Второе Место В Академии (Новелла) Том 1 Глава 299 Завершение (20)

Взгляду открылась до боли знакомая сцена. Мой рабочий стол, времени за которым я провел немало, и разбросанные повсюду официальные документы. Конечно, идеальным это сходство назвать было сложно — сейчас здесь всё было в полном беспорядке, перевернуто с ног на голову.

Внезапно из полуразрушенной стены донесся громкий, пронзительный крик:

— Сделайте же хоть что-нибудь! Руди... Руди!!

— ...Погоди, разве это не он там стоит?

— ...Что?

Я неспешно развернулся и встретился взглядом с Луной. Её лицо было полностью размыто от горьких слез. Судорожно вцепившись в одежду стоящей рядом Харуны, она продолжала неудержимо рыдать.

— Эй, Луна. Ты уже здесь?

— Э... Э-э-э?!.. — волшебница уставилась на меня в состоянии полного, неописуемого шока.

— Ну я же говорила тебе, глупышка. Я с самого начала была уверена, что этот парень найдет выход из любой передряги, — с легкой улыбкой произнесла Харуна, успокаивающе похлопывая Луну по плечу.

— Руди?..

— Ты что, настолько сильно во мне сомневалась? — я тепло улыбнулся испуганной девушке.

— Да нет, вовсе нет... Просто вся эта атмосфера... Пф-ф... Я была убеждена, что ты решил пожертвовать собой ради нашего спасения...

Хлюп.

— Ну, если бы действительно пришлось, я бы так и сделал, — ответил я, намереваясь сделать шаг навстречу Луне.

— Ах...

— Руди!

Однако совершить заветный шаг мне так и не удалось — колени подкосились, и я плашмя рухнул прямо на каменный пол. Тело полностью и безвозвратно исчерпало все свои резервы. Предельное истощение магических каналов в сочетании с колоссальным гравитационным давлением, которое мне пришлось выдержать в центре разлома, нанесли организму катастрофический урон. Луна мгновенно сорвалась с места и подбежала ко мне.

— Ты как?! Живой?!

— Да, выживу, но...

Сознание я терять не собирался, однако в ногах не осталось ни капли сил.

— Нужно... нужно срочно применить целительную магию... — Луна дрожащими руками перехватила у меня волшебный гримуар и попыталась экстренно активировать его руны.

— Угх...

Но древний фолиант никак не отреагировал на её движения. Я хмуро уставился на потускневшие узоры на обложке и тихо пробормотал:

— Кажется, произошла критическая перегрузка...

Признаться, я и сам не ожидал, что книга полностью выйдет из строя после того, как я пропустил сквозь нее запредельный объем маны для искажения пространства с помощью гравитации. Это было чертовски рискованно. Ведь я реально рисковал навсегда оказаться взаперти в том коллапсирующем измерении... Впрочем, в глубине души я был абсолютно уверен, что план сработает. В конце концов, эту вещь создал сам Левиан. И все же я не предполагал, что риски окажутся настолько высокими. Но раз уж конечный итог превзошел все ожидания, то...

— Для начала давай переместимся в безопасное место и займемся твоими ранами... — Луна осторожно попыталась обнять меня за плечи, чтобы помочь подняться.

Я на секунду задержал на ней свой взгляд. Прежде чем отправиться в лазарет, мне нужно было уладить еще одно чрезвычайно важное дело. Осторожно посмотрев на волшебницу, я твердо произнес:

— Лечение — это, конечно, хорошо, но... есть одно место, которое мне необходимо посетить прямо сейчас.

— Место? Это еще какое?

— Поле боя... Мне нужно срочно отправиться на передовую... Поможешь мне добраться туда?

— ...Чего?!

Заплаканное лицо Луны мгновенно исказилось от ярости. Она уставилась на меня с таким свирепым выражением, словно готова была убить меня на месте:

— Ты совсем с ума сошел, идиот?! Посмотри на свое состояние, ты едва на ногах стоишь!

— Я всё прекрасно понимаю, но эту войну необходимо немедленно остановить. Я ведь не сражаться туда иду.

Если мы сейчас же не поторопимся, количество напрасных жертв среди обычных солдат будет расти в геометрической прогрессии. Достаточно просто появиться там и официально объявить о гибели Ариандора...

— Какой же ты все-таки упертый баран! Кретин! Отправляться на передовую в таком полумертвом состоянии!..

Пока Луна неистово бранила меня на чем свет стоит, со стороны длинного коридора внезапно раздался громкий, раскатистый голос:

— Руди Астрия! Ты здесь?!

Мы с Луной синхронно повернули головы в сторону источника звука. Поскольку стена комнаты была полностью разрушена, нам открывался превосходный обзор на весь коридор.

— ...Брат?

По полутемному коридору, тяжело и прерывисто дыша, к нам стремительно приближался Ян Астрия. Его парадный мундир был в полном беспорядке, а одежда сплошь покрылась пятнами засохшей чужой крови.

— Руди Астрия. Ты цел? — Ян взволнованно подбежал к нам.

Я озадаченно осмотрел его с ног до головы:

— А тебе разве не положено сейчас находиться на окраинах города вместе с основными силами?

— С окраинами уже покончено. Остальные ребята так сильно наседали на меня и требовали узнать о твоем самочувствии, что я забил на всё и примчался сюда в первую очередь... — Ян принялся внимательно осматривать разрушенное помещение.

— Можешь не искать. С Ариандором окончательно покончено.

— Что?

— Долго объяснять все детали, но если в двух словах — живым он из того измерения уже точно никогда не выберется.

Даже если бы у него и возник способ к спасению, это уже не имело никакого значения... Выражение лица, с которым Ариандор остался в Святилище, я запомнил слишком отчетливо. На собственном примере я наглядно доказал ему, что вся та высшая магия и «абсолютное будущее», на которые он так слепо полагался, могут быть изменены и переписаны силой обычного человека. Я прямо и жестко растоптал весь смысл его существования. Этот человек больше никогда не сможет подняться и предпринять новую попытку. Это была его фатальная оплошность, и в самый последний момент он ясно осознал, что имел реальный шанс спасти Беатрис, но сам же его упустил. Он потерпел сокрушительное поражение. Как в открытом бою, так и в рамках собственных убеждений. Следовательно, он больше не будет сопротивляться. Нет, он даже не посмеет об этом помыслить. Он просто исчезнет без следа вместе с разрушающимися сакральными землями, навсегда погребенный в пучине собственного отчаяния.

Ян тяжело, с явным облегчением выдохнул:

— Вот как... Значит, теперь всё по-настоящему позади? — его суровое лицо заметно смягчилось. В конце концов, именно Ян нёс на своих плечах всё бремя верховного главнокомандующего в этой изнурительной кампании.

— Да. Но именно поэтому нам необходимо как можно скорее прибыть на место сражения. Время не ждет.

— Ах, это. Тогда ты оставайся здесь и отдыхай.

— ...Что?

— ...Почему это?

— Я тоже отправлюсь с тобой. Я обязан лично присутствовать и...

— Руди, ты вообще слышишь, какую чепуху сейчас несёшь?

— Чего?

— Твоя главная задача заключалась в полном устранении Ариандора, верно? И ты блестяще с ней справился. На этом твоя роль официально завершена. Сражение фактически окончено, так с какой стати тяжело раненому бойцу рваться в самый эпицентр событий?

Я был поражён такими словами брата и в полном недоумении уставился на него, широко раскрыв глаза.

— Битва окончена. Всё кончено, Руди. И что ты собираешься там делать в таком состоянии?

Я лишь молча и глупо моргал, глядя на Яна. Луна, придерживавшая меня за плечи, быстро вытерла остатки слёз рукавом и согласно кивнула:

— Вот именно, всё уже давно позади. *Хлюп*... Ты действительно проделал огромную работу, Руди. Правда... Ты большой молодец...

Хлюп.

Стоявшая чуть поодаль Харуна лишь мягко, тепло улыбалась, молча наблюдая за нашей перепалкой. После этих слов непомерное ментальное напряжение, сковывавшее меня всё это время, начало стремительно, по крупицам, покидать моё тело.

Война действительно подошла к своему логическому завершению. Ариандор мёртв. Всё... абсолютно всё, ради чего мы так долго и упорно проливали кровь, наконец-то завершилось.

— ...И это правда.

Только теперь я в полной мере осознал, что до последнего момента просто физически не мог позволить себе расслабиться, хотя опасность уже миновала. У меня всегда так было. Даже после успешного выполнения самого сложного задания, пока моё тело сохраняло способность хоть как-то двигаться, я тут же мысленно переключался на следующую задачу. И всё это делалось лишь ради одного-единственного результата. Ради этого самого момента триумфа.

Я искренне, с облегчением улыбнулся:

— Луна, поможешь мне устроиться поудобнее?..

— Да, конечно!..

С её помощью я аккуратно сполз на пол, надежно оперевшись спиной о массивную ножку уцелевшего рабочего стола.

— Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду. Необходимо официально зафиксировать окончание военных действий и навести порядок на передовой.

— Да, доверяю это тебе.

Ян коротко кивнул и тут же стремительно скрылся в коридоре, направляясь прямиком к позициям основных войск. Можно было не сомневаться: как только он прибудет на место, эта война окончательно прекратит своё существование. Официальное объявление о гибели лидера повстанцев в сочетании с прибытием свежих сил главнокомандующего мгновенно и бесповоротно сломит боевой дух остатков мятежников.

— Руди, тебе точно не требуется немедленное применение исцеляющего заклинания?

— Да нет, ничего критичного.

Серьезных физических повреждений или глубоких ран на мне не было — лишь тотальное, экстремальное истощение магического источника.

— К тому же, ты только взгляни на своё лицо — оно же буквально залито слезами. Хочешь, я тебе нос вытру? — я с усмешкой продемонстрировал ей чистый край своего рукава.

Луна от такой наглости аж подпрыгнула на месте и в смущении закрыла лицо руками:

— Т-ты... как ты вообще умудряешься говорить подобные вещи девушке?! В таких ситуациях нормальные люди как минимум предлагают чистый носовой платок, а не рукав грязного мундира!

— Да какая разница, иди сюда.

Не слушая её причитаний, я аккуратно перехватил Луну за плечо, поднёс рукав к её испачканному лицу и принялся с силой, размашисто тереть её щеки. В итоге все слёзы мы, конечно, успешно стёрли, вот только плотный слой сажи и копоти, скопившийся на ткани моего мундира, ровным слоем размазался по её коже. Теперь волшебница стала поразительно похожа на маленького забавного щенка, который изрядно повалялся в грязи.

— ...Пф-ф-ф!

— И нечего тут смеяться после того, что ты сам же устроил! — Луна обиженно надула губы и сердито проворчала.

Видя её уморительную, обиженную мину, я уже просто физически не мог сдерживать рвущийся наружу хохот:

— Ха-ха-ха-ха!!

— Да хватит ржать, кому говорят!

Тяжелая дубовая дверь больничной палаты с грохотом распахнулась.

— О, Риэ. Ты уже здесь?

Принцесса в полном шоке округлила глаза, стоило ей увидеть мою растянувшуюся на больничной койке фигуру:

— Эй! Ты как?! С тобой всё в порядке?! Нигде ничего не сломано?!

— Да нормально всё, не паникуй. Просто ногу слегка потянул, ну и магическое истощение после тяжелого заклинания сказывается.

— ...Слава богу. Какое облегчение.

— А что насчет Астины? С ней ведь тоже всё в порядке, она не ранена?

— Ранена? Да ты шутишь. Она же у нас официальный заместитель главнокомандующего Королевской армии, так что сейчас она по уши погрязла в бюрократической рутине и зачистке территории.

Окончательное завершение этой войны не заняло много времени. Буквально через пару минут после того, как Ян покинул Святилище, до нас долетели первые официальные известия о массовой капитуляции остатков мятежных войск. Как только с боевыми действиями было покончено, меня оперативно окружили заботой и транспортировали в оборудованную госпитальную палату.

— Ну надо же, старший~ И почему это ты до сих пор лично не позвал меня? — из-за приоткрытой двери внезапно показалось лукавое личико Юни.

— Юни, и ты тоже пришла?

— И это вся твоя реакция? Я вообще-то глубоко разочарована подобным холодным приемом~

— Ну, ты в любом случае не из тех людей, кто умудрился бы получить ранения в подобной потасовке.

— И тем не менее~ Неужели тебе было так трудно хоть разок вслух упомянуть мое имя во время сражения~? — девушка с игривой ухмылкой неспешно подошла к моей кровати. — Хотя, надо признать, для палаты великого героя этой войны здесь как-то чересчур безлюдно и пусто.

— Раз уж боевые действия официально завершены, то чего еще ты ожидала?

— И то верно~

Я с мягкой улыбкой оглядел стоявших передо мной девушек:

— Погодите-ка, но вы ведь обе — высокопоставленные принцессы Империи, верно? Разве вам не положено сейчас присутствовать на официальных мероприятиях?

— Просто моя дорогая старшая сестра так сильно и отчаянно рвалась лично увидеть лицо старшего, что командованию пришлось выделить абсолютно всем немного свободного времени для краткого посещения этой палаты.

От этих слов Юни глаза Риэ испуганно округлились, а щеки мгновенно вспыхнули густым румянцем:

— Ч-что?! Что за бред ты несешь?! Когда это я вообще такое говорила?! Это же ты сама меня силой сюда притащила и уговорила пойти вместе!

— Ну да, ну да, зато в итоге именно ты первая заговорила о визите~ И вообще, кто тут устраивал настоящую истерику по дороге?

— Да не устраивала я никаких истерик! Я просто спокойно сказала, что у меня есть одно неотложное и крайне важное дело, которое нужно быстро уладить...

Глядя на их привычную, шумную перепалку, я лишь тихо и счастливо улыбался. В палате мгновенно стало шумно и суетливо, но парадоксальным образом именно этот гомон принес в мою душу долгожданное умиротворение. В этот момент я отчетливо, до глубины души почувствовал: всё действительно закончилось.

Пока я искренне наслаждался этим внезапно наступившим миром, мне в голову неожиданно пришла одна важная мысль.

— Ах да, Риэ. Я хотел спросить тебя кое о чем.

Девушка, собиравшаяся было в очередной раз съязвить в адрес Юни, удивленно моргнула и повернула ко мне голову:

— Спросить? О чем именно?

— Как конкретно завершилось сражение на основном поле боя? Что в итоге стало с лидерами повстанцев?

Честно говоря, я до последнего не ожидал, что вся их армия так легко и беспрекословно сложит оружие лишь после одного известия о гибели Ариандора. Я был уверен, что среди них останутся фанатично преданные отряды, которые окажут яростное финальное сопротивление.

— Ты про Дэймона? Насколько мне известно, они с Астиной успели довольно обстоятельно поговорить прямо посреди их дуэли. Я краем уха слышала, будто повстанцы в какой-то момент осознали, что Ариандор попросту цинично обманывал и использовал их в своих личных целях. Что-то в этом духе.

— ...Вот как.

Значит, верхушка мятежников к тому моменту уже и сама начала кое о чем догадываться. Они начали понимать, что Ариандору было абсолютно плевать на их идеалы, революцию и общее будущее — у него с самого начала была совершенно иная, эгоистичная повестка. Как бы искусно лидер ни пытался лгать и манипулировать своими последователями, его реальные действия и оговорки рано или поздно должны были посеять в их головах зерно глубокого сомнения. Очевидно, в рядах мятежников уже давно зрели серьезные подозрения на его счет.

— И какая судьба их теперь ждет?