Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 60 Гений меча в тринадцать. Мать есть, рабыня есть, отца нет (2)

Слово «гений» заставило меня оцепенеть.

Гений? Это про меня?

«...Откуда такая идея?»

Глупые шутки сами всплывали в мыслях. Нет, правда, с чего бы?

О магии я это слышал уже столько, что отвык удивляться. Хорошо, в магии я, скажем, гений. Иначе мать Элиза не выпустила бы меня из дома. Оглядываясь на книги и людей вокруг, я сам осознал: за год с небольшим я добился того, чего другим требуется десятилетия.

«Но какая от этого польза». Я по-прежнему как бомба с тикающим таймером. Магию я зубрил на пределе, лишь бы не погибнуть следующим днем. Однако...

«С мечом у меня тоже талант?» Взгляд упал на палку в ладонях.

Колтон Клей. «Меч Империи», мощнейший рыцарь континента, в тройке лучших фехтовальщиков планеты. И этот старикан утверждает, что я талантлив?

— ...Откуда вы это взяли? — я по-настоящему не врубался. — Не рано ли оценивать талант по нескольким взмахам?

— Рано?

Клей ухмыльнулся. Старик слишком часто улыбается в последнее время.

— Ты просто не ведаешь, что значат эти «восемь ударов».

— Восемь — это восемь. Не девять. Отбил восемь выпадов. Чем это впечатляет?

— Моя внучка — гений, — вдруг перескочил на другое дед, принимаясь расхваливать свое сокровище.

Я остолбенел.

«...И что мне с этим делать?» Мирай — гений? Почему нет. Она «Герой», избранная Богиней. Ей и положено быть overpower. Интересно было бы узреть её поединок с Айрис — «гениальной воительницей Севера». Хотя это просто пустая прихоть.

Зачем он вообще упомянул Мирай?

— Даже она при первой встрече смогла парировать мой клинок только дважды. А сначала и траекторий не различала. Врубаешься, о чем я?

— ...!

Я застыл. Всего два?

— ...Может, вы тогда рубили шустрее?

Если б Клей всерьез взялся меня раздавить, я б и слова не вымолвил. Я всё помню, как он одним движением снес целый состав поезда. Это не сила человека, это катастрофа природы. Если б он ударил по-настоящему...

«Меня б уже нашпиговали как фарш». Придется признать реальность. Пусть меня кличут гением магии, среди истинных чудовищ мира я пока что мелочь. Вспомнить хотя бы эту стерву Дейзи.

«Она магесса, вот и справился». Магическую энергию я замечаю, ощущаю и способен обратить против хозяина. А если на меня напал бы чистый «физуха»? Фехтовальщик, игнорирующий чары?

«Мне пришел бы полный конец». Рыцари — заклятые враги чародеев. Я держался на удаче и «семейном наследстве» в лице фамилии, но правда такова:

«Почему же Клей именует меня гением?» — Скорость была идентичной. Может, и помедленнее, — резко ответил Колтон.

— ...И Мирай всего два парировала?

Эту улиточью атаку?

— Ныне она иная. Но сравнивать нынешние умения бессмысленно. Суть в одном: способен ли ты видеть или нет. Ощущение нарабатывается практикой, а зрение... это талант.

Видеть или нет. Тут меня осенило. Траектории. Потоки ауры, что мелькали передо мной при замахе. Я заранее ведал, куда полетит удар, еще до его нанесения.

«Остальные этого не видят». Разница в «зрении». В этом и дело, о чем толковал Клей.

— Ты — гений фехтования.

В его взоре я предстал именно таким. Только...

«И хватит ли этого?» Бой — дело мускулов. Вижу-то я вижу, но тело за зрением не угоняется.

— Потому я и предлагаю: учись у меня, — Клей опять завел пластинку об ученичестве. Как при первой беседе.

Звучит заманчиво, старик, но вот загвоздка.

— Я же маг по сути, — напомнил я.

Сын и подопечный Элизы Сесрис. Это мой базовый класс. Как стать учеником Колтона Клея?

— Не покажется ли это... диковато?

— Магические фехтовальщики существуют в мире. Ничего особенного.

— ...Разве они не «ни то ни се»? — усомнился я.

Те, кто метит в обе стороны — магия и аура. Рыцари-маги или как их зовут.

— Ведь говорят, среди них нет мастеров высшего уровня.

Никто из «универсалов» не взлетел до великого мага или Sword Master. Я специально проверял (читал в библиотеке), когда заскучал.

— Тут бы в одном преуспеть, а вы суете оба пути. Не «эва» ли?

— Эва?

— На родном языке — «пустая возня».

«Эва-сева», чистый бред. Колтон только нахмурился строго:

— Это оправдание для неудачников.

— ...Что?

— Мнения середнячков, не преуспевших нигде, меня не волнуют.

У старика взгляд сделался устрашающим.

— Бери меч, Руин. Ты можешь покорить обе пика.

— ...Эм...

По-честному? Мне жутко. Он таращится так, словно откажусь — и закопает этой деревяшкой.

«Что за чертовщина?» Колтон Клей славится тем, что не принимает учеников. Даже Император, ставший Мастером, числится лишь «слушателем», не наследником. А он вцепился в меня, будто приставник за неплательщиком.

«А вдруг я и впрямь одарен?» Любопытство разгорелось. Плюс...

«Это может пригодиться». Местные маги — слабосильные задохлики. Потому рыцари презирают их как отбросы. Ученые в башнях, неспособные устоять против бесов в рукопашной. Отшельники без грамма силы в теле.

«По сути, так оно и есть». Я не возражаю. Из всех магов, которых я повидал, толковых — ни одного. Перекрой магу ману — и он мигом превратится в бесполезный мешок с картошкой.

«В подобной ситуации...» Если прокачать «физуху», как выражается Клей...

«Это выйдет чистой имбой». Но сомнения не ушли. И самое главное:

«Это окажется адски сложно». По новеллам знаю: тренировки таких монстров — сплошное кладбище. Я тут от магической хвори спасаюсь, а он меня ещё и тренировками угробить хочет?

— Для тебя здесь есть и другая польза, — продолжил Колтон. — Твоё ученичество послужит идеальным «алиби» для всех твоих тайн. И щитом от подозрительных взглядов, что вот-вот на тебя посыпятся.

— ...

Я застыл. Алиби для секретов.

Он имел в виду, как именно я разобрался с Дейзи.

«Мол, "мамин сынок" на такое не способен». Стану его учеником — и все мои необычные всплески силы можно свалить на «секретные приёмы Клея».

«Эх, чёрт возьми». На самом деле всё это Ангел учудила, а мне расхлёбывать. Может, сдать Эрию? От неё всё равно толку — только сиськи...

«Нет-нет». Я мотнул головой. Сиськи — это ценный ресурс. Его нужно охранять.

А по поводу защиты...

— Имя Элизы не спасёт тебя от всего. Как ни верти, для Империи она — чужая.

Опасный элемент, которого терпят из почтения и страха. А вот покровительство Колтона Клея — это уже совсем иной уровень «крыши».

— Даю тебе время на размышления.

— Размышления?

— У тебя сутки. Решайся.

— А если откажусь?

— Тогда я не буду тебя принуждать.

— ...

Предложение прямолинейное. Даже если я его пошлю куда подальше с мечом, он не отзовёт свою помощь с кладбищем.

— Ладно. Подумаю.

— Отлично. Поехали.

Карета уже стояла наготове. Цель очевидна: Имперский дворец.

Мне предстоит дать показания по делу «Похоти» Дейзи, а заодно...

«Разобраться со Святым Мечом». Наша «Вибратор-тян» — лишь половина артефакта. Вторая где-то в хранилищах.

«Какая лень...» Но деваться некуда. К тому же, у меня там одно незавершённое дело.

*****

Мы добрались до дворца. Преимущество поездок с Клеем — никаких документов не требуют.

— Приветствуем Меч Империи! — рыцари вытянулись по стойке смирно.

Клей только кивнул. Мы шагнули внутрь. Я уже морально приготовился к скучным допросам, но внезапно...

— Прошу прощения, герцог... — приблизился рыцарь и что-то прошептал Колтону. Тот нахмурился.

— Прямо сейчас?

— Так точно.

— Пошли.

Эй, погоди! Куда?

Дед ринулся вперёд, бросив меня в коридоре.

— Жди тут. Срочное дело, вернусь быстро.

— Прямо сейчас?!

— Скоро буду.

И растворился. Просто исчез.

«Что за фигня?» Меня кинули. Ну ничего, я привык, и так сирота.

Я почесал в затылке. Дворец огромадный, заняться нечем. Решил просто отойти в сторонку и, фигурально выражаясь, поковыряться в носу.

Внезапно ощутил чьё-то присутствие.

Обернулся. Ко мне шагал шкафоподобный тип с квадратной челюстью.

— Нашёл.

— А?

— Ты, кадет! Чего тут слоняешься? Тебе ясно велели не покидать строй!

— ...Чего?

— Шагом марш за мной.

— Эй, постойте...

Огромная лапа вцепилась в мой загривок.

«Упс, что творится?» Меня потащили волоком.

— Дядя! Вы что делаете?!

Меня похищают? Прямо во дворце императора? Что за безумие!

— «Дядя»? Совсем страх потерял? Зови меня «инструктор»! Чему вас учили на подготовке?!

— Какой инструктор! Я...

— Решил сачковать с первого дня? Бесполезный кусок мяса. Ничего от тебя не жду.

Я не успел и слова вставить, как мир вокруг смазался.

Вж-ж-жух! Ветер засвистел в ушах. Мужик силён, несёт как танк!

Не успел я опомниться, как мы очутились на плацу.

Там уже толпились пацаны моего возраста.

— Вставай в строй! — меня швырнули на землю.

Я перекувырнулся и замер, моргая глазами.

— Всего семьдесят два. Слушайте, кадеты!

— ...Какие кадеты?

— Начинаем тренировку!

Бам! Медведеподобный мужик гаркнул так, что у меня ноги подкосились.

— Обнажить мечи! И...

Все вокруг синхронно ухватились за эфесы.

Ого, похоже...

«Меня приняли за новобранца». Пахло жареным. И элитным.

— А теперь... — заорал инструктор. — Убивайте друг друга.

Похоже, я влип. По-настоящему влип.