Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 141 Пробуждение (4)
Гектор Людвиг.
Когда-то — уважаемый верховный жрец ордена Реатлас. Но под конец жизни его похитил Драконоборец, и несчастный старик был насильно отдан в рабство злому богу.
— Да укажет им путь звезда, взошедшая в сумерках...
Он по привычке начал осенять себя знамением — и вдруг замер.
Потому что у него в голове прозвучал голос злого бога.
— Лицемер. Неужели ты всё ещё лелеешь пустую надежду.
Ему и говорить не надо.
Людвиг и сам знает.
Это пустая надежда.
И всего лишь лицемерие.
Какими бы оправданиями он ни пытался прикрыться, всё это — итог его собственного выбора.
«Если бы тогда...»
Если бы он не склонился перед злом.
Если бы, как герои из преданий, не сломил свои убеждения и взвалил все жертвы на себя.
Тот человек не добрался бы до этого места.
И столько людей не канули бы в отчаянии. И исследователи, которых он встретил сегодня, закончили бы вылазку без происшествий и вернулись бы в город.
Но...
*с хрустом*
Людвиг сжал в кулак сморщенную, изрезанную морщинами руку.
Бесполезные допущения.
Бесполезное сожаление.
Даже если вернуть тот день, он всё равно сделал бы тот же выбор.
И будто в доказательство этого —
*загудело*
Он и сейчас стоял перед дрожащим порталом.
Чтобы исполнить единственный приказ, отданный Драконоборцем.
Точнее — чтобы защитить драгоценного внука, которого любил больше жизни.
Он сторожил это место на случай, если они попытаются сбежать сюда.
А в глубине души думал лишь о таком.
«Только бы они сюда не пришли.»
Это была единственная надежда, которую ему ещё дозволялось иметь.
Слишком жалкая даже для слова «скромная».
Надежда, похожая на крошку.
Но злого бога не устраивало даже это.
— Зрей дальше.
За долгие годы отчаяния его когда-то гордый дух истёрся в пыль, и теперь он утратил даже волю что-то исправить.
Как раб, радуясь тому, что сегодня его ударили плетью всего раз, он смирился с этой жалкой реальностью.
Выбирал меньшее зло и убеждал себя, что это и было лучшим выходом.
И упорно отворачивался от того, что у него всё ещё есть способ положить этому конец.
Но, будто и этого было мало, злой бог снова заговорил.
— Смотри, лицемер. Это отчаяние — из-за тебя. И эта боль — тоже из-за тебя.
Голос, будто выжженный прямо в мозгу.
И вскоре за плотно сомкнутыми веками всплыло видение.
Один варвар и его товарищи сражались против чудовищного зла.
В ситуации, где, казалось, не было ни единого шанса.
— Бехель-лааааааа!!
Не то что он сам, покорно принявший свою судьбу.
---
— Ну что, не побежишь?
Он смотрел на меня и усмехался, будто видел что-то жалкое.
Я тоже насильно растянул губы в улыбке. Не собирался проигрывать ему хотя бы в напоре.
Вот ведь.
Будто если бы я побежал, он бы меня отпустил по-хорошему.
Ситуация до предела проста.
[Продержитесь, используя мага, пока не закончится состояние истощения души.]
Будь это добрая игра, всплыло бы что-нибудь вроде такого.
Истощение души длится примерно двадцать минут.
Значит, мне нужно любой ценой продержаться до этого момента.
А, ну и да — сбежать невозможно.
Нет добычи удобнее той, что подставила спину.
— Берегите Двальки!!
Я заорал во всю глотку —
*топнуло*
Он тут же оттолкнулся от пола, будто не собирался давать нам ни секунды.
Тело мгновенно рвануло вперёд.
В руке у него был зажат отобранный у Миши «Змеиный клык».
Вот же.
Мог стащить что угодно, а стянул именно его?
Я задавил в себе злость и сосредоточился на его движениях до самого конца.
*грохнуло*
Я принял удар меча мейсом и сразу всё понял.
Ноги с визгом уехали назад.
А это значило, что даже в силе, на которую я ставил больше всего, он меня превосходит.
*со свистом*
Меч снова описал плавную дугу.
Я поспешно отскочил назад, но этого всё равно не хватило, чтобы уследить за его движением.
Значит, и по ловкости он выше.
*полоснуло*
Из распоротой кожи брызнула кислотная кровь.
Значит, и «Железная шкура» не помогает.
А я-то надеялся — раз он, похоже, не может пользоваться тем длинным мечом из аркже... Но да. Этот навык тем эффективнее, чем выше физическая стойкость цели.
*со свистом*
Я прогнал из головы всё недовольство и взмахнул мейсом.
*полоснуло*
Даже не задел его.
Только прибавил себе ран.
Но я снова взмахнул мейсом.
Пусть он бьёт меня снова и снова — главное, выиграть время для товарищей.
Это моя роль.
— Двальки, когда магия?!
— Готово. Но вы слишком близко...
— Плевать, стреляй!
Наконец-то вылетело долгожданное ледяное копьё.
Как и ожидалось, он мгновенно отскочил назад.
Понял, что размениваться со мной под ударом ему невыгодно.
И за это ему спасибо.
*топнуло*
Я тоже сразу отступил, выйдя из радиуса ледяного копья.
И, не давая себе ни секунды передышки, сунул руку за спину и вытащил из рюкзака щит.
Всё равно «Гигантизацию» мне сейчас не включить.
А раз у него не тот длинный меч из аркже, со щитом мне будет куда проще.
Я бы и нагрудник натянул, но...
«На это-то уж он мне времени точно не даст.»
Я заставил себя отказаться от того, чего всё равно не получить.
Не из смирения.
А чтобы вложить всё в то, что сейчас действительно важно.
Отбросить лишнее.
И взять только нужное.
А значит, первым делом надо проверить одно.
— Что с Мишей?
— Похоже, сломанная кость задела внутренности. Зелье я ей уже дал, скоро придёт в себя.
Ясно.
Значит, пока придётся драться вчетвером против одного.
Как ни цинично это звучит, хорошо ещё, что выбыло не Двальки. Если бы досталось ему, шансов не было бы вообще—
— Осторожно!
Он снова бросился в атаку.
Явно не собирался великодушно ждать.
И это, наоборот, хорошая новость.
«Ага. Значит, ты тоже торопишься.»
Я и раньше это подозревал, но теперь окончательно убедился.
Это не какой-то кратковременный дебафф.
Достаточно посмотреть, как он лезет вперёд, будто ему жалко каждую секунду.
*клац*
Он тоже форсирует бой, чтобы успеть закончить всё до того, как спадёт истощение души. Проще говоря, если мы продержимся двадцать минут — у нас появится шанс.
Вот только...
«Двадцать минут? Да я с ума сойду.»
Время не на нашей стороне.
Он этого не знает, но у нас осталось всего четыре зелья.
«Если не считать двух высших — одно среднее и одно большое.»
Если бой и дальше пойдёт так, через пару минут от них ничего не останется.
А значит...
— Бехель-лааааааа!!
Я взревел во всю глотку и врезался в него щитом.
А затем тут же рванул вперёд и обрушил мейс.
Потому что лёжа в глухой обороне двадцать минут нам не выдержать.
Ну, во всяком случае, не с самого начала.
*топнуло*
Как только он разрывал дистанцию, я сразу садился ему на хвост.
И смещал акцент с защиты на нападение.
Неважно, летят ли сзади стрелы Ротмиллера.
Неважно, бьёт ли Двальки магией.
— ...Ты что, решил сдохнуть вместе со мной?
Я прижимался к нему почти вплотную, как человек, который намерен утащить врага за собой в могилу, и без остановки махал мейсом.
Режим варвара-утопленника.
Парадоксально, но именно эта тактика даже сократила мои ранения — и не давала ему подойти к Двальки даже на шаг.
Как и говорится: лучшая защита — нападение.
— Ц...
Он уже было ткнул в меня мечом, но в последний миг вывернул корпус, уходя от ледяного копья.
К несчастью для него — прямо в сторону, куда летел арбалетный болт.
*вошло*
Почётное первое попадание.
Из-за его физической стойкости болт вошёл неглубоко, но всё-таки в бедро. А значит, с подвижностью у него теперь должно стать чуть хуже.
Но, похоже, до него тоже что-то начало доходить.
«Ну всё. Халява закончилась.»
После этого взгляд у него изменился.
И я тоже сразу же отскочил назад.
Потому что враг, который научился от чего-то отказываться ради большей выгоды, опасен в любой сфере.
— Упрямые твари...!
От его взмаха мечом веяло густой жаждой убийства.
Будто с него сняли кандалы.
До этого он ограничивал траекторию клинка ради защиты. Теперь же меч двигался свободно и только ради одной цели.
Хотя главное изменение, конечно, было в другом.
*свистнуло*
Стрела чиркнула его по плечу, но он даже не дрогнул и продолжил наседать на меня.
И в итоге —
*вошло*
После нескольких обменов его клинок глубоко пробил мне живот.
Рана такая, что без лечения я мог бы просто умереть.
[Тело восстанавливается благодаря эффекту «Среднего исцеления».]
По решению Ротмиллера ушло ещё одно зелье.
Теперь осталось одно большое и два высших.
Но, как назло, на этом беды не кончились.
*топнуло*
Я не смог его остановить.
Он, будто акробат, наступил на летящий мейс, перепрыгнул через меня —
«Чтоб тебя.»
Я моментально развернулся и выбросил руку, но уже опоздал.
Ещё раз оттолкнувшись от пола, он в мгновение ока сократил дистанцию до задней линии.
— Назад!
Коротышка встал перед Двальки, но толку от этого было мало.
Как вообще остановить такое чудовище в лоб?
Да ещё и без своего ключевого навыка «Противовес».
*грохнуло*
Одним пинком он отправил коротышку, сжимающего щит, в полёт, как футбольный мяч.
Ротмиллер отбросил арбалет и рубанул мечом.
Разумеется, без толку.
*вошло*
Он слишком легко отбил удар Ротмиллера и вонзил зелёный клинок тому в живот.
Но в тот самый миг, когда попытался выдернуть меч —
— Это наше.
Ротмиллер схватил его за руку, не давая это сделать.
*с шипением прорезало воздух*
К счастью, вовремя прилетело ледяное копьё, и он, бросив меч, отскочил назад.
Ротмиллер тут же рухнул на пол, лишившись опоры.
Но вот только клинок, который торчал у него в животе, бесследно исчез.
Навык мимика «Сокровищница», не расходующий силы души.
Чтобы этот ублюдок не смог им воспользоваться.
Чтобы хоть чем-то помочь команде.
«Если успеть с зельем, он выживет.»
Даже видя раненого товарища, я сохранял хладнокровие.
Но далеко не все могли сделать то же самое.
— Ты... Ротмиллера...!!
Миша, ещё недавно приходившая в себя у стены, метнулась к нему с мечом, хотя тело у неё толком не слушалось.
Понимая, что не достанет.
Ради одной-единственной цели.
— К Двальки ты не подойдёшь... кх...!
Он пинком отбросил её снова в стену.
Но вместо того чтобы рвануть прямо к Двальки, тут же кинулся к потерявшей сознание Мише.
Нетрудно догадаться, что он задумал.
Добить её.
И вдобавок забрать последний оставшийся меч.
Чёртов ворюга.
— Я ведь говорил. Это наше.
Я махнул мейсом, будто отгоняя назойливую муху, и он без всяких колебаний отскочил от Миши.
А потом усмехнулся.
— Варвар, ты что, и правда всё ещё думаешь, что можешь что-то сделать?
Что ты несёшь, урод.
Конечно, думаю.
Вместо ответа я рванул на него.
*со свистом*
Он легко ушёл назад и бросил на ходу:
— Ты и правда ставишь на этот мусор? На мага, у которого, кроме пары проклятий, только «Ледяное копьё» да «Выброс холода»?
Конечно.
Ну и что, что это низкоранговые атакующие заклинания?
Если воткнутся в башку — сдохнешь точно так же.
Хоть один раз.
Пусть даже шальным попаданием.
Хватит и одного.
До тех пор я любой ценой выиграю ему время.
— Двальки!!
Я заорал изо всех сил, решив, что сейчас как раз пора для следующего заклинания.
Но тут...
«Чтоб тебя.»
Магия не прилетела.
---
Риол Ворб Двальки.
Маг, аттестованный королевским домом.
То, что он подал заявку именно в команду, где было всего два воина, не было случайностью.
Ему хотелось выглядеть кем-то особенным.
Поэтому он выбрал самое простое место.
Если в команде уже двое воинов, маг ведь будет казаться ценнее.
Но на то, чтобы его сущность раскрылась, много времени не понадобилось.
— Ха-ха-ха, меня зовут Риол Ворб Двальки, маг восьмого класса, аттестованный королевским домом Рафдонии—
— А, вот оно что. Как и думал, мусор.
Мусор.
Существо, которое даже другие маги не считали магом.
— Ха-ха! Выходит, у нас тут вся команда из недоделанных? Даже хорошо. Значит, хоть друг перед другом стесняться не придётся.
И всё же эти люди сказали, что с ним всё в порядке.
Сказали, что сами ничем не лучше, и приняли его.
Это было похоже на спасение.
Ему даже пришло в голову, что все двадцать пять лет жизни, возможно, существовали лишь ради встречи с ними.
Но...
— Ты и правда ставишь на этот мусор? На мага, у которого, кроме пары проклятий, только «Ледяное копьё» да «Выброс холода»?
В итоге по сути не изменилось ничего.
Даже в тот первый миг, когда он должен был проявить себя, он не смог сделать как следует вообще ничего.
Какой бы мощной ни становилась его мана.
Он всё равно оставался недомагом.
Недомагом, который не способен оправдать даже ожидания дорогих ему товарищей.
И при всём этом...
— Назад!
Его защищал друг.
— Это наше.
Он не сумел спасти товарища, который улыбался, даже когда в нём торчал меч.
— К Двальки ты не подойдёшь... кх...!
Он не сумел защитить женщину, которую любил.
От этой мысли в голове у него побелело.
От ужасающей беспомощности стало невозможно дышать.
Если бы только мог, он бы прямо сейчас сбежал от этой жестокой реальности.
Но...
— Жаль. Похоже, тот уже сдался.
Сдаваться нельзя.
Если бы он остался один — другое дело.
Но разве его дорогой товарищ всё ещё не сражается?
Один.
Чтобы защитить всех.
— Варвар, ты и сам понимаешь? Всё уже кончено.
Несмотря на насмешки врага, тот молча продолжал махать мейсом, плевал кровью ему в лицо —
до самого конца.
До самой последней секунды.
И всё ещё сражался изо всех сил.
— У тебя лицо посветлело. Настолько пришлись по душе товарищи?
Начиная заклинание, Двальки вспомнил один разговор.
Это было вскоре после боя с троллем, когда он говорил с наставником в учебном классе Магической башни.
— Что? Хочешь заклинание, которым можно убить тролля? Хм... Ну, кое-что есть.
В тот день Двальки заплатил наставнику огромные деньги и выучил одно заклинание.
Нет.
Точнее сказать — связку заклинаний.
Наставник всё-таки научил его, но потом ещё много раз повторил: ни в коем случае не используй это.
«Ускорение мышления.»
Восприятие резко обострилось, и время будто замедлилось.
«Усиление маны.»
Оно простимулировало скрытую в сердце магическую силу и на время подняло выходную мощь.
«Стимуляция сердца.»
Сердцебиение было насильно ускорено, мана хлынула по всему телу, а поверх этого он наложил ещё несколько ментально-сенсорных чар, печально известных своими чудовищными побочными эффектами.
*тук-тук-тук-тук*
Сердце колотилось так, будто вот-вот взорвётся, а мана закручивалась по всему телу.
И при этом разум был яснее, чем когда-либо.
Взгляд — острее, чем когда-либо.
Казалось, теперь он способен на что угодно.
— Название? Точного названия нет. Все и так знают эту связку, просто каждый по-своему. Но если уж обязательно придумать...
— Хм. Не знаю. «Жертва» звучит как-то не очень.
Двальки вытянул руку вперёд.
Всего лишь это.
Но всё равно —
— Да. «Пробуждение» подойдёт.
Базовое атакующее заклинание — «Магические стрелы».
Десятки стрел света рванули вперёд.