Выбери меня! Том 1 Глава 40 Тип миссии: Оборона (5)

Кавалеристов было около пятисот человек.

Даже с их прибытием наша общая численность не превышала тысячи. Солдат по-прежнему не хватало.

Но качество этих солдат было совершенно иным.

Тяжёлые латные доспехи и толстые копья. Крепкие кони в конской броне. В глазах всадников горел боевой дух. Это было небо и земля по сравнению с городскими стражниками, дрожавшими от страха в своих потрёпанных доспехах.

Несколько человек были унесены бурным течением реки, но большая часть войска успешно завершила переправу.

Мужчина, похожий на командира, похлопал своего коня по шее и осмотрел берег.

— Откуда здесь труп монстра…

Наши взгляды встретились, но он, словно не заметив нас, отвернулся. Затем, обнажив меч, он указал на северную часть города, где вовсю кипела битва.

— Построиться и в атаку! Уничтожить врага одним ударом!

Пфырк.

Конь фыркнул. Сотни всадников, выстроившихся в линию под дождём, представляли собой впечатляющее зрелище. Дженна присвистнула.

— Ух ты, вот это круто. Похоже, наша работа здесь закончена. Теперь можно лечь и просто наблюдать?

— Я бы и сам был не против.

Так или иначе, самую большую проблему мы решили.

Однако тройное предупреждение не могло появиться из-за миссии такой сложности. Я посмотрел на лошадей, бродивших у берега. Их хозяева были унесены течением во время переправы.

— Верхом ездить умеешь?

— На лошади? Конечно.

— А вы?

Аарон молча покачал головой, а Иолка лишь проглотила очередную порцию зелья маны, не в силах даже ответить.

— А ты, оппа? — спросила Дженна.

— Не умею.

— Если умею только я, то, похоже, толку от этого не будет.

— Для начала приведи одну.

Кавалерия готовилась к атаке.

Дженна вскочила в седло лошади, потерявшей хозяина, и взяла поводья. Лошадь, вздрогнув от неожиданности, занервничала, но когда Дженна мягко погладила её по шее, тут же успокоилась. Вскоре лошадь с Дженной на спине неспешно подошла к нам.

— Так пойдёт?

Я посмотрел на небо.

Anytng, должно быть, наблюдал за всем процессом.

В основном Мастер не мог напрямую вмешиваться в бой, но мог оказывать влияние. Примером тому было зелье от страха, которое я выпил во время обучения. А значит…

«Запрос на книгу навыков. Низкоуровневая верховая езда».

[<Хан(★)> запрашивает <Книгу навыков (Верховая езда)>. После покупки герой немедленно изучит навык. Стоимость: 500 самоцветов. Вы хотите совершить покупку?]

[Yes(Выбрано) / No]

В воздухе вспыхнул синий свет, и из него выпала потрёпанная книга.

Я подобрал её и открыл. Страницы быстро перелистнулись, и в мою голову хлынули знания и опыт верховой езды.

[Дзинь!]

[Пробуждение Навыка!]

[<Хан(★)> получил навык «Верховая езда»!]

— Ч-что это сейчас было? — спросила Дженна.

— Волшебная книга.

«Верховая езда».

Одна из книг навыков, доступных в боевом магазине «Pick Me Up».

Навыки, напрямую связанные с боем, так получить было нельзя, но вспомогательные — вполне.

Я вскочил на лошадь без хозяина и взял поводья. От того, как сесть в седло и держать поводья, до поворотов, движения вперёд, остановки и ускорения — все тонкости верховой езды пришли ко мне так же естественно, как дыхание.

Моя лошадь присоединилась к Дженне.

— А говорил, что не умеешь.

— Теперь умею, — я хмыкнул и продолжил: — Будем следовать за ними и пресекать непредвиденные обстоятельства.

— Непредвиденные обстоятельства?

— Думаешь, на этом всё закончится? Аарон, садись за Дженной. Иолка — за мной. Седла нет, так что будет неудобно. Держись за спину крепко.

Аарон с помощью Дженны взобрался на лошадь.

Затем ко мне подошла Иолка с бледным лицом. Зелья восстановили её ману, но с ментальной усталостью ничего поделать было нельзя. Я помог ей сесть на лошадь, почти закинув на спину. Впереди кавалерия заканчивала подготовку к атаке.

— Приготовиться к атаке! К бою!

— Ура! Ура! Ура! Ура!

По команде командира солдаты, подняв оружие, издали боевой клич. На северной равнине гоблины, заметив происходящее, выставили копья в сторону кавалерии.

Мы, отъехав на несколько метров в сторону от строя, наблюдали за сценой.

— В атаку не лезьте. Можете глупо погибнуть. Отходите в сторону леса и следите за обстановкой.

— Аарон-оппа, держись крепче, чтобы не упасть.

— П-понял.

Командир кавалерии, крутанув над головой железный меч, указал на гоблинов.

— Всем в атаку! Покажите им, на что способны Железные Львы!

Белый конь командира понёсся по равнине.

За ним последовал знаменосец с развевающимся красным флагом. А за ним — сотни солдат и сотни лошадей начали свой разбег. Боевой клич солдат и стук копыт по промокшей земле сотрясали воздух.

— Поехали.

Я, сжав поводья, пришпорил коня.

Лошадь, фыркнув, двинулась вперёд. Быстрее, ещё быстрее. С каждым ударом шпор бег лошади становился всё яростнее.

Я научился управлять лошадью, просто прочитав книгу.

Абсолютно нереальная ситуация. Но ни удивляться, ни радоваться было не нужно.

Я крикнул Дженне, следовавшей за мной:

— Уходи в сторону! Выходи из зоны обстрела!

Фьють! Фю-фю-фю-фю-фьють!

Со стороны гоблинов одновременно вылетели десятки, сотни болтов.

Большинство из них пронеслись мимо или вонзились в землю. Но некоторые достигли своей цели.

— А-а-а-а-ак!

Солдат, которому не повезло, упал с лошади.

Он был растоптан копытами скакавших сзади лошадей.

Я слегка пригнул голову.

Шальной болт пролетел над моей головой. Иолка, вцепившаяся мне в пояс, тихо вскрикнула.

— Уходим!

Я потянул правый повод, и лошадь свернула.

Целью кавалерии был основной лагерь гоблинов у северных ворот. Мы, отойдя вправо от их строя, направились к лесу. Дженна последовала за нами.

Вскоре авангард кавалерии столкнулся с гоблинами.

Сотни гоблинов, пронзённые копьями и растоптанные копытами, в одно мгновение превратились в кровавое месиво.

Они и так были меньше людей. У них не было шансов выдержать удар сотен килограммов живой силы. Кавалерия, выстроившаяся в шеренгу, сметала основной лагерь гоблинов, как пылесос.

Капли дождя, хлеставшие по лицу, постепенно становились реже.

Я ехал вдоль границы леса и равнины, всматриваясь в чащу. Между деревьями раздавался низкий рык.

[Гоблин-наездник Lv.??? X 211]

«Так я и думал».

Они устроили засаду в лесу, готовясь атаковать кавалерию с фланга.

Они ударят в тот момент, когда натиск кавалерии ослабнет. Ведь волкам не хватит сил, чтобы противостоять боевым коням в лобовой атаке. Были у них и средства, чтобы остановить стремительное наступление кавалерии.

[Огр Lv.??? X 23]

— КР-А-А-А!

Из леса выбежали огры.

Они бросились на кавалерию, которая, завершив первую атаку, перестраивалась. Вдалеке командир кавалерии снова обнажил меч. Началось второе столкновение. Звон стали и крики разнеслись по равнине.

Я спросил Иолку, сидевшую у меня за спиной:

— Иолка, силы есть?

— Кое-как.

— Ты и сама видела. Если эти твари присоединятся к битве, будет туго.

Слабевший дождь полностью прекратился.

Я поднял указательный палец, определяя направление ветра.

Северный. Я сказал:

— Сейчас мы поедем вдоль леса. А ты — поджигай его.

— Я могу, но огневая мощь будет слабой.

— Просто не дай им выйти. Нет, просто не дай им построиться.

Если гоблины-наездники выстроятся в линию и ударят кавалерии во фланг, потери будут огромными.

Убивать всех не нужно. Нужно было лишь помешать им. Иолка кивнула.

— Дженна, вы с Аароном спешивайтесь. Когда огонь разгорится, убивайте их по одному-двум.

Двое, спешившись, взяли лук и копьё.

Было бы хорошо, если бы они могли сражаться верхом, но без соответствующего навыка это было сложно.

— Вперёд.

Иолка, закрыв глаза, начала произносить заклинание.

Я посмотрел на северные ворота.

Кавалерия и огры сошлись в битве. Больше половины гоблинов уже были мертвы или выведены из строя. Несколько гоблинов пытались залезть на стену по лестницам, но безуспешно.

«Можно было и не идти к внутренней стене».

Я ударил пятками в бока лошади.

Лошадь рванула вперёд. Я встретился взглядом с гоблином, стоявшим на краю леса. Тот, поглаживая своего волка, сверкнул глазами. Я показал ему средний палец.

【Воспламенись!】

ФУ-ХА-ХА-ХАК!

Из-за спины лошади вырвался огонь. Ветки и листья вспыхнули и яростно загорелись. Дождь прекратился. Северный ветер начал переносить огонь на соседние деревья.

Пламя разлеталось по траектории движения лошади.

В мгновение ока огонь распространился.

— Ки-а-а!

Только тогда гоблины-наездники начали выбегать из леса.

Большинство из них бросилось на кавалерию, сражавшуюся с ограми, но некоторые последовали за мной.

Сражаться с ними не было смысла. Я развернул лошадь и, ускорившись, оторвался от них. При этом я продолжал ехать по прямой, поджигая лес.

Огневая мощь была слабой, так что почти никто не сгорел заживо, но я на это и не рассчитывал.

Цель была в том, чтобы не дать гоблинам-наездникам выстроиться в боевой порядок. И сыграть на их страхе перед огнём.

Кавалерия — это грозное копьё, когда она едина, но россыпь маленьких иголок, когда она разрознена.

Кавалерия Железных Львов была хорошо обучена и не теряла своей ударной мощи даже в бою с ограми. А гоблины-наездники, врезавшись в них, сгорали. Дженна и Аарон, прикрываясь огнём в углу леса, сражались с несколькими тварями.

Наконец, круг вокруг леса был завершён.

Спрыгнув с лошади, я нанёс удар мечом назад. Клинок пронзил волка, бросившегося на меня, снизу от челюсти до мозга, и достал до сердца сидевшего на нём гоблина. Это были те, кто преследовал меня до самого конца.

Я вытащил меч.

Волк и гоблин умерли, не издав ни звука.

— И-и-и-го-го!

Лошадь, взревев, затрясла спиной.

Иолка, сидевшая на ней, опасно накренилась. Я едва успел её подхватить.

Лошадь, сбросив Иолку, не оглядываясь, ускакала прочь.

— В порядке?

— Да…

— Хорошо поработала.

«Слишком я её загонял».

Её лицо было совершенно синим. Если она использует магию ещё раз, то впадёт в состояние магического истощения.

Опасное состояние, в которое впадали маги при чрезмерном использовании маны.

Я, поддерживая Иолку, медленно пошёл по равнине.

Битва на равнине подходила к концу. Гоблины уже были сметены, и лишь несколько оставшихся огров, размахивая молотами, ревели. Но и их рёв скоро утихнет.

Конечно, потери союзников тоже были велики.

«Выжило около ста солдат».

Городские стражники понесли большие потери ещё до прибытия кавалерии.

Кавалерия потеряла половину состава в бою с ограми, а затем большинство погибло, когда присоединились наездники. Если бы я не поджёг лес, их бы уничтожили всех.

Лес позади нас всё ещё горел.

Если так пойдёт и дальше, он сгорит дотла, но это не имело значения. Скорее, это было даже хорошо. Всё равно это было массовое поселение гоблинов. Если оно сгорит, то и гоблины будут зачищены.

Дженна и Аарон, бывшие вдалеке, присоединились к нам.

Оба выглядели ужасно. Кожаные доспехи были забрызганы дождём, кровью и покрыты копотью.

Дженна вытерла свой измазанный сажей нос.

Последний оставшийся огр сражался в агонии.

В его теле торчали десятки стрел. Рука, сжимавшая молот, двигалась всё медленнее.

Равнина представляла собой ужасающее зрелище из-за гор трупов.

Только видов трупов было пять: люди, гоблины, лошади, волки и огры. Кто к какой расе принадлежал, было уже не разобрать. У всех не хватало конечностей, а тела были покрыты кровью, дождевой водой и грязью. Аарон нахмурился.

Наконец, последний огр рухнул на землю.

Командир кавалерии на белом коне снял шлем. Из северных ворот города вышел мужчина, похожий на командира стражи. Они о чём-то говорили у ворот. С такого расстояния я не слышал, о чём. Да мне и не было интересно.

Эдис помахала рукой с угла внешней стены.

Все выглядели целыми. Потерь, похоже, не было.

Ведь сообщение о том, что кто-то «вернулся в объятия богини», не появлялось.

— Никто не умер, — сказал Аарон.

— Мы ведь уже не те, что были на пятом этаже! Кстати, почему мы не возвращаемся? Миссия же закончилась? — спросила Дженна.

— Разве не нужно потушить тот огонь? — предположил Аарон.

— Эй. Как мы его потушим.

Они, перешучиваясь, пошли за мной.

«Кстати, странно».

Мы уже уничтожили всех монстров.

На равнине остались только я и остатки человеческих войск.

Но сообщение о прохождении этапа не появлялось.

Я осмотрелся.

Трупы, трупы и ещё раз трупы. Город, окружённый стеной, и сломанные осадные лестницы.

Больше делать было нечего.

[Now Loading…….]

Небо внезапно потемнело.

[Восстановление…….]

[Соединение с сервером было прервано из-за ошибки. Пожалуйста, подождите.]

— …?!

Рядом со мной Дженна и Аарон разговаривали.

Дженна устало смеялась, а Аарон ей поддакивал.

Нет.

Они застыли в той же позе, в которой разговаривали.

Я снова осмотрелся.

Аарон и Дженна.

Офицеры, обсуждавшие дальнейшие действия.

Эдис, смотревшая на меня со стены.

Солдат, нёсший раненого.

Всё замерло.

Двигался только я.

「Посмотри назад.」

Я обернулся.

Пылающий лес. В дыму и пламени кто-то наблюдал за мной.

Лица было не разглядеть. Форму было не распознать. Но я точно знал, что там кто-то есть. Над его головой появилось сообщение.

[SS▩SH黑⊙∈※ Lv.999]

— Ты, ублюдок…

Рядом с ним стоял монстр в чёрной робе.

[Чёрный жрец Lv.15]

Монстр, бросив на меня взгляд, исчез в глубине пылающего леса.

「Тебя.」

Неприятный голос прозвучал у меня в голове.

「Я буду ждать.」

[Восстановление завершено!]

[Переподключение к серверу. Приносим извинения за неудобства.]

Небо посветлело.

Время снова пошло.

Я неподвижно стоял на месте.

— Оппа?

— …

Того существа уже не было.

Я стиснул зубы.

Чёрный жрец.

Монстр, о появлении которого на нижних этахаж никогда не сообщалось.

Его особенность.

Особенность…

— Хённим, что-то случилось?

Я осмотрелся.

Равнина была усеяна всевозможными трупами.

На стене. Под стеной. У ворот. Внутри ворот.

Я сказал:

— Вы.

— Да?

— С этого момента слушайте меня внимательно.

Три пары глаз уставились на меня.

— Немедленно бегите в город. Туда, где мы появились. Игнорируйте всё, что происходит вокруг. Делайте только то, что я сказал. Поняли?

— О чём ты?

— Это ещё не конец.

Я посмотрел на вход в город.

Командир кавалерии и командир стражи, стоявшие друг напротив друга и разговаривавшие, превратились в кровавое месиво.

Монстр, тащивший по земле испачканный кусками плоти молот, открыл рот.

— У-о-о-о.

Из его пасти вырвался не сотрясающий уши рёв.

А скорее стон, идущий из глубины груди.

В груди солдата, нёсшего раненого на носилках, образовалась дыра.

То, что только что было мёртвым, неуклюже поднялось.

— Ч-что это…

Никаких подсказок не было.

Абсолютно случайный паттерн, созданный лишь для того, чтобы подгадить игроку.

Нет, если и была…

Я не мог забыть.

Голос того, кто затащил меня в этот ад.

Повсюду то, что было трупами, начало подниматься.

[Живой мертвец Lv.??? X 2436]