Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 261 Клан (5)
Раньше я поведал Мише,
что она для меня дорогой товарищ.
Трусливо обозначил грань между нами.
В тот момент я полагал, что это верный путь. И на самом деле так и было. Тогда я ещё горел стремлением «вернуться»...
К тому же у меня не имелось права перешагнуть эту грань.
Ибо я — злой дух.
Какие бы слова о чувствах я ни произносил в теле Бьорна Янделя, в итоге это осталось бы обманом.
Но...
— Ч-чего это значит, мя? Ты... ты хочешь сказать, что я для тебя уже не просто товарищ...?
Миша широко распахнула глаза, и я, не медля ни секунды, отозвался:
— Ты ведь и сама понимаешь, о чём речь.
После той вылазки в сообщество я осознал это окончательно.
Не комната Ли Хансу, мрачная и безмолвная.
А это место, где я сейчас стою, ощущается куда роднее дома.
— Но ты же толком ничего не сказал...
Миша, что ранее избегала смотреть на меня и пялилась в стену, постепенно повернула голову и вперила взгляд в меня.
— Откуда мне знать, мя...?
Вероятно, именно об этом и предупреждал Ли Бэкхо.
Как только завяжешь с НПС по-настоящему глубокие узы — желание остаться здесь крепнет многократно.
Но какая разница?
— Миша Калстайн, ты мне нравишься.
«Возвращение» меня больше не заботит.
Что отношения между мужчиной и женщиной мешают трезво мыслить в лабиринте?
Это уже не имеет значения.
Слишком поздно.
Даже теперь я ценю своих товарищей, включая Мишу. Я больше не способен ставить себя превыше всего.
«Двальки».
Это был последний след, что он оставил во мне.
После его ухода, продемонстрировав такое, что я мог поделать?
Я уже не в силах видеть местных как НПС.
— ...
И как же ответит Миша?
Я давно не припомню, чтобы так волновался, но виду не подал, дабы не склонить её ответ.
Несколько мгновений тянулись в полной тишине.
— Бьорн.
Наконец Миша прервала затянувшееся молчание.
Оказывается, она уже выскользнула из-под одеяла, которым всё ещё укрывалась, и встала прямо передо мной.
— ...Пойдём выйдем.
Миша схватила меня за руку.
А затем вывела из дома.
Куда именно — спрашивать не стал.
— ...
Раннее утро. Город лишь начинал пробуждаться.
Миша выскочила без верхней одежды, и мы сняли комнату в гостинице всего в тридцати метрах от дома.
А потом крепко обнялись.
— Бьорн, полегче...! Если так сильно сжимать, больно...
Боясь ненароком причинить ей боль, я управлял своим грубым варварским телом максимально осторожно.
— Ты правда не против?..
— ...Если это ты, то чего угодно.
Миша обняла меня в ответ — неуклюже, но так тепло.
И так, деля тепло друг с другом, мы просидели в объятиях до самого вечера.
«...Значит, вот как устроен у неё хвост».
В тот день я впервые увидел собственными глазами то, что всегда будоражило моё любопытство.
Но счастье, похоже, и вправду лишь мимолётный мираж.
— Бьорн.
— Почему не спишь? Не беспокойся ни об Айнаре, ни об Эрвен. С ними всё будет в поря—
— Не об этом. Мне надо кое-что сказать, мя.
— ...А?
Я лишь успел удивлённо склонить голову, как Миша уже выпрямилась на кровати и посмотрела на меня.
А потом твёрдым голосом произнесла:
— Всё-таки... наверное, нам лучше остаться просто товарищами.
Меня отшили.
---
Казалось, это всего лишь сон.
«Миша Калстайн, ты мне нравишься».
С той секунды, как она услышала эти слова, её сердце заколотилось как сумасшедшее, а весь мир озарился светом.
Поэтому она и сказала:
«...Пойдём выйдем».
Миша почти бегом вытащила Бьорна из дома.
Потому что ей было страшно.
Казалось, стоит на миг отвести взгляд — и всё развеется, а она проснётся.
«Бьорн, Бьорн, Бьорн...!»
«Никуда я не денусь. Не волнуйся».
Так и длилось это время, похожее на сон.
Они делились теплом, порой уставали, отдыхали и беседовали.
Начиная с их первой встречи и до того, что привело сюда.
Они перебирали один за другим все ключевые моменты и делились чувствами и мыслями.
Это было время, когда они подтверждали существование друг друга и открывались душой.
Но...
«Погоди... я заснула».
Сны потому и сны, что однажды заканчиваются.
Миша медленно распахнула глаза.
За окном сгущались сумерки, а рядом дремал мужчина её мечты.
На миг её затопило счастье.
Но лишь на миг.
«...»
Мир вновь окрасился в реальные краски, и её окатило холодом.
«И всё-таки Бьорн...»
Злой дух.
Миша не смогла даже мысленно завершить эту фразу и проглотила её.
От одной мысли грудь вот-вот разорвёт.
— Хы-ыб...
Дышать стало тяжело.
Раньше она и сама смутно подозревала это, но окончательно уверилась лишь сегодня.
Потому что вчера она выспросила у Карона, что значит этот «долг», а потом уточнила кое-что у Айнара.
Родить варвара может только варварка.
Это она знала с самого начала.
Но...
«Что, ты спрашиваешь, бывают ли у варваров романы? Ха-ха, ну и вопрос! Конечно бывают. Насколько я знаю, таких среди наших хватает!»
В конце концов варвары — тоже люди.
По мере того как они дольше обитают в городе и проводят больше времени в отряде с другими исследователями, а не исключительно среди своих в святилище, их убеждения постепенно преображаются всё сильнее.
«Вождь говорил, что стоит пожить в городе несколько лет — и любой воин понемногу меняется. А ещё он называл это “урбанизацией”».
Просто из-за красоты чьей-то души.
Из-за того, что характеры совпали.
Из-за накопившейся за годы привязанности.
В этом городе действительно встречались варвары, влекомые к противоположному полу, не особо задумываясь о расе партнёра.
Но у них было кое-что общее.
«Правда, я слышала, что найти себе пару им трудно. Большинство ведь не понимает, что такое “долг”».
Даже они желали иметь детей.
Айнар прямо заявила, что это долг их народа, выжженный в самой душе.
Поэтому Миша и старалась разобраться.
Поэтому, просидев всю ночь с тяжестью в душе и так и не сомкнув глаз до рассвета, она промолчала и просто ушла к себе.
Вот только...
«Миша, прошлой ночью в святилище и правда ничего не произошло. И я не хочу, чтобы ты из-за этого меня неправильно поняла».
Он велел ей не заблуждаться.
«Потому что я больше не могу видеть в тебе только товарища».
Сказал и это.
Тогда, захлёбываясь счастьем, она ни о чём не размышляла.
Но как только пришла в себя, всё предстало полным противоречий.
Конечно, словам о том, что в святилище ничего не было, она верила.
Но...
«Тогда почему он солгал Карону?»
Почему Бьорн сказал Карону, что идёт исполнять «долг»?
Теперь ответ казался очевидным.
«...Потому что иначе было нельзя».
«Долг» не исполняют лишь совсем юные воины, ещё не вставшие на ноги.
А когда воин с прозвищем Гигант внезапно бросает свой «долг», это выглядит крайне подозрительно.
Поэтому Бьорн воспользовался Кароном.
То, что Карон сказал вчера, служило прямым подтверждением.
«Бьорн сейчас в святилище с воительницами и исполняет свой долг, так что даже не думай ему мешать!»
Карон без лишних вопросов выдал ей всю правду. Если бы Бьорн действительно желал сохранить тайну, такого бы не случилось.
Он бы заставил его поклясться.
Учитывая, насколько Бьорн обычно дальновиден, гораздо правдоподобнее, что всё было спланировано именно так.
Он желал, чтобы Карон распространил по варварскому кругу слух:
Бьорн Яндель исполняет «долг».
«И всё же зачем было ещё и морочить голову с этой скучной подменой внешности?..»
Миша низко склонила голову.
«П-потому что... я ему нравлюсь...»
Бьорн добивался одного:
чтобы для соплеменников он казался варваром, исполняющим «долг», — и чтобы эти слухи до неё не дошли.
И верно, не зайди она тогда в трактир из-за дурного предчувствия, до сих пор верила бы, что Бьорн просто пил всю ночь.
Да и спроси она кого-то — услышала бы то же самое.
«Что же мне теперь...»
Когда вся правда до неё дошла, у неё задрожали руки и ноги.
Бьорн Яндель — злой дух.
Но чувства к нему не угасли ни на йоту.
И быть не могло иначе.
Ведь полюбила она не «Бьорна Янделя», а того мужчину, что обитал в этом теле, спас её и прошёл с ней весь путь.
«И что мне теперь делать?»
То, что он злой дух, само по себе значения не имело.
Пусть весь мир ткнёт пальцем и объявит это неправильным — просто следовать зову сердца. Так он сам её учил.
И всё же одна реальная проблема persist.
«Так или иначе, однажды всё раскроется...»
Любовь мешает трезво рассуждать.
Миша знала это лучше всех.
На деле Бьорн уже допустил ошибку.
Настоящее исполнение «долга» было бы куда выгоднее для сокрытия своей природы, чем простая имитация.
И всё же он отказался от этого.
По единственной причине.
Из-за неё.
«Да... из-за меня...»
И тогда Миша решилась.
Если отношения продолжатся, Бьорн — пусть не сейчас, так потом — непременно совершит ошибку куда хуже.
Значит...
«Мне просто нужно вытерпеть».
Так будет лучше.
Даже от одной мысли в груди стало тесно.
Но терпеть она умела.
До встречи с Бьорном Янделем вся её жизнь была именно такой.
— Бьорн.
Она окликнула по имени любимого, спавшего рядом, и разбудила его.
А потом...
— Почему не спишь? Не беспокойся ни об Айнаре, ни об Эрвен. С ними всё будет в поря—
— Не об этом. Мне надо кое-что сказать.
Она выдавила неловкую улыбку и произнесла:
Пускай впереди только боль.
— Всё-таки... нам лучше остаться просто товарищами.
Она сумеет.
Если это ради него.
---
— Т-ты... зайди домой чуть попозже, ладно? Д-девчонкам я сама что-нибудь наплету... Понял?..
Не успела моя голова толком осознать случившееся, как Миша уже ушла.
А я...
— ...
Так и застыл на месте, будто камень.
Иначе говоря, режим «варвар-истукан».
— Меня отшили?..
В голове зазвенело.
Что я сделал не так?
Я что, где-то сегодня ошибся?
— ...
Я долго перебирал воспоминания, но в голову лезли лишь безумные предположения, так что в итоге выписался из гостиницы и ушёл.
Ну и чего теперь молча терзать себя?
Если возникнут вопросы — спрашивайте.
Если допустил ошибку — исправлюсь.
— А, мя, вернулся? Садись, поешь.
Вернувшись домой, я обнаружил, что Миша встречает меня так, словно ничего особенного и не произошло.
— Дядя, вы вернулись.
— Бьорн, ты что, только сейчас заявился после ночёвки? В следующий раз, когда пойдёшь на выпивку, зови и меня!
Как Эрвен, так и Айнар были убеждены, что я только что переступил порог дома.
Мы все уселись за ужин вместе.
Хотелось бы сразу расспросить её о тех словах, но при посторонних это было никак невозможно.
— Н-ну, я устала, так что лягу первой, мя!
Ужин едва завершился, как Миша, будто убегая, бросилась в свою комнату.
— Эрвен, с Мишей сегодня что-то не так. И ходит она как-то неуклюже.
— Понятия не имею. Я тоже не разберусь, что с сестрёнкой. Но предчувствие у меня плохое...
Я объяснил им, что, видимо, её что-то беспокоит, и сказал, что пойду проверю, как она.
И сразу последовал за ней.
— Б-бьорн...?!
Наконец-то мы опять оказались наедине.
Я поинтересовался, в чём моя ошибка, попросил прямо сказать, если виноват, и вновь спросил, почему она внезапно желает быть просто товарищами.
Но ответ остался прежним.
— Д-давай притворимся, что сегодняшнего дня не существовало. Так лучше, мя.
Упрямое отрицание — и ни единого внятного объяснения.
Решив, что момент неподходящий, я отступил и выбрал подождать.
Но...
— А, извини, мя! Мне пора идти!
— Айнар! Давай бельё развешивать! Бельё!
— ...Я сегодня вымоталась.
С тех пор Миша изо всех сил избегала любых поводов остаться со мной наедине. А если мне всё-таки удавалось устроить разговор, ответ всегда был одинаковым.
Прошло несколько дней, и в итоге даже я сдался.
— ...Понял. Тогда забудем о том дне.
Даже мне не по силам было продолжать давить на человека, который так себя ведёт.
Это уже превратилось бы в принуждение.
Честно говоря, немало сработал подсознательный инстинкт самосохранения.
«Хоть бы закурить сейчас».
Я даже не припомнил, когда в последний раз меня так колотило.
Даже ползя по пещере после гоблинской ловушки, и даже когда на площади взвился огненный столб, меня не трясло подобным образом.
«Ладно. Займусь работой».
Нельзя же бесконечно бродить, словно душа вышла из тела, поэтому я全力 постарался вытеснить из мыслей всю эту заварушку с Мишей и сосредоточиться на текущих делах.
К моему счастью, хлопот хватало и без того.
— Дядя, вы в курсе этого слуха?
— О том, что снаружи всё спокойно?
— Верно. Куда ни зайдёшь — везде только об этом треплются.
Новость о том, что за стеной всё в норме, впервые появившаяся в сообществе, распространялась по городу, словно круги на воде.
Пока это больше напоминало сплетню...
Но с каждым днём гул вокруг неё будет только нарастать.
«Интересно, как отзовётся королевский двор?»
Пока, вопреки ожиданиям, от короны не последовало никакой реакции.
Стоит ещё понаблюдать.
Естественно, не забывая о своих задачах.
— Кстати, помнишь, что сегодня?
— Встречаемся в три часа дня в главном отделении 7-го района, да?
— Точно.
Закончив с обедом, я первым покинул дом и направился в Гильдию исследователей.
Там я заранее подготовил нужные бумаги.
Это были формы для регистрации клана.
Рейвен и Медвежий дядюшка, ранее размышлявшие, наконец приняли решение.
Они согласились вступить в клан, который я создаю.
— Рейвен?
Я как раз занимался бумагами, когда Рейвен явилась раньше срока.
— Дело серьёзное. Как-то неспокойно оставлять всё только на вас, господин Яндель.
Сказала она это так, будто просто не верит в меня, но на деле пришла пораньше, чтобы помочь.
— Ну, как тут у вас? Давайте сюда.
Она сразу взяла у меня несколько листов и принялась стремительно заполнять пером обязательные поля.
Получалось у неё втрое быстрее, чем у меня.
И ошибок, кажется, гораздо меньше.
— Внутренний устав слишком размыт. Такие моменты нужно формулировать точно. Аналогично с правилами выхода из клана. Исключения допустимы, но тогда указывайте конкретно, кого они касаются.
— В-вот как?..
— И то, что вы уже заполнили, отдайте. Чую, это всё переписывать придётся.
— Держи.
В итоге, благодаря Рейвен, мы почти завершили бумаги, когда прибыли остальные.
— Необычно даже. Впервые сам создаю клан. Это всё твоя работа, Рейвен?
— Да. Вам только подписать. Хотите — перечитайте сначала.
— Ха-ха, да брось. Ты наверняка всё идеально сделала.
За Медвежьим дядюшкой остальные тоже расписались, и после сдачи документов служащему процесс регистрации клана завершился.
Вероятно, уже завтра нас внесут в списки гильдии официально.
«С этим пока покончено».
Клан послужит не просто каркасом, чтобы объединить нас.
С ним мы шагнём дальше.
Поэтому...
— Все время высвободили?
Мы покинули гильдию и переместились в трактир.
Пока нас всего шестеро, однако это уже первая сходка не просто отряда, а полноценного клана.
Мы взяли немного алкоголя и закуски, чтобы устроить обсуждение будущих планов.
Хотя, если по-честному, это было больше уведомлением, чем настоящим разговором.
— На этот раз мы идём в лабиринт.
Раз уж у нас наконец-то сформировался настоящий клан, пора снова рваться вперёд на полной скорости.