Высшее общество Том 1 Глава 5
Ранее в Высшее общество...
Чезаре продолжил:
— Во-первых, управляющий домом Буонапарте — дворецкий Эрнст, мой личный секретарь — Джиджи. Горничная, которая будет прислуживать тебе — Эфони, ее младший брат и мой верный человек — Эгир. И, наконец, гувернантка, которая обучит тебя манерам.
Слушая эту длинную речь, Адель подумала, что работа личного секретаря Чезаре, должно быть, чрезвычайно тяжела.
Герцог явно не из тех, кто говорит размеренно, обдумывая каждое слово.
Или, напротив, он слишком доверял интеллекту чистильщицы обуви.
— Для всех остальных ты будешь недавно обретенной дочерью рода Буонапарте. Все поняла?
— Да.
— Если есть вопросы, задавай.
Адель глубоко вздохнула и осторожно спросила:
—… Мистер Нино, наверное, ищет меня. Я не смогла выплатить ему деньги за покровительство.
Чезаре сложил бумаги, что держал в руках, и ответил равнодушно:
— Он мертв.
«…»
— Кто-нибудь еще может помешать тому, чтобы ты стала Буонапарте?
Его пронзительный взгляд устремился на Адель. В тот момент она тут же подумала о Клариче.
Клариче — единственная подруга, с которой они жили вместе.
Но стоит ли упоминать о ней?
— …Нет, никого.
Улыбка Чезаре стала шире. Пухлые губы растянулись в лукавой усмешке, а золотые глаза прищурились, из-за чего в уголках глаз образовались милые морщинки. Это была очень красивая улыбка.
— Ну что ж, допустим.
«…»
Сердце сжалось в груди.
Он уже все знает.
Конечно. Такой человек не стал бы доверять чистильщице, не имея на нее рычагов давления…
Когда напряжение сковало Адель, Чезаре поднялся с дивана.
Он подошел к столу, взял бумаги и поднес их к пламени свечи. Бумага начала медленно гореть.
— Еще вопросы есть?
— Нет, пока нет. Если появятся, я спрошу.
— Вот как? Но один важный вопрос ты забыла.
— Что вы имеете в виду?
Чезаре, глядя на горящую бумагу, загадочно улыбнулся.
— Мои родители.
Ах, вот оно что…
В горле у Адель пересохло.
«…»
— Ты не спрашиваешь о моих родителях. А ведь если собираешься выдавать себя за мою сестру, тебе следовало бы узнать о них. Или ты уже все знаешь?
Бумага догорела до самого края и рассыпалась в пепел. Чезаре стряхнул его с пальцев. Тонкий черный пепел неуверенно опустился на пол.
Мужчина внимательно и холодно смотрел на Адель, словно требуя ответа.
Но она не могла ничего сказать.
Разве в Форнатье есть кто-то, кто не знает, что ваши родители бросили вас в детстве и сбежали? — эти слова она, разумеется, не могла произнести вслух.
Скандальная история о том, что Чезаре Буонапарте — отпрыск разгульной светской пары, была известна всем.
Это было нечто, напоминающее скандальную хронику, нечто настолько известное, что стало предметом светских сплетен и шуточек.
Родителей у Чезаре действительно нет. Никто из них не умер и никто не изменял другому. Нет, все оказалось куда проще и куда невероятнее.
Эти двое просто безумно любили друг друга. Настолько сильно, что хотели жить в своем замкнутом мире только вдвоем.
И ради этого они бросили своего семилетнего сына и ушли из дома Буонапарте.
Чезаре остался на попечении своей бабушки, Евы Буонапарте.
И он вырос, став мужчиной, который вел беспутную и развратную жизнь, полную скандалов.
Эта история стала, своего рода, общественным достоянием Форнатье. Словно часть непристойного романа.
Наследник темного прошлого и блестящего настоящего. Чезаре был воплощением всего, что привлекало и завораживало жителей Форнатье.
Конечно, об этом нельзя было сказать вслух, поэтому Адель постепенно бледнела.
Чезаре, на лице которого играла загадочная улыбка, молча наблюдал за ней.
— Что ж, это избавляет меня от лишних объяснений. Скажем, что мои родители однажды снова сошли с ума и родили тебя.
— ...Да.
— Теперь можешь идти.
Выйдя из кабинета, Адель наконец-то позволила себе тяжело вздохнуть.
Этот человек не оставлял ни малейшего шанса для передышки.
Когда она задрожала от напряжения и подняла голову, перед ней вдруг предстала женщина средних лет в бежевом платье.
— ...Что?
Женщина встретилась взглядом с Адель и произнесла строгим голосом:
— Меня зовут Эфони. Я провожу вас в ваши покои, леди Аделаида.
Эфони Коррер, как представилась женщина, была прислана Чезаре.
На вид ей было больше сорока. Ее волосы цвета оливы были аккуратно зачесаны, а мудрые голубые глаза придавали серьезный и уверенный вид. Лицо было строгим, но сдержанно приветливым.
Ее простое бежевое платье, украшенное скромным кружевом из бобина, хотя и выглядело неброско, явно стоило немалых денег — это была одежда, недоступная простолюдинке.
Она определенно не обычная служанка.
Эфони привела Адель к одной из комнат на втором этаже.
— Ваши покои.
«…»
Когда резная дверь из дуба с изображением русалки открылась, Адель потеряла дар речи.
В отличие от кабинета Чезаре, эта комната была оформлена в нежных зеленых тонах и оказалась значительно больше, чем она ожидала.
Ослепительные белые кружева алансон покрывали практически все. Длинный диван был обит дорогим зеленым тирампом, а стены украшали гобелены.
— Дом Буонапарте не ставит во главу угла излишнюю показную роскошь, но здесь вы, миледи, несомненно, обретете комфорт. Для вас предусмотрена личная гостиная, спальня, гардеробная, уборная и купальня…
Адель с трудом отвела взгляд от свисающей с потолка гостиной хрустальной люстры.
—…И вы называете это не роскошью?
— Ни в коем случае. Для комнаты леди убранство весьма скромное.
Скромное…
В понимании Адель «скромно» означало довольствоваться вареным мясом вместо жареного или заменить нежный белый хлеб на грубый черный из ячменя.
Похоже, Эфони уловила ход ее мыслей, так как резко добавила:
— Вы находитесь в особняке Буонапарте, госпожа.
Словно этих слов было достаточно для полного объяснения.
— Кроме того, я ваша служанка, посему обращайтесь ко мне на «ты». Если перед вами не дворянин или чиновник, как и положено, используйте неформальное обращение.
— ...Хорошо, я поняла.
— В таком случае, позвольте представиться снова.
Эфони усадила Адель, всё ещё облачённую в запачканную одежду, на изысканный диван и, слегка поклонившись, согнула колени.
— С этого дня я — ваша служанка, Эфони Коррер. Мне доверено оказывать вам содействие и подготовить вас к принятию в семью Буонапарте.
— Я рассчитываю на твою помощь, Эфони.
— Могу ли я, с вашего разрешения, обронить пару слов относительно заключенного вами договора с господином?
Эфони задала вопрос своим невозмутимым тоном, хотя и соблюдала формальности, явно ожидая согласия Адель. Это был урок, который предстояло усвоить.
— Да, говори.
— Благодарю. Прежде всего, касательно вашего обучения. Позвольте поведать, какие дисциплины обычно осваивают знатные дамы.
— Да.
Затем Эфони, будто только этого и ожидала, начала свое повествование.
— Как правило, базовый курс обучения включает этикет, музыку, стрельбу из лука, словесность, искусство сочинения и арифметику — всё это составляет шесть искусств. В качестве дополнительных дисциплин изучают танцы, основы фехтования, историю отечественных земель и мира, экономику, морское дело, правоведение, иностранные языки и ораторское искусство. В качестве хобби рекомендуются верховая езда, художественное мастерство, чайная церемония, плавание или астрономия. Для дам также предлагается стрельба из лука и искусство садоводства.
«…»
Адель вновь охватило смятение.
Неужели всё это нужно освоить за три месяца? Быть может, стоит сразу заказать последний ужин для приговорённого?
Эфони, заметив, как затрепетали веки Адель, продолжила:
— Однако это общепринятое правило. Господин Чезаре установил конкретные цели, и, учитывая сжатые сроки, он скорректировал программу.
— И что это означает?
— Наша цель — bella figura.
Bella figura — означало быть во всём привлекательной и изящной.
— Ваше обучение будет сосредоточено на достижении безупречного внешнего вида. Мы уделим особое внимание основам этикета, танцам, музыке и искусству красноречия. Также мы будем работать над состоянием кожи и волос, корректировкой фигуры и вопросами набора веса.
Несмотря на сокращение числа предметов, задача по-прежнему звучала непросто. Адель кивнула.
— Поняла.
— Превосходно. Остались ли у вас какие-либо вопросы?
Адель покачала головой. Вопросов было множество, но она не была уверена, получит ли на них исчерпывающие ответы от Эфони.
— Нет.
— В таком случае, пройдемте в купальню. Я помогу вам совершить омовение.
Адель резко вздрогнула, инстинктивно прижав руки к вороту своего платья.
— …Я справлюсь сама.
Впервые она высказала своё несогласие.