Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 241 Перекрёсток (1)

На охрану ко мне приставили в общей сложности двенадцать рыцарей.

Восемь дежурили снаружи дома, ещё трое заняли позиции внутри на случай непредвиденного.

Оставшийся ходил за мной по пятам и не отставал ни на шаг, куда бы я ни пошёл.

— Реймон Кефло, кажется?

— Да, верно.

Рыцарь отвечал вежливо, что бы я ни спросил.

Непривычно, конечно, но ничего непонятного тут нет.

Скоро мне должны пожаловать титул, вот и обращаются заранее с должным почтением.

«Если это королевские рыцари, среди них наверняка немало титулованных. Раз прислали сплошь таких вот, значит… да, это и правда похоже на заботу».

Пока что Оленьи Рога производит впечатление человека тонкого.

Ну, точно можно будет сказать позже.

— Вы сказали, что это приказ сверху. А кто именно его отдал?

На мой вопрос Кефло ответил:

— Этого… по правде говоря, я и сам не знаю.

Я внимательно посмотрел ему в лицо.

Похоже, он не пытался отделаться отговоркой. Я надавил ещё немного и выяснил, что его просто направили сюда, сказав: приказ сверху.

«Ну да. Если у человека есть голова на плечах, он постарался бы скрыть свою личность».

Жаль.

Если бы ниточка тянулась глубже в королевский дом, через неё, может, удалось бы выйти и на личность Оленьих Рогов…

«…Нет, погодите-ка».

Внезапно в голове мелькнула одна мысль.

«Сейчас из него героя лепят, да? Вот будет потеха, если он сдохнет сразу после получения дворянского титула. Престиж короны рухнет прямиком в канаву».

Тогда этот голос дрожал от такой неприкрытой злобы, что я решил: просто эмоции хлынули через край.

«Не совладал даже с собственными чувствами и любезно предупредил врага. Ну и младенец».

Даже Оленьи Рога воспринял тогда выходку Клоуна именно так.

Но…

«Неужели этот ублюдок с самого начала на это и рассчитывал?»

Возможно, Клоуну с самого начала нужно было вовсе не это, а сведения об Оленьих Рогах.

Конечно, раз камень загорелся зелёным, значит, «убийца» действительно существует…

«Но если это можно использовать как наживку и выманить хоть какую-то зацепку об Оленьих Рогах, он наверняка решил, что игра стоит свеч».

Так версия звучала куда убедительнее.

На Круглом столе Клоуна вечно били по голове, но ведь и он — одна из крупных фигур этого мира.

Даже его «ошибки» вполне могли быть намеренными.

«Оленьи Рога, видимо, тоже держал такую возможность в уме, потому и прислал людей как можно тише».

Тьфу, ну и нет тут ни одного простака.

От этого невольно хочется вздохнуть, но одновременно и собраться: расслабляться мне нельзя ни на секунду.

Да вот хотя бы сегодня.

Если бы я разлёгся и проспал из-за сонливости, Оленьи Рога, получив доклад, мог бы почуять неладное.

— Господин рыцарь, подойдите, выпейте вот это.

— Я не могу принимать личное угощение от частного лица…

— Да какое это угощение? Вам же ещё Бьорна охранять.

Миша, будто полноправная хозяйка дома, разносила рыцарям чай.

Она что, приняла эту постоянную охрану за один из бонусов к пожалованию титула?

Хм. Вполне возможно.

Про убийцу-то она ничего не знает.

— Вас ведь зовут Реймон Кефло, да? Не знаю, как долго вы пробудете с нами, но давайте жить без лишнего напряжения.

И Миша всё-таки усадила Кефло за стол и заставила выпить чаю.

— …Я буду обращаться к вам «госпожа Кальстайн».

— А? Да можно просто Миша, но-о… если тебе так хочется, тут уж ничего не поделаешь…

Так Миша, сама того не желая, с помощью моего будущего титула естественным образом вытянула из Кефло почтительное обращение.

Вряд ли она делала это специально.

«Скорее уж само как-то так вышло».

Как бы там ни было, Миша коротко представила Кефло Эрвен и даже Айнара, которой сегодня здесь не было.

— Мне обращаться к вам «госпожа Терсия»?

— А, а… это…

Эрвен явно было неловко слышать почтительную речь от рыцаря, и она смешалась. Миша, заметив это, тут же вмешалась:

— Какая ещё «госпожа Терсия». Не видишь, ей неудобно? Зови просто Эрвен.

— Д-да! Так будет лучше…

— Тогда я передам это и подчинённым.

С вопросом обращений разобрались быстро.

И тут—

*тук-тук*

С самого утра в дверь снова постучали.

— К господину Бьорну Янделю пришёл его товарищ.

Рыцарь доложил о посетителе так, словно был мне не охранником, а домашним слугой.

Вот почему все так и рвутся к власти?

— Если товарищ, то кто?

— Маг Аруа Рейвен.

Кефло тут же вопросительно взглянул на меня, и я кивнул.

Этого было достаточно.

*скрип*

Дверь открылась рукой Кефло, вышедшего навстречу.

Я же, не вставая с дивана, изящно приподнял руку в приветствии.

— А, пришла.

Иначе говоря — режим благородного варвара.

От такого церемонного приветствия Рейвен только выдохнула с явным недоумением:

— Тоже мне, «а, пришла».

— Чаю?

— Чёрного.

Рейвен мельком глянула на стоявшего у меня за спиной, точно телохранитель, Кефло и сразу уселась на диван напротив.

— И что это вообще такое?

— Разве не видно?

— …Я, между прочим, могу и разозлиться.

Подумаешь, разозлится эта мелочь. И что?

Я ответил без промедления:

— Корона приставила ко мне рыцарей, чтобы до пожалования титула ничего не случилось.

— Хм. Вполне логично. У вас, Яндель, неожиданно много врагов.

Рейвен без труда это приняла.

Ну да. То, что Собиратель трупов не собирается просто так оставить меня в покое, уже давно стало городской байкой.

Да и крупные кланы смотрят косо.

Но…

— Рейвен, мои враги — это и твои враги тоже.

— …Что вы вообще несёте с самого утра?

Наверное, просто не её время суток — с утра Рейвен была особенно мрачной.

— Вот, твой чай. Сахар знаешь где.

Миша поставила перед ней чашку, и Рейвен, отпив глоток, перевела взгляд в сторону.

На Эрвен.

— Здравствуйте, госпожа Рейвен…

— А, да… здравствуйте…

Они встретились глазами и обменялись неловкими словами.

Я невольно склонил голову набок.

— Разве вы раньше не по именам друг друга называли? По-моему, так и было.

— Яндель, лучше помолчите.

— …

Когда я послушно закрыл рот, Рейвен, как старшая, сама попыталась вытянуть разговор.

— Как вы в последнее время?

— …Нормально. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.

— Если вам так спокойнее, хорошо. Но… значит, вы теперь собираетесь жить здесь?

— Да… к счастью, старшая сестра разрешила…

— Хм. Вот как? Даже странно.

Они перекинулись ещё парой фраз, а потом Эрвен сказала, что немного устала, и ушла к себе.

— …Господин Кефло так и будет всё это время стоять там?

— Я привык к подобным поручениям, так что не обращайте на меня внимания и беседуйте спокойно.

— Если так…

Так она и сказала, но по лицу Рейвен было видно: ей ужасно не по себе.

Начинать разговор первой она явно не собиралась.

Так что вместо того, чтобы и дальше сидеть в этом неловком молчании, я решил спросить то, что меня интересовало.

— Кстати, что это сейчас было?

— Пожалуйста, можешь хоть подлежащее называть?

— Я про Эрвен. Не похоже, чтобы ты вдруг именно сейчас стала её стесняться.

Я почувствовал это совершенно ясно.

Рейвен очень тяжело рядом с Эрвен. И дело, похоже, не только в том, что та недавно потеряла семью.

Тогда в чём причина?

— Может, тут есть что-то, чего я не знаю?

— Удивительно, как быстро ты всё понимаешь именно там, где не надо.

— Так что, ответ будет?

Рейвен на миг замялась, затем вздохнула и заговорила:

— Просто… всё как-то так. Иногда мне кажется, что это моя вина.

— Твоя?

— То заклинание, которое использовал маг Двальки. На самом деле я тоже умею его применять.

Если коротко, смысл её слов был прост.

Когда появился Учёный Погибели, Рейвен сразу поняла:

разница в магическом мастерстве между ними была чудовищной.

Если не использовать магию пробуждения, из этой передряги не выбраться.

Но…

— Ни с формулой, ни с маной проблем не было. Просто слова заклинания никак не шли.

Я это понимал.

Заклинание простое, доступное почти любому магу.

Но это не значит, что его действительно способен произнести каждый.

— И пока я колебалась…

Магия Учёного Погибели сорвалась с рук, и каменные стены, которые возвела Рейвен своей маной, разлетелись в щепки.

А итогом стало…

— Иногда я сижу одна в пустой лаборатории и думаю. Если бы тогда я сразу использовала то заклинание… может, её старшая сестра тоже осталась бы жива…

Я горько усмехнулся.

И в страшном сне не подумал бы, что она носит в себе такое.

— С Яндель-сси и с остальными из нашей команды было то же самое. Мы все могли погибнуть. Но даже зная это, я…

Что она вообще несёт.

Я перебил её прежде, чем начался этот заезженный круг самоненависти.

— Хватит. Довольно. Эрвен, конечно, жаль, но в итоге ведь никто из наших не умер, разве не так?

Слова, которые могли показаться холодными.

— Да.

Рейвен кивнула, словно признавая это.

Как ни крути, с Эрвен и Дарией она провела слишком мало времени, чтобы поставить их выше своих товарищей.

— Но всё закончилось так только потому, что вы сделали то, чего не смогла сделать я.

— Ха-ха, ну так я всё-таки лидер, разве нет?

Я легко рассмеялся и бросил это как шутку.

Но Рейвен лишь снова тихо вздохнула.

— Да. Именно в этом всё и дело…

— А?

— …Просто такие сантименты вообще не в моём духе.

Я невольно кивнул.

А ведь правда. Когда мы впервые встретились, она производила совсем другое впечатление.

Как бы то ни было, на эту тему она явно больше говорить не хотела и потому перевела разговор:

— Яндель, что вы собираетесь делать с Эрвен? В команде и так нет свободного места.

— Пока думаю.

— А в Лабиринт? Собираетесь идти?

— Пока понаблюдаю. Если всё и дальше будет так же, входить туда ей всё равно рано.

— …Да, пожалуй.

— Так ты пришла только ради этого?

— Нет, у меня есть ещё одно дело. Я должна вам кое-что сказать.

Я всегда придерживался мнения, что отсутствие новостей — лучшая новость, так что слова Рейвен сразу задрали мне тревожность.

— Я решила брать уроки у Феброска.

— Что? Только не говори, что ради занятий собираешься на время выйти из команды?

— А? С чего вы вообще это взяли? Конечно нет.

Ну, такое уже случалось не раз.

— Тогда чему именно ты собираешься учиться? У тебя ведь есть своя школа.

— В школе Альтемиона королевской магии не обучают.

А, точно. В этот раз в награду ей дали право изучать королевскую магию.

— Мне хотелось, чтобы кто-то хотя бы заложил основу, и, к счастью, Феброск согласился.

После этого Рейвен сказала, что на время поселится не в Магической башне, а поближе к королевскому дворцу, и если понадобится, искать её стоит там.

— На этом всё. Я пойду. Тогда увидимся.

Не знаю, правда ли она пришла только ради этого, но, допив чай, который налила ей Миша, Рейвен сразу ушла.

---

18 мая.

Команда «Эппл Нарак», за исключением Рейвен, снова явилась в королевский дворец.

До пожалования титула оставалось ещё два дня, но нам велели заранее прийти и выбрать, какую награду мы возьмём.

«Ну да. Когда награду вручают при всех, картинка получается куда красивее».

Банкета не намечалось, так что наряжаться так же официально, как в прошлый раз, не требовалось.

Хотя оружие и снаряжение по-прежнему были под запретом, поэтому мы всё равно пришли в аккуратной повседневной одежде.

— О, Яндель! Тебя тоже сегодня вызвали?

Едва я вошёл во дворец, знакомые исследователи тут же окликнули меня. Они, как и я, были назначены на сегодняшний день выдачи наград.

«Говорили же, что уже несколько дней вызывают по очереди».

Денежную часть компенсации всем раздали заранее и разом, а вот тем, кому позволили выбрать эссенцию или снаряжение, приходилось тянуть номерок и ждать своей очереди.

— Бьорн! Тогда мы пойдём первыми!

Во дворце мы с товарищами разошлись.

Ну так у них и награда не такая, как у меня.

— Э-э… мы тут остались вдвоём…

В зале ожидания остались только рыцарь охраны, королевский проводник и Эрвен.

— Дядя… а мне правда можно такое получать?

— Если не тебе, то кому? Будь увереннее. Здесь не настолько добры, чтобы награждать тех, у кого нет заслуг.

— Но всё же…

И она туда же. Уже дошла досюда — и всё равно.

— Нам обоим нужно стать сильнее. И тебе, и мне. Только так мы сможем больше ничего не терять.

— …Да. Вы правы.

Эрвен кивнула, будто заново собирая волю в кулак.

Пока мы обменивались пустяками, пришёл ещё один проводник и увёл Эрвен с собой.

В Серебряную сокровищницу, где хранились эссенции четвёртого ранга или предметы им под стать.

«Вот бы ей открыли и Золотую сокровищницу. Тогда я бы сразу дал ей финальную эссенцию».

Как ни крути, а жаль.

Среди эссенций четвёртого ранга нет-нет да и попадается ядровая эссенция лучной феи, но будь ранг хотя бы на единицу выше — можно было бы дать именно ту, что надо.

«Ну, не сейчас — так когда-нибудь потом. Нам ведь уже пора подниматься и на шестой этаж».

Я заставил себя отогнать сожаление.

После сегодняшней награды наша общая сила резко вырастет. Значит, не придётся больше нарезать круги по пятому этажу, тратя время на раскачку.

Проблема только в ублюдках из Ноарка.

Хотя, судя по действиям короны, и у них на этот счёт что-то припасено.

— Господин Бьорн Яндель, прошу за мной.

Пока я сидел и раскладывал мысли по местам, появился мой личный проводник и повёл меня в Золотую сокровищницу.

Она находилась под землёй, туда, где не было ни единого окна.

Но повсюду горел яркий свет, и ощущения мрака не возникало вовсе.

Наоборот — место было таким роскошным, что и не верилось, будто ты в подземелье.

«Раз спускались так долго, это, похоже, не меньше пятого подземного уровня… И всё-таки здешние строительные технологии временами слишком уж напоминают какую-то чертовщину».

Когда мы наконец добрались до цели, меня встретил рыцарь с поистине подавляющей аурой. Рядом стоял ещё и маг.

Он коротко объяснил правила.

Ограничение по времени — три часа.

Можно выбрать одну эссенцию или один предмет.

Если я попытаюсь что-то украсть или повредить имущество, меня сурово накажут.

«Ну и нравы».

Когда объяснения закончились, огромная железная дверь мягко разошлась в стороны — так плавно, будто двигалась в невесомости.

И тогда…

— Ого…

Передо мной предстали тысячи эссенций, выставленных в стеклянных колбах.

Каждая из них была не слабее эссенции огра.

Забрать я мог только одну.

И всё же уголки моих губ сами собой поползли вверх.

«Вот это уже похоже на чит-код».

Что ж.

Пора становиться сильнее.