Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 277

Лихан испытывал лишь разочарование.

«Проклятье. Стены неприступны, как крепость».

Впрочем, такое положение дел не вызывало удивления. Имперские чиновники славились своей неподкупностью и честностью, поэтому рассчитывать на их благосклонность через личные связи было бы наивно.

Несмотря на это, он надеялся, что общие связи по башне могли бы открыть какие-то возможности, однако…

— Если бы я решил поступать на государственную службу, как вы думаете, какая должность мне бы подошла? — не желая сдаваться, Лихан задал вопрос прямо.

Обычно он бы не стал заходить так далеко, но желание было слишком велико.

Реакция Юнрада Ли была соответствующей — он скривился, словно услышал самую нелепую шутку в мире. Заметив его выражение, Лихан поспешно добавил:

— Это была всего лишь шутка.

— Ха-ха. Так я и думал.

Лихан мысленно цокнул языком.

Вот уж действительно принципиальный и неподкупный человек. Неудивительно, что его направили в Эйнрогард.

— В любом случае, студент Варданаз… благодарю вас за столь любезно предоставленное время для консультации сегодня.

— Нет, это моя прямая обязанность.

— Как ваш старший товарищ, я с некоторой тревогой вижу, что вы, студент Варданаз, возможно, взяли на себя непосильную ношу.

Лицо Лихана внезапно осветилось.

— Но я не намерен вас останавливать, так что не стоит беспокоиться. Разве трудности не являются благословением и даром для одаренных?

Лицо Лихана снова омрачилось.

«Как и следовало ожидать от выпускника, он с такой легкостью изрекает подобные безумные вещи».

Пока Юнрад Ли размышлял о том, какой шок испытают император и чиновники, где-то в другом месте кто-то обливался холодным потом.

Килведек, авантюрист, вытер пот со лба рукавом и обратился к своему спутнику.

— Ну как?

— Думаю, всё ещё немного не идеально.

— Не говори ерунды! Этого более чем достаточно! Я даже на охоту на свирепого пещерного тролля так не готовился!

— Не сердись. Я ведь тоже делаю это не по своей воле. Ты ведь знаешь, что этот сумасшедший маг не удовлетворится меньшим.

— …

Килведек умолк.

Иногда бывало так, что авантюристы, никогда прежде не видевшие друг друга, быстро находили общий язык, оказавшись вместе ввязанными в опасное предприятие.

Именно такая ситуация сложилась у Килведека сейчас.

Их поймали и притащили сюда, когда они пытались обмануть мага из Эйнрогарда!

— Если бы мы знали, что он маг из Эйнрогарда, мы бы, само собой, не стали его обманывать! — причитал Килведек вместе с другими авантюристами, но было поздно.

Этот сумасшедший маг предложил авантюристам-мошенникам выбор: помочь ему в одном деле или понести заслуженное наказание по имперскому закону…

И авантюристы, естественно, выбрали: «Мы поможем в деле!»

Так называемое «заслуженное наказание по имперскому закону» не имело никакого значения для могущественных магов. Если бы они выбрали второй вариант, их могли бы тайно похоронить заживо.

— Что, чёрт возьми, он заставит нас делать?

— Я слышал, территория Эйнрогарда огромна, может, придётся собирать какие-то редкие ингредиенты?

— Возможно, придётся зачищать подземелье…

— Чушь. Зачем магу из Эйнрогарда обращаться к таким, как мы, авантюристам?

— Т-тогда что?

— Эксперименты над людьми… Может, он хочет проводить опыты над людьми?

Захваченные авантюристы дрожали от страха.

Однако, к их счастью, ситуация развивалась не совсем так, как они ожидали.

— Действуйте сообща.

— Простите?

— Представьте, что перед вами один нарушитель. Ваша задача — совместно его обезвредить.

— …!

Речь шла не о сборе ингредиентов, не о зачистке подземелья и уж точно не о том, чтобы отдать свои тела для магических экспериментов.

Сумасшедший маг хотел, чтобы авантюристы, объединив усилия, обезвредили одного-единственного нарушителя.

— Да мы это можем сделать прямо сейчас!

— Я знаю, что моя репутация не идеальна, но я тот, кто выполнил десятки заказов на западе!

— Понятно. Давайте проверим.

И сумасшедший маг, даже не моргнув глазом, с лёгкостью отразил их слаженную атаку и избил авантюристов до полусмерти.

— Ещё раз. На этот раз подготовьтесь должным образом.

— Кх… кх… кххх…

Безумный маг жестоко избивал авантюристов, заставлял их снова готовиться, снова избивал и опять требовал подготовки.

Ни мольбы, ни оправдания, ни уговоры, ни взятки не имели никакого эффекта.

Он был истинным воплощением того самого сумасшедшего мага, которого так боятся авантюристы.

Среди них даже ходила поговорка: «С магами не связывайся».

Иметь в отряде такого высококлассного специалиста, как маг, было невероятно выгодно.

Тем не менее, поговорка «С магами не связывайся» возникла как раз из-за таких исключений, как этот безумный маг.

Стоило с ними связаться, и уже не вырваться до самой смерти!

– …Давайте снова приступим к подготовке.

Килведек издал долгий вздох. Ему хотелось сплюнуть, но он был слишком напуган, чтобы сделать это.

Поскольку сбежать он тоже не мог, оставалось лишь готовиться до тех пор, пока маг не будет удовлетворён.

– Я думаю, будет хорошей идеей выстрелить из луков в тот самый момент, когда дверь в подвал откроется. Но вот последующая атака вызывает некоторые вопросы.

– А что, если мы установим ловушку, которая сработает, как только кто-нибудь встанет перед дверью?

– Отличная мысль. Давайте добавим ещё кое-что. Как насчет того, чтобы кто-то занял позицию сбоку и нанёс удар?

– Сможем ли мы рассчитать момент?

– Чёрт… Раз уж дошло до этого, придётся попробовать.

– Хорошо. Тогда я тоже натяну тетиву арбалета и брошусь вперёд.

– А что насчет зелья?

– Я его настроил. Оно сработает, как только я потяну за рычаг.

Авантюристы горячо обсуждали план, как дать отпор незваному гостю, который собирался вломиться в их подземную мастерскую.

Не только Килведек, но и все остальные авантюристы готовились с максимальной отдачей впервые.

Дело было не в том, что авантюристы не тренировались в свободное время или не готовились к следующим заданиям.

Скорее, среди них было больше тех, кто предпочитал еду, выпивку и всевозможные удовольствия.

Это была опасная профессия, и поскольку они много зарабатывали и много тратили, в некотором смысле это было естественно.

Но сегодня все было по-другому.

Благодаря сумасшедшему магу все авантюристы сплотились и, выкладываясь по полной, демонстрировали 200%, а то и 300% своих возможностей.

– Стоит ли поменять копье? Давай попробуем сделать его длиннее.

– Это может сработать… Хорошо. Может, и щит немного укрепить?

– Мой зазубренный клинок и твоя железная булава. Если мы будем бить ими одновременно, это будет довольно эффективно. Давай синхронизируем наши движения.

Бах!

– !!!!

Услышав звук открывающейся двери, авантюристы инстинктивно вздрогнули.

Сумасшедший маг вернулся.

– П-пожалуйста, дайте нам еще немного времени!

– Мы еще не закончили!

Зная, что сумасшедший маг изобьет их, как только начнется прорыв, авантюристы умоляли и упрашивали.

Профессор Болади с невозмутимым лицом спросил:

– Сколько времени вам понадобится?

– Один час… Нет-нет. 30 минут! 30 минут будет достаточно!

– Понял. Начинаем через 30 минут. Ваш противник — студент.

– Спаси… Кто?

Профессор Болади не стал повторять. Он сделал жест, будто приказывая им готовиться, и покинул подземную мастерскую.

Глаза оставшихся авантюристов расширились, когда они прильнули к окну мастерской.

…То есть вы хотите сказать, что мы должны атаковать того молодого, неопытного студента, который идет сюда?

Это было лучше, чем сумасшедший маг, но теперь их беспокоил совершенно иной вопрос.

А нападать-то вообще можно?

– На-нас ведь не поймают?

– Нас уже поймали.

***

Лихан, следуя указаниям профессора Болади, прибыл в мрачную подземную мастерскую, но не выказал удивления.

«Я был к этому готов».

Неделя финальных экзаменов.

Если бы Лихан не предвидел этого, даже увидев, как профессор Болади в прошлый раз отправлял авантюристов в гробах в академию, он не заслуживал бы выжить в Эйнрогарде.

Профессор Болади, увидев Лихана, едва заметно кивнул, не расслабляя напряжения во всем теле.

Такой была манера поведения превосходного боевого мага.

– Авантюристы ждут внутри. Прорывайся.

– Принято.

Боевой маг должен уметь действовать гибко в любых обстоятельствах.

Он должен справляться, даже когда враги скрываются и выжидают внутри здания.

…Хотя Лихан не до конца понимал, почему ему приходится делать это на первом курсе, он крепче сжал посох, вместо того чтобы возражать.

«Я готовлюсь ко всем возможным сценариям».

Наложение различных усиливающих заклинаний, нарушение обзора врагов с помощью магии иллюзий, отправка внутрь призванных существ…

Он не удивился, потому что знал, что этот день настанет с того момента, как профессор Болади привел авантюристов, но на сердце было тяжело.

Ему предстояло войти в подвал, где решительно подготовились опытные авантюристы, прошедшие через всевозможные битвы.

Как бы тщательно Лихан ни готовился, он мог проиграть.

«Будем считать удачей, что здесь нет фениксов или Цербера».

С этой мыслью Лихан собрался с духом.

Внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, он покосился в сторону и увидел авантюристов, наблюдающих за ним через окно подземной мастерской.

Лицо Лихана стало суровым.

«Как и следовало ожидать от авантюристов».

Опыт, накопленный искателями приключений, нельзя было недооценивать. Они уже внимательно изучали способности Лихана.

Если он случайно раскроет здесь свою истинную магию, ему немедленно дадут отпор.

«Не знаю, сработает ли, но…»

— Профессор. Мне так страшно.

— ?

— Неужели я действительно смогу одолеть авантюристов внутри?

— Тебе, случайно, не начали болеть голову?

Профессор Болади кратко и прямо выразил свое недоумение.

Авантюристы, услышав из-за окна испуганный и встревоженный голос студента, забеспокоились.

Они начали сомневаться, стоит ли им вообще так нападать.

— Мы ведь не угодили в какую-то ловушку?

— Что еще за ловушка?

— Может, он хотел убить непокорного ученика, но не желал пачкать руки, и поэтому призвал нас.

— ...

Если задуматься, это звучало правдоподобно. Авантюристы затихли.

Эта ослабленная бдительность подарила Лихану драгоценное время.

Бам!

Лихан тут же выбил ногой дверь в подземную мастерскую. Изнутри полетели стрелы.

Тук, тук…

Стрелы вонзились в водяной щит, который Лихан установил заранее. Предварительно наложив на себя различные усиливающие заклинания, включая «Пространственное восприятие», Лихан знал это, даже не глядя.

— …Свет!

Вместо того чтобы войти, Лихан направил мощный поток маны внутрь подземной мастерской и сотворил заклинание «Создание света».

Яркая сфера света, подобная палящему солнцу, возникла внутри мастерской.

— Свет, свет, свет!..

Обычно не было необходимости вкладывать столько маны в заклинание всего лишь первого круга.

Мана представляла собой ограниченный ресурс, и способность грамотно распределять её также являлась неотъемлемой частью мастерства любого мага.

Однако Лихан, пренебрегая подобными расчётами, окутал мастерскую ярким светом. И хоть источник освещения и был, зрение авантюристов, привыкших к полумраку, временно затуманилось.

— Восстаньте, воины-скелеты! Жар, искази воздух!

Лихан метнул костяные обломки и призвал скелетов-воинов. Они ещё едва могли двигаться, но для авантюристов, не осведомлённых об этом, представляли собой вполне реальную угрозу.

— Нежить! Тёмная магия!

— К бою!

Даже в этом возникшем хаосе движения авантюристов оставались отточенными, их слаженность никак не нарушилась. Лихан не мог не выразить им своего восхищения.

«Я-то думал, они обычные мошенники, а у них, похоже, есть реальные навыки. Что ж, не будь у них способностей, они бы ни за что не осмелились обманывать самого профессора Эйнрогарда».

Внутри подземной мастерской было столь светло, что впереди уже ничего не удавалось разглядеть.

Под действием иллюзорной магии создавалось впечатление, что призванных скелетов-воинов было больше дюжины.

Тем не менее, авантюристы точно наносили удары своим оружием, сокрушая скелетов одного за другим.

Вот сколько кровавых тренировок им пришлось пройти в этой подземной лаборатории.

— П-получилось! — с искренним удивлением воскликнул Кильведек, сумев одолеть скелета-воина.

— Кости, схватить врага!

Лихан немедленно переключился на следующую атаку.

Собственно, с самого начала целью как вспышки света, так и отправки внутрь воинов-скелетов была не атака, а скорее отвлечение внимания.

Этого должно было хватить, чтобы противники не смогли обрушить на Лихана весь свой подготовленный арсенал.

Используя кости поверженных скелетов, Лихан без колебаний применил костяную магию.

— Кости, захватите врага!

Раздался скрежещущий звук, и костяные осколки, собравшись со всех сторон, сплелись в цепкие путы.

Оставшиеся авантюристы успели увернуться в слепые зоны, невидимые со стороны входа, и тут же выкрикнули:

— Это был вовсе не юный студент!!!

— Держитесь! Если он так расходует магию, то скоро выдохнется! Скоро наступит истощение!

— Кх! ..

Один незадачливый авантюрист попал под шквал костяной магии и рухнул на пол.

Остальные авантюристы упорно продолжали держаться. Всё благодаря суровым испытаниям, устроенным безумным магом, которые закалили их.

«Скоро всё закончится!»

«Даже мана мага не бесконечна…»

…Но почему это всё ещё так долго продолжается?