Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 129 Калстайн (3)

Глава дома Калстайн пригласил меня в особняк.

Как выяснилось, звал он меня уже месяца три.

Тогда зачем?

Первым делом мне в голову пришло одно.

«Любопытство».

Просто захотел посмотреть на меня — спутника своей дочери.

Если Мишу и правда приняли в род, такое было вполне возможно.

Вполне могло дойти и до того, что он встретится со мной, сочтёт меня ненадёжным и потребует оставить его дочь в покое. Судя по всему, большинство отпрысков этого рода беззаботно подвизались исследователями в крупных кланах, куда их устроили по связям.

Но…

«Я, я просто ещё немного потерплю».

Оказалось, положение Миши ничуть не изменилось.

Этот ублюдок-отец скрыл ото всех, что Миша пробудилась, и даже пальцем не пошевелил, чтобы улучшить её место в семье.

В тот миг, когда я это понял,

я почуял, как от этого особняка тянет липкой, затхлой злобой.

Злобой, направленной не только на Мишу, но и на меня.

«Зная, до чего всё дошло, он всё равно специально позвал меня сюда…»

Чего хотел глава рода.

И к каким средствам он ради этого прибегнул.

Теперь я видел всё до отвращения ясно.

«Да он ещё больший псих, чем я слышал».

Ему что-то от меня нужно.

Но вместо того чтобы по-человечески сесть за стол переговоров, он устроил вот это.

Наверняка расчёт был такой:

Бьорн, сын Янделя, Малый Балкан.

Воин, который не бросил товарища даже перед владыкой этажа.

Варвар, которого, возможно, с той спутницей связывает нечто большее.

Если такой я увижу Мишу в подобном положении, мной будет проще управлять. Потому что изменить её нынешнюю участь мог только глава рода.

Но, исходя из этого, я сделал вывод.

«Мразь, которая без колебаний использует даже собственную дочь. Стоит хоть раз дать слабину — и всё, конец».

Одного плана А тут мало.

Если закончить на этом, я так и останусь для них просто очередным варваром.

Поэтому…

Топ.

Я шагнул вперёд и уставился на её братца.

Тот, даже глядя прямо на меня, ничуть не испугался.

Лишь ухмылялся так, будто я городил полную чушь.

— Да ты, смотрю, совсем меры не знаешь.

Похоже, он решил, что я просто закатываю истерику, потому что хочу чего-то ещё.

Ну, если подумать, не сказать чтобы совсем уж мимо.

— Б, Бьорн…! Нельзя!!

Миша торопливо вцепилась мне в запястье, и я остановился.

Да я и не собирался в самом деле его избивать.

Он был не слугой в доме, а одним из прямых наследников рода.

Если бы я тупо полез в драку, это обернулось бы против меня.

Поэтому…

— Бехела-а-а-а-а-а!!

Я гаркнул во весь голос — так, чтобы меня было слышно в любом углу особняка.

Братец тут же помрачнел.

— Ты что творишь?

— Просто захотелось!

— …Псих.

Что бы он ни сказал, мой крик сделал своё дело — в доме начали собираться люди.

Слуги, бросившие дела в конце коридора, что вёл к первому этажу, теперь глазели сюда.

Я мельком посмотрел наверх, на второй этаж, и заметил молодых мужчин и женщин в добротной домашней одежде.

«Братья и сёстры Миши?»

Не знаю, но вниз они смотрели с явным интересом.

«Ну, зрителей и свидетелей уже достаточно».

Раз сцена готова, пора было заканчивать с режимом безмозглого варвара и обратиться к братцу по делу.

— Талон Калстайн.

— Не Талон, а Тейлон.

— Немужественно — цепляться к таким мелочам.

— …Ладно. Чего ты хочешь?

Похоже, обсуждать со мной мужественность ему не хотелось, так что он сразу перешёл к сути.

Я спросил в лоб:

— Почему Мишу в этом доме так третируют?

— Я уже сказал: это дела рода…

— Из-за того, что Миша полукровка? Прямая наследница, а контракт с духовным зверем так и не заключила?

Он на миг растерялся.

А потом фыркнул и посмотрел на Мишу.

Во взгляде читалось презрение: так ты и это ему всё выболтала?

— Раз ты уже знаешь, скрывать нечего. Да, всё так. А теперь перестань совать нос в дела нашего рода.

В его словах был свой резон.

Кроме нас, варваров, все остальные помешаны на крови.

Так что неудивительно, что здесь к Мише относятся как к чужой.

Если бы в ней текла кровь главы рода, до такого бы не дошло — она бы давно заключила контракт с духовным зверем.

Выходило, в ней и вправду не было ни капли его крови.

И у её матери, бывшей четвёртой женой, кроме Миши, похоже, детей не было.

Но…

— А что, если вы все ошибались?

Правда сейчас была не важна.

Важно было другое: Миша уже пробудилась, и это можно было разыграть как сильную карту.

— Если Миша заключит контракт с духовным зверем, вы извинитесь за всё, что с ней делали, и примете её как члена рода?

— Ей уже двадцать пять. Этого не случится…

— Ответь. Только ответь на это, и я больше не стану поднимать шум.

Братец вздохнул, потёр лоб и раздражённо бросил:

— Ладно. Извиниться — пожалуйста.

— А принять её в род?

— И это тоже.

Он ответил даже не задумавшись — видно, был уверен, что такого просто не может быть.

Я криво улыбнулся и кивнул.

— Тогда всё.

— Что значит — всё?..

В его голосе впервые мелькнула тревога.

Вместо ответа я перевёл взгляд на Мишу.

Потому что моя роль на этом заканчивалась.

— Миша, покажи им.

— А?.. Что?..

Внезапно оказавшись в центре внимания, Миша растерялась и испуганно огляделась. Потом её глаза встретились с моими, и она, опустив голову, пробормотала:

— Но отец…

Я всё гадал, почему она до сих пор не раскрылась. Как и ожидалось, глава рода, видимо, велел ей держать рот на замке.

Но именно поэтому Мише и нужно было набраться смелости.

Если она раскроет это перед всеми, у главы рода исчезнет один из козырей.

— Не бойся. Ничего не случится.

— …Он этого не простит.

— Ну и что? Скажешь потом, что была неправа. В семьях так и бывает.

— Бьорн, из-за этого и тебе может достаться.

— Ну и пусть. Не особо страшно.

Для неё он, может, и был отцом, возвышающимся до небес. А для меня — всего лишь один из вождей зверолюдов.

Один из пяти, если точнее.

— И что в нём такого страшного? Семья ведь не весь твой мир. Я и без такого прекрасно жил.

С этими словами я ковырнул в ухе, и Миша, будто не веря собственным ушам, усмехнулась.

— Это потому, что ты!.. Нет, ладно. Какой в этом вообще смысл?

— Вот именно. На мелочи лучше просто не обращать внимания. Для душевного здоровья полезно.

— У-у… Я уже и сама не понимаю, что правильно.

Ладно, кажется, убеждать дальше уже не нужно.

— Миша Кальстайн, хоть раз сделай просто так, как тебе хочется. Тем более на этот раз рядом есть товарищ, который поможет.

Сказав это, я больше не произнёс ни слова.

Прошло несколько тягучих мгновений, и Миша, подняв голову, медленно обвела взглядом всех вокруг.

Наверное, зрелище и правда казалось им интересным.

Столько людей — и все лишь смотрели издалека.

Глоть.

Миша сглотнула.

И в тот самый миг, когда она, будто заново утверждая своё решение, раскрыла рот,

— Я…

холодный голос прокатился по просторному дому.

Миша застыла, словно окаменела, а когда пришла в себя, перед ней уже стоял мужчина средних лет.

— Всем уйти.

После этих слов никто не посмел возразить и все разошлись.

Воздух, ещё секунду назад обычный, внезапно осел тяжёлой плитой.

Мужчина посмотрел на меня.

Он не представился, но я и без того понял, кто это.

«Вот, значит, он. Тот самый псих».

Альбренив Калстайн.

Глава дома Калстайн, из поколения в поколение занимавшего место вождя племени красных кошек.

— Благодарю, что откликнулся на приглашение, Бьорн, сын Янделя.

— Это мне впору благодарить за приглашение, Калстайн.

Посреди опустевшего холла первого этажа мы обменялись дежурными приветствиями.

— Ха-ха, а ты, оказывается, куда воспитаннее, чем я думал.

Он добродушно улыбнулся и подошёл ко мне.

А потом вместо рукопожатия похлопал меня по плечу — так, будто имел дело с младшим.

И что это ещё такое?

「Персонаж впадает в состояние «Страх» под действием «Владыки Кошмаров».」

Тело сковало, будто я столкнулся с естественным врагом.

Вдобавок в голове вспыхнуло знакомое покалывание — то самое, что я чувствовал всякий раз, когда стоял на грани жизни и смерти. Кажется, я впервые по-настоящему понял, почему Миша так боялась собственного отца.

И тут он прошептал, начисто убрав улыбку с лица:

— Но зачем ты устроил этот балаган? Совсем распоясался.

Ощущение было паршивое до невозможности.

Головой я понимал, что это всего лишь сила навыка, но тело меня не слушалось.

Как будто сами органы чувств вышли из строя.

Впрочем, длилось это недолго.

「Сопротивление магии персонажа превышает требуемое значение.」

「Боевой дух персонажа превышает требуемое значение.」

「Сила духа персонажа превышает требуемое значение.」

「Состояние «Страх» снято.」

Фух, твою мать, наконец отпустило.

— Послушай-ка…

Не дав ему договорить, я сразу стряхнул с плеча его руку.

— …Что?

Его брови сошлись — видно, он правда не понимал.

Впрочем, если бы он ожидал такой исход, не нёс бы только что подобную чушь.

— С чего это ты лапаешь чужих людей?

Я резко отшвырнул его руку в сторону и добавил:

— Невежливо как-то.

Как аукнется, так и откликнется.

---

— Забавно.

После короткой паузы сказал глава рода.

От того, что он произнёс это, не улыбнувшись ни губами, ни глазами, по спине пробежал холодок…

Но в схватке на дух нельзя уступать.

— Вкусы у тебя странные. А мне вот совсем не весело.

Я ответил как ни в чём не бывало и крепко сжал ладонь Миши, всё ещё застывшей как статуя.

Его взгляд тут же скользнул к ней.

— О, отец…

— Не думал, что ты посмеешь пойти против меня.

— Я, я не…

— Довольно. Ты всё равно не важна.

Оборвав Мишу на полуслове, он снова уставился на меня.

— Вообще-то я собирался сперва разделить с тобой обед, а уже потом поговорить.

Ага, как же.

Не поговорить он собирался, а показать мне, как здесь обращаются с Мишей.

Я молча смотрел на него, и тогда он продолжил:

— Но, вижу, ты отказываешься.

— Что?

Лицо главы рода исказилось от ответа, в котором не было ни секунды сомнения.

А я просто сказал напролом:

— С какой стати мне ждать?

Давать ему время — глупость.

Да, я пришёл сюда из-за Миши, но вот такой поворот явно не входил в его планы.

Он бы наверняка хотел сначала всё обдумать, а потом вызвать меня снова.

— Если тебе есть что сказать — говори здесь.

— …Даже для варвара это уже чересчур невежливо.

— Этого варвара сюда позвал ты, зверолюд.

Похоже, он не ожидал, что я назову его не по имени и не по титулу — ни вождём, ни главой рода, а просто зверолюдом.

Лицо главы рода мгновенно застыло, и от него хлынула жажда убийства.

И это была не метафора. В самом прямом смысле.

«…Надо же, это и в реальности работает?»

Я слегка удивился, но всё равно это было куда слабее, чем у Лисьей маски.

Хотя там был духовный мир.

Одна только выходная мощность уже должна была отличаться.

Я демонстративно ковырнул в ухе, как бы говоря: не трать силы на ерунду. И тогда глава рода спросил с неподдельным любопытством:

— Неужели ты и правда не боишься смерти?

По-моему, вопрос был совершенно бессмысленный.

Не боюсь ли я смерти?

Да разве вообще существует человек, который её не боится?

— Ну, не знаю. Но вот тебя я, похоже, не особо боюсь.

И это была чистая правда.

Что он когда-то был исследователем восьмого этажа?

Что, если мы сейчас сцепимся, меня, скорее всего, размажут?

Ну и что с того?

Если он убьёт меня, наш вождь племени тоже не станет сидеть сложа руки.

— А ты вообще сможешь меня убить?

И это я тоже спросил в открытую.

Потому что сама мысль была нелепой до крайности.

Убить меня?

Меня — одного из самых многообещающих молодых талантов среди варваров?

В самом сердце святилища зверолюдов, куда меня официально пригласили?

Да это сразу же привело бы к повторению войны с эльфами, что случилась десять лет назад.

Варвары — такой народ.

— Что? Ха-ха-ха-ха-ха!

Глава рода попытался рассмеяться с видом человека, которому всё нипочём, но глубинную ярость я всё равно видел.

Ещё бы ему не беситься.

Признать это вслух ему мешала гордость, а мои слова, увы для него, были чистой правдой.

Вот он и переводил всё в смех.

— Теперь понятно, почему всё пошло наперекосяк. Не думал, что ты окажешься таким хитрым ублюдком.

— Спасибо за комплимент, но я, кажется, скоро проголодаюсь, так что отвечай. Что тебе от меня надо?

Глава рода некоторое время просто смотрел на меня, будто приводя мысли в порядок, а потом сказал:

— Я знаю, что ты использовал ту вещь.

И только тогда все вопросы встали на свои места.

Кольцо ледяного духа.

Так вот ради чего он устроил весь этот балаган.