Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 26 Почему? Разве вы не можете этого сделать? (6)
Хлюп.
В тишине, нарушаемой лишь плеском воды, кто-то размеренно шагал. Ровная, идеальная походка. Раздвигая водную гладь, вперед шел старик, чье лицо было исписано шрамами, словно карта былых сражений.
Колтон Клей.
Щит Империи, Меч Императора и один из тех немногих, кто прописался на вершине пищевой цепочки этого континента. Старик шел с абсолютно пустым взглядом, не обращая внимания на горы трупов под ногами. У всех были аккуратно отсечены головы.
Колтон просто смотрел прямо перед собой.
[А-а...]
Там, в самом конце собора, под обломками статуи богини, кто-то сидел.
[Удивительно. Ваше короткое время так ярко сияет. Но стоит ли оно того? Я бы сказал — нет.]
Шурх.
Звук шагов по воде... Вот только это была не вода. Это была кровь. Море крови, которое Колтон устроил здесь собственными руками. Существо, наблюдавшее за этим, расплылось в улыбке.
[Как ты вообще смог забраться так высоко? Поразительно...]
Вжик!
Ледяной звук — и крыло существа отлетает в сторону. Пара черных крыльев за спиной лишилась половины. Отрезанная конечность превратилась в чернильную жижу и стекла на пол.
[А ты всё такой же нетерпеливый, Колтон Клей.]
— Не имею привычки трепаться с насекомыми, — отрезал старик.
[Насекомыми? Как грубо.]
Кхе-кхе-кхе.
Смех эхом разнесся по залу.
[Двадцать лет. Столько времени пролетело. Для человека это срок, когда пора стареть. Как ты умудряешься оставаться таким крепким?]
— Хочешь сказать, ваше время течет иначе?
[Иначе. Совсем иначе. Для долгоживущих видов двадцать лет — лишь мгновение.]
Флап. Единственное оставшееся крыло медленно раскрылось, заполняя собой половину собора. Зрелище было жуткое.
— Зачем ты снова вылез?
[Зачем? Ради нас.]
— Нас?
Колтон обвел взглядом трупы зверолюдей.
— Ты про этих бедолаг, что захлебнулись в твоих влажных фантазиях?
[Бедолаг?] — существо покачало головой. — [Ошибаешься. Это была прекрасная жертва. Необходимая.]
— ...
Разговаривать дальше было не о чем. Колтон решил заткнуть этот фонтан красноречия навсегда. Но...
[Как там Рейчел? Жива-здорова?]
Колтон замер.
[Наверняка жива. Эта девка, похожая на личинку...]
— Что ты хочешь этим сказать?
[Да ничего особенного. Свою цель я уже выполнил. Удержал тебя здесь — и этого достаточно.]
— ...
Дыхание Колтона сбилось. Удержал?
«Поезд».
Старый рыцарь мгновенно сообразил, куда они ударили. Поезд. Целью был он. Что именно там было нужно этим тварям, он еще не знал, но пазл начал складываться.
Шш-ш-ш...
Тело существа начало плавиться.
[Колтон Клей. Запомни: жалкому забору, который выстроили люди, осталось недолго. Земля под твоими ногами рухнет, и ты поймешь, насколько ничтожен ваш фальшивый мир.]
Существо окончательно превратилось в чернила и растворилось в луже крови.
[Скоро ты всё увидишь.]
— ...
Враг исчез. Колтон стоял неподвижно, переваривая услышанное.
«Поезд».
Его веру не пошатнуть дешевым трепом, но сейчас его беспокоил состав. Там явно что-то случилось. Он уже собирался сорваться с места, но вдруг замер.
«Почему...»
Почему ему не было страшно? Потому что там нет никого важного? Нет.
«Смешно».
Перед глазами всплыла рожа того черноволосого мальчишки. Мелкий щегол со 2-м кругом магии. Приемыш этой ведьмы Элизы. Даже если он гений, против серьезного замеса он — труп.
Но...
Колтону казалось, что всё будет в порядке.
— Нет, не хочу.
Тот самый пацан, который за секунду отверг предложение стать его учеником. Может, он просто бесит старика? Или ему плевать на его судьбу? Нет.
«Странно».
Страха не было. Была какая-то абсурдная уверенность, что этот малый как-нибудь выкрутится сам.
*****
Колени уже ныли.
Прямо под чашечкой впился какой-то острый камень. Ну что за невезение? Из всех мест на земле я умудрился встать в позу именно здесь.
«Твою мать, как больно...»
Вскочил бы прямо сейчас, но по лицу Айрис рядом понял: дернешься — хана.
Значит, персонаж перед нами непростой. Я украдкой глянул на нее, прикидывая варианты.
«Да че тут думать».
По одному только выражению морды всё ясно.
Рехарт Дельвин.
Местная принцесса. Сестра того кронпринца — поехавшего, но вроде как доброго в душе шкафа с золотыми волосами. Та же платина на голове, те же золотые глаза. Родня, сто пудов.
Проблема в другом: какого черта она тут забыла? И какого черта мы стоим на коленях?
С кронпринцем такой фигни не было. Мы с ним общались без лишних реверансов. Значит...
«Значит, эта девка — его полная противоположность».
Из тех, кто за несоблюдение этикета может и голову открутить.
Стоит ли мне сейчас отвести взгляд? Да нет, она же сама велела мне поднять голову. Так что я тупо пялился на нее в ответ.
И знаете что? По глазам видно — типичный босс-злодей. Взгляд стервозный до мозга костей. Кронпринц хоть и выглядел острым, но чувствовалось, что он парень простой.
А эта...
«Да у нее на лбу написано: "Я — ходячая проблема"».
У меня сработала чуйка, натренированная годами подработок в прошлой жизни. Инстинкт орал: «Беги, не связывайся с этой душной стервой!». Но было поздно.
— Слышала, тебя зовут Руин... — начала она.
Опа. Она знает мое имя. Приплыли.
— Верно?
— А, да... всё так.
— Хм-м.
Она осмотрела меня с ног до головы. Я в ответ глянул на ее мана-контур в районе сердца.
«Четыре кольца...»
Судя по всему — маг. 4-й круг. Для ее возраста — это жирный стат.
— Вот и гадаю... почему Элиза выбрала именно тебя? Выглядишь как-то... никак. Ни рожи, ни кожи...
Ах ты ж дрянь. С ходу начала оценивать внешку и опускать.
— Ха-ха, ну да. Я парень простой, звезд с неба не хватаю, — выдавил я.
Хамить принцессе — идея так себе. Каким бы крутым магом я ни был в перспективе, сейчас лучше прикинуться ветошью. Реализм, мать его.
— И еще...
Она огляделась вокруг.
— Кажется, тут было весело, да?
Развороченный поезд, гора жмуриков, кровища везде.
— Ваше Высочество, запах крови может привлечь демонов. Нам лучше уйти в безопасное место, — вклинился рыцарь из свиты.
Она недовольно прищурилась.
— Пожалуй. Тут не особо уютно для бесед. Садись.
— Куда? — не понял я.
— В карету.
Она изящно закинула ногу на ногу. Стерва, конечно, но красивая, зараза. Ладно, если красивая — значит, наполовину прощена. Может, «госпожа» её называть?
Я уже было дернулся к карете, как вдруг:
— Ваше Высочество... — подала голос Айрис.
— Хейлон Айрис. Давно не виделись. Сколько прошло? Три года?
— Чуть больше, госпожа.
— Понятно. И что ты хотела?
— Простите за дерзость, но... здесь гражданские. У них нет сил защитить себя.
Принцесса скривилась. Айрис видела это, но продолжала:
— Поезд разбит, кругом трупы. Ночью на запах придут твари... Если можно, оставьте рыцарей для охраны, пока не придет следующий состав.
— И-и? — протянула Рехарт.
— Пожалуйста, защитите их...
— Хм-м-м...
Она улыбнулась. Ой, не к добру это. У меня аж мурашки пошли. Не знал, что можно улыбаться так зловеще.
— Айрис.
— Слушаю...
— Ты всё такая же. Бесишь меня. Раздражаешь каждым словом.
— Простите.
— Наглая девка.
По тону было ясно — они друг друга искренне ненавидят. Но тут принцесса что-то придумала.
— Ладно... так даже интереснее.
Глаза Айрис округлились. Я тоже прифигел. Неужели в этой стерве проснулась совесть и она решила спасти народ?
— Хорошо. Но с одним условием. Если этот мальчик меня удивит и убедит в своей ценности — я помогу.
— Я?! — я ткнул в себя пальцем. — Опять я?
— Ваше Высочество, это...
— Если он провалится, — перебила Рехарт, — мои рыцари могут сами прикинуться демонами и немного поразвлечься.
— ...!
— Охренеть можно, — вырвалось у меня.
Рыцари в роли демонов? Да она реально наглухо отбитая.
— Я не собираюсь становиться императрицей. Мне плевать на народ. Я просто хочу, чтобы мне было весело. Ну как, осилишь?
Ну точно — психопатка. Вопросов больше нет.
— Чистая сайко... (psycho)
— Сайко? Это что еще такое?
— Это... на моем родном наречии значит «благословенная». Потому что вы так прекрасны, Ваше Высочество.
— О? Серьёзно?
— Да, госпожа Сайко.
Господи, как же я не хочу с ней связываться. Кронпринц на её фоне — просто душка и лапочка.
Она вышла из кареты и подошла ко мне. Высокая, выше Айрис. Где-то под 175.
— Терпеть не могу, когда у кого-то есть то, чего нет у меня. Ты забрал то, что я хотела больше всего. Надо проверить.
— Я? Да я у вас и пуговицы не брал, госпожа Сайко. Мы ж первый раз видимся!
Где я, сирота беспризорная, и где принцесса? Неслабо её штырит.
— Еще как забрал. Самое важное. Показывай, достоин ли ты этого.
— И что мне показать?
Она наклонила голову:
— Ну, не знаю. Свою ценность. Говорят, у тебя 2-й круг?
— Ага... — буркнул я. Как-то неловко козырять 2-м кругом перед 4-м.
И тут... Вш-ш-шух!
Вокруг неё заплясали огоньки, капли воды и комья земли.
— Три атрибута... — выдохнула Айрис.
«Ого, три стихии сразу?»
Я читал об этом. Маги обычно пробуждают один атрибут на 2-м круге. Мульти-атрибуты — это дикая редкость.
— Госпожа Командор, это круто?
— Не то слово. Магов с тремя атрибутами на всем континенте меньше пяти человек.
— О-о-о.
Принцесса с вызовом посмотрела на меня:
— Давай глянем на твои. Должно же быть хотя бы два, иначе скучно. Показывай.
Ну...
А сколько у меня? Я и сам не знал. У меня вообще какая-то черная хрень из рук лезет, где там стихии?
— Ну, понимаете...
— Что? Только не говори, что ты даже не знаешь свой атрибут.
В точку. Я почесал затылок.
Так, ладно. Посмотрим, как это делает она. Я впился взглядом в её мана-каналы.
«Исходит из сердца...»
Кольца вращаются. Я сосредоточился на своем сердце.
И-и-и-ин! Мои кольца пошли в разнос.
«Теперь накладываем ману поверх...»
Я вспомнил, как тот тип из «Воронов» швырялся ветром. Вспомнил структуру его заклинания.
Шу-у-ух.
Вокруг меня закружились потоки воздуха.
— Ветер? Но цвет какой-то странный... — пробормотала Рехарт.
Пофиг на цвет. Я смотрел на её огонь. Разбирал его на атомы, вычислял формулу тепла.
Вспых!
Рядом с ветром заплясало пламя.
— О, два есть. Огонь и ветер — классика, хороший билд... — начала она.
Бульк.
Появилась водяная сфера. Принцесса осеклась.
— Че...
Айрис чуть челюсть не уронила:
— Боги... Руин! Три атрибута!
— Ха... — Рехарт оскалилась еще шире. — Значит, ты такой же, как я. Теперь понятно. Было бы обидно, если бы ты оказался пустышкой.
А я не собирался останавливаться. Зачем?
Мои глаза буквально жрали её ману.
Хрусть.
Земля. Глыба камня зависла в воздухе. Четыре. Я скопировал всё, что было у неё. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Но мне не хватало одного. Молнии.
«У неё нет молнии. И у "Воронов" не видел».
Ну и ладно. Молния — это же просто... ну, когда всё искрит и коротит, верно?
Я представил этот треск, пустил ману по ломаной траектории...
ПАЗИ-ЗИ-ЗИК!
Мана сама сплелась в ветвистые разряды.
— О, попал.
Ништяк. Пять из пяти. Фулл-хаус, детка.
Я повернулся к Айрис:
— Госпожа Командор, как вам? Зацените, прикольно же?
Аж пять штук. Пятизвездочный сервис.
— Госпожа Командор?
— ...
— ...
Странно. Все молчали.
Айрис закрыла рот руками и смотрела на меня как на привидение. Остальные вообще задеревенели.
А принцесса... принцесса перестала улыбаться.
Тишина стала такой густой, что её можно было резать ножом.
==============
[◆ Святой Меч: (ржет) Весь день? Не, за 30 минут управился.]
[◆ Око Всевластия: ...]
[◆ Святой Меч: Че молчишь, Око? Обидно, да? (продолжает глумиться)]
[◆ Око Всевластия: (начинает медленно вращаться в сторону Меча)]
[◆ Святой Меч: Ой, да ладно тебе, я ж пошутил! Сваливаю!]
[◆ Система: Святой Меч попытался дезертировать, но был пойман и отмутужен.]
==============