Выбери меня! Том 1 Глава 396 Дополнительная история Anytng. Глава 16
Ранее в Выбери меня!...
***
Лет несколько назад вышла игра по имени KartRider. Хоть гоночный жанр и оставался нишевым, она спровоцировала в Корее настоящий взрыв популярности и ненадолго подмяла под себя всю местную игровую индустрию. В любом PC-кафе, куда ни зайди, играли все — от мала до велика, везде шли турниры, а также зародились профессиональные геймеры, грызущие за призы.
Однако, как гласит пословица, даже самый яркий цветок не вечно расцветает. Постепенно вытеснили более модные новинки, сама игра устарела, и эра KartRider медленно угасла.
Впрочем, в онлайн-лобби по-прежнему толпились "олды", рубившиеся с первых дней. Бывшие про-геймеры. Любители гонок на время. Победители кучи турниров. Чем древнее становилась игра, тем плотнее скапливались закалённые ветераны, и новичкам пробиться к ним было почти нереально.
В этот сумеречный период выскочил один новичок.
А через полгода этого новичка окрестили «Властелином Конца Века», и он вошёл в легенды мира KartRider.
Некоторые геймеры вздыхали с досадой. Будь этот Властелин на пару лет раньше, все рекорды и хронология игры перевернулись бы. Прямо перед финальным угасанием Властелин Конца Века вынырнул внезапно и разжёг последний пламень KartRider.
***
ВРУМ! ВРУ-У-УМ!
«Чёрная Молния» мчалась по трассе. Злобно извилистый зигзагообразный путь. Но мастерски чередуя газ и тормоз с лёгким дрифтом, «Чёрная Молния» одолела зигзаг, сберегая почти всю скорость.
В реальном мире такое вождение было бы чистой фантастикой. Там правит инерция. Шины наверняка бы сгорели задолго до этого.
Но здесь…
«Разлом времени и пространства!»
Это уже не настоящий мир. Искры об этом били искорёженные строения и красно-синее небо. Пространство, где законы реальности не работают. Измерение, отсечённое от планеты под названием «Земля».
Значит…
«Это не реальность».
Суён моргнула. Место, похожее на реальное, но иное. Стало проще, когда она восприняла это как игру. В той игре, что она помнила, её звали «Властелином Конца Века» и боготворили. Сама же она узнала о титуле только перед уходом из-за неудач с работой.
ВИ-И-И! ВИ-И-И-И! ВИ-И-И-И-И!
Тройной дрифт на прямой без сброса скорости. Шкала бустера на панели рванула вверх.
«Бустер!»
Суён вдавила красную кнопку у руля. Сзади «Чёрной Молнии» с грохотом вылез ракетный движок. Он изрыгнул синее пламя назад, толкая тачку вперёд.
СКРИ-И-И!
Дрифт не прерывался даже на бустере. Немыслимый манёвр, балансируя на грани скольжения. Как только бустер выработался, шкала снова заполнилась идеально.
Так «Чёрная Молния» неслась в бесконечном разгоне.
«Повезло, что я доверилась госпоже Юрнет».
Юрнет заблаговременно предупредила о подобном после распада гипнотического заклинания. Готовясь заранее, Аарон и Юрнет доработали «Чёрную Молнию». Они впихнули стиль пилотирования из той игры. В реальности физика помешала бы, но в этом искажённом мире — запросто.
И сейчас это слияние воплощалось.
ВРУ-У-У-У-А-А-АНГ!
Ракетный движок изверг дикое пламя. Впереди маячила адская трасса — цепь S-образных виражей. Но для Суён, знавшей все пути KartRider наизусть, маршрут уже светился в голове.
<Ч-что такое, чёрт возьми!> — завопил из навигатора в панике Ниал. — <Что ты учудила? Почему я не могу тебя настичь!>
— Заткнись! Я занята.
<Что?!>
На протяжённом первом S-образном вираже — резкий разворот на 180 и дрифт. Параллельно жмёт бустер. «Чёрная Молния» Суён слетела с трассы в воздух. Обычно — прямиком в бездну. Но вращение, подстёгнутое бустером, удержало её. Пролетев пару метров, БУМ!, она шлёпнулась на следующий S-образный кусок.
Насильно соскочив с пути, она перепрыгнула на следующий сегмент. Силой пробила короткий путь.
<Что ты вытворяешь! Играй честно!>
Слишком крутые изгибы S-поворотов — его просчёт. Из-за сильных кривых зазоры между частями трассы сузились, открыв шанс для прыжков.
КИ-И-И-И!
Сзади гнался рой Осколков, но плевать. Они слишком отставали от «Чёрной Молнии».
<Раз уж ты мухлюешь, нуна, у меня тоже трюк припасён!>
«…!»
Вдруг вырвались и взмыли десятки исполинских щупалец. Каждое толщиной в десятки метров. Все разом нацелились обвалиться на трассу.
«Опасно!»
На этой трассе места для уклонения — кот наплакал. Манёвра почти нет.
«Куда уворачиваться?»
Тень накрыла полосу целиком. Ещё миг — и размажут в блин.
— Не тормози!
В воздухе полыхнул меч.
ХРЯСЬ!
Посыпались обрезки щупалец вниз.
— Наконец-то вы здесь! — заорала Нихаку.
ВЖУХ!
Ридигион, одним махом разрубивший связку щупалец, нанес следующий удар. Все прочие щупальца, что опутывали трассу, были мгновенно отсечены.
«Бумажный журавлик?» — Суён моргнула.
Ридигион мчался на бумажном журавле длиной в несколько метров.
— Нельзя здесь мешкать! Шевелись! — крикнул Ридигион, глядя на неё сверху вниз.
Очнувшись ото сна, Суён рванула дальше. Серебряный меч вокруг неё разбрасывал ослепительные вспышки. Новые щупальца, полезшие на трассу, тут же попадали под клинок.
<А, вот так, значит? Тогда и я церемониться не буду!>
БУМ!
Вдали огромный участок трассы внезапно обрушился и пропал. Дорога просто исчезла.
«…?»
Нет. Без дороги никакое умение не спасёт. «Чёрная Молния» — не летает.
«Он велел не тормозить».
Суён не сбросила газ. Она доверилась им.
И за миг до падения «Чёрной Молнии» в пустоту…
Ш-ш-ш-ш.
Белые волны, сплетаясь в спираль, устремились вперед. Это не напоминало голодный рой Осколков. Это были…
«Бумажные птицы?»
Сотни миллионов, миллиарды бумажных птиц слились в поток и взлетели. Они выстроились перед «Чёрной Молнией» и принялись формировать серебряный путь.
<Продолжайте движение, Мастер Anytng!> — вновь прозвучал голос Юрнет из навигатора.
Дорога не кончалась.
Суён вцепилась в руль. Бесчисленные бумажные птицы, будто мост из сорок[1], возводили трассу в небеса.
<Госпожа Anytng, нужно ещё ускориться!>
— Насколько?
<Настолько, чтобы преодолеть гравитацию этого измерения!>
Сколько ни мчись, вершина Lotte World Tower всё так же удалялась. Так можно гнать вечность и не выбраться.
— Надо ещё быстрее!
<Вы справитесь?>
— Попробую!
ВИ-И-И-И!
«Чёрная Молния» вошла в сумасшедший дрифт. Манёвры стали в разы яростнее прежних. Шкала бустера на панели быстро заполнялась. Раньше она тратила заряд на разгон, но теперь копила его.
Цвет шкалы менялся. С красного на синий, потом на жёлтый. С каждым цветом, как радуга, бустер сгущался в мощную концентрацию.
«…»
КА-ГА-ГАК!
КА-ГА-ГА-ГАК!
Как только рой Осколков почти догнал зад «Чёрной Молнии»…
— Держитесь!
Суён переключила передачу и вдавила педаль. Включила бустер одновременно.
Ракетный двигатель первой ступени вырвался сзади и заревел, сжигая топливо.
«Теперь вторая ступень».
Ещё одно нажатие — и двигатель перешел на вторую.
Затем третья. Четвёртая, пятая, шестая, седьмая.
Это уже не машина. «Чёрная Молния», похожая на звездолёт, набирала колоссальную тягу.
Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-ФАНГ!
От звукового барьера к сверхзвуку. От сверхзвука к свету. От света к божественной скорости.
Рой Осколков, что висел на хвосте, отстал. «Чёрная Молния», ставшая ракетой, рванула ввысь. Мост из птиц больше не нужен. Она летела по воздуху.
<Эй, ты издеваешься! В гоночных играх это читерство!>
Быстрее, чем уходила вершина Lotte World Tower. Финиш надвигался.
<Да вы смеётесь! Сдохни!>
Пространство у башни треснуло. Из трещины хлынул бесконечный рой Осколков. Спиралью закрутившись, они понеслись на «Чёрную Молнию» спереди.
— Наконец, кульминация. Мой черёд!
Нихаку сняла резинку. Платиновые волосы хлынули ниже пояса. И.
「Дзинь-дзинь бах-бах режим молнии!」 — она гордо взметнула руку и заорала.
ТРЕСК!
Платиновые волосы Нихаку взвились вихрем. По всему телу заплясали золотые искры.
— В конце концов, я стала Супер Сай… кхм, — Нихаку, чуть не ляпнув, кашлянула. — Короче, супер-режим! Ладно, пошла!
Нихаку вылетела из «Чёрной Молнии».
「Мега-громовой-бур-кик!」
ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!
Став молнией, она врезалась в сердце роя Осколков. Миллионы Осколков испарились мгновенно.
Так «Чёрная Молния», миновав все ловушки и трассу, ДЗИНЬ!, прорвала стену измерений и достигла верха небес.
«…»
Виднелось.
Вершина Lotte World Tower. Обзорная площадка и всё выше. Она была там однажды. Единственная точка, откуда виден весь Сеул.
И вот она добралась туда на машине.
«Вот как».
Она глянула вниз.
Внизу мирный дневной Сеул. Будто все те безумства — мираж. Лес высоток, реки огней на улицах.
Развалины, улицы, тарелка из Андромеды, супер-робот, гигантский монстр, 17-километровый метеорит — всё растворилось без следа.
«Это… мой настоящий Сеул».
Но на эмоции времени нет. Что взлетает, то падает. Истощив тягу, «Чёрная Молния» пошла на снижение.
— Господин Аарон! — выкрикнула Суён.
— Положитесь на меня!
Суён вдавила красную кнопку на пассажирском сиденье. Ремень безопасности расстегнулся, и мешок принялся выскальзывать из автомобиля. В тот самый момент снизу метнулась тень. Она ловко подхватила мешок со статуэтками и ринулась вверх.
«Похоже, я уже исполнял эту роль».
Аарон горько улыбнулся и извлёк из подпространства тёмное копьё. Чёрное, как бездонная ночь, копьё по имени Руина. Одно из пяти божественных орудий, унаследованное от его наставника Мюдена.
Его спутники, разлучённые с Локи, не имели возможности применять свои божественные орудия, но Аарон являлся исключением. Обладая силой Кармы, он мог активировать свои умения даже на расстоянии от Локи. Ведь это была его личная мощь.
Лязг.
Он связал Руину с мешком теневой цепью. И устремился ещё выше. Прямо сквозь облака. Туда, где взглядам не видно.
Однако за миг до того, как швырнуть копьё в небеса, Аарон уловил чей-то хохот.
<Ещё не конец.>
Непосредственно перед броском.
Аарон моргнул, и реальность преобразилась. Это был не сеульский небесный свод. Пространство, окутанное мраком. Мир, некогда сияющий звёздами, а ныне опустевший.
<Думал, я так просто тебя отпущу?>
Это были… руины когда-то цветущего, но уничтоженного измерения.
«Понятно. Меня забросило в иное измерение».
Аарон мгновенно оценил положение дел. Скорее всего, очередная засада. Он предугадал их маршрут по трассе и заранее открыл здесь портал. Ловушка за ловушкой.
Аарон выдохнул. И как это охарактеризовать — педантичностью или дальновидностью?
<А теперь пусть эта тварь тебя сожрёт.> — злорадно расхохотался Ниал.
Да, он тщательно всё спланировал. Даже этому парню пришлось изрядно потрудиться, чтобы заполучить «эту тварь».
Чудовище, порождённое бездной космоса. Существо под названием «Пожиратель Звёзд», полностью поглотившее целое измерение и обрекшее его на погибель. Но даже этого не хватило, чтобы утолить аппетит, и оно скитается по мёртвой пустоши в поисках еды.
И вот Ниал поджидал его, запечатав в пространственной темнице.
«…»
Аарон заметил. В непроглядной тьме вспыхнули сотни глаз. Глаза, затянутые пеленой неутолимого голода.
ГУ-О-О-О-О.
Наконец, бесформенная исполинская пасть разверзлась, стремясь поглотить Аарона.
Она уже сожрала богов и духов, звёзды, что сияли здесь прежде. Но голод не утихал.
Больше.
Больше.
Больше.
«Извините, наставник».
Аарон заблаговременно извинился.
«Вы велели не перенапрягаться. Но против такой твари, боюсь, сдерживаться не выйдет».
[Пустота]
[Бесконечная бренность миров]
Тень стала сгущаться на острие Руины. А потом.
БАХ!
Аарон вырвался сквозь разорванный разлом измерений.
<Ч-что?!> — взвизгнул Ниал.
То, что он только что узрел. Немыслимо.
<Чёрт! Не издевайся!>
Даже этот парень с трудом удерживал тварь в плену. А он одним ударом уничтожил создание, внушавшее ужас богам? И не просто уничтожил, а прорвал измерение и вырвался на свободу?
***
В это время, над облаками.
Аарон падал. Он израсходовал всю Карму на этот единственный удар. Противник оказался крепким орешком.
<Сдохни!> — заорал Ниал.
В тот же миг из разлома хлынули щупальца. Но прежде чем они успели разодрать тело Аарона в клочья…
В очах Аарона вспыхнул свет.
Карма — это вечный цветок, что расцветает в единый миг.
В замершем времени Аарон вновь погрузился в свой внутренний мир сознания. Мир с вечной луной на небе. Мир, предназначенный для накопления Кармы.
«…»
Ничего трудного. Опустошил — восполни.
По времени внутреннего мира — эпохи.
По времени внешнего мира — миг.
Сила Кармы, эволюционировавшая после слияния с наставником, дарила ему возможность переживать эпохи за секунду.
Когда Аарон распахнул глаза, вокруг его фигуры заколыхалась плотная тень.
ТРЕСК!
Аарон направил копьё вперёд. С его наконечника в стороны брызнули теневые клинки. Щупальца исчезли без остатка. Но тень не унялась. Она разметала в клочья аватар Ниала, прятавшегося поблизости. Пусть это был лишь клон, некоторое время он не сможет вмешиваться.
«На этом конец».
Аарон сжал Руину до хруста. К её древку теневой цепью крепился кожаный мешок со статуэтками.
«Примите это, хён-ним».
Аарон перекувырнулся в полёте и с размаху швырнул копьё.
Ни звука. Ни вибрации, сотрясающей землю, ни ударной волны, разгоняющей тучи.
Копьё просто унеслось за горизонт, бесшумно растворившись в вышине.
Но этого хватило, чтобы Аарон осознал — миссия выполнена.
Его роль завершена.
---
Примечания:
[1] Мост из сорок (Очжаккё): Отсылка к восточной легенде о Пастухе и Ткачихе — влюблённых, разделённых Млечным Путём и встречающихся лишь раз в году, когда сороки строят для них мост своими телами.
[2] «Супер Сай…»: Прямая отсылка к трансформации в Супер Саяна из манги/аниме "Dragon Ball". Нихаку чуть не проговорилась, но вовремя себя остановила.