Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 227 Перелом (3)
Такеллан Арбенон.
Он никак не мог понять.
«Что я вообще делаю?»
Он взмахнул мечом.
Шевелил рукой, выжимая из измученного тела последние силы, лишь бы убить врага.
И всё равно снова и снова спрашивал себя:
«Почему?»
Жена, которая была ему дороже всего на свете, умерла.
Так зачем теперь жить?
Тогда варвар ответил ему:
— Должен же кто-то донести весть.
— Верно… Было и это…
Такеллан, уже почти махнувший на всё рукой, после этих слов всё же ступил на этот страшный путь.
Чтобы сообщить семьям погибших товарищей?
Нет. Он и сам слишком хорошо знал, что дело не в этом.
Варвар, который, в отличие от него, сумел защитить всех.
— Повторяю в последний раз! Всем стоять!
Человек, который своим тупо-прямым, упрямым голосом остановил обезумевшую резню.
— Я Мелтер Пенд, глава клана «Нартел».
— Рейси Нарет из церкви Хейнделя.
— Походный маг Лафдонии.
Человек, признанный знаменитыми исследователями.
— Бехел—лаа-а-а-а-а-а!!!
Великий варвар, который всё это невыносимое путешествие шёл в самом опасном авангарде и довёл всех до цели.
Этот мужчина был прирождённым лидером.
В нём была сила двигать людские сердца — точно так же, как когда-то он увлёк и самого Такеллана.
И потому…
Такеллан хотел увидеть, как этот великий человек, потеряв дорогое, всё же сломается и утонет в отчаянии.
Тогда у него хотя бы немного полегчало бы на душе.
Да. Тогда можно было бы сказать себе:
Ничего нельзя было поделать.
Даже такой человек не справился.
То, что я не смог спасти своих, — естественно.
Он пошёл за ними в это путешествие по отвратительной причине — хотел найти утешение в чужом несчастье.
Да. Всё ведь было именно так…
*хрясь*
И всё же он продолжал махать мечом.
Чтобы спасти не только себя.
— А, спасибо. Такеллан, верно?
— …
— Молчаливый ты парень.
Он потерял товарищей, с которыми прожил годы.
И всё равно сейчас, на пределе сил, бился за людей, которых увидел впервые в жизни.
Такеллан ничего не понимал.
*хрясь*
Почему я до сих пор сражаюсь?
Потому что ещё не увидел, как этот варвар впадёт в отчаяние?
Нет. Тогда почему?
— Ха, вот уж не думал, что в такой момент придёт подкрепление.
— Похоже, мы тут и умрём.
— Чёрт… и как только мы вообще сюда добрались.
— Хватит трепаться, деритесь!
— Верно! Слишком обидно сдохнуть вот так просто!
Почему они, уже чуя свою смерть, всё равно дерутся до конца?
— Уааааааа!
Такеллан скользнул взглядом по лицам исследователей и вскоре понял.
*грохот*
Там, за чередой беспрестанных взрывов.
Там, где волна за волной накатывали враги.
Сражался мужчина с широченной спиной.
— Бехел—лаа-а-а-а-а-а!!!
Он всё ещё не отпускал надежду.
---
Положение дерьмовое.
Но именно в такие минуты надо цепляться за хорошее.
«Снаряга у них максимум на второй-третий этаж».
Их много, да.
Но по отдельности каждый заметно слабее. Впрочем, ничего удивительного. Были бы посильнее — давно уже поднялись бы выше и охотились там.
Ноаркская шваль со второго этажа и правда примешалась к армии трупов и навалилась на нас.
Только для нас это мало что меняло.
На нашем уровне даже один труп, которого призвал этот Клоун, был опаснее любого из них.
«Проблема только в том… что теперь дольше придётся прорывать дорогу».
А вот это уже был сущий геморрой.
Время не на нашей стороне.
Надо как можно быстрее размазать Клоуна, а потом всем скопом навалиться на волчару или на Учёного Погибели. Только тогда у нас есть шанс.
И тут ещё эти ублюдки из Ноарка вылезли.
«Теперь и тыловая линия посыплется…»
Времени стало ещё меньше.
Чем сильнее меня подгоняло нетерпение, тем крепче я стискивал булаву.
*хрясь*
И этого я тоже убил с одного удара.
Но даже в ту самую секунду, когда я убивал врага…
— А-а-а!
…нас становилось всё меньше.
Перед смертью люди бывают честнее, чем когда-либо.
Кто-то выкрикивал имя семьи и признавался в любви.
Кто-то посылал короля последними словами.
Кто-то раскрывал миру то, что не решался открыть за всю жизнь.
— И рожа у тебя… Слушай. Я злой дух.
— …Что? Ч-что ты такое несёшь?!
— Прости… что обманывал… Спасибо… за всё… кхе… Наконец-то… до-мой… а… мама… я так долго… опоздал…
Ну да.
Не может быть, чтобы среди всех этих людей не оказалось ни одного игрока.
*тук*
Меня охватило чувство несправедливости.
Мы преодолели столько бедствий и всё же добрались сюда.
Неужели теперь всё закончится вот так — бессмысленно и пусто?
«…Нет. Не может быть».
Я силой удержал дрогнувшее сердце.
Сломаться можно и потом. Уже после того, как упадёшь.
Пока ещё движутся руки и ноги…
Пока дыхание не оборвалось, а кровь не остыла…
Правильно одно: брыкаться. И ещё раз брыкаться.
Да. Значит…
*хрясь*
Размахивая булавой, я думал.
Как в самый первый день, когда попал сюда.
Что надо сделать, чтобы выжить?
Так. Сначала оценить обстановку.
— Кайл! Что у вас там?
— Пока ещё держимся. Но всё плохо.
Похоже, и тыл, где собрались маги, лучники и прочие бойцы дальнего боя, тоже несёт серьёзные потери.
Ну а чего я ждал?
Ноаркцы напали и с той стороны тоже. А большая часть бойцов ближнего боя сейчас здесь, так что им там должно быть куда тяжелее.
«Выходит, нас обложили со всех сторон».
И всё же, как ни странно, путь к отступлению есть.
Портал, через который мы поднялись.
Кайл лишь подбадривал остальных словами, но наверняка уже нашлись те, кто действительно сиганул обратно на первый этаж.
Побег всегда манит.
А когда речь о собственной шкуре — особенно.
— …Яндель, может, спустимся вниз и перегруппируемся?!
Один воин крикнул мне это почти как совет.
Интересно, дошло ли это через камень сообщений и до Кайла?
— Ни в коем случае. Всё равно потом придётся снова подниматься, спасаясь от него. И тогда враг уже не станет ждать, пока мы заново выстроим строй.
Кайл ответил жёстко, будто разом отрубая любую дурь.
Впрочем, идея и правда была бессмысленной.
Тем более я и сам об этом даже не думал.
Ноль и один — разные вещи.
И если мы с Кайлом судим правильно…
То единица здесь.
Как ни крути, решать всё придётся именно тут.
Поэтому…
— Как там Мелтер Пенд?
Я спросил про ещё один участок боя — тот, что мог стать ключевой переменной.
Но и в этот раз хорошего ответа не получил.
— Он держится, но быстро закончить бой, похоже, не сможет.
Ну да. Ясно.
— …Бьорн!!
Я дёрнулся и посмотрел вбок.
Самоподрывник уже подобрался так близко, что до него можно было дотянуться рукой.
— Дерту Тейран!
К счастью, Рейвен вовремя ударила «Порывом ветра» и отбросила тварь назад.
*бах*
Самоподрывник лопнул, разбрызгивая телесную жижу.
Остальным трупам это почти не повредило.
Но вот ноаркским исследователям, пришедшим на подмогу, — совсем другое дело.
*шшш*
Тех, кто стоял ближе, просто расплавило на месте.
А те, кого задела всего одна капля, побелели и зашатались.
Во рту стало горько.
Лафдония, Ноарк — без разницы.
Для всех них люди лишь расходный материал.
— Тогда что с Учёным Погибели?
Не успев даже перевести дух, я вернулся к разговору.
Пожалуй, сейчас это был самый важный вопрос.
— Сможешь его убить?
— Магический круг уже завершён. Попробовать можно. Но…
Кайл оборвал себя на полуслове.
Похоже, уверенности у него не было.
— Прости. Я думал, что догнал его. Но, похоже, разрыв стал только больше.
Упрекать его мне и в голову не пришло.
Если бы этот дядька просто сбежал через межпространственные врата, мы бы вообще не добрались сюда. Да и Учёный Погибели — даже на мой взгляд полный безумец среди магов.
— Но, как я уже говорил, время я всё же выиграю. И за это время постараюсь как-нибудь достать его. Пусть даже ценой своей жизни.
От этих слов мне вдруг вспомнился Двальки.
— Ты о той магии пробуждения?
— …О чём-то похожем.
— Это не опасно?
— Будь мне страшна цена, меня бы здесь не было. Я слишком долго ждал этого момента. К тому же я годами дорабатывал заклинание, так что умереть — не единственный возможный исход.
— …Ясно.
Даже из вежливости я не стал говорить, что ему не стоит заходить так далеко.
Это было бы просто лицемерием…
— А-а-а!
…потому что сейчас здесь не было никого, кто не дрался бы, поставив жизнь на кон.
Я и сам был таким же.
Если бы я упал прямо сейчас, люди бы опечалились — но не удивились.
Потому что бой был именно такой.
— Так что будешь делать ты?
На осторожный вопрос Кайла я усмехнулся.
Этот дядька и правда умеет задавать вопросы.
— Может, лучше вернёшься сюда и будешь сражаться вместе с нами—
— Нет.
Я жёстко оборвал его.
Из-за ноаркского подкрепления нас теперь начали давить уже и числом, но…
— Ничего не изменилось.
Кайл Пеброск берёт Учёного Погибели.
Мелтер Пенд — того волчару.
— А мы берём на себя Собирателя трупов.
— Я так и думал.
Из камня сообщений донёсся смешок.
— Чего смеёшься? Думаешь, мы не справимся?
— Нет, я не об этом. Просто вспомнил твои слова.
Мои слова?
— Ты ведь сказал: когда воину тяжело, он смеётся. Думаю, магов тоже можно туда вписать.
Ну, наши воины смеются всё-таки погромче.
— Вот покажешь потом, как смеются по-мужски…
— Потом, значит…
Чёрт.
Для такой ситуации шутка, может, и неудачная.
Я уже слегка пожалел о сказанном, но вскоре услышал куда более лёгкий голос.
— А знаешь, не так уж плохо, если это «потом» всё-таки будет. Если вернусь, первым делом напишу книгу. Про всю свою жизнь. Я с детства об этом мечтал.
— Будет шанс — почитаю.
— Для меня честь. А если всё-таки напишу… можно вставить туда одну твою фразу? Как эпиграф.
— Какую ещё фразу?
— Ну, про то, что воин смеётся, когда ему тяжело. Странно, но эти слова всё время крутятся у меня в голове.
Эх. А ведь я это ляпнул просто с ходу.
Когда человек принимает такое всерьёз, становится как-то неловко.
Но если мы сумеем вернуться, я готов разрешить что угодно.
— Да делай что хочешь.
После моего ответа Кайл рассмеялся вслух.
— Ха-ха. Вот и отлично. Тогда теперь у меня нет никаких проблем.
Смеялся он уже куда шире и свободнее, чем раньше.
---
Сейчас схема боя стала запутанной.
В центре, вокруг портала, сгрудились бойцы дальнего боя из экспедиции.
А воины держат кольцо вокруг них.
Изначально нам нужно было сдерживать только армию трупов спереди.
Но потом сзади налетели исследователи Ноарка, и всё превратилось вот в это.
«Там сейчас, наверное, тоже ад».
Пока строй перестраивался, Мелтер Пенд с клановцами так и остались посреди поля, где до этого рейдили волчару.
Не знаю наверняка, но им сейчас, скорее всего, не легче, чем нам.
Мы ведь тоже откололись от основных сил, чтобы добраться до Собирателя трупов.
Можно сказать, отдельный отряд.
Ладно. Тогда промежуточная проверка.
— Рейвен! Сколько нас осталось?
— А? А-а… Похоже, около сорока!
Фух. За это время и правда много полегло.
В начале-то нас было далеко за сотню…
*шуааааа*
В этот миг земля вдруг вспыхнула светом.
Гигантская багровая магическая формула в одно мгновение накрыла всё поле боя.
— …Это пространственная магическая формула!
Рейвен первой прочла заклинание.
Но понять сумела только это.
Из камня сообщений донёсся спокойный голос Кайла:
— Не пугайтесь. Просто настал момент.
— Значит, всё идёт по плану?
— Да. Я был уверен, что тот старик обязательно применит именно эту магию.
От этих слов мне тоже стало легче.
Что-то вроде: если Учёный Погибели использует пространственную магическую формулу, мы развернём его же ману против него и задействуем другое заклинание.
План был где-то в этом духе.
Но я не маг, так что тонких принципов не знаю.
Да и в игре ничего такого не было.
Обычное ограничение формата двумерки.
И всё же…
«Пора готовиться и мне».
Придётся действовать так, будто это точно сработает.
Потому что иначе у нас просто нет ответа.
*шуааааааа*
Свет, вырывавшийся из магического круга, быстро достиг предела, и всё перед глазами залило белизной.
И в тот же миг:
— Я пошёл.
Я ещё раз услышал голос Кайла.
*вспышка*
Ослепительный свет накрыл поле боя.
[Кайл Пеброск применил пространственно-временную магию 2-го ранга «Параллельный Мир».]
В ушах звенело.
Когда я открыл глаза, передо мной всё ещё был тот же самый бой, только зрение слегка плыло.
Я коротко пробормотал:
— Кайл. Получилось?
Ответа не было.
Значит, магия сработала.
Сейчас Кайл уже должен был оказаться в виртуальном пространстве, созданном на основе Леса гоблинов, и сцепиться с Учёным Погибели один на один.
Хочу верить, что он победит и вернётся…
«Но надо быть готовым и к другому».
Кайл сказал, что сумеет выиграть нам хотя бы время.
Значит, за это время и мы обязаны что-то сделать.
— Чего встали?! Вперёд!
Белая вспышка заставила нас замереть лишь на миг, а потом я снова повёл отдельный отряд в прорыв.
Когда постоянные удары Учёного Погибели прекратились, двигаться стало заметно легче.
Сколько прошло времени — не знаю.
«Достаточно».
Наконец мы вышли на нужную дистанцию.
Больше не было смысла прорываться дальше ценой жизней.
Поэтому я оставил отряд Тетеруду, который пробивался со мной вместе.
— Тетеруд. Забирай оставшихся и возвращайся.
— Значит, эту тварь ты берёшь на себя.
Мы уже всё обсудили на ходу, так что лишних слов не понадобилось.
— Ну, слышали? Мы здесь заканчиваем и уходим назад!
— Только вот выглядит это не слишком-то просто.
— Ничего. Яндель и здесь что-нибудь придумает!
— Пошли!!
Вскоре Тетеруд повёл оставшихся назад, в сторону Мелтера Пенда.
До основных сил им, может, и не пробиться, но туда — должны дойти.
А если дойдут, то и в бою с волчарой помогут.
— Так. Быстро, все залезайте.
Не успели слова слететь с языка, как Миша проворно запрыгнула мне на плечо, пока я ещё был в «Гигантизации».
— Мы правда пойдём только своей командой, мяу?
Следом была Айнар.
— О! Теперь я понимаю, почему Аруру всё время на тебе ездит!
На плечо её не посадить, так что я обхватил её за талию левой рукой и прижал к себе.
— Прошу прощения.
Рейвен, уже развоплотившая Унги, устроилась на коленях у Миши.
— …Ощущение, надо сказать, странное.
Медвежий дядюшка, самый крупный из всех, вцепился мне сзади в шею.
И…
— Теперь и правда кажется, что мы одна команда!
Последней Эрвен уселась у меня на правом плече.
Ха. Так я и впрямь на транспорт смахиваю.
Я уже собирался сорваться с места, когда…
— Подожди.
Меня остановила Дария.
Я сразу догадался, о чём пойдёт речь, и заранее вбил гвоздь.
— Я уже сказал. Эрвен с тобой не пойдёт.
Хоть прикрывайся положением старшей сестры, всё равно не отдам.
Вся соль нынешней тактики — именно в Эрвен…
— Я не об этом. Я тоже иду.
— Что?
А. Значит, совесть у тебя всё-таки есть.
— …Что это у тебя за взгляд?
— Ничего. Иди сюда.
Я тут же вытянул свободную руку и обвил Дарию за талию.
*грррр...*
— Убить его! Если убьём этого ублюдка, всё кончено!
К трупам, которых призвал Клоун, в реальном времени стекалась ноаркская шваль-исследователи со второго этажа.
Я чуть присел и посмотрел вперёд.
Между мной и этим Клоуном — больше сотни ноаркцев, а за ними ещё большая армия трупов…
«Метров шестьдесят».
Ещё раз прикинув дистанцию, я согнулся сильнее, словно сжимая пружину.
А потом…
— Держитесь крепче.
На этот раз не низкий прыжок.
На этот раз — со всей силы.
[Персонаж применил «Прыжок».]
Тело мгновенно взмыло вверх, и всё поле боя раскрылось как на ладони.
— Лечу!! Мы летим!!
Мелтер Пенд, окруживший волчару и рейдящий его.
Тетеруд, уже рванувший в ту сторону.
Основные силы в центре.
И вишенка на торте — этот ублюдок Клоун, который до сих пор стоял в безопасном месте и только лыбился, глядя на меня издали.
— А… а…
И в тот самый миг, когда я достиг верхней точки…
Кто-то с силой дёрнул меня за волосы.
Чёрт. Потом надо будет приделать к броне что-нибудь, за что можно держаться.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Тело описало дугу и стремительно рухнуло вниз. Клоун, сидевший верхом на трупном чудовище, увидел меня и попробовал подать призывного монстра назад.
Да поздно уже, не?
Если уж собрался кайтить, надо было делать это всерьёз.
*гроооом*
Я врезался в землю, как пушечное ядро.
[Общий вес персонажа превышает 500 кг.]
[Особый эффект местности «Отдача» дополнительно применяется в радиусе поражения.]
Из-за «Отдачи» ноаркские недобитки и трупная армия, стоявшие рядом с Клоуном, разом взлетели в воздух.
А вот трупное чудовище, на котором он сидел, — нет.
Видимо, тоже весило за пятьсот. Даже не шелохнулось.
Впрочем, проблема пустяковая.
— Не думал, что вы съели эссенцию мантикоры, — *хихик*.
Клоун смотрел на меня всё тем же невозмутимым взглядом.
Ему будто даже нравилось происходящее.
Я бы с радостью перекинулся с ним парой слов, но времени не было, и я торопливо снял «Гигантизацию».
Тело быстро уменьшалось.
— Ай!
Все товарищи, что висели на мне, посыпались вниз, а Клоун с преувеличенным сочувствием протянул:
— Надо же. Неужели у вас уже и MP кончился? Вы ведь так старались, с трудом добрались досюда… как жаль.
Да хрена с два я весь MP спустил.
Хотя ничего. Если хорошенько двинуть ему по роже, глядишь, когда-нибудь перестанет трепаться этим идиотским тоном.
— Эрвен.
— А, да!
Я только произнёс её имя, и Эрвен тут же активировала способность.
[Эрвен Форначи ди Терсия применила «Одухотворение».]
«Одухотворение».
Способность пятого ранга монстра Эван — и один из самых необычных по концепции навыков во всём «Данжен энд Стоун».
Эффект прост.
Тот, кто её применяет, становится духовным телом и получает иммунитет к физическому урону.
А ещё…
[Эрвен Форначи ди Терсия предлагает персонажу «Контракт».]
Она заключает контракт с одним человеком и на время делится с ним несколькими силами.
— Дядя, возьми меня за руку.
Голос прозвучал так, будто принадлежал не существу этого мира.
Как заворожённый, я взял Эрвен за протянутую ладонь.
И в тот же миг…
*вспыхнуло*
Моё тело охватило яростное пламя — будто не обжигало, а защищало.
Именуется это режимом «Элементальный варвар (огонь)».
— Эрвен, убери огонь.
— …А? А, точно!
То ли только сейчас она вспомнила, что я говорил раньше.
Эрвен поспешно сменила атрибут.
*трррк*
И без того толстая кожа пошла трещинами, как пересохшая земля, и стала ещё плотнее.
[В тело персонажа вселяется дух земли.]
[Получаемый урон от огня снижен наполовину.]
[Получаемый урон от воды увеличен вдвое.]
[Бонус: иммунитет к яду.]
[При использовании дробящего оружия добавляется сильная поправка к разрушительным действиям.]
[Показатель физической стойкости резко повышается...]
[...]
Ну да.
Мужику к лицу камень.