Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 5 Привет. Я, говорят, гений. (5)

Север встречает пронизывающим холодом. Снег льет без остановки, а мороз столь свиреп, что кристаллизуется даже воздух. Притом этот холод создан искусственно.

В те времена, когда Король Демонов начал вторжение, в числе его Четырех Небесных Владык фигурировал падший Драконий Император под именем Ледяной Дракон. Едва он устроил свое логово на Севере, вся округа легла в руины.

Предыдущий Герой отрубил голову Королю Демонов, и бессмертный Драконий Император тоже пал. Но его сердце пустило корни в глубинах северных земель, вызвав эту устрашающую аномальную стужу.

Суть проблемы в том, что людей, способных прорываться сквозь этот мороз, больше не сыскать. Поэтому отыскать точное место сокрытия сердца Драконьего Императора стало почти невыполнимой задачей. Плюс остаточная магия Короля Демонов порождает здесь монстров без устали.

Они слились в исполинский рой, ведомый чистыми инстинктами, с единственной целью — перевалить через северные укрепления и хлынуть в Империю. Здесь ежедневно кипят битвы с чудищами, и вчерашний соратник порой оказывается мертвецом уже сегодня.

Вот такой он, Север. Север морозен. И он неплодороден.

«Вот такой он...»

«Тот самый Север из моих воспоминаний».

Так размышляла Айрис Хейлон — «Защитница Севера», единственная дочь клана Хейлон, прозванная Великой Княжной Севера. Для нее это значило начало и завершение всего сущего.

— Ледяной тролль, значит?

Хейлон Огаст. Отец Айрис и владыка этого дома на самом краю боевого клина. Потомок Короля Мечей, некогда вместе с Героем державший оборону против Короля Демонов. С суровым выражением лица он выслушал отчет дочери.

— На участке, куда отправили группы для обычной разведки и зачистки, вылез тролль... Неожиданный фактор. Потери? — Шестеро погибших. Восемь раненых.

— …Большие жертвы.

Лицо его омрачилось печалью. Эти потери были напрасны. Зона относилась к относительно безопасным. Там монстры калибра тролля просто не водились.

— Неужто случилось нечто?.. Я навлек бесполезные жертвы.

— …Простите. Будь я чуточку проворнее.

— Нет. Ты ни при чем.

Огаст отрицательно качнул головой. Вина не лежала на его дочери.

— Ты же стартовала с передовой.

— ...

— Оттуда помчалась выручать поисковую группу, едва заслышав сигнал. Что еще оставалось в твоих силах?

Отчет уже лежал на его столе. Она ушла с рыцарями на передний край — в самое густое скопление монстров. Там успели стереть пару гнезд. Тем не менее дочь одна ринулась в точку спавна ледяного тролля, как только пронюхала о беде.

— …Но все равно.

— Без твоего вмешательства погибших насчитывалось бы не шесть. Скорее всего, свыше двадцати.

Это минимум. Без Айрис жертв скопилось бы гораздо больше.

— Айрис.

— Да, господин глава рода.

— Не взваливай на себя чужое. Это спесь.

— …Простите.

Айрис опустила голову. Извинения слетели с ее губ, но Огаст понимал: это чистая формальность. Она все равно винила себя. Такой уж у нее нрав.

— …Хватит. Семьям павших я вышлю компенсации с личными посланиями.

— Поняла. Я сейчас все организую.

— Еще одно.

Айрис, уже шагнувшая к выходу, остановилась на словах Огаста.

— Что скажешь о сыне Элизы?

— ...

Элиза. Величайший маг всех времен и самая паршивая ведьма в истории. Поговаривают, у нее объявился сын. За десятилетия в ранге архимага она не удостоила ученичеством ни единой души. Отговорка одна:

«Зачем мне растить бесполезный талант?»

Планка ее вздымалась до небес. Даже гения, покорившего 4-й круг к двадцати годам и слывшего жемчужиной Империи, она заклеймила «середнячком».

«Даже принцессу ту...»

Первый талант Империи. Девочка, пробудившая магию в младенчестве и освоившая Круг за пять дней — даже она не удостоилась внимания Элизы. И вот...

«Такая особа усыновила отпрыска?»

Больше того, представила его магом. Парнишка за десять с небольшим, раскрывший Круг и ставший чародеем. На вид хилый и юный, однако...

— Слышал, Круг он освоил за три дня.

— …Три дня…

На пару дней шустрее принцессы. В таком темпе — подлинный гений, достойный летописей. Но...

— Каков он на твой взгляд?

— Мусор.

Вердикт Айрис ударил без пощады.

— Ни на что не годное отребье. Ровно столько, сколько есть.

— ...

Услышав подобное, Огаст криво улыбнулся. Отчеты уже стекались. Его привлекли к зачистке в роли мага, но толку ноль. Ни монстра не выследил как следует, да еще и под охраной люди полегли.

— Не возьму в толк, на кой он сдался дому великого герцога. Кто не тянет свою ношу, тот лишь балласт. — Ты так думаешь?

— Да.

— Ладно. Иди.

По велению Огаста Айрис поклонилась и удалилась. Когда за ней закрылась дверь, он уставился на письмо на столе. Рекомендация от Элизы. Пробегая глазами строки, Огаст нахмурился.

— Нашла одного стоящего. Дела заели, не могу его с собой волочить, так что оставь у себя.

— Маг.

— Заберу через 3 года. Не особо надрывайся.

— Напротив, закинь его в карательный отряд и тренируй по полной. А.

И финальная фраза: — Не жалей, даже если он сдохнет — гоняй на всю катушку.

— ...

Письмо, где сказано, что ей наплевать, умрет ее приемный сын или нет? И еще требует отправить его в карательный отряд? Услышав это, Огаст решил, что у Руина есть какие-то невероятные магические способности. Или хотя бы он может за себя постоять. Но...

«Оказывается, это не так».

Отчет дочери не так уж важен — она ненавидит магов. Однако другие доклады не лгали. Слова очевидцев полностью совпадали с ее мнением. Становилось непонятно, есть ли смысл держать такого человека здесь.

«Даже если ему всего лет десять с хвостиком...»

На этой земле возраст роли не играет. Важно только, полезен ты или бесполезен. И точка. На фронте не нужны дети. Там требуются лишь воины, способные уничтожать врага.

«В общем...»

Судя по тому, как он замер при первой же атаке монстров, сейчас он, наверное, сидит и ревет.

— Фу-ух.

Огаст выдохнул. Поскольку его выбрала сама Элиза, он ждал чего-то выдающегося.

«Если дело так пойдет...»

Лучше отпустить его. Скорее всего, он скоро сам попросится назад. Нет.

«Может, уже сейчас...»

Возможно, он уже орет, что хочет свалить отсюда. Пока он размышлял об этом...

Тук-тук. Послышался стук.

— [Это Альфонс. У мага Руина есть просьба].

Это был дворецкий. Огаст подумал: «Ну вот, пошло».

— Заходи.

«Спасите, я хочу домой» — наверняка скажет что-то подобное. Тогда его просто вышлют. Но когда Альфонс вошел и передал слова Руина...

— …Что?

Огаст нахмурился.

— Что, ты сказал, он попросил?

— Видите ли...

Он переспросил, решив, что ослышался. Альфонс ответил: — …Он попросил найти кого-нибудь, кто научит его грамоте.

— Грамоте?

— Да. Говорит, что нужно уметь читать, чтобы изучать магию.

— …?

В этот миг над головой Огаста появился воображаемый вопросительный знак.

*****

«Маг не умеет колдовать?»

«…Черт побери. Из-за такого слабака…!»

«Какой он маг, если даже заклинание не может выдать!»

«Что он собрался делать с таким телом…!!»

В памяти всплыли шепотки солдат. Одновременно перед глазами замелькали сцены сражений с монстрами.

Кья-а-а-ак!!! Хрусть!!!

Твари, налетающие на людей. Солдаты, погибающие, пытаясь меня защитить. Моменты, когда людей калечили, ломали и жрали заживо.

— …Фу-ух.

Я вытер рот. Передо мной все было измазано. Это все из меня вышло.

— А… сдохнуть можно.

Сколько ни выворачивай нутро, легче не становилось.

— Это же низкобюджетное фэнтези. Мать вашу…

Откуда столько пафоса? Голова кругом идет. Я думал, начнется спокойная лайф-стайл жизнь, а меня сбросили прямиком в дарк-фэнтези. Знания из прошлой жизни? Талант мага? Да ну нафиг такую магию. Только обрадовался разок, как жанр переключился на запредельный хардкор.

Такая беспомощность — это перебор. Я вспомнил взгляды солдат. Разочарование. Ждали мага, а получили обузу. У всех глаза были одинаковые. Твою мать. Сами нафантазировали, сами разочаровались.

Да если бы я…

«Думаете, я, блядь, сам не хочу колдовать?»

Чтобы применять магию, хотя бы знать надо, как. Я только Круг открыл, и что дальше? Насрать в него? Я понятия не имею, как это использовать. Мир, где ребенка, который меч не удержит, швыряют на поле боя — это конец. Я понял: обложка у этой вселенной — ромфант, а внутри — гребаное средневековое фэнтези.

«И особенно та девка».

Та, что явилась в конце. На вид ей и двадцати нет, но по реакции окружающих — дочь великого герцога.

«Зачем она так на меня пялилась?»

Презрение. Будто ей тошно даже рядом стоять.

— Мерзкое ощущение.

Сначала сами меня сюда засунули, а теперь морды кривят, потому что не оправдал ожиданий? Я заскрипел зубами.

«Будь моя воля...»

Я бы все бросил прямо сейчас. Самое умное — свалить отсюда поскорее. Я думал об этом, но...

— Ц-ц.

Звук, как эта девица цокнула языком.

— Господин маг!

Сцена, где солдат гибнет, меня защищая. Эти кадры крутились перед глазами.

— Сука.

Выругавшись, я встал на ноги.

— Грёбаный мир ромфанта.

Я просто хотел нормально жить, а эта реальность меня так жестко бьет?

— Да пошли вы.

Стиснув зубы, я наполнил взгляд решимостью. Посмотрим, кто кого.

— В моем словаре нет слова «безысходность».

Я не сдамся как беспомощный сиротка (бывший). А для этого...

«Нужно освоить магию».

Я должен любой ценой выучить магию и избавиться от этого дерьмового отношения. Что для этого требуется?

«Книги».

Я вспомнил книги, что оставила та сумасшедшая... то есть, моя новая мамашка. В них наверняка что-то есть. Интуиция подсказывает. Значит, нужно их прочесть. А чтобы прочесть...

«Надо знать буквы».

Пора выйти из роли «тупого неграмотного моба». Осознав это, я выскочил из комнаты как пуля, нашел дворецкого и выпалил:

— Я хочу научиться читать.

— …Простите?

— В данный момент я пребываю в облике совершенно бесполезного выродка. Чтобы изменить это положение, мне необходимо штудировать книги. Будьте добры, добейтесь от великого герцога назначения мне наставника.

Я настаивал предельно упорно. Дворецкий казался пораженным, однако, к удаче моей, отправился доложить просьбу графу. Отклик последовал незамедлительно.

— Граф одобрил. Учитель явится еще до заката дня.

— О!

Видать, граф еще не решил меня в расход пустить. И ладно уж так. После моей промашки меня запросто могли выставить за дверь, и возразить было бы нечем. Маги и в самом деле — редкость? Я облегченно кивнул.

«Едва выучу азбуку...»

«Едва постигну магию...»

«...и выкарабкаюсь как-нибудь из этой задницы».

Хоть этот мир и дарк-фэнтези под маской романтической мелодрамы. Я выстою.

Ожидая наставника, я пережевывал эти размышления, однако...

— ...

К вечеру того дня. Встретив того, кто явился обучать меня грамоте, я не удержался и поморщился.

— Раскрывай книгу.

Серебристые пряди и лазурные очи. Именно та красотка, что днем глядела на меня презрительно, словно на отброс.

— Урок начинаем.

Хейлон Айрис. Она — Великая Княжна Севера. Взяла перо и произнесла слова. С мимикой, будто вот-вот перережет мне глотку.

«Да за что же?!»

Обстановка выходила за пределы моего постижения.