Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 28 Разлом (2)

Дария Уитэмбер ди Терсия.

Исследовательница с пятилетним стажем сейчас бродила по Хрустальной пещере первого этажа.

Рядом шла младшая сестра, которая в её глазах всё ещё была совсем ребёнком.

— Эрвен, ты опять использовала духа.

— А, сестрёнка, просто с одним кинжалом это слишком тяжело...

— Я же говорила. Даже без лука, даже если ты не сможешь призвать духа, ты должна уметь защитить себя сама.

— Нет, я понимаю, но...

— Хватит. Будешь и дальше ходить по первому этажу и тренироваться — постепенно станет лучше.

Дария водила Эрвен по первому этажу и жестоко гоняла её в боевой практике.

И всё это было ради младшей сестры.

Эрвен тоже этого не не понимала.

Но чем дольше тянулось обучение, тем заметнее становилось, как она выматывается.

— А, а дяденька говорил, что лучше развивать то, что у тебя получается лучше всего...

— ...Что?

— Верить команде и изо всех сил делать своё дело. Говорил, это и есть основа исследователя... вот.

Дария, до этого слушавшая её молча, на миг потеряла дар речи.

Слишком уж это было правильно.

Вот бы мир и правда работал настолько правильно.

— Эрвен, товарищи — это всего лишь товарищи. Не придавай этому слишком большого значения.

Дария успела поработать во множестве команд.

Начиная с исследовательской группы шестого этажа, в которой она состояла ещё совсем недавно, и заканчивая охотничьими отрядами, что гонялись только за прибыльными монстрами, и командами, охотившимися за заслугой открытия портала.

Она прошла рядом с самыми разными людьми и повидала слишком многое. И среди этого было немало такого, о чём Эрвен ей рассказывать не хотелось.

Товарищам нельзя доверять.

Если только это не родная семья.

— Поняла...

Увидев застывшее лицо Дарии, Эрвен больше не стала спорить.

Так прошли четыре дня.

Обойдя первый этаж по кругу по часовой стрелке, Эрвен выросла настолько, что теперь могла в одиночку расправляться с любым монстром одним только кинжалом.

Заодно и уровень подняла.

— Слушай, сестрёнка? Я ведь уже и уровень подняла. Может, теперь просто пойдём на второй этаж? Дяденька наверняка уже там кучу денег зарабатывает...

Дария только улыбнулась, будто это было мило.

Ну поймает он на втором этаже на пару монстров больше — велика ли беда.

— Эрвен, скоро откроется разлом.

Разлом.

Место, куда даже исследователи с несколькими годами стажа могут за всю жизнь ни разу не попасть, если им не повезёт.

Эрвен удивлённо склонила голову.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что в прошлый раз разлом на первом этаже открывался восемь месяцев назад.

Дария, как будто объясняла всё ребёнку, терпеливо разложила ей по полочкам статистическую причину, по которой разлом, раз сегодня уже четвёртый день, обязан открыться в ближайшие три дня.

— Вот оно как... А дяденька мне такого не рассказывал.

Ещё бы.

Эрвен всё время только и твердила: дяденька, дяденька. Но как ни крути, она всё равно новичок.

Наверняка он и сейчас бездумно лезет всё выше по этажам, набивая себе шишки методом проб и ошибок. С точки зрения опытного человека — верх неэффективности.

— Эрвен, не торопись. Лучше доверься сестре. Ещё год — и между тобой и тем варваром будет огромная пропасть.

Иногда медленный путь и есть самый быстрый.

— Угу... Тогда я потом ему помогу!

— Да, так и сделай.

Дария кивнула, будто хвалила старательного ребёнка.

К тому времени тот варвар ещё неизвестно, будет ли жив. А даже если и будет, тогда-то она и сможет её остановить.

По крайней мере, младшая сестра должна сохранить эту свою чистоту.

Именно об этом Дария думала в тот миг, когда всё началось.

*дррррррр*

Лабиринт задрожал, будто началось землетрясение.

Явление, которое возникает при открытии разлома.

— Эрвен!

Дария схватила Эрвен за руку и на полной скорости рванула по коридору. Вскоре впереди показался один портал, нестабильно дрожащий в воздухе.

Разлом.

Наверное, сейчас по всему первому этажу уже возникли тысячи таких же порталов.

Теперь каждая секунда была на счету.

*у-у-ун*

Дария вместе с Эрвен бросилась в портал.

Но в тот самый миг...

*у-ун*

Портал исчез.

Тяжело шлёпнувшись на голую землю после прыжка в пустоту, Дария раздражённо цокнула языком.

— На шаг опоздали.

Если бы она не пыталась войти вместе с ней, а просто успела впихнуть внутрь хотя бы сестру, та, возможно, всё же попала бы в разлом.

Но...

— Ладно. В следующий раз шанс ещё будет.

Ничего не поделаешь.

Если младшая сестра одна сунется в разлом и там погибнет — что тогда?

— Эрвен, идём на второй этаж.

Как она и говорила себе не раз: иногда самый медленный путь — самый быстрый.

---

Равноценный обмен.

Мне очень нравится это выражение.

Жаль только, что мир устроен не по этому закону.

Хотя бы по той истории с психопаткой.

Я еле уцелел, а взамен не получил ничего.

«Да нет, наоборот. Меня ещё и вышвырнуло из Земли мёртвых, и я только кучу времени угробил».

Но в этот раз всё иначе.

На этот раз выбор сделал я сам.

Значит, должна быть и отдача.

Ну, наверное.

Увидев оставшихся двоих, которых закинуло к нам в команду, — мужчину и женщину-людей, — я ещё сильнее подобрался.

Мужчина приземлился тяжело, с глухим стуком, но ничем особенно не выделялся...

А вот женщина — совсем другое дело.

Она опустилась плавно, будто вообще не подчинялась притяжению, и мягко коснулась земли.

Даже болтливый дварф при виде этого разинул рот и замер от удивления.

Да я и сам был не лучше.

— Не думал, что увижу здесь мага.

Маг.

Класс, который в «Данжен энд Стоун» без всяких оговорок считается сильнейшим.

— Бьорн, маги настолько крутые? Библиотекарша ведь тоже была магом!

От слов Айнар женщина-маг недовольно нахмурилась.

Пока мы окончательно не успели ей не понравиться, я быстро вмешался:

— Библиотекарша была магом девятого ранга.

— Это другое?

Ещё какое.

Если такие маги работают в гильдиях, госучреждениях и мастерских как высококлассная рабочая сила, то эта женщина — из тех, кого и называют настоящими магами.

И уже один тот факт, что она вошла в лабиринт, служил доказательством.

Маги — слишком важный ресурс для королевства, чтобы пускать сюда кого попало без подтверждённых способностей.

— Вот оно как!

— Да, именно, — спокойным голосом вмешалась женщина-маг. — Для варвара у вас широкий кругозор.

Я специально объяснил всё попроще, но по довольной улыбке у неё на губах легко было понять, что она за человек.

— Здравствуйте. Я маг шестого ранга Аруа Рейвен. А это мой нанятый профессиональный носильщик. Его зовут... как, простите?

— Таржин, госпожа Рейвен.

Так вот оно что. Эти двое были комплектом.

В целом не так уж плохо.

Да, лёгкая снисходительность у неё чувствовалась, но по меркам магов она ещё была вполне терпимой.

В игре мне встречались экземпляры и похуже.

— А теперь, может, представитесь и вы?

— Хикурод Мурад. Путешествие у нас будет коротким, но рад знакомству, госпожа Рейвен.

— Господин Мурад, какой у вас стаж?

— Уже третий год.

Третий год, значит...

Неудивительно, что у него каждая вещь добротная.

— Бьорн, сын Янделя.

Назвавшись как можно короче, я сразу спросил:

— Как ни посмотри, вам незачем торчать на первом этаже. Как вы вообще попали в разлом?

Те, кто обычно работает на первом этаже, в большинстве своём даже нормального снаряжения не имеют.

Поэтому я и предполагал, что пройти разлом удастся только через адский геморрой.

А тут — дварф на третьем году и маг шестого ранга?

На таком этапе уже не до простой радости. Слишком много подозрительного, чтобы списать всё на случайность.

— Не могу рассказать подробности, но я услышала, что в этом цикле должен открыться разлом.

— У меня то же самое, — добавил дварф.

Ну конечно.

Залезли наверх — и лестницу тут же убрали.

Рейвен и дварф, будто заранее сговорившись, умолчали о способе.

Впрочем, большой разницы это уже не имело.

Я и сам примерно догадывался, как они до этого додумались.

— Айнар, вторая дочь Преннлин.

Когда все наконец назвались, Рейвен взяла разговор в свои руки.

— Добычу будем делить по числу людей, не считая господина Таржина. Взамен прошу всех следовать моим указаниям. Вас это устроит?

— Возражать не стану, — первым ответил дварф. — В лабиринте слушать мага — здравый смысл.

— Благодарю, что понимаете.

После согласия дварфа Рейвен перевела взгляд на нас двоих.

Думал я недолго.

Пока в команде есть маг, выделяться мне совсем не с руки.

Именно маги первыми распознали существование «злых духов» и сумели убедить корону объявить их целью для истребления.

Чёрт...

Сейчас для меня вопрос уже не в том, пройти разлом или нет.

— Я тоже согласен.

Нужно держаться ровно посередине.

Сейчас она ещё ограничилась тем, что удивилась: мол, для варвара я слишком осведомлён. Но в любой момент этот взгляд может стать подозрительным.

— Я против.

А?

После упрямого ответа Айнар все взгляды тут же повернулись к ней.

— Я не понимаю, что в маге такого великого. Я хочу, чтобы нас вёл Бьорн.

Нет, погоди. Я уже согласился. Ты-то чего лезешь?

Я бы с удовольствием зажал ей рот прямо сейчас, но это выглядело бы только подозрительнее.

Маг осторожно переспросила:

— Под Бьорном... вы имеете в виду вот этого варвара?

— Да. Бьорн — не обычный варвар!

— В каком смысле не обычный?

— Бьорн — воин мудрее всех! Он каждый день по шесть часов читает книги в библиотеке.

— Хм, и правда необычный человек.

— Не необычный. Великий! Я никогда не видела варвара умнее Бьорна!

Твою мать...

Да хватит уже...

---

После этого потока похвал все и правда начали поглядывать на меня как-то странно, но до настоящей проблемы дело не дошло.

Похоже, они просто решили, что это обычная варварская горячность.

По крайней мере, пока.

— Но раз уж большинство решило, ничего не поделаешь, ха-ха!

— Что это ещё за «большинство»? Почему из-за него ничего не поделаешь?!

— Э-э...

Почуяв, что воздух снова становится тяжёлым, я поспешил успокоить Айнар.

Хотя она всё равно ещё долго сидела надувшись и сердито сопела.

— Но ведь Бьорн лучше той магички!

Неужели её так задело недавнее «для варвара»?

Не знаю. Но хорошо, что я заранее заставил её поклясться.

Иначе она бы, чего доброго, выболтала и про пространственную нестабильность, и про то, что разлом открыл я.

— Когда жена так уважает мужа — это благословение. Завидую тебе, варвар! Ха-ха!

— Жена?! Да я ему не жена!

— Ха-ха! Да не надо так смущаться!

— Да не в этом дело!!

Как бы там ни было, болтливый дварф ловко утащил внимание Айнар в сторону.

Я тоже выдохнул и украдкой посмотрел на Рейвен.

Но, к счастью, вопреки моим опасениям, особого интереса ко мне она не проявляла.

— Хм, барьер, который не выпускает наружу... Любопытно. Похоже, он отсекает само измерение, но тогда почему мы всё равно видим то, что по ту сторону?

Вот что значит магическая любознательность.

Она что-то строчила в блокноте и бормотала себе под нос, явно пытаясь понять принцип работы барьера, который не даёт выйти за пределы карты...

Лишь бы до самого расставания этот интерес не переключился на меня.

— Ладно, хватит. Может, уже двинемся? Нам нужно многое обследовать, если хотим добыть образцы.

После этих слов Рейвен, взявшей на себя командование, дварф недоумённо наклонил голову.

Я, в общем-то, чувствовал то же самое.

Мы ведь пока знаем друг о друге только имена.

А команда вообще-то должна хотя бы понимать, кто на что способен и что может сделать.

Даже в наскоро слепленной группе принято хотя бы назвать ключевые эссенции.

Но Рейвен отрезала, что всё это не нужно.

— А зачем? В Кровавой цитадели, в конце концов, все монстры не выше седьмого ранга.

В её голосе звучала абсолютная уверенность.

Дварфу это, похоже, не слишком понравилось, но вслух он ничего не сказал.

По крайней мере, до следующей её фразы.

— Ах да, ещё одно. Добычу со стража я заберу отдельно. Мне нужно кое-что изучить.

Ну и бессовестная же сука.

Ха. А я-то уже подумал, что для мага она слишком нормальная.

Чёрт.

Похоже, всё опять начинает скатываться в дерьмо.