прекрасно это осознаю! Но стоит нам отмотать время назад, и все эти жертвы мгновенно вернутся к жизни! Всё сущее вернется в свое первоначальное, идеальное состояние! Более того, благодаря моим знаниям о грядущем, они смогут прожить гораздо более счастливые и успешные жизни..."

"И после этого ты искренне сможешь утверждать, будто эти новые манекены останутся теми самыми людьми, которых мы знали?"

Эти двое уже изначально двигались по совершенно разным, непересекающимся путям. Беатрис заговорила вновь, и в её надломленном голосе отчетливо послышалась отчаянная, молящая мольба:

"Ариандор... прошу тебя, пусть на этом все закончится... просто возьми меня за руку".

Ариандор долгим, нечитаемым взглядом посмотрел на сестру, после чего молча отвернулся от нее:

"Если такова твоя истинная воля, сестра... Что ж, тогда я ухожу".

Его голос прозвучал пугающе сухо и отстраненно. Он ушел, ни разу не обернувшись.

"Ариандор..."

Повстанец скрылся в пелене хлынувшего дождя, оставив Беатрис в одиночестве сидеть на мокрой земле и горько, безутешно рыдать. Я, молча наблюдавший за этой драмой со стороны, тихо выдохнул:

"Так вот, значит, как все обернулось для Беатрис..."

Внезапно вся окружающая обстановка перед моими глазами начала стремительно размываться и терять четкие очертания.

"...Значит, финал их истории оказался именно таким".

"Вот оно как..."

Картинка перед глазами кардинально преобразилась. Теперь я находился в помещении, очень похожем на маленький, заставленный книжными стеллажами кабинет. Прямо передо мной, спиной к деталям, стояли Беатрис и какой-то пожилой мужчина.

"...Левиан?"

Это определенно был Левиан – тот самый человек, который в свое время передал Луне ее боевой гримуар.

"Мы официально достигли точки невозврата и столкнулись с наихудшим из возможных сценариев", – мрачно констатировал старик.

В этот момент в моей памяти мгновенно всплыла конкретная строчка из дневника Левиана, который я ранее обнаружил во время исследования поместья Райлер. Там упоминалось, что старик встречался с Беатрис в той глуши, однако никаких подробностей и деталей их беседы в записях не приводилось.

Левиан пристально посмотрел на Святую и серьезным тоном спросил:

"В таком случае, мы действуем строго по намеченному плану?"

"Да, иного пути нет. Я окончательно приняла это решение".

Решение? О чем именно они говорят?

"Этот процесс может оказаться невероятно болезненным и мучительным. До нас подобного не совершал еще ни один человек в истории".

— Я прекрасно это осознаю. Но мысль о том, что мне придется насильно выдернуть совершенно постороннего человека... заставить его внезапно провалиться в чужое пространственное измерение... Мне искренне жаль этого несчастного. На душе скребут кошки от осознания, что я фактически перекладываю весь груз собственной ответственности на чужие плечи...

Мои глаза в изумлении расширились. Призыв человека из другого измерения. Ошибки быть не могло — в этот самый момент они вели разговор непосредственно обо мне.

— А как поступишь ты, Левиан?

— Мне тоже необходимо завершить определенные приготовления. У меня есть свои собственные грехи, которые я обязан искупить перед этим миром. — В руках старика был зажат увесистый фолиант. Это был тот самый магический гримуар, которым сейчас активно пользовалась Луна. — Что ж, в таком случае я вынужден откланяться.

— Спасибо тебе за всё, Левиан.

— Ну к чему эти благодарности? Это я должен быть безмерно благодарен тебе.

Старик тепло, искренне улыбнулся, и вокруг его глаз собрались лучики добрых морщинок. В этот момент он выглядел как исключительно благодушный и мягкий дедушка. Стоило мне зафиксировать этот образ, как мое сознание вновь начало стремительно угасать.

— Угх...

Голова раскалывалась от дикой, пульсирующей боли. Крепко обхватив череп ладонями, я с трудом заставил себя сесть.

— Руди!

— Руди! Слава богу, ты пришел в себя! Живой!

— Старший!

Со всех сторон одновременно раздались взволнованные девичьи голоса. Разомкнув веки, я увидел прямо перед собой встревоженные лица Юни, Харуны и Луны. Быстро сориентировавшись в текущей обстановке, я хриплым голосом задал главный вопрос:

— ...Сколько времени я провалялся в отключке?

Харуна тут же поспешила успокоить меня:

— Меньше пяти минут, ты отключился буквально на мгновение.

— Ариандор где?

— Беатрис подхватила его раненое тело и унесла вглубь территории Святилища.

Последнее, что отчетливо запечатлелось в моей памяти до потери сознания — это мой сокрушительный удар маной, буквально прошивший насквозь брюшную полость лидера повстанцев. Если Беатрис пришлось на себе утаскивать его с поля боя, значит, ублюдок получил критические, смертельно опасные повреждения.

Окончательно взяв себя в руки, я опустил взгляд на зажатые в ладони карманные часы. Корпус Духа Офиллиуса покрылся густой паутиной глубоких трещин от мощного удара Ариандора. Однако вся зафиксированная артефактом хроника уже была намертво, до мельчайших деталей записана прямиком в мою голову. В сознании хаотичным вихрем кружились колоссальные объемы информации: начиная от истинных мотивов Ариандора и заканчивая тысячами вариантов будущего, которые ему довелось созерцать своими глазами.

— Мне нужно идти... Я обязан спуститься в Святилище.

Кое-как поднявшись на ноги, я покачнулся, но сумел удержать равновесие. Затем я повернул голову в сторону застывшей неподалеку провидицы:

— Харуна.

— ...Да, Руди.

— Скажи мне честно... Каковы мои реальные шансы на победу во всех тех вариантах будущего, что ты успела узреть?

От моего внезапного и прямого вопроса лицо Харуны мгновенно окаменело, а в глазах мелькнула тень растерянности. Я требовательно повторил свой вопрос:

— Ну так какой там процент вероятности?

Девушка на секунду задумалась, после чего на её губах расцвела на редкость теплая, уверенная улыбка. Она без малейшего колебания выдала:

— Ровно сто процентов.

Наглая, очевидная ложь. В реальности просто физически не могло существовать стопроцентной вероятности успеха в подобной патовой ситуации. Мне было искренне любопытно, что именно она ответит, но её заявление оказалось настолько абсурдным и самоуверенным, что я не выдержал и тихо рассмеялся.

Впрочем, если говорить на чистоту, гипотетическое будущее никогда особо меня не заботило. Какими бы мрачными и пугающими ни были грядущие события, я в любом случае смогу сломать и преодолеть их своими силами. Я всегда поступал именно так, раз за разом доказывая свое право на жизнь.

— Ну, раз уж у нас тут целых сто процентов, тогда вообще не о чем переживать. — Я немного расслабил затекшие плечи и уверенно протянул руку в сторону волшебницы. — Луна, поможешь мне?

— А? — Девушка в легком замешательстве уставилась на мою ладонь. — О чем ты?

— У меня такое предчувствие, что в предстоящей финальной схватке мне критически понадобится твоя поддержка.

Услышав мои слова, Луна мгновенно просияла и радостно, решительно закивала головой:

— Да! Конечно, я сделаю всё, что в моих силах!

— Старший... Ты уверен, что с твоим телом всё в порядке? — с нескрываемой тревогой в голосе спросила стоящая рядом Юни.

Я уверенно кивнул ей в ответ:

— Голова еще немного кружится от переизбытка информации, но это сущие пустяки. Сражаться мне это точно не помешает.

Несмотря на то, что в ходе предыдущего раунда я умудрился спустить колоссальные объемы личной маны, общее физическое состояние оставалось вполне сносным для финального рывка.