Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 124 Старожил (3)

Для начала мы коротко представились.

Не как Бьорн Яндель, а как Ли Хансу.

— Я Ли Хансу. Двадцать девять.

— О, у вас тоже фамилия Ли. Я Ли Бэкхо. Мне было двадцать три.

— Было двадцать три?

— Ну… я тут уже больше десяти лет.

— А, вот как…

И что тут скажешь.

Я и так догадывался — уж больно роскошный был скин у этого чата, — но чтобы его занесло сюда больше десяти лет назад?

Вот же бедолага.

— Погоди. Тогда выходит, ты старше меня…

— Старший! Не говорите такую хрень! Я вернусь домой. Так что считать надо по реальному возрасту!

— А… ну, раз так.

Как член конфуцианской страны, где возраст — уже почти чин, я не видел причин мешать ему самому записываться мне в младшие.

Фух. Ну всё, с семейным древом разобрались.

— В общем, старший, простите, но можно я себе позволю одну небольшую дерзость?

— Дерзость?

— Ну… что-то вроде короткого теста. Я почти уверен, что вы настоящий, но всё равно проверить надо.

— Да о чём ты вообще?

— Всё просто. Я говорю слово, а вы отвечаете тем, что первым приходит в голову. Не волнуйтесь. Если вы кореец, ошибиться тут невозможно.

Дослушав, я понял, что это что-то вроде теста на корейца.

Сам он, мол, не любит так говорить, но здесь вроде как кое-чего добился. И из-за этого находились те, кто пытался прикинуться корейцем, чтобы присосаться к нему и жить в шоколаде.

Ну, раз такое дело…

— Тогда начнём…?

— Давай.

Я кивнул, и он глубоко вдохнул, крепко зажмурившись. Казалось бы, пустяк, но из-за его серьёзности я и сам почему-то напрягся.

Хотя, как он и сказал, сам тест был несложным.

— Кимчхи?

— …Ччиге?

— Сомори?

— Кукпап.

— Саудовская?

— Аравия.

— «Клятва службы».

— …«Наша решимость». И вообще я на альтернативке служил.

— А… в общем, остался последний вопрос.

Ли Бэкхо перевёл дух и снова уставился на меня уже совсем серьёзным взглядом.

Я как раз подумал, что всё до этого было одной сплошной шуткой.

И тут он открыл рот.

— И Ванён?

— Сука… Эй, ты, псих чёртов.

Ругательство вырвалось само собой.

И в тот же миг меня будто сковало странным напором.

Не успел я понять, когда именно это произошло, но взгляд Ли Бэкхо уже остыл и стал ледяным.

Словно всё, что он показывал до этого, было игрой.

— Верю. Ты и правда кореец.

Это что сейчас вообще было, придурок.

---

Ли Бэкхо.

Корейский игрок, которого затянуло в этот мир в день дембеля и который прожил здесь больше десяти лет.

С виду он вроде был неплохим парнем…

«У него тоже с головой не всё в порядке?»

Я сам не заметил, как прищурился.

Правда, когда он начал оправдываться, всё уже не казалось таким уж непонятным.

— А, простите, что вдруг на «ты». Я давно заготовил эту фразу на случай, если кто-то всё-таки пройдёт тест. Не думал только, что ждать придётся больше трёх лет…

Даже я, человек, который считал себя далёким от подобных чувств, поймал себя на том, что мне тоже не хватало таких разговоров.

А ведь когда его только занесло сюда, никаких сообществ вроде Ghost Busters ещё, скорее всего, и в помине не было.

Среда — хуже не придумаешь, чтобы сломать человеку психику.

— Так как вас зовут, старший?

— Я же только что сказал.

— Не это. Как вас зовут здесь? Если я не буду знать здешнее имя, как я вам помогу? Кореец же без верности и без душевности — не кореец.

— Спасибо за желание помочь, но не надо.

Я усмехнулся и покачал головой.

Ли Бэкхо посмотрел на меня так, будто и правда не понимал.

— Да почему? Если я узнаю ваше имя, вы сможете вообще не думать о налогах.

В голосе у него было столько уверенности, будто он уже дорос здесь до такого положения, где может запросто сказать нечто подобное.

Но мой ответ не изменился.

— А если я предложу наоборот, ты назовёшь мне своё имя?

— Э… ну это, даже для вас, старший, уже перебор…

— Вот и у меня так же.

Кажется, только теперь до него дошло, что я отличаюсь от обычных новичков. Он уставился на меня с куда большим интересом, чем прежде.

— Старший, а вы на каком множителе прошли?

— А ты?

— На х10.

На х10?

Основатель Ghost Busters, если верить слухам, прошёл на х15.

Я, видимо, слишком явно удивился, потому что он неловко почесал коротко остриженный затылок.

— Даже х10 — не бог весть что. Это ведь, по сути, липовое прохождение. Потому я и через десять лет многого не знаю. Эх, надо было всё-таки проходить оригинал.

Не зря он выжил в этом мире больше десяти лет. Уже по одному складу мыслей он сильно отличался от тех ребят из чата новичков.

— А вы, старший?

Немного подумав, я ответил:

— Я тоже прошёл на х10.

— О, правда?

Я и сам немного опасался, но Ли Бэкхо без колебаний мне поверил.

— Ну вот. Это уже по-корейски.

— Чего?

— А кто ещё, если в игре, не кореец?

Его что-то уж слишком заносило в патриотический угар…

Но придираться к словам я не стал.

Бедолага же. Тут скорее его надо мысленно обнять и пожалеть.

— Ладно. Пусть будет по-твоему.

— Вот именно, да? Эх, мне до сих пор обидно. Был бы у игры хотя бы корейский патч — оригинал бы точно прошли не единицы…

Похоже, оттого что он слишком долго общался только с иностранцами, национальная гордость у него уже пошла через край.

— А, старший… может, тогда хотя бы GP вам подкинуть?

— Взять-то я возьму, но обналичивать всё равно не стану. Да и способов заработать хватает.

— Цок. Тогда у вас, как и у меня, GP просто будут копиться без дела.

Если не считать характера, мы с Ли Бэкхо во многом были похожи.

Он тоже не спешил раскрывать, кто он такой, и, несмотря на легкомысленный тон, действовал осторожно.

Ну, иначе он бы так долго и не продержался.

— М-м… Тогда выходит, я ничем не могу вам помочь.

— Да всё нормально. Я сюда и не за этим зашёл. Просто будем иногда встречаться и болтать.

— Ы-ы… старший…

Неужели мои слова и правда так на него подействовали?

Ли Бэкхо изобразил рыдания, вытирая несуществующие слёзы.

Впрочем, длилось это недолго.

— Старший, если вас что-то интересует, спрашивайте. Хоть это я должен для вас сделать. Иначе мне самому неловко будет.

Ну и скачет же у него настроение.

За его темпом было не угнаться.

Но раз уж он сам предложил, я действительно выспросил всё, что мог.

Хотя всемогущим он не оказался.

— Слушай, а ты знаешь, кто тут администратор?

— А, этого я и сам не знаю. Я даже свою пилюлю в ранние годы добыл, когда грабанул штаб Тайной службы короны Рафдонии.

— Значит, они тоже не знают, кто ты такой?

— Ну, догадываться-то наверняка догадываются. У меня и самого есть кое-кто на примете…

— Трое. Хотите, всех назову?

Ли Бэкхо по очереди перечислил имена подозреваемых. Все трое были магами, и, кроме одного, я слышал о каждом.

— Думаю, вы и сами, старший, разберётесь, но здесь ни в коем случае не светите свою личность. Насколько я знаю, тут есть и такие ублюдки, что присосались к короне.

Раз уж я ему понравился, он начал подкидывать советы даже без вопросов.

И это мне очень зашло. В отличие от ребят из чата новичков, уверявших, что место это безопасно на все сто, он смотрел на вещи мрачно.

Раз так — ещё вопрос.

— А у администрации есть способ вычислить, кто я?

— Не-а. Вряд ли. Это пространство они ведь не сами создали. Скорее переделали чужое.

— Переделали?

— Злые духи водятся в этом городе уже больше ста лет. Если пересчитывать по земным меркам — больше двадцати лет. И как думаете, кто они такие?

Этого я, если честно, вообще не ожидал.

Двадцать лет назад не то что «Данжен энд Стоун» — тогда даже LCD-мониторы ещё толком не вошли в обиход.

— Не знаю. Говори уже.

— Ответ: пришельцы из других измерений!

— Из других измерений?..

— Ага. Сам я с ними не встречался, но, насколько знаю, их переносило сюда через книги и записи об этом мире.

По его словам, тогда злых духов было совсем мало, и у каждого были странные способности.

Один из них создал это пространство, а нынешний администратор, как предполагают, просто случайно унаследовал его.

«Ничего себе мне сейчас выдали информацию…»

Тут уже поневоле начинало разбирать любопытство и насчёт самого Ли Бэкхо.

Кто он вообще такой, если знает подобное и говорит об этом как ни в чём не бывало?

«Хотя мне-то только в плюс.»

Я быстро перестроил мышление и дальше уже просто засыпал его вопросами, закрывая один пробел за другим.

Но и он был не всесилен.

— А… понимаете, я сейчас залёг на дно, так что со свежими новостями у меня не очень.

— Залёг на дно?

— Да. Вдаваться в подробности не хочу, но если нужна актуальная инфа, могу подсказать один чат. Называется «Наблюдатели Круглого стола»… Что-то вроде клуба, который состряпали придурки с синдромом восьмиклассника.

Чат, о котором рассказал Ли Бэкхо, работал тайно. Попасть туда можно было только по пригласительному коду. Проще говоря, это было сообщество матерых старожилов…

— Там и ники, и лица скрыты, так что не переживайте. Правда, слышал, если сунуться туда и ничего не знать, сначала отпинают, потом выпрут. Но раз вы прошли на х10, об этом можно не беспокоиться…

Он объяснял всё от и до, как будто отправлял ребёнка на экскурсию.

Говорил долго, но всё по делу, так что я молча дослушал до конца, ни разу не перебив.

— Старший, тогда я пойду. Увидимся позже.

— Уже уходишь?

— А, я, кажется, не сказал. У меня пилюля из ранней партии, поэтому я могу находиться здесь только час.

…Это, что ли, и есть разница поколений?

Даже если бы он сейчас вздохнул и начал ворчать в духе «вот в наши времена», я бы только кивнул. У него на лице и без того было написано, что жизнь у него была куда тяжелее моей.

— Старший, вы ведь в следующий раз тоже придёте?

— Да. Увидимся.

— И если в городе кто-нибудь начнёт борзеть, вы обязательно запомните и скажите мне.

— Ладно…

— А, и ещё—

— Хватит уже. Иди. Потом ещё увидимся и поговорим.

— А, точно… в следующий раз… да, старший! До встречи!

Он ещё мгновение смотрел на меня с тревогой, а потом вдруг улыбнулся по-простому, по-доброму — и исчез.

Я тоже закрыл чат.

После этого, как он и велел, ввёл в поиске код и попытался войти в «Наблюдателей Круглого стола».

「Сейчас вход недоступен.」

「ОТКРЫТО 03:00–03:10」

О. А про это Бэкхо ничего не сказал.

Делать было нечего. Я убил время на бирже и в других разделах, а когда часы в левом нижнем углу монитора показали три, снова попробовал войти.

「Подтверждено: вы новый участник.」

「Добро пожаловать в «Наблюдателей Круглого стола».」

「В рамках этого собрания вам гарантируется полная анонимность…」

Перед глазами промелькнули сообщения с правилами — всё то, о чём рассказывал Ли Бэкхо.

А когда я снова открыл глаза —

*вспыхнуло*

я уже стоял в комнате кастомизации.

---

Комната была забита всевозможной одеждой и декоративными аксессуарами.

Я, конечно, сомневался, нужно ли и в теле Ли Хансу так тщательно скрывать личность…

Но раз уж таковы правила, лучше им подчиниться.

Бегло осмотревшись, я выбрал что-то неброское — почти как для косплея.

Тёмно-синий приталенный костюм.

«Маска обязательна. Значит, без неё никуда.»

Кстати, масок тут было столько, что ими была увешана целая стена. Причём местами зияли пустоты — видимо, чтобы не повторяться.

*скрииип*

Стоило мне наугад натянуть первую попавшуюся маску, как дверь сама собой открылась.

Вперёд тянулся длинный красный ковёр, будто приглашая пройти.

Я медленно пошёл, осматриваясь по сторонам, и вскоре увидел огромный круглый стол. Мест вокруг него было десятки, но заняты оказались всего четыре.

*разом*

Они что-то обсуждали между собой, явно зная друг друга, но, как только я подошёл, все четверо сразу умолкли и уставились на меня.

— ……

Повисла тяжёлая тишина.

Вот тебе и сообщество старожилов.

Ну и взгляды.

Неужели они не знают, что новичков надо беречь и холить?

— О, маску такую вижу впервые.

Первым заговорил человек в жёлтой клоунской маске, а женщина в лисьей маске тут же резко спросила:

— И как вы сюда попали? Новых участников не принимали уже больше года.

О. А вот этого я не знал.

— Говорите. Кто вы такой и кто вас рекомендовал?

К счастью, к этому вопросу я был готов заранее.

— И отвечать вам придётся только правду. Здесь так заведено.

Как она и сказала, на это пространство наложен особый скин. Соврёшь — маска разобьётся, и тебя тут же вышвырнет из чата.

Но и тут было одно исключение.

Пока собрание официально не началось, врать можно было сколько угодно.

«Но раз все они молчат и просто смотрят, значит, либо заодно, либо им просто интересно, что я за тип.»

Теперь я понял, почему Бэкхо велел с первого же столкновения давить в ответ.

Совет явно был выстрадан опытом.

Так что, хоть мне и не особо хотелось, на этот раз я решил просто повторить подготовленную Бэкхо реплику вместе с подачей.

— Я… я, я, я?

Для начала я прикинулся полным лохом.

— Да, именно вы—

И как раз в тот миг, когда они уже начали скалиться, я влепил ответный удар.

— Меня, знаете ли, ваша матушка и порекомендовала.

Ну уж нет. Сержант мне уже всё разжевал. Не на того напали, чтобы новичка тут разводить.