Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 215 Разменная карта (4)

Рыцарь, давший мне это кольцо, сказал:

если показать его и рассказать свою историю, этого сразу хватит для подтверждения личности.

Да. Сказал он ровно только это.

— Вестовой перстень. Да ещё и рыцаря Гарпизеля, ушедшего на разведку к порталу второго этажа.

Я ещё не успел даже объяснить, кто мне его дал, а один из рыцарей уже узнал перстень.

А потом, увидев мою реакцию, усмехнулся.

— Вестовой перстень?..

— Похоже, ты даже не знал, что это такое. Подожди немного. Сейчас мы быстро поймём, правду вы говорите или нет.

Рыцарь повернул в сторону камень, вставленный в перстень, и из него просочился синий свет, который втянулся прямо в его тело.

— ...

Он стоял с закрытыми глазами и молчал, будто смаковал послевкусие.

Заговорил только минуты через три.

— Значит, возле портала стоит Собиратель трупов...

И от одной этой фразы у меня всё сразу встало на свои места.

Твою ж мать, вот почему он был «вестовым».

Не зря он сунул мне это в руку, даже не потребовав награду вперёд.

«Теперь ясно, зачем он это сделал».

Рыцарь по имени Гарпизель просто хотел передать сведения.

Использовав для этого меня, случайно подвернувшегося ему под руку.

И про это место он рассказал мне, видимо, по той же причине.

«Если это центральная зона тьмы, то место с памятником — это ведь там?»

«Да. Иди туда. Если сумеешь добраться, там будет безопасно».

Если сообщение дойдёт — хорошо.

Не дойдёт — он ничего не теряет.

Хотя мог бы и сказать всё начистоту.

А так ощущение, будто меня просто развели.

«И откуда в этом мире столько ублюдков, которым лишь бы поиграться людьми».

На душе поневоле стало горько, но...

К счастью, одно было бесспорно: личность этот перстень подтвердил как надо.

— Малый Балкан, Бьорн, сын Янделя.

Рыцарь назвал меня по имени, хотя мы даже не представлялись.

— Теперь сомнения отпали?

— Похоже, ты точно не со стороны Ноарка. Как вы, с вашей-то силой, вообще прорвались по той дороге, для меня ещё вопрос... но заходи. Подробности расскажешь уже в центральном временном штабе.

— Приятно слышать. А жрец здесь есть?

Я и так понимал, что без жрецов тут не обошлось, но всё равно спросил в обход.

К счастью, рыцарь сразу понял, к чему я клоню.

— Да. Сначала вас подлечат.

Судя по тому, как он оглядел наш вид, до него наконец дошло.

Честно говоря, это даже немного удивило.

Я уж думал, сейчас начнёт упираться и твердить, что сперва допрос—

— Твоих товарищей отведут в полевой лазарет.

— ...А меня?

— Тебя сперва расспросят.

Эх.

Хотя и на том спасибо.

— Я ещё держусь. Идите вперёд и отдохните.

— Но...!

Миша тут же вскинулась, услышав моё решение, но я молча посмотрел в сторону.

Туда, где лежал человек в куда худшем состоянии, чем я, даже с одной отрубленной рукой.

— Дария в порядке?

— Я... я не знаю. Рейвен сняла с неё проклятие, но она всё ещё не приходит в сознание...

— Покажете её жрецу — станет лучше. Так что иди.

— ...Простите.

И за что тут, спрашивается, извиняться.

Я криво усмехнулся и похлопал Эрвен по плечу, будто она и вправду провинилась. А потом подошёл к Рейвен и быстро сказал ей:

— Пока меня нет, ты за главную. Знаю, тебе тяжело из-за магического истощения, но рассчитываю на тебя.

— ...За команду не переживайте. Я справлюсь. Как бы тяжело ни было, всё равно мне далеко до вас, господин Яндель.

Хм.

Не мне, однорукому ублюдку, такое говорить.

— Закончили? Тогда ты — за мной. Моих людей отведут твоих товарищей в лазарет.

— Понял.

После этого я расстался с отрядом и пошёл за рыцарем внутрь.

Зрелище было непривычное.

То место, где отродясь не было ни единого луча света, теперь целиком освещали уже установленные факелы.

«Прямо временное убежище какое-то».

На внешнем периметре ещё стояли дозорные — вперемешку рыцари и исследователи.

Но внутри картина была другой.

Узкие проходы, а вдоль них исследователи, сидящие или лежащие прямо у стен и пытающиеся хоть немного передохнуть.

— Кстати, тумана здесь нет.

— Потому что вокруг поставили защитный магический круг.

— Защитный магический круг?..

— А, ну да. Если ты пришёл снаружи, то ещё не знаешь. Этот туман — тёмное заклинание ядовитого типа. Из-за того, что его растянули на огромную площадь, оно не слишком опасно, но всё же.

Тёмное заклинание в форме тумана...

«Значит, это всё-таки „Пир Зла“?»

Дышать он не мешал, да и накрыл весь первый этаж целиком, так что я, естественно, решил, что это просто туман для ухудшения обзора.

«Сколько же они туда чёрных магов в топку бросили?»

По спине прошёл холодок.

Что было бы, реши мы забиться на какой-нибудь пустой окраине и просто пересидеть там?

«...Пиздец бы нам был».

Даже если яд слабый, от нескольких дней такого воздействия симптомы всё равно бы вылезли.

Скорее всего, только тогда я и понял бы, что это за туман, и начал бы искать, как с ним бороться.

А чем позже поймёшь — тем меньше у тебя останется вариантов.

— Эй, ты. Отдыхать — отдыхай, но не мешай. К стене.

— А, да... простите.

Так, продираясь по узким проходам, мы шли минут двадцать.

И тогда впереди наконец открылся центральный грот.

Хотя нет.

При таких размерах это уже, скорее, площадь.

— ...Это вы как вообще сделали?

— С помощью магов обрушили ближайшие внешние стены и расширили пространство. В тех тесных проходах всех не разместишь.

Ничего себе.

Вот это, значит, военная инженерия?

Когда людей собирается столько, невозможного и правда почти не остаётся.

Грот, который раньше был от силы метров тридцать в радиусе, разнесли и расширили в сотни раз. По всей новой площадке стояли шатры с клановыми знаками.

— Входи.

Рыцарь привёл меня к огромному шатру в самом центре.

У входа торчал флаг королевского дома Рафдонии, а внутри, за круглым столом, сидели люди и что-то обсуждали.

«Значит, совещание верхушки...»

Шатёр был королевский, но не только рыцари собрались внутри.

Там же сидели и исследователи с эмблемами известных кланов, тоже горячо о чём-то спорившие.

И среди них было знакомое лицо.

— А, это же вы...!

Женщина уставилась на меня так, будто увидела призрака.

Я лишь горько усмехнулся и кивнул ей.

— Снова свиделись, Берсил Гоулленд.

Я и сам не думал, что мы встретимся так скоро.

---

— Как вы здесь оказались?.. Неужели нашли мага, способного на телепортацию?

Будто бы.

Вместо ответа я просто мотнул обрубком, где рука теперь заканчивалась у локтя.

По выражению её лица было ясно: смысл она поняла сразу.

— Неужели вы и правда прорвались той дорогой?..

Берсил пробормотала это так, будто до сих пор не могла поверить.

Похоже, они и представить не могли, что мы полезем напролом именно там, где они сами сдались, да ещё и доберёмся сюда живыми.

— Но как?

Да что тут рассказывать.

Хвастаться мне нечем.

Я сделал почти то же, что и вы.

Просто выбросил то, чем по приоритету следовало пожертвовать.

— Хватит пустой болтовни.

Пока мы с Берсил перекидывались словами, в разговор вклинился мужчина, и в шатре сразу стало тихо.

Ну да.

Значит, этот дядька здесь главный.

— Рыцарь Эргос, тебе положено быть на передовой. Что ты здесь делаешь? И кто этот варвар рядом с тобой?

— Я временно покинул пост, потому что должен был доложить о важном.

— Говори.

— Нам попал в руки вестовой перстень рыцаря Гарпизеля.

— ...Гарпизеля?

— Да. И этот человек — исследователь по имени Бьорн Яндель. Именно он передал мне перстень.

Эргос протянул перстень, и мужчина активировал его.

Прошло какое-то время.

Потом он перевёл взгляд на меня и заговорил:

— Я Марко Элберн, командир 3-го королевского рыцарского ордена.

Похоже, только теперь он вообще заметил, что я стою позади.

— Задам тебе несколько вопросов. Ответишь честно?

— ...Отвечу.

— Для начала: если верить сообщению в перстне, к северу, там, где проход к Лесу гоблинов, размещён Собиратель трупов.

От этих слов несколько исследователей вокруг невольно ахнули:

— Собиратель трупов!

Но шум был не настолько сильным, чтобы мешать разговору.

Да и меня сейчас это особо не волновало.

— И что именно вы хотите спросить?

— Информация точная?

— Точная. Мы с ним ненадолго, но всё же столкнулись.

— Столкнулись, говоришь... А какой у вашей команды ранг?

— ...Пятый.

Услышав это, командир рыцарей чуть странно прищурился и подпёр подбородок рукой.

— Если это правда, выходит, он тебя просто отпустил.

— Скорее всего.

Я спокойно согласился.

По всему было видно, что его интересовал только портал на второй этаж. Иначе нам пришлось бы куда тяжелее, когда мы уходили.

— Это всё?

— Нет. Ещё один вопрос. Судя по твоим словам, вы вошли через тот проход, который держал рыцарь Эргос. Так?

— Так.

— Хочу услышать подробности. Есть ли способ передвигаться там так, чтобы обходить их?

— Если бы такой способ был, как думаете, я бы выглядел вот так?

— ...Тоже верно. Тогда расскажи подробнее, как именно вы добрались сюда. Возможно, это поможет нам с тактикой.

То, что я не с Ноарком, здесь, похоже, уже и так считалось доказанным, так что устраивать ссору и отказываться смысла не было.

Я вкратце пересказал нашу двадцатиминутную бойню.

Наверное, даже этого хватило, чтобы они поняли, через что мы прошли.

— Впечатляет.

Во взгляде командира стало чуть больше расположения.

Да и исследователи из кланов, слушавшие рассказ рядом, теперь смотрели на меня с явным интересом.

— В тебе есть задатки командира.

— Если бы у меня были такие задатки, мы бы не дошли сюда полумёртвыми.

— Вот потому я и говорю — задатки. Все твои товарищи ведь выжили.

— ...

— Хороший командир — не тот, кто всегда выбирает идеально. А тот, кто выбирает то, что обязан выбрать.

Говорил он, кажется, искренне, не издеваясь.

Но тема мне не нравилась.

Да и радости от такой похвалы я не испытывал.

Поэтому я просто сменил разговор.

— Если больше ничего не нужно, я бы уже пошёл.

— Вообще-то ещё одно. У того человека, которого ты встретил в конце... на подбородке, случайно, не было шрама?

Шрам...

— Был.

Когда я кивнул, командир рыцарей усмехнулся, будто ему стало любопытно.

— Услышал про адамантитовый двуручник и сразу подумал о нём. Похоже, это и правда был Змеиный рыцарь.

— Змеиный рыцарь?

— Когда-то он ударил клинком ребёнка своего господина и сбежал. В своё время был довольно известен. Видимо, ты просто слишком молод и не застал.

Вот оно как.

Не зря он пользовался аурой — значит, раньше был рыцарем.

Судя по тому, как вокруг сразу зашептались, имя у него и правда когда-то было громкое.

— В любом случае поздравляю. Ты убил такого человека — значит, твоя слава ещё вырастет.

— Слава...

— Что, разве варвары такое не любят?

Вообще-то он был прав.

Хотя я не совсем обычный варвар.

Конечно, в том, что моя известность вырастет, плохого ничего нет.

Мне ещё нужно получить допуск в Карнон.

Но...

— Если я вообще доживу до возвращения.

Об этом можно подумать и потом.

Лабиринт ведь открыт ещё даже не полные сутки.

---

— Ну вот, задержал раненого человека. Иди отдыхай. О правилах здесь тебе расскажет рыцарь Эргос.

На этом разговор в шатре закончился.

Потом по указанию рыцаря я добрался до полевого лазарета и снова встретился с товарищами.

— Дядя!!!

— Дария?

— Жрец её очистил, и теперь с ней всё в порядке! Сейчас она просто спит — наверное, слишком устала... Но всё равно, это всё благодаря вам, дядя!

Похоже, стоило Дарии получить лечение, как Эрвен тоже сразу ожила и снова стала прежней.

Миша тут же отцепила её от меня.

— Эй! Хватит к нему липнуть, отойди уже.

— А?

— «А»? Не видишь, что Бьорн ранен?

— А...

— Ну-ка, покажись. Ты как? Больше ничего не болит? И так намучился, пока тебя туда-сюда дёргали. Пошли, сначала руку жрецу покажем.

Похоже, всех остальных тоже уже подлечили, так что вслед за Мишей я сперва пошёл к жрецу.

К слову, денег за это не брали.

Сейчас всё-таки военное положение.

Все исследователи обязаны подчиняться приказам короны.

Да и сам лазарет, скорее всего, собрали, просто согнав сюда жрецов из других отрядов.

— Около суток рука будет слушаться хуже обычного, и вы будете чувствовать некоторую чужеродность. У меня ещё много раненых, так что на этом всё. Да пребудет с вами сияние солнца.

Один хил — и отрубленная рука выросла заново всего за несколько минут.

И лишний раз напомнил мне, насколько важны жрецы.

Будь это даже зелье высшего класса, пришлось бы вылить на себя две, а то и три склянки.

Да и это было бы уже не то — оно ведь не пришивает обратно отрубленную конечность...

К тому же чем выше физические характеристики тела, тем слабее на него действуют зелья.

«Когда соберу клан, первым делом надо будет найти хотя бы одного жреца».

После лечения я снова присоединился к своим и спросил:

— Рейвен, ты уже узнала, как тут всё устроено?

— Пока нас распределяли по участкам, в общих чертах — да.

— По участкам?

— Ну, где нам теперь спать. По карте, которую нам выдали, наш участок — один из проходов на окраине. Похоже, мы пришли слишком поздно. Внутренние, более безопасные места уже забиты под завязку.

На это я лишь молча усмехнулся.

В самом центре стояли одни только шатры крупных кланов.

Неужто их и правда распределили туда просто потому, что они пришли раньше?

— В любом случае нам лучше идти туда поскорее. С завтрашнего дня, говорят, начнут ставить нас по очереди на караул.

Да уж.

Прямо не лагерь исследователей, а армия какая-то.

Я окинул взглядом напряжённую обстановку вокруг и вдруг вспомнил ещё об одном.

— ...Кстати, а где Такеллан?

Такеллан Арбенон.

Исследователь пятого ранга — по сути, единственный уцелевший из той затеи.

— ...

Стоило мне назвать его имя, как лица у всех сразу окаменели.

— А, он...

Рейвен натянуто улыбнулась и заговорила:

— Как только получил свой участок, сразу ушёл туда. Говорят, одиночек и тех, у кого в команде меньше трёх человек, распределяют по отрядам, где не хватает людей.

— Да?

Но тогда почему не к нам?

Кланы, вон, всё равно ходили целыми толпами.

Да и вообще по пути сюда я видел немало групп и по шесть человек, и больше.

Когда я дал понять, что это странно, Рейвен только ещё неловче улыбнулась.

— Он сам так захотел. Так что не переживайте, господин Яндель.

— Ну, раз сам захотел.

Я без всякого выражения кивнул.

«Пока меня не было, тут явно что-то произошло».

Что-то случилось.

И почему это скрывают именно от меня — непонятно.

Хотя ладно.

Потом невзначай спрошу у Миши или Айнар.

— Эрвен, ты ведь говорила, что присоединишься к клану «Синяя Стена»?

— Да-а... Хотя мне не хочется. Но сестра сказала, что так обязательно надо. Иначе потом могут быть проблемы из-за контракта...

Ну, контракт — это одно.

Но, скорее всего, Дария просто решила, что там для неё безопаснее.

Как ни крути, «Синяя Стена» — крупный клан, у которого целых шесть команд.

Правда, одну из них они уже потеряли по дороге сюда.

— Тогда мы пойдём. Когда сестра проснётся, позаботься о ней. И всё время следи за тем, что вокруг.

— Да...!

После этого мы распрощались с Эрвен и отправились к выделенному нам месту.

Это был проход на самой окраине, и от соседней команды нас отделяло меньше двух метров.

— Давненько мы не спали на первом этаже...

Впрочем, мы всё-таки были исследователями.

Так что никто особенно не ныл.

Мы просто расстелили спальники прямо на полу и улеглись вплотную друг к другу.

Все и так понимали:

в нынешней ситуации уже само то, что можно вот так лечь и поспать, — огромное счастье.

*хр-р-р-р-р*

Не успела Айнар лечь, как тут же захрапела.

И почему-то именно от этого звука я вспомнил, сколько у меня ещё дел.

Надо проверить сегодняшние трофеи.

Осмотреть снаряжение, которое недавно побывало под лавой.

Хотя бы обтереть тело, насквозь пропитанное потом и кровью.

А ещё — выяснить, что там случилось с Такелланом.

Дел — выше крыши.

Столько всего надо сделать.

Но...

«А, к чёрту. Завтра».

Я закрыл глаза, и силы тут же начали утекать из тела.

Будто я просто медленно уходил на дно.

И как раз когда сознание уже почти затянуло в сон, рядом послышался голос Миши:

— Бьорн, ты сегодня здорово намучился.

С другой стороны отозвалась Рейвен:

— Да. Вы правда отлично справились, господин Яндель.

Абман тоже неловко усмехнулся и бросил коротко:

— Отдыхай, Яндель.

И только тогда до меня наконец дошло.

*хр-р-р-р-р*

Необыкновенно долгий первый день наконец-то закончился.