Выбери меня! Том 1 Глава 384 Дополнительная история Anytng. Глава 4

***

БУМ!

Зал мощно встряхнуло.

Арена тренировок в Вальхалле окружена была десятками магических преград и смягчителей ударов, однако защита оказалась бесполезной.

БАМ!

С каждым перелётом шара из стороны в сторону твердыня дрожала от громового рокота. Воины Вальхаллы, расслаблявшиеся на нижних уровнях, погрузились в смятение от неожиданного толчка земли.

— Давно моя кровь так не бурлила, Мастер!

Проходило время, страсти разгорались всё сильнее. Ридигион поймал несущийся стальной шар прямиком в лоб.

БАБАХ!

Гигантская волна удара пронеслась по всей арене. Пол не устоял под натиском, покрывшись сетью разломов.

— Получи!

В обычном теннисе суть в том, чтобы бить мяч туда, где оппонента нет, но тут эти приёмы не годились.

Оба метили строго в цель — противника.

С максимальной силой.

Отдавая всю мощь.

Будто стремясь уничтожить.

Никто не отступал.

Уклониться от шара — значит сдаться.

Они оба это чувствовали на инстинкте.

Битва их превосходила простой теннис. Это был хаос свирепого сражения.

Хан оскалился в ухмылке.

Багровые искры полыхнули! Разряды электричества завыли, не выдержав бешеного давления. С момента получения божественности минуло немало лет, и он позабыл вкус боли. Однако это... это сердце пронзающее чувство... без сомнения, боль.

За века тело Хана впервые пострадало.

— А теперь попробуй это!

Клинок из чешуи Чёрного Дракона хлестнул, словно бич, и швырнул стальной шар обратно.

Любой удар несла смерть.

Вскоре у Ридигиона появился второй клинок. Мечи пересеклись, остановив шар.

БУМ!

Осколки разбитого пола разметало повсюду. Лишь от ударной волны весь инвентарь в зале обратился в ничто.

— Вот оно, значит… теннис.

Кха.

Кровь брызнула изо рта Ридигиона, однако он стоял крепко, принимая натиск за натиском.

— Кто бы подумал, на Земле… есть такие крутые спорт!

С яростным криком Ридигион отразил шар.

БАБАХ!

Удар отбросил тело Хана назад, впечатав в стену. Взметнулось плотное пыльное облако.

— Недурно.

Из тучки пыли вынырнула фигура Хана. Его безупречно выглаженный костюм превратился в лохмотья. Кровь текла по всему телу.

— Ещё не финал.

ВЖУХ!

Крутящийся шар опутался Мечом из Драконьей Чешуи, обернувшимся цепью. Этот клинок, рождённый драконьей сущностью в нём, мог менять длину и облик по воле.

— Х-ха-а!

Глубоко вдохнув, Хан ринулся мечом вперёд. Цепь закрутилась, выпуская стальной шар.

— Покажите, Мастер!

Ридигион встал в позу. Позади него возник третий меч.

Это его пик мощи.

Бесподобный Разрез.

Три клинка в его руках слились воедино. Ридигион пробормотал заклинание. Руны магии медленно проявились на лезвии. Вскоре символы запылали ослепительным сиянием.

Отступать больше нельзя.

Ридигион мигнул сомнением, но сразу же стряхнул его.

Поединок мужчин. Слабость — и Мастер разочаруется.

ГУ-У-УМ!

Наконец, техника смерти готова.

Ридигион вцепился в демонический меч, готовясь к шару.

Исход неизвестен. Но конец будет по воле Мастера.

Ридигион оскалился по-звериному и взмахнул…

— …

Хан опустил стойку.

Рядом, лицом вниз, валялся Ридигион.

— Фу-фу-фу.

Над ним сладко улыбалась Юрнет.

В правой руке у неё тупое орудие. Громадный молот, он же кувалда.

— Было очень весело. Закончим тренировку? — Юрнет, с улыбкой лишь в глазах, глянула на Хана.

По спине Хана скользнул мороз.

— …Да.

Пш-ш-ш.

Шар от Хана теперь в левой ладони Юрнет. От металла дымилось. Будто нипочём, она стряхнула руку и уставилась на Ридигиона.

— Уберите его.

По команде с потолка соскользнули две тени и утащили Ридигиона.

— Вы выглядите ужасно, Мастер. Идёмте в баню. Я распоряжусь о свежей одежде.

Хан покорно пошёл за Юрнет. В мыслях крутилась одна сцена: улыбающаяся Юрнет с кувалдой.

Только после купания и смены наряда Хан вернул самообладание.

— Я переборщил. Извини.

— Ничего, Мастер. Помещения починят, жертв среди людей нет. Сойдёт легко.

— Кстати… это был теннис? Похоже не на тот, что я помню.

— Фу-фу. Нет-нет, конечно. Просто дикие выдумки господина Ридигиона.

«Понятно».

В разгар боя не заметил, но вправду что-то не так.

— Но вам всё равно понравилось?

— Нормально было.

— Рада.

День ещё впереди.

Хан с Юрнет направился дальше. Там ждала Сирис.

— Мастер, поиграем в игры?

Сирис держала знакомое Хану устройство.

Удлинённый прямоугольник.

Смартфон.

«Игры».

Кстати, он давно уже не играл лично. Раньше Хан слыл заядлым геймером, почти с зависимостью. Знакомство с этими парнями тоже завязалось на игре.

«На Земле наверняка утекло немало времени».

Не меньше трех лет. За этот период могли выйти одна-две игры, что затмили бы «Pick Me Up».

Хан сразу активировал смартфон. Там уже стояли все топовые игры из рейтингов. Он ткнул в самую верхнюю иконку.

Спустя миг.

<У-у-у~ Ума-ппёи! Ума-ппёи!>[1]

— Что это?

— Кхм. Это якобы свежая хитовская игра, где лошади в облике людей. Она копирует азартные «скачки»…

— Если скачки, то лошади должны быть.

— Что?

— А тут люди! Не лошади!

— П-простите, извините.

— Ладно, ничего.

Хан цыкнул языком.

Сущая халтура. Приклеить человеку уши и хвост лошади — и он лошадью не станет. Получается нечто среднее, безымянное. И скаковые кони к тому же…

«Гибридный кошмар».

Он искал не такое.

Хан глянул на танцующих на сцене девчонок и сразу вырубил игру.

<Что? Не знаю>[2]

Следующая. Девушка с синими волосами и странной гримасой.

<Почему я так делаю, сама не пойму>

«Все нынешние игры такие?»

Куда мир катится.

В общем, Хан не отыскал ни одной игры по душе.

Сирис с опущенной головой спросила:

— Вам не понравилось?

— Не переживай. Ты ни при чем.

Он взглянул на преданную помощницу.

Сирис Аджентхайм.

На одном глазу черная повязка. Правое плечо укрыто плащом, но руки под ним нет.

Эти шрамы Сирис сберегла как искупление за былые промахи. Он велел ей исцелить тело для сражений, но она твёрдо отказывалась, и пришлось сдаться.

«Упрямая».

Хан усмехнулся.

По правде, любая принесенная игра вряд ли зажгла бы в нём искру. Просто радовало, что Сирис, припомнив его былые хобби, раздобыла смартфон.

— Не то чтобы совсем скучно. Познакомился с трендами эпохи.

— Да.

— Отдыхай.

Завершали в зале игровых автоматов. В автомате с игрушками плюшевая лошадь слегка ошарашила, но обошлось.

Потом вечерело, и они вшестером уселись за ужин из тансуюка, чачжанмёна и ччампо-на.

На этом

отпуск, устроенный для Хана, завершился.

***

— Понравилось?

Спальня Хана. Глубокая ночь.

В темном углу закружились световые частицы, и вынырнула крошка-фея с крылышками.

— Да.

Хан коротко отозвался.

— Слушай, Локи! Я сегодня чуть не сдохла! Эта блонда спихнула на меня весь дневной труд! Нет, это же безумие, полный ужас!

Фея, бывшая Изель, а теперь Фрея, затрещала подле Хана. Щеки её надулись от злости булочками. Он предлагал воплотить её разум в человеческое тело, но она избрала фейский облик, чтоб служить Хану.

— Нет, они весь кайф себе угребли, а меня бросили… Хмф, вот так! Так оно и есть!

Наотдыхавшись жалобами, фея косо глянула на Хана.

— Локи, неужели… тебе не было весело?

— Весело было.

— А почему такая физиономия?

— Какая?

Хан шагнул к зеркалу.

Оттуда смотрел парень в черной форме с ледяным взглядом.

— Никак не веселая. Ни улыбки.

— Правда?

— Ага. Злой выглядишь, аж жутко.

— Не-а.

День выдался веселым.

Он думал так от души.

Его серый мир на миг окрасился яркими красками.

Если не считать… лёгкого укола потери.

— Ты тоже считаешь, что я переменился?

— Ну, по сравнению с прошлым.

— С прошлым?

— Раньше ты хохотал: «Кхы-хы-хы! Хы-хы-хы!», чистый злодей, а теперь нет.

— Как злодей хохотал?

— Хмф! Как главная фанатка Локи, всё вижу!

— Понял.

«Я переменился».

Если не только Фрея, но и Первый отряд это чует, то так и есть.

Хан призадумался.

Если дальше так пойдет, то однажды он вернется к тому состоянию.

Призраку.

Бездушному монстру без эмоций, что только режет врагов.

Без Сирис он застрял бы там навек.

— С тобой всё хорошо, Локи?

Хан горько улыбнулся.

День точно был веселым, но потерянность не ушла.

— Жаль.

— Поищу способ. Времени полно…

— Не надо.

Хан встал. Подошел к шкафу у постели. Нажал на угол стены — шкаф отъехал, явив тайник.

Он шагнул внутрь. Фрея, сыпля светящейся пыльцой, увязалась следом.

Просторная комната. У стены гигантский стеллаж.

Но полки пусты напрочь.

То, что стояло здесь, пропало.

Хан подытожил кратко.

Его тоска тянулась отсюда.

— …

Он закрыл глаза без слов.

И в уме всплыла картина.

Под звёздным небом раскинулась просторная равнина.

Стада коней несутся напролом. При каждом их копыте из-под копыт высекаются искры.

Зрелище это дышало грандиозностью.

Цок-цок-цок.

Гул их галопа эхом разносится в ночной тиши.

Это было, вне всяких сомнений…

самое дивное и imposing зрелище в воспоминаниях Хана.

Не простые лошади были это.

Боевые кони.

Порода, созданная нести воина в бой, рождённая для сражений.

Галоп боевого скакуна — это битва.

Это вызов брошенный судьбе.

Когда они несутся, когда опережают ветер, волна свободы переполняет всё его нутро.

Тяжкий груз обязанностей на его плечах.

Ужас перед битвой с непредсказуемым концом. Внезапно накрывшая тоска бессмысленности.

Боевые кони проносятся вперёд, сметая все эти эмоции.

Туда, за горизонт, освещённый звёздами.

Один конь множится в два, два в три, и вот уже их бег — это яростный вихрь.

«Нет».

Хан сжал челюсти.

Кошмар вот-вот повторится.

И-и-и-го-го!

Ведущий конь валится наземь.

За ним падают один за другим остальные.

Они гибнут, обращаясь в искры света вместо крови.

Равнина под звёздным сиянием вновь тонет в мраке.

В отчаянье он тянется рукой, но всё уже решено.

В итоге на равнине остаётся лишь он один.

Великолепный галоп боевых коней… больше он его не узрит…

Хан распахнул глаза.

Тук.

Сердце, бившееся как сумасшедшее, унялось.

Мир Хана опять обрёл серость.

— Фу-ух.

Сожаление.

Он отлично понимал, что жалеть — бесполезнейшее дело на свете, но ничего не мог с собой поделать.

«Зачем… я их выбросил?»

Потерянное не вернёшь.

Следа от исчезнувших статуэток боевых коней так и не нашли.

Полка, некогда забитая ими, теперь пустовала, словно надгробие.

Великолепный галоп боевых коней завершился навек.

«Если б хоть одна уцелела».

Не было бы такой пустоты внутри.

Но Хан распрощался даже с последней своей статуэткой.

Подарок Мастеру на Земле.

Теперь, размышляя об этом, он видел, насколько это был безумно глупый шаг.

— Локи?.. — уловив его горечь, тихо спросила Фрея.

— Невозможно заменить.

Сегодня, играя с Аароном, он заметил в автомате игрушку — почти идеальную копию статуэтки боевого коня. После пары попыток ему удалось её добыть.

Но тоска по утраченному не ушла.

В той игрушке не было души.

Дикого духа.

Стремления бунтовать против рока.

Того, что обязательно присуще ветровым потомкам, несущимся по степям.

Что ни принесёт он — всё будет не то.

Даже точная копия той статуэтки не вызовет былого трепета.

Ибо суть окажется другой.

— Локи? Ты в порядке?

— В порядке. Конечно, в порядке, — угрюмо проворчал Хан. — И всё же, она мне нужна.

— А?

— Я ошибся в своих суждениях. Она мне необходима.

В глазах Хана загорелся зловещий блеск.

— Завтра утром подготовь всё к выходу. Мне нужно кое-куда сходить.

— К выходу? Куда?

— На Землю.

---

Примечания:

[1] <У-у-у~ Ума-ппёи! Ума-ппёи!>: Отсылка к популярной японской игре Uma Musume Pretty Derby, где девушки-лошади участвуют в забегах и выступают на сцене как идолы. «Ума-ппёи Дэнсэцу» — их самая известная песня.

[2] <Что? Не знаю>: Отсылка к популярной игре Blue Archive и персонажу Ароне.