Выживание с нуля (Новелла) Том 1 Глава 144
Ранее в Выживание с нуля (Новелла)...
* * *
Чэхо направился к станции Сокбинго по путям 4-й линии метро. Оттуда, выйдя на поверхность и перейдя через мост Чамсугё, он почти достиг бы цели.
Метро, по которому он шагал в одиночестве, излучало куда более мрачную атмосферу, чем обычно.
В отличие от тех случаев, когда несколько фонарей ярко освещали темные рельсы, одного фонаря едва хватало, чтобы видеть лишь собственные ноги.
Одиночество и страх, которые он давненько не испытывал, постепенно овладевали всем его телом. Чэхо медленно и упорно шел вперед, держа в одной руке пистолет с глушителем, а в другой — фонарь, которым он поддерживал руку с оружием.
Йохан, к счастью, до самого конца проявлял о нем заботу. Он отдал ему почти все имевшиеся пистолеты с глушителями и даже собрал все батарейки для фонарей. Еды и запасных патронов тоже было в достатке.
Но как бы тщательно он ни готовился, столкнись он сейчас хоть с мутантом-Голлумом, его можно было считать покойником.
По сравнению с остальными товарищами его боевые навыки были нулевыми.
Не говоря уже о мутантах — стоило появиться хотя бы парочке обычных зомби, как он мог погибнуть самой жалкой смертью, пытаясь отстреливаться или спасаясь бегством от толпы.
«Умоляю…»
От осознания того, что в случае появления непосильного врага защитить его будет некому, от страха мелко дрожало не только всё тело, но и руки с ногами. Луч фонаря, выбивавшийся из пальцев, едва заметно вибрировал.
Тук.
«А-а-а-а!?»
Почувствовав, что обо что-то споткнулся, Чэхо вздрогнул и подавил крик. Он поспешно направил свет фонаря вниз и глубоко выдохнул. Это был всего лишь камень.
Чэхо сглотнул и снова направил фонарь вперед. В тот же миг он судорожно вдохнул воздух.
«……!»
Прямо перед ним стоял зомби. Его серовато-белые глаза, полные жажды смерти, бешено вращались, глядя на него, а зловонная пасть широко распахнулась.
«А-а-а-а!»
Чэхо в ужасе взмахнул складным ножом. Хлюп — лезвие вонзилось в глазницу твари, заставив ее забиться в конвульсиях. Одновременно с этим Чэхо потерял равновесие и завалился назад.
Черт, черт.
Напряжение, готовое взорваться в любую секунду, сковало все тело. Время в темном подземном тоннеле тянулось бесконечно, и наконец Чэхо оказался перед мостом Чамсугё.
То ли из-за чрезмерной концентрации, то ли из-за того, что он постоянно двигался, даже посреди зимы он весь взмок от пота.
Стоило ему выбраться из похожего на пасть чудовища входа в метро, как с улицы хлынули зомби и окружили Чэхо со всех сторон.
От ауры смерти, исходящей от мертвецов, все тело пронзала дрожь, а по коже постоянно бегали мурашки.
Сражаться с таким количеством зомби было безумием. Оставалось только бежать. В конце концов, мертвецы передвигались медленно. Если не дай бог зазеваться и позволить себя окружить, оторваться от них труда не составит.
Чэхо на ватных ногах помчался по мосту Чамсугё. Позади сбегалось всё больше зомби, образуя устрашающую живую массу.
А прямо перед ним — еще пять зомби. Чэхо убрал «Глок» в кобуру и крепко сжал короткий охотничий нож.
На случай экстренной ситуации стрельбу из пистолета нужно было оставить на самый крайний случай.
Чэхо двинулся вперед. Раздробив череп первому же подбежавшему зомби, он тут же оттолкнул ногой следующего. Едва завидев просвет в толпе, он проскользнул между мертвецами и рванул дальше.
Миновав одну угрозу, он перешел с быстрого шага на бег во весь опор. Пробежав около 100 метров, он начал задыхаться.
Чэхо остановился. Он уже достаточно оторвался от зомби, и теперь нужно было распределить силы. Если выдохнуться сейчас, то в критический момент он не выживет.
Чэхо чередовал бег с ходьбой, максимально увеличивая дистанцию от зомби. И вот, наконец, он достиг края моста Чамсугё.
Ему снова преградила путь стая зомби. На этот раз их было не так много, как увязавшихся за ним по пятам, но всё же достаточно, чтобы сходу оценить обстановку оказалось непросто.
Со всех сторон доносились стоны зомби, словно петля затягивалась на шее. Сердце бешено колотилось, будто в нем что-то сломалось.
Чэхо закусил губу, сместился к краю моста и вытащил «Глок.» В этот раз ближним боем прорваться не получится.
В магазине 15 патронов. Игнорировать тех, что подходят сбоку, и уничтожать только тех, что прямо перед ним, чтобы пробить путь. Другого выхода нет.
Чэхо сжал рукоять пистолета и бросился прямо на толпу зомби.
Бах! Бах! Бах!
Выстрел за выстрелом — каждый тщательно выверенный, на вес золота. По мере того как мертвецы падали один за другим, Чэхо прокладывал себе дорогу сквозь их ряды.
На секунду чья-то мертвецкая рука вцепилась Чэхо в плечо, но он изо всех сил рванулся и сбросил ее. Воздух вокруг прорезали тянущиеся отовсюду руки и клацающие зубы. А когда он наконец пришел в себя, путь впереди оказался чист.
Он сам не знал, как ему это удалось, но в итоге он прорвался.
Позади него к нему неслась бесчисленная толпа зомби.
Зомби начали выпрыгивать и из переулков впереди.
Зомби, зомби, зомби!
Это был поистине мир зомби.
Это место больше не принадлежало людям. Словно подтверждая, что отныне Земля находится во власти зомби, они всё прибывали и прибывали, а Чэхо неслось вперед, глядя исключительно перед собой.
Дыхание перехватывало, а все тело горело, словно он уже был заражен. Теплый выдох разрезал холодный воздух и белым паром вырывался наружу, подобно дыханию дракона.
Количество преследующих его зомби росло. Он чувствовал себя героем сказки о крысолове.
Ноги подкашивались, грозя в любой момент подломиться, но останавливаться было нельзя. Лишь прибавив шагу, он мог хоть немного увеличить отрыв от преследователей.
Чтобы стряхнуть хвост у самой Национальной библиотеки Кореи, Чэхо влетел в первое попавшееся здание, запер за собой дверь и выскочил через черный ход. Всё это были навыки выживания, почерпнутые во время поисковых вылазок с Йоханом — в том числе и умение на глаз определять надежность убежища.
Несколько раз проскочив сквозь здания, Чэхо спокойно двинулся дальше и наконец достиг цели. Преследовавшие его зомби к тому времени уже исчезли из виду.
Неизвестно, отстали ли они от него. Важно было то, что он добрался до места.
Внутри библиотеки зомби почти не было. А те, что попадались, были в основном искалеченными тварями, которые даже ходить не могли.
Чэхо размозжил голову зомби в форме охранника, который полз к нему, волоча за собой нижнюю часть туловища.
Сперва он легкомысленно подумал: «Кто в здравом уме побежит в библиотеку во время апокалипсиса?», но быстро передумал. Зомби здесь щеголяли огнестрельными ранениями, а повсюду чернели следы от взрывов.
«Значит, военные подразделения заходили сюда и проводили зачистку.»
Повсюду были разбитые стекла, пятна крови, трупы зомби и следы от пуль. Похоже, здесь разыгралось нешуточное сражение.
Поскольку Национальная библиотека Кореи являлась объектом государственной важности, здесь периодически проводились военные операции по защите стратегических точек. Благодаря этому мертвецов внутри оказалось относительно немного. Для Чэхо это была удача.
Мысленно поблагодарив солдат — живых или мертвых, сражавшихся за наследие будущих поколений, — Чэхо проскользнул внутрь.
«Архив неофициальных публикаций…»
Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь редкими лучами солнца. Специфический книжный дух вперемешку с запахом крови создавал невыносимо тошнотворное амбре.
Чэхо выломал дверь в архив и начал рыться в бумагах, которые с шорохом разлетались в стороны.
Ему не привыкать было действовать вслепую, но на сей раз он чувствовал себя так, будто в одиночку пересекает бескрайний океан. Слишком уж мало у него было зацепок.
В темных, заброшенных залах, где отсутствовали любые указатели и электронные базы данных, отыскать единственный неофициальный выпуск было поистине титаническим трудом.
Внутри библиотеки начали расти беспорядочные кучи книг, которые он отбрасывал в сторону.
Он приложил массу усилий, но результата не было, а дыхание становилось все тяжелее.
«И сколько времени это займет?»
Крупная капля пота сорвалась со лба, орошая шею и плечи. Остывающая влага мгновенно пробирала тело насквозь неприятным ознобом.
Однако он лишь яростнее заставил себя двигаться. Стопка отброшенных книг рола прямо пропорционально тому, как стремительно таяли его оставшиеся силенки.
Наконец, когда за окном закат уже догорал и вот-вот должна была опуститься ленивая тьма, лицо Чэхо просияло.
«Нашел.»
Чэхо осторожно смахнул пыль с обложки книги.
Это была книга странного вида, похожая то ли на старый журнал, то ли на древний манускрипт.
Её обложка пестрела непонятными закорючками, и лишь выдавленный по центру символ Культа Моду подтверждал подлинность находки. Это определенно была та самая книга, что несколько лет назад повергла его в шок.
Чэхо сглотнул и медленно перевернул страницу. Внутри книга была полна непонятных символов и иллюстраций, нарисованных словно черной тушью.
Страницы мелькали: люди в одежде первобытных племен танцуют вокруг нарисованного круга, люди кланяются пустым деревянным стульям, окруженным змеями.
Чуть дальше обнаружились изображения зловещих алтарей, жутких посохов, ожерелий из костей, ритуальных ножей и прочей утвари, насквозь пропитанной мрачным религиозным духом.
Чэхо начал листать книгу быстрее.
Его рука замерла, когда он увидел одну иллюстрацию.
«Вот оно…!»
Стоило перелистнуть чистый лист, обозначавший начало новой главы, как прямо на развороте во всей красе предстала иллюстрация. Змеиная голова, раздутое туловище и отвратительно разинутая пасть. Мутант Пикколо во всей красе.
Именно так, как описывали Лина и Ноа. Его руки слегка задрожали.
На каждой странице пестрели бесчисленные чудовища. По мере того как Чэхо перелистывал страницы, его зрачки расширялись от ужаса. Мутант-Голлум, Давид, Мутант Акула — здесь были собраны все твари, с которыми ему довелось столкнуться лицом к лицу.
Эта книга неизвестного происхождения определенно была связана с апокалипсисом. Жаль только, что он не понимал языка.
Рука Чэхо, до этого усердно работавшая, добралась до последней страницы.
На последней странице была нарисована одна большая иллюстрация на весь разворот.
Пространство, похожее то ли на неизведанный мир, то ли на космос. В центре стоял огромный стол, вокруг которого сидело множество существ.
Композиция напоминала «Тайную вечерю» Леонардо да Винчи.
Одни напоминали людей, другие — жутких чудищ с огромными пастями и носами. У третьих за спиной красовались ангельские крылья или демонические рога. Кое-кто и вовсе выглядел как зловещие черные клубы пыли.
На столе было полно игральных костей и круглых фишек, похожих на казино-жетоны. Казалось, они устроили азартную игру.
А в центре их стола лежал круглый земной шар.
«Это…»
Как это понимать?
Это была всего лишь иллюстрация, но шок от нее был запредельным. Чэхо затаил дыхание, забыв даже моргать.
Множество мыслей и гипотез крутилось в голове, но ни одну из них он не мог произнести вслух.
Гипотезы, о которых лучше было бы не знать.
Чэхо вытаращил глаза и уставился в книгу, словно она затягивала его внутрь.
«Что, черт возьми, вы хотите сказать?»
Это было ошибкой.
Из-за того, что он слишком сосредоточился, он не заметил зомби, бросившегося на него.
Зомби, подошедший совсем близко, замахал руками и набросился на Чэхо.
* * *
Время пролетело незаметно.
Около сотни жителей Синдо действовали как слаженный механизм. Двое суток без сна они зачищали зомби в порту логистического центра Инчхона, после чего с помощью бензовозов заправили военный корабль под завязку.
В основном они запасали еду, которая занимала мало места и долго хранилась.
«Соль можно добыть из морской воды, так что приправ можно взять поменьше. А это что?»
Йохан указал на виниловый рюкзак, который принес Свипер.
«Это? Рыболовная сеть.»
То, что он положил, было большой сетью для ловли рыбы.
«В нашей стране это под запретом, но снасти эффективнее не сыскать. Я притащил огромную — на случай, если в новом месте жительства возникнут проблемы с продовольствием.»
Еды было вдоволь. Вся загвоздка заключалась в пропорциях: грузоподъемность судна имела строгие лимиты. Приходилось отбирать в первую очередь то, что долго хранилось, мало весило и не требовало сложной готовки.
Отсутствие грузового судна было очень досадным.
В конце концов, грузовое судно найти не удалось. Вероятно, оставшиеся суда дрейфовали в море, будучи забитыми беженцами вместо груза.
После того как трюмы были заполнены, Йохан получил брифинг от экспертов.
Подготовка была завершена. Но что-то, какое-то необъяснимое беспокойство продолжало тревожить его сердце.
Ощущение, будто чего-то не хватает.
Правильно ли они поступают, уходя?
Сомнения: не безопаснее ли, как говорил Старик Ён, просто перебраться в ближайший регион?
Есть ли уверенность, оправдывающая риск жизнями сотен людей в условиях сплошной неопределенности?
Последние слова Мун Сончхоля перед смертью крутились у него в голове.
«Ты что, хочешь показать, что плохо учился? С чего бы вдруг взорваться АЭС?»