Выживание с нуля (Новелла) Том 1 Глава 96

В большой коробке, которую передал старик, лежали бронежилеты — около двух десятков. Этого с лихвой хватило бы, чтобы полностью снарядить всех бойцов поискового отряда, да еще и осталось бы.

Бескорыстная доброта и расположение были обременительны, но Йохан не стал отказываться. Слишком уж ценным был этот подарок.

— Благодарю.

Йохан не стал поддаваться сомнениям или сожалениям. Даже если им не по пути, от этих людей есть своя польза. Союзники в глубине материка.

Если на суше что-то случится, они станут первой линией обороны и будут делиться информацией о ситуации в глубине страны.

Йохан искренне поблагодарил старика.

— Ты до сих пор из-за этого переживаешь? Мелочный ты парень. Оглянись. Есть здесь хоть кто-то, кого это волнует?

— Ты до сих пор об этом паришься? Мелочный ты парень. Оглянись. Есть здесь хоть кто-то, кто об этом беспокоится?

Йохан обвел взглядом наемников, ожидавших неподалеку. Те, с кем он встретился глазами, подмигивали или усмехались. Видимо, считали, что раз они провели вместе хоть несколько дней, то уже стали своими.

Достойные люди. Возможно, когда-нибудь им еще доведется поработать вместе.

— Удачи вам. Еще увидимся.

— Да, заглядывай почаще.

Взгляд Йохана переместился на Ким Чонми. Она с явным сожалением сжала его руку обеими ладонями. Йохан, уже было собравшийся незаметно высвободить ладонь, тихо выдохнул и похлопал ее по плечу.

— Берегите себя, госпожа Чонми.

— Жаль, что и в этот раз нам не удалось пойти вместе.

— У каждого из нас есть люди, за которых мы в ответе.

— …Понимаю.

Чонми потерла лицо руками, а затем, отбросив грусть, светло улыбнулась. Она была прекрасным человеком.

Человеком, который помогает другим из чистых побуждений, на что сам Йохан был совершенно неспособен.

Но именно поэтому им было не по пути.

Он лишь надеялся, что в этом мире она не утратит своей доброты и что никакая катастрофа не разрушит ее светлую душу.

— Обещание все еще в силе. Если встретимся снова, в следующий раз мы обязательно будем вместе.

Йохан молча кивнул.

С такими, как они, у них все будет хорошо.

* * *

Проехав порядочное расстояние по шоссе, группа Йохана с трудом выбралась на скоростную магистраль лишь тогда, когда солнце наполовину скрылось за горизонтом.

Потерь не было, но постоянное напряжение выматывало. Большинство бойцов были с ног до головы измазаны темно-красной кровью зомби, а передовому отряду приходилось тяжелее всего — в каждой стычке они принимали удар на себя.

Йохан метался между авангардом и арьергардом, прикрывая их, и во рту у него уже пересохло от усталости.

Особенно когда, как недавно, зомби нападали с обеих сторон одновременно.

— Говорит арьергард, тридцать шесть зомби, приближавшихся с шести часов, зачищены.

— Потери?

— Нет.

— Отлично.

Услышав доклад Хаджина, Йохан остановился, вернулся к центру колонны и, взобравшись на грузовик, принялся внимательно осматривать окрестности в бинокль. Из авангарда доносился едва слышный утробный рык.

Продвигались медленно. Дорога оказалась завалена брошенными машинами, а зомби нападали без конца.

Похоже, здесь давно не ступала нога выживших. Зомби было полно, и все они становились препятствиями, тормозящими движение.

Каждый раз, когда появлялась группа зомби, отряд старался расправиться с ними как можно тише, используя арбалеты, гарпуны для зомби или рогатки.

Из-за этого продвижение сильно замедлялось.

— Можно не торопиться, главное — двигаться безопасно, без потерь.

— Принято.

С такой скоростью до цели пришлось бы добираться около недели. Но это нормально. Важнее двигаться осторожно, чем терять людей из-за глупых ошибок.

Группа продолжала путь. Медленно, но верно.

— М-м…

От раскаленного асфальта поднимался такой жар, что у Йохана перехватило дыхание.

Жара. На дороге жара была куда опаснее зомби.

Проблема была еще и в том, что бороться с ней приходилось не гражданским или техникам, а исключительно бойцам. В отличие от тех, кто мог включить кондиционер в машине, им приходилось постоянно находиться снаружи, расчищая путь и сражаясь с мертвяками. Нельзя было допустить, чтобы люди слегли с тепловым или солнечным ударом.

— Йохан!

Рация ожила. Услышав встревоженный голос Свипера, Йохан тут же схватился за рацию.

— Да, что случилось?

— У меня одна плохая новость и одна просто дерьмовая.

— Выкладывай обе.

— Плохая: один из погрузчиков сломался. «Остолоп» его осматривает, но мы сильно задержимся.

«Остолоп» был прозвищем ответственного за строительную технику, бывшего работника стройки.

— А дерьмовая новость: с юга на север, прямо на наш авангард… движется орда зомби.

Йохан нахмурился.

— Орда? Каков масштаб?

— Не знаю. Черт, тысяча? Две тысячи?

— Скорость?

— Это не «Волна зомби.» Обычные, как всегда.

Ну и тайминг, просто прелесть.

Беда не приходит одна, это точно. Подавив раздражение, Йохан отдал приказ Свиперу. Он предвидел, что подобные переменные возможны.

— Свипер, выручай.

— Понял, сделаю.

Понимали друг друга с полуслова.

Он ожидал, что путь будет трудным и возникнут непредвиденные обстоятельства. Было бы проще, если бы они ехали по эстакаде, но, как назло, путь пролегал по равнине.

Йохан хотел избежать боя, и время еще позволяло. Он передал ситуацию по рации:

— Всем внимание! С юга на север движется орда из двух тысяч зомби. Пока Свипер будет отвлекать их, мы быстро проскочим. Авангард, прибавьте ходу.

У зомби нет интеллекта. Странно, что они двигались в одном направлении, даже не будучи «Волной», но Йохан уже не раз видел подобные перемещения.

Спустя мгновение раздались выстрелы. Вслед за ними по рации пришло обескураживающее сообщение от Свипера.

— Йохан, у нас проблемы! Они не меняют курс. Несколько штук погнались за мной, но остальные — нет. Они как будто глухие!

Что за бред? Йохан в замешательстве ответил Свиперу:

— Зомби не реагируют на звук?

— Именно! Придумай что-нибудь, быстро…

Это не «Волна зомби.» Но они игнорируют добычу вокруг и прут в одну точку?

С таким Йохан еще не сталкивался. Но сейчас нужно было думать не о причинах, а о спасении от надвигающейся угрозы.

— Сколько времени до столкновения?

— Десять минут!

Раз он сказал десять, значит, с учетом осторожности, у них есть минут двенадцать-тринадцать. Йохан быстро скомандовал:

— Всем сохранять дистанцию и медленно отходить назад. Бросайте машины и груз, уходите налегке до самого поста оплаты. Свипер, отрывайся от них и присоединяйся к авангарду, я сам все проверю.

Йохан спрыгнул с грузовика и рванул по диагонали. По пути их постоянно донимали зомби, но здесь они были особенно агрессивны. И вот эта орда… Странное поведение. Что-то здесь было не так.

Йохан забежал в подходящее высотное здание.

Ки-и-и-и!

Внезапно выскочивший зомби набросился на него.

Йохан резко пригнулся, пропуская тварь над собой, с размаху размозжил ей голову каблуком и, оттолкнувшись, взлетел наверх, чтобы взглянуть на орду.

Увидев с крыши эту процессию, Йохан нахмурился. Их точно было больше двух тысяч. А может, и гораздо больше.

Если бы они были в узком месте, можно было бы побороться, но на открытой местности — нет. Сейчас их две тысячи, но если вступить в бой с применением огнестрела, придется перебить всех зомби в округе.

В бою такого масштаба пришлось бы смириться с потерями от десяти человек до половины отряда.

Йохан запустил сигнальную ракету.

С шипением она взмыла в небо. Даже если они не слышат звука, дым они должны заметить, и тогда зомби свернут к нему. По идее.

Но лишь пара тварей поблизости проявила интерес, а основная масса продолжила движение. Свипер предупреждал, но видеть это своими глазами было жутко.

«Как это понимать?..»

Йохан, полный решимости не упустить ни одной детали, следил за процессией от начала до конца.

Он осмотрел всю колонну в бинокль с большим увеличением, но ни одного мутанта не заметил.

Что это значит? Что за новый закон внезапно вступил в силу?

«Неужели помимо мутантов и волн зомби существуют еще какие-то дополнительные паттерны поведения?»

Хорошего мало. Единственное утешение — то, что второе убежище он подготовил не на суше, а на острове.

Как только они доберутся до убежища и перекроют мост Ёнчжон, сколько бы зомби ни пришло, всех их можно будет утопить в море.

Йохан, словно завороженный, смотрел, как орда, подобно стаду американских бизонов, проходит мимо места, где стояли их машины и припасы.

А что, если бы такая орда нагрянула, когда они были в объединенном лагере в Пучхоне?

От одной этой мысли становилось не по себе.

— Йохан, все отошли за пост оплаты.

— Отлично, молодцы.

Убедившись, что группа в безопасности, Йохан, соблюдая дистанцию, двинулся следом за ордой. Самое страшное позади, но успокоиться было трудно.

А вдруг они сменят курс и пойдут на них? А вдруг начнется волна зомби?

Две тысячи. Две тысячи тварей.

Он передал данные о численности врага, и отряд наверняка уже занял позиции на посту оплаты, готовясь к бою. Местность была удобной: много брошенных машин, да и само здание поста служило отличным укрытием. Так что ситуация не была безнадежной. Даже если придется столкнуться…

Нет. Йохан тут же отбросил эту мысль.

При таком количестве врагов потери неизбежны. Лучше уж разбежаться в разные стороны и собраться позже, чем идти напролом.

Йохан ждал, надеясь, что эта напасть пройдет стороной.

Тик-так, тик-так.

Казалось, в голове отчетливо слышится ход маятниковых часов.

Йохан, затаившись под палящим солнцем, обливался потом. Зловоние, исходящее от орды, превосходило любые ожидания.

Казалось, даже если бы пришлось есть экскременты, это было бы не так противно.

Колонна была такой длинной, что, ожидая ее прохода, Йохан передумал обо всем на свете.

Мысли перескакивали со значения этого шествия на его последствия и, наконец, к подозрениям об «источнике» появления тварей.

Он наблюдал за зомби уже почти четыре года, так что эти вопросы давно стали привычными, хоть и не давали покоя.

Кто они такие, откуда взялись, и если есть тот, кто их создал, то кто он и какова его цель?

На самом деле, до сих пор он был слишком занят выживанием, чтобы задумываться об этом. Понимание «источника» не принесло бы решения проблем и не налагало на него никаких обязательств.

Да и от глубоких раздумий жизней не прибавится.

Проблема была в странном ощущении.

Ощущении искусственности, будто кто-то задал сценарий, неестественности происходящего.

Будь то мутанты, волны зомби или даже это шествие — все это с трудом поддавалось научному или логическому объяснению.

Можно было бы возразить, что зомби сами по себе абсурдны, так зачем искать логику? Но дело было не в этом.

Вероятность. Да, здесь не было никакой логической вероятности.