Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 14 Возвращение (1)

В тот миг, когда Эрвен с напряжённым лицом взялась за стрелу,

я слегка толкнул её вперёд.

— А?

Неожиданно получив толчок в спину, Эрвен машинально шагнула, и в этот момент эссенция, висевшая в воздухе, коснулась её тела.

*шу-у-ух.*

Эссенция вспыхнула и светящейся лентой втянулась в тело Эрвен.

— Ах ты, сука бешеная!

Так я и знал. Эти ублюдки тоже охотились именно за этим.

— Не двигаться! Я же сказал!

В следующую секунду группа из четырёх исследователей уже остановилась метрах в десяти от нас.

Ну и что они теперь будут делать?

Эссенцию-то она уже поглотила.

Я сделал шаг вперёд, не показывая ни капли напряжения.

— С какой стати я должен вас слушать?

— Эта эссенция была нашей!

Я примерно представлял, что было бы, не впихни я эссенцию Эрвен.

Наверняка начали бы давить и требовать отдать.

Сказали бы, что гоблина, мол, убили своей стрелой издали, или ещё что-нибудь в таком духе. Было бы желание — повод всегда найдётся.

— Хотите драться — валяйте. Я с радостью приму бой.

Их четверо. Нас двое.

Численный перевес был на их стороне, но я, наоборот, пошёл в лоб.

Принцип тот же, что у мелкой шавки, которая заливается лаем.

Потому что мне больше всего сейчас хотелось избежать драки.

Люди мало чем отличаются от зверей. Стоит дать слабину — и тебя тут же попробуют загрызть.

— …

Рыжий, который, похоже, был у них главным, молча стиснул зубы.

Ну да. Думать он, видимо, тоже умеет.

Одно дело, если бы эссенция ещё висела в воздухе.

Но у неё уже появился хозяин. А значит, сражение с нами почти ничего им не даст.

Так что разумнее всего было бы плюнуть и уйти…

— …Тогда требую компенсацию.

Решил поканючить?

Похоже, когда эссенция мелькнула перед самым носом и исчезла, ему и правда стало особенно досадно.

Только вот меня это волновать не должно.

— Мы забрали эссенцию, которую сами и добыли. О какой ещё компенсации ты вообще говоришь?

— А доказательства есть? Того гоблина только что убили мы.

Вопроса «А у тебя доказательства есть?» я даже не стал задавать.

И так ясно, что никаких доказательств тут быть не может.

В лабиринте ведь не камеры висят.

В конце концов правдой станет то, что скажет тот, у кого больше силы.

— Повторяю: хотите драться — давайте. Я не отступлю.

Я и дальше гнул своё без малейших колебаний.

Полезете — лезьте. А нет — не стройте из себя не пойми что и проваливайте.

Я даже времени спокойно всё обдумать им не оставлял.

— Считаю до трёх. Не решите к тому времени — сочту вас врагами.

— Д-дяденька?..

Ну вот почему она совсем не чувствует момент?

Сиди тихо. Не видишь, как их уже пробрало?

— Три.

— Два.

— Мы уходим.

Он принял решение ещё до того, как я дошёл до единицы.

Хотя да. Будь я на его месте, а передо мной стояла бы такая татуированная варварская махина и спокойно считала, я бы тоже не рвался.

Если бы у них и правда отняли их добычу, они бы от злости уже глаза залили кровью и кинулись мстить…

Но они-то сами лучше всех знали, что это не так.

Вскоре они скрылись из виду.

— Ушли?

— Да. Вроде бы.

— Ускоряемся. До портала идём быстрее. Веди.

После моих слов Эрвен без единого возражения пошла так быстро, что почти сорвалась на бег, прокладывая путь.

Она и сама уже поняла.

Крови мы избежали, но это ещё далеко не конец.

— Чуешь их?

— Нет. А, на три часа группа гоблинов. Что делать?

— Игнорируем.

— Да.

Сначала я собирался неторопливо поохотиться на гоблинов по пути назад, но теперь план изменился.

Надо как можно быстрее выбраться со второго этажа.

А потом, даже спустившись на первый, уйти от портала как можно дальше.

Услышав это, Эрвен удивлённо склонила голову.

— Думаете, они пойдут за нами даже на первый этаж?

— Они не пойдут за нами. Просто место назначения у них, скорее всего, то же самое.

— То есть?

Всё довольно просто.

Их было четверо.

Для самого начала второго этажа четырёх человек — более чем достаточно. Но при этом они двигались не к внешней зоне, а к начальной части этажа.

Тут намерение очевидно.

— Скорее всего, они тоже собирались на седьмой день спуститься на первый этаж и вернуться в город. Потому мы и пересеклись здесь именно сейчас.

— А-а…

Проще говоря, они были такими же, как мы, — мелочью, что только присматривалась ко второму этажу.

Вот почему, даже имея двукратный численный перевес, они всё равно струсили и отступили.

А может, это была даже не настоящая партия, а просто наскоро сбившаяся группа, которая случайно встретилась на первом этаже.

— Вот оно как…

Эрвен тихо кивнула. Правда, поняла ли она всё до конца — вопрос.

— Как и ожидалось, Вы потрясающий, дяденька!

«Ни черта ты не поняла, да?»

— Я просто буду делать всё, что Вы скажете, дяденька!

Хотя, может, так даже лучше.

Те, кто слишком старательно начинают шевелить мозгами не к месту, обычно только чаще всё портят.

— Дяденька, гоблины!

— Обходим.

— Но они уже, кажется, нас заметили! Бегут сюда!

— Что?

Услышав это, я сразу почувствовал неладное.

С четвёртого дня и до этого момента ни разу не было такого, чтобы гоблины замечали нас первыми.

Настолько у Эрвен было хорошее чутьё.

И пусть сейчас мы двигались бегом, а не как раньше, это всё равно слишком подозрительно, чтобы быть случайностью.

Тем более что она только что поглотила эссенцию.

— Сначала сворачиваем в противоположную сторону.

— Да!

Эрвен тут же сменила направление.

И в тот же миг —

*свист.*

С той стороны, куда мы свернули, вылетела стрела.

Едва заметив её, я рванул Эрвен за шиворот назад.

— Кхек!

Я сдавил ей горло так, что она невольно захрипела…

Но уж лучше пару секунд задыхаться,

чем получить стрелу в шею.

*бах.*

Я дёрнул её к себе, прикрыл сверху щитом — и в ту же секунду стрела отскочила от железа.

Даже вскользь удар вышел тяжёлым.

Тот самый ублюдок с арбалетом?

— Я-я бы… и сама… смогла увернуться…

Эрвен, кашляя, пыталась что-то сказать.

Прости, но сейчас мне не до этого.

— Я мог…

— Сначала беги.

Я снова выставил Эрвен вперёд и сорвался с места.

— Дяденька, если опять полетит стрела, не обязательно каждый раз так меня дёргать…

— Молчи. Я думаю.

Я нарочно заговорил жёстче, и Эрвен сразу захлопнула рот.

А сам, продолжая бежать и следить по сторонам, быстро складывал всё в голове.

Как именно они это провернули — не знаю, но они приманили к нам гоблинов. А сами устроили засаду с другой стороны и теперь пытаются взять нас в клещи.

Если просто бежать дальше, доберёмся ли мы до портала живыми?

«Да чёрта с два».

Я прикинул шансы.

И оценка вышла почти нулевой.

У них есть арбалетчик.

Гоблины тоже не отстанут.

Конечно, если очень повезёт, можно и так добежать живыми…

Но что-то мне подсказывает: в число таких везунчиков я не вхожу.

— Придётся драться.

Пара глубоких вдохов.

За это время я и принял решение.

— Эрвен, используй сверхспособность.

— Сверхспособность?

— Силу эссенции.

В эссенции, выпадающей из монстров, заключены особые способности, которыми обладало это существо.

Например:

「Гоблин-лучник」

Ловкость +2 Гибкость +4 Зрение +6 Обоняние +2 Внимательность +2 Помеха восприятию +6 Точность +8 Сопротивление яду +4 Одержимость +7

(P) Ядовитая стрела — при использовании лукового оружия добавляет урон ядом. (A) Воровская поступь — даёт состояние скрытности.

В игре это отображалось именно так.

Бонусы к характеристикам, один пассивный навык, один активный.

И здесь всё это, скорее всего, работает так же.

Да, были переменные вроде злого духа или стартовых точек, но в таких вещах мир до сих пор всегда совпадал с игрой.

— Н-но я же не знаю, как это использовать…

Глядя на растерянную Эрвен, которой я поставил слишком резкую задачу, я усмехнулся.

— Есть.

— Что значит «есть»?

— Значит, ты уже вошла в скрытность.

Бегущая Эрвен начала терять чёткость, будто её тело становилось полупрозрачным.

Пока эффект был слабый — её можно было разглядеть даже издали, но…

— Замри.

Стоило ей остановиться, как скрытность усилилась.

Так вот почему в игре персонаж под этой способностью двигался так медленно. Чем дольше Эрвен стояла на месте, тем прозрачнее становилась — от полупрозрачной до почти невидимой.

Да, по контуру всё ещё чувствовалась странность. Вблизи это заметно.

Но на расстоянии — уже нет.

А уж в таком тёмном лесу тем более.

— Вау…

Эрвен опустила взгляд на собственное тело и выдохнула это почти шёпотом.

Честно говоря, мне и самому было не менее любопытно.

Просто по другой причине.

Значит, дело не в ключевом слове и не в чём-то подобном. Навык срабатывает, когда на него направляешь волю.

Ладно. Это потом. Потом можно будет изучить как следует.

— Эрвен. Держи.

— Да?

Я сунул ей рюкзак.

И сразу заговорил быстро, без пауз:

— Спрячься здесь. Когда я дам сигнал, первой же стрелой убей арбалетчика. До этого не высовывайся ни при каких обстоятельствах. Поняла?

— Ч-что Вы имеете в виду?..

— Нет времени. Считай, что поняла.

Я договорил и сразу рванул вперёд.

— Подождите! А сигнал? Какой сигнал?!

За спиной донёсся её тихий голос, но возвращаться было слишком рискованно.

*топ.*

Я остановился, только отбежав от исходной точки метров на тридцать.

Дальше и не собирался.

Понесись я куда дальше сквозь кусты и вляпайся по пути в ловушку — вот тогда был бы настоящий конец.

— Гр-р-к, гр-р-к!

Обернувшись, я почувствовал, как слева спереди уже несётся толпа гоблинов.

А те ублюдки…

их пока нигде не видно.

Первый выстрел они уже сделали, но сами по-прежнему не показывались.

Впрочем, это меня не особо тревожило.

Я и так прекрасно понимал, что у них сейчас на уме.

— Гр-р-к, гр-р-к!

Стоит мне сцепиться с гоблинами, и они вылезут сами.

Собственно, ради этого они всё и затевали — пригнали сюда стаю и устроили засаду.

Вернувшись мысленно в настоящий момент, я быстро окинул взглядом набегавших гоблинов.

— Гр-р-ык!

Их было около пятнадцати.

Из них двое — мечники.

Хорошо хоть лучников среди них нет—

*лязг.*

Есть, значит.

Отбив щитом летящую стрелу, я сам бросился в гоблинскую кучу.

Правда, носиться как раньше уже не мог.

Потому что кроме гоблина-лучника меня в любой момент мог снять ещё и человеческий арбалетчик.

*лязг.*

Секунд через десять прилетела ещё одна стрела.

И опять — от гоблина-лучника.

*лязг.*

Отбив стрелу щитом, я в ту же секунду разнёс башку гоблину-мечнику, который махнул скимитаром.

Взамен другой гоблин всё же чиркнул меня по ноге резаком…

Ничего не поделаешь.

На такой риск придётся идти.

Пока число гоблинов не уменьшится, те ублюдки так и будут сидеть тихо. Им надо, чтобы я сначала хорошенько вымотался.

*бах.* *бах.* *бах.*

Пока я, по сути, уже дрался как какой-то одержимый варвар и крушил гоблинов одного за другим, ран становилось всё больше.

Предплечье. Бедро. Бок.

По отдельности ничего смертельного, но когда таких ран уже набралось с десяток, игнорировать их было нельзя.

*бах.*

Похоже, яд тоже начал расходиться по телу — от каждой царапины по мышцам ползло мерзкое онемение.

Но даже так, когда я, заплатив за это собственной шкурой, всё-таки убил семерых гоблинов,

*свист.*

в меня полетели стрелы.

Сразу две.

*свист.*

И с разных сторон.

Одна — от гоблина-лучника.

Вторая — от арбалетчика.

Обе сразу мне не отбить.

Я выбрал принять арбалетный болт на щит.

*бах.*

Даже по звуку другое дело. Тяжесть совсем не та, что у гоблинской стрелы.

Так вот, значит, какая у арбалета сила.

И как раз в этот момент —

*чвак.*

Гоблинская стрела вонзилась мне в левый локоть.

— Сука…

Больно.

До кости дошло? Ладно боль. Проблема в другом: одна стрела — и рука вообще перестала слушаться.

Чёрт. Я-то рассчитывал хоть как-то скинуть удар на наплечник, а вышло куда сложнее.

Я без сожалений бросил молот из правой руки.

Потом перехватил щит из бесполезной левой в правую. Если выбирать между молотом и щитом — щит важнее всегда.

А сейчас — тем более.

*бах.* *бах.* *бах.*

Я обрушил щит на оставшихся троих гоблинов и кое-как расчистил пространство вокруг себя.

Гоблин-лучник, похоже, тоже отступил, потому что стрелы прекратились.

Выходит, первый раунд я всё же выдержал?

Я рявкнул:

— Выходите, ублюдки!

Надо же. Не думал, что когда-нибудь скажу такое не гоблинам, а людям.

Хотя какая, к чёрту, разница.

*свист.*

На крик никто не вышел. Издалека только снова прилетел болт.

Человеческий. От арбалетчика.

Я этого ждал, так что отбить его было несложно.

Но…

*бах.*

Да что за хрень?

Болт ударил так сильно, что пробил железную пластину щита, и с другой стороны показался наконечник.

Так и вторую руку недолго угробить.

Я прикрыл щитом верх корпуса и уставился за кусты. Вскоре оттуда донеслось движение.

— Варвар.

На этот раз показались трое.

Рыжий, судя по всему, лидер.

Тип с однолезвийным мечом — почти самурай.

И длинный жердяй с одноручным мечом и щитом.

Арбалетчика всё ещё не видно.

— Значит, всё-таки вы.

— Да. Мы.

Вопроса вроде «Как вы приманили сюда гоблинов?» я даже не задал.

Ещё не хватало, чтобы они начали смотреть на меня сверху вниз ещё сильнее.

— Давайте.

— Всё-таки ты настоящий варвар, да? Столько гоблинов в одиночку перемолотил, а сил всё ещё через край. Где эта эльфийская девка?

Ясно. Значит, всё-таки из-за этого.

— Похоже, ты даже рюкзак ей отдал. Если не хочешь увидеть, как тебе станет очень больно, лучше скажи всё по-хорошему.

Я невольно хмыкнул.

Серьёзно? Думает, если скажу, они и правда нас отпустят?

За кого они меня держат?

— Конченый.

Увидев, что я только ухмыляюсь, рыжий нахмурился.

С таким видом, будто ему уже надоело иметь со мной дело.

Похоже, в его глазах я выглядел эталонным варваром — тупым, упрямым и прущим напролом.

— Для начала скрутим его. А там уже спокойно расспросим.

Рыжий переглянулся с остальными, и все трое медленно пошли вперёд, сокращая дистанцию.

Живьём брать, значит…

Приятно слышать.

Ну да. Прикончить одного меня им попросту невыгодно.

Причин для засады у них было предостаточно.

Магические камни, которые мы собирали семь дней. Снаряжение на нас. Хорошенькая Эрвен. И ещё шанс не скрипеть зубами от зависти, глядя, как чужая удача падает кому-то прямо под нос.

И я в который раз понял:

— Всем не расслабляться. Считайте, что охотитесь на крупного монстра.

до смешного много в этом мире помешанных на выгоде.

Хотя, если подумать, именно поэтому я и вырос таким, каким вырос.

Я медленно поднял руку.

Левую.

Ту самую, в локоть которой вонзилась стрела и по которой уже начал растекаться парализующий яд. Руку, что почти не двигалась.

Я всё равно заставил её подняться над головой.

И…

— Что ты творишь?

высоко выставил вверх средний палец.

Так, чтобы любой местный сразу решил: это какой-то странный сигнал.

*чвак.*

В тот же миг с кромки леса донёсся леденящий душу звук.