Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 3 Привет. Я, говорят, гений. (3)
Ранее в Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези...
Шлёп-шлёп.
Шлёп-шлёп.
Некто шагал по воде, вдавливая её в пол.
Сцена — церковь. Обычное сооружение для северных земель, но...
Для храма, где славят бога, здесь было чересчур темно и туманно.
Воздух пропитался металлическим привкусом крови — запах вызывал сильное отвращение.
И в центре всего этого:
— Хм-хм-хм... Ля-ля-а...
Женщина шагала, ритмично хлюпая по лужам.
Лунный свет, проникающий снаружи, наконец выявил, что же покрыло пол.
Кровь.
Кровь повсюду.
Пол крошечной церквушки залило до щиколоток, а женщина брела по этой каше, будто по парковой аллее.
— П-почему... Почему...
Кто-то вжался в стену. Белые одежды пропитались красным, сменив цвет.
Тот, кто должен был спокойно служить жрецом Святого Королевства, теперь дрожал в диком ужасе.
— Почему вы здесь?!
— Почему, спрашиваешь? — отозвалась женщина. — Дела у меня тут.
В её голосе сквозило раздражение.
— Но вам... вам нельзя здесь быть! А как же Иггдрасиль?! Что вы здесь забыли?!
— Вот и я о том же.
Пшик!
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Руку мужчины просто вырвало.
Из места, где она была миг назад, брызнул кровавый фонтан.
Раздался вопль, полный агонии.
— И зачем было творить всякую херню?
Женщина смотрела на него абсолютно пустым взглядом. Без эмоций.
— Не переходили бы вы черту — мне бы не пришлось сюда тащиться.
— Хึก... Кх-х...
Лицо жреца перекосило от страха, но вдруг он... рассмеялся.
— ...Хе... хе-хе-хе.
— Ой, смеется? Совсем кукухой поехал?
— Уже... уже поздно. Святой здесь нет!
Ему было плевать на жизнь. Тот, кого он охранял, в безопасности. С этим жрец выдавил слова.
— Знаю.
— ...Что?
— Говорю же — знаю я, что Святой здесь нет.
— О чем ты?!
— Вообще-то я собиралась просто перерезать вам глотки и отправить подарок вашему обожаемому Папе. Но... у меня тут дельце появилось.
При слове «дельце» в голосе женщины проснулся интерес, которого раньше не было.
— Я нашла кое-что, с чем ваша «Святая» и рядом не валялась.
— О чем ты вообще говоришь?..
— Так что береги свое «сердце». Я приду за ним, когда понадобится. А это — так, напоминалка.
Бумажный самолетик. Он сорвался с её ладони, прорезал воздух и приземлился на живот мужчины.
— Передай это по адресу.
Сказав это, женщина развернулась.
В тот же миг кровь на полу взметнулась вверх.
Ш-ш-ш-ш-ш!!!
Вся кровавая масса мгновенно испарилась, и трупы в здании обратились в пепел.
В живых остался только однорукий жрец.
— А... А-а...
Он издавал нечленораздельные звуки, глядя на этот сюрреалистичный финал. Как безумец.
*****
— Хм-хм-м.
Выйдя наружу, женщина снова замурлыкала мелодию под нос.
Настроение у неё должно было быть паршивым.
Настолько, что...
«Я могла бы сжечь тут всё к чертям».
Ненавижу ночь. От скуки и раздражения легко поджечь город. В обычном состоянии «клинической скуки» так бы и сделала.
Но в этот раз пронесло.
«Я ведь нашла кое-что забавное».
Забыв про «сердце», которое собиралась вырвать, мысли теперь занимало нечто интригующее.
Она вспомнила мальчишку, умолявшего о спасении, и усмехнулась.
— Надо же.
Хорошо, что пришла. Не зря.
«Он пробил мой магический барьер и вцепился в меня».
Это уровень минимум 6-го круга.
Обычный маг не то что схватить — подойти не смог бы. А он...
«Он видел звезды».
Кольца и галактику в моём сердце. То, что не должен видеть никто.
Более того, он сказал: «восемь с половиной».
«Он в точности считал мои круги».
О моих восьми кругах и половине девятого не знал никто на континенте. И это увидел пацан лет десяти-пятнадцати?
— Ха-ха-ха.
Бред. Не поверила бы, если б не случилось наяву.
И ещё...
«Магическая лихорадка целый месяц?»
Длительность и сила боли зависят от объёма маны и размера «сосуда».
Сама мучилась две недели. Было так паршиво, что не могла пошевелиться.
«Он был на грани смерти».
Целый месяц.
Почти сдох от перегрузки. Что может быть абсурднее?
«Интересно».
Если вырастить, во что превратится?
«Жаль».
Не будь дел, таскала бы с собой и экспериментировала. Но сейчас не позволяла ситуация.
«Так что, за неимением лучшего...»
Брошу там, где смогу приглядывать. Женщина решила.
«Чем он там занят?»
Она вернулась в комнату. Дела закончились быстрее ожидаемого. До утра оставалось несколько часов.
«Может, подсобить ему немного?»
Оставила инструкцию по кругу, но вспомнила — малец неграмотный. Наверняка ломает голову.
«Даже с текстом ушли бы сутки».
Пусть помучается. Но ладно, помогу по доброте. Открыла дверь.
Скрип.
У-у-у-у-нг!
— ...
Как только дверь распахнулась, она увидела мальчишку.
— О, вы вернулись?
— Ты...
В глазах женщины отразилось кольцо, надежно укрепившееся в душе юноши.
— Я сделал. Домашку.
Парень произнес это самым будничным тоном, будто вынес мусор.
— Ха!
Женщина расплылась в широкой, почти маниакальной ухмылке.
*****
В тот вечер, когда я закончил создавать круг, она долго хохотала, уставившись на меня. Не знаю, то ли от моей скорости, то ли она всегда такая, но зрелище вышло жуткое.
— Ру... Руин! Ты и правда сваливаешь?! Просто так... возьмешь и уедешь?
— Ага, так вышло.
Дальше по плану — заглянуть в приют за вещичками. Элейн глазела на меня чуть не плача — вчера я сбежал умирать, а сегодня вернулся с «мамашей».
Прости, подруга по бедам.
Но я уже не сирота.
— Держись, не грусти. Тебе тоже скоро подкинут крутых родителей. Удачи в лотерее с семьей.
— Чего... лотерее?
— Не суть. Есть такое дело.
— Не уходи! Руин... Мне родители не нужны! Мне только ты нужен!..
Что за внезапная одержимость? Она вцепилась в мое запястье так крепко, что кости хрустнули.
— Больно, между прочим.
— Ой, пр-прости...
Элейн разжала хватку. Я потер щеку. В воспоминаниях Руина они и правда были близки. Похоже, ей и впрямь паршиво от моего отъезда. Я взъерошил ее волосы.
— Мы же не навсегда расстаемся. Придет время — пересечемся.
(Хотя в моих планах такого не было).
— ...Но...
— Живи как надо, ешь по расписанию. Стань крутой, и тогда точно свидимся, ок?
— Руин!! Руин!
Воспитатели оттащили Элейн, не пуская за мной. А сами таращились на меня как на диковинку.
Еще бы: полумертвый слабак не только выкарабкался, но и притащил знатную леди в опекуны.
— Пойдемте, мам.
— ...Я тебе сейчас язык отрежу.
— Пойдемте, госпожа?
— Ладно, пофиг.
«Мамуля» лишь покачала головой.
— Все забрал?
— Да там и брать нечего.
— А ее?
— Она не вещь, чтоб забирать.
Просто приютская напарница по несчастью. А я теперь — Руин, тринадцать лет, парень, рвавший якорь сиротства. У меня есть родитель (один, зато какой!). К прошлому возврата не планирую.
— Шагом марш. К новым целям и мечтам.
— ...
Женщина уставилась на меня как на психа. Взгляд тяжелый, чисто материнский. Надо будет как-нибудь устроить ей шоу идеального бунта сына.
«Шмотки...»
Несколько лохмотьев и мелочевка от старого Руина. Весь скарб. С этим скромным набором я вышел из приюта.
Погода — огонь.
Пока, лузеры!
*****
— Руин... Руин...
Элейн провожала глазами уходящего мальчишку.
Его силуэт уменьшился до точки и пропал. Тот, с кем прошла вся жизнь, кто всегда ее оберегал — ушел.
— Нет... нет...
Почему?
Ты же клялся быть со мной вечно.
— Почему... почему вы все забираете?
Сначала сестренка Велия.
Потом братец Пейто.
Все старшие в приюте пропадали куда-то. Но она выстояла. Пока был Руин.
А теперь...
— Руин... даже Руина... Почему?
«Стань успешной, и тогда встретимся».
— ...
Слова Руина звенели в голове эхом.
Успех.
Значит, она недостаточно успешна? Недостаточно сильна? Потому его увели?
— А... А-а-а...
Вот в чем дело.
Глаза Элейн потухли, потеряв блеск.
— ...Сила. Нужна сила.
Тогда никто не отнимет.
Она повторяла это как заклинание.
— ...Мне нужна мощь.
Сердце Элейн заколотилось яростно.
============
[◆ Происходит изменение мировой линии.]
[◆ Вы спасли деревню от ведьмы.]
[◆ Произошла аномалия: Святая осталась жива.]
[◆ Пробуждается последний из четырех великих грехов, которого не должно было существовать — «Алчность».]
[◆ Поздравляем.]
[◆ Мировая линия окончательно искажена.]
============
С того дня, как я ушел из приюта, прошел один день.
И что дальше? Приют позади, круг готов — пора к следующему шагу.
Я спросил у женщины, что меня выкупила:
— И что мне теперь делать?
Мол, какой план? «Мамуля» в ответ:
— Поживешь пока сам.
— Чего?
Эта чокнутая в своем уме? Сам? Это как?
Не успел я прифигеть от такого, как она добавила:
— Не заскучаешь тут.
И бац — исчезла.
Она что, сумасшедшая?
Ой, нельзя так о матери. Негодный я комок маны.
— Психичка.
Но не удержался. Свалить вот так, на обочине? Серьезно?
Нет, она правда ушла. Сказала, заберет через пару лет, и помахала.
Если не безумие, то что?
— Ха-а.
Я выдохнул парок. Второй день без приюта, а я уже вдвойне сирота.
Так быстро мать потерять... Иммунитет к мамским шуткам снова на страже.
— Вот это жизнь.
Я криво улыбнулся и глянул в небо. Ладно, хоть не назад в приют.
Эта женщина... ну, «мачеха»... дала все же жилье.
Но...
— Почему именно тут-то?
Я прикусил губу, разглядывая огромную крепостную стену.
Это стена передовой заставы Севера.
— ...Графство Хейлон.
Логово зимних рыцарей. Дом владык Севера.
*****
Графство Хейлон — те самые, кто стережет рубеж Империи Лехарт.
Земли тут суровые, холодные и бесплодные.
К тому же эта область соседствует с Демоническими землями, где некогда правил Король Демонов, поэтому монстры здесь просто повсюду кишат.
Твари полезли из всех дыр, не переставая колотят в стены и рвутся прорваться в Империю.
Местные каждый день рубятся с монстрами, балансируя на острие ножа между жизнью и смертью...
«Твою мать. В романе ни полслова об этом».
В том оригинальном ромфанте с «долго и счастливо» Север упоминали вскользь.
Всё действие вертелось вокруг столицы: розовые сопли, томные взгляды, «Хм! Ты мне совсем не нравишься!» и всякая такая ерунда.
Или:
«Этот наглый второстепенный герой! Такой красавец, а характер — отстой! Кажется, сердце екнуло...» — весь этот бредятина.
А о тяжёлой жизни северян — ни гу-гу.
Графство Хейлон? Пока Империя закатывала балы и приёмы, эти бедняги не могли даже выбраться, отбиваясь от новой волны нежити.
И вот:
— Маг?
— Ага.
Меня приволокли сюда за шкирку, словно котёнка. Северу позарез нужны маги.
Монстров пруд пруди, и в таких условиях маг — это юнит с мощным АоЕ-уроном.
Рыцарь силён в поединке, но в «зачистке» маги вне конкуренции.
В этом мире даже маг 1-го круга — редкость дефицитная.
А эти заносчивые чистоплюи обычно не рвутся в эту глушь...
— ...Маг, говоришь?
— Ну да.
Тот самый крутой маг.
(Бывший) сирота, (ныне) сын-одиночка. Я, великий, снизошёл до визита.
— Ты-то?
— Да, я. Тот самый маг. Впечатляет, а?
— ...
Стражник уставился на меня так, будто я ему в тарелку плюнул.
Слышь, не верит он. Я же, между прочим...
«Маг 1-го круга».
Великий маг 1-го круга (стаж — 2 дня), понятно?
«Пришёл помогать, а они нос воротят».
Обычно маги — аристократы. Даже если из простых, но пробудил ману и круг создал — сразу в элиту.
Я-то рассчитывал провернуть апгрейд статуса, но...
«Жизнь — дерьмо».
Почему я здесь торчу?
Вместо титула барона и золотых ложек я мёрзну в этой стуже и встаю в карательный отряд.
Просто волшебная сказка.
У меня аж слёзы навернулись от такой подлости. Но я сдержался. Мне тринадцать (в этом теле), но я парень, и реветь тут — позорище.
Наконец стражник вздохнул и буркнул:
— Шкет, если хочешь разыграть — вали в другое место. А то щас уши надеру...
— Вот рекомендательное письмо.
— ...А?
Я знал, что не поверит. Кто пустит оборванца в крепость на слово?
Так что козырь был припасён.
«Возьми и тащи графу».
Она мне впарила эту бумагу. Я, как неписьменный, не разобрал, но по печати понял — официалка.
«Покажешь — пропустят».
Моя «мамуля»... вернее, уважаемая матушка, молвила:
«Дыра дырой, конечно. Но граф — мужик надёжный. Побудешь пару лет. Как разрулю дела — заберу».
Прямо сказала, что сдаёт в расход. Тогда зачем ошейник нацепила?
«Подарок. Сами разберётесь».
И сунула сумку с книгами.
Я напомнил, что читать не умею. Получил: «Там и научишься».
«Надо было свалить».
Когда она меня одного к графу отправила, следовало бежать. Идеальный план, но...
«Не прокатило бы».
Это я фантазирую. Кто она такая — хз, но явно не простая.
О графе — как о соседе. Святош — придурки. Империя — помойка.
Сомневаюсь, что не учла побег.
«Навесила трекер».
В её стиле.
«Кто она вообще?»
Спрашивал — она усмехнулась:
«Узнаешь, когда подрастешь».
Ох, засада. Влип я круче, чем в приюте.
Я проглотил вздох. Стражник тем временем пробубнил:
— Э-эта печать... Погодите. То есть, подождите минутку, пожалуйста!
Глаза вытаращил и рванул внутрь. Тон даже сменил.
Не минуло и двух минут — вернулся.
— Прошу, следуйте за мной.
Теперь он был сама вежливость.
— Ага, пошли. Внутри всё объяснят?
— ...?
— Ой, не то сказал?
Я старался под стать статусу, но он косо глянул.
Не зашло?
Я неловко почесал шею. Ладно, хрен с ним.
Меня провели внутрь.
Замок — громадный, неприступный. Защитник Севера.
Здесь рубят монстров и держат фронт. Графство Хейлон. Величие сквозило в каждом камне.
«Раньше меня бы и на подходе не подпустили».
Как безранговый сирота, я мог лишь кланяться издали и бормотать: «Спасибо, что нас бережёте». А теперь — как к себе.
«Эта тётка...»
Всё благодаря письму. Скоро узнаю, кто она?
Думал, времени уймёт кучу, но...
— Значит, ты... приёмный сын Элизы Сесрис? Той великой волшебницы 8-го круга, которую император и Папа боятся, и которая никого к себе не подпускает?
«...Что за темп?»
Какие пять минут. Не прошло и пары.