Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 296 Новичок (4)
Ноарк — город с душой.
Хотя, если выразиться по-другому, помимо этой «душевности», здесь особо и привлекательного мало.
Цены здесь — сплошной хаос, к которому не сразу привыкнешь.
Административные службы — старые и безнадёжно устаревшие.
Утром я зашёл в Управление лабиринта за магией уз, и один маг из очереди посреди дела сказал, что устал, и свалил отдыхать на целый час.
Потом я, разгорячённый, протолкался вперёд, и мне дали место, но всё равно.
— И долго ты ещё будешь торчать вот так?
— А, просто какое-то странное ощущение накатило. И через двадцать лет, и сейчас — здесь всё остаётся прежним.
— Говоришь так, словно это не всем ясно.
Вот ведь. Ни капли романтики.
Как ни верти, это лабиринт двадцатилетней давности.
— Не отставай.
Я ещё чуток осмотрелся, погружаясь в свои мысли, а затем поспешил за Амелией, которая уже умчалась вперёд.
И всё же это было необычно.
Кажется, она выбирала путь верно, но...
Как она вообще сорится без компаса?
«А, неужели...»
— Слушай, ты случайно не Проводник?
Амелия на секунду оглянулась на мой вопрос, а потом без слов рванула дальше.
Но этого жеста хватило за ответ.
«Да ну...»
Владеет аурой, имеет эссенцию доппельгангера, плюс черта Проводника — и всё это у обычного человека?
В такие моменты особенно ощущаешь, как мир нечестен.
Даже жадность чуть пробуждается.
«Если б такая была в моей команде, лучшего напарника не сыскать...»
Может, если мы здесь ещё немного сблизимся, то после возвращения затащу её в клан? У меня же до лимита в десять человек ещё куча свободных слотов.
Хотя...
Мой клан там без меня нормально существует?
— ...
Так вот, размышляя обо всём по порядку, я бежал за Амелией, когда...
— О, вы двое, что ли?
Нас окликнула группа исследователей, встреченная по дороге.
Не новички какие-то — эти, как и мы, спешили к нижним этажам, чтобы сократить время пути.
«Интересно, я, оказывается, немного напряжён.»
Сейчас я числюсь в Ноарке, а не в Рафдонии.
Поэтому первой мыслью было: а не покажемся ли мы им подозрительно?
Оказалось, зря волновался.
— Не суйтесь.
— Хо-хо, какая колючая. Ну, удачи вам!
После ледяного ответа Амелии они лишь весело хохотнули и побежали дальше.
— Чего ты так задергался?
— Да так... ничего такого. Просто подумал, что с преступной жизнью я не в ладу.
— ...Что?
Амелия переспросила тоном, будто услышала полную чушь, а потом вдруг расхохоталась по-настоящему.
— Ха, пфхахахах!
Честно, для меня это было дико непривычно.
Во-первых, я вроде ничего такого смешного не сказал. А во-вторых, я вообще впервые видел, чтобы она так громко смеялась.
— ...Хм-хм, похоже, тебе это по душе?
Сам не знаю зачем, но спросил это с каким-то необычным удовольствием. Амелия мгновенно умолкла и снова посуровела.
— Не обольщайся. Я засмеялась лишь потому, что это было абсурдно.
Ага. Тогда хотя бы уголки губ приопусти, когда говоришь.
Хотя чего ждать от уроженки Ноарка. Их юмор, видно, тоже кривой.
Неужели её так позабавило, что я по-настоящему нервничал?
Я раздражённо цыкнул языком, и Амелия заговорила:
— Те, кого мы только что встретили, сами из Ноарка.
— Что?
Тот весёлый мужик — ноаркец?
— С чего ты это взяла? Я же слышал, здесь каждый сам решает, носить знаки своей стороны или нет.
Амелия коротко объяснила.
В группе не было ни мага, ни жреца.
Экипировка у всех была разномастная — словно они не комплектовали её вместе, а снимали с трупов.
И главное...
— Тащить с собой мелкого, укрывшего лицо мантией, могут только местные.
— Мелкого? А, ты про того низкорослого исследователя сзади?
— Да.
— Хм. А я подумал, что это просто миниатюрная женщина или дворф... Откуда такая уверенность?
Теперь Амелия ответила чуть напряжённей:
— Просто знаю, когда вижу.
— Что?
— Хватит. Идём дальше.
Видно, ей совсем не хотелось углубляться, и она просто прервала разговор.
Это одна из её самых раздражающих привычек.
Чёрт, как же она умеет зацепить.
— Амелия.
— ...
— Если всё, что ты сказала, правда, то зачем ноаркцы вообще волокут детей в лабиринт?
Я не стал выпытывать, как именно она их узнаёт с первого взгляда, и спросил о другом.
Похоже, это уже можно было, потому что она ответила:
— Во-первых, детей можно запрягать на мелкую работу.
— Хм, но даже так неясно, зачем тащить их именно в лабиринт.
— На деле от них польза большая. На них можно сваливать всю рутину — готовку, ночные дежурства. Плюс для грабежей они годятся.
— Для грабежей?
— Их пускают как приманку. Если к исследователю подойдёт ребёнок и попросит помощи, даже самый бдительный сначала выслушает.
Хм-м. Правда, что ли?
— Странно. Я бы, напротив, насторожился вдвойне. В Рафдонии же несовершеннолетним вход в лабиринт запрещён.
— Потому что ты из будущего. Закон остался тем же самым тогда и сейчас, но в те времена чиновники просто делали вид, что ничего не происходит.
Вот те на. Когда такие слова слышишь от неё, правда возникает ощущение, словно старики вспоминают: «А вот в наши дни...»
— Слушай, Амелия, а тебе-то сколько лет на самом деле?
— Лучше бы вместо этой ерунды ноги шевелил.
В общем, мы ещё какое-то время трепались на ходу и довольно шустро достигли второго этажа — ведь почти без перерывов бежали.
Естественно, портал уже кто-то активировал.
Тц. Эх, жаль. Мы вроде и рано примчались.
— Поднимаемся.
Мы вошли внутрь, и нас тут же окутал тяжёлый, липкий воздух.
«И почему здесь вечно такая гадость?»
Земля мёртвых.
Место, где плодятся гули, деспинды и всякая другая нежить.
Прямо здесь мы с Амелией и повстречались впервые.
«Фух, а тогда я от ужаса чуть не наложил в штаны.»
Глядя на это, снова осознаёшь: жизнь полна неожиданностей.
Кто бы подумал, что я вернусь сюда с ней вдвоём, да ещё как партнёры.
— Амелия, вопрос у меня.
— Не спрашивай.
— Ты же в Бифроне говорила, что те, кого ты здесь прикончила, нагрешили так, что и смерти мало. Это связано с тем прошлым, которое ты хочешь переписать?
— Ты... правда слишком много обо мне выспрашиваешь.
— Естественно.
Я невозмутимо кивнул, не шелохнувшись от её сарказма, и Амелия, цокнув языком, всё же отозвалась:
— Да. Связано.
Хм. Я так и предполагал.
Дальше тоже хотелось допросить, но по её лицу ясно: сейчас только разозлится.
Ладно. Потом разберёмся.
— С вопросами покончил? Тогда пошли.
На втором этаже мы больше не мешкали и просто рубили путь вперёд, выкашивая монстров на ходу.
И, возможно, из-за того, что нас только двое...
Но почему-то я вдруг вспомнил те времена, когда бродил по лабиринту с Айнаром вдвоём.
Странное ощущение.
Тогда каждая схватка была мучение.
Как же стремительно всё перевернулось.
*бах*.
Представьте: теперь я могу деспинда голыми руками прикончить.
— Бехела-а-а-а-а-а!!!
— ...
— А, извини. Привычка.
— Хватит, садись. Чуток передохнём тут.
Так мы продвигались весь день, а к ночи наконец разбили лагерь. Быстро перекусили и решили вздремнуть всего три часа, а после снова в путь.
Кстати, караулить никто не планировал.
Оказывается, достаточно вызвать копию через «Самокопирование» и оставить её охранять стоянку.
— ...Погоди, это реально работает?
В игре эссенция доппельгангера не имела режима «автоохоты».
Так что здесь что происходит?
Ответ оказался предельно простым.
— Не волнуйся. С тех пор, как стала взрослой, я ни разу не спала по-настоящему.
Она всегда дремлет вполсознания, так что может в какой-то мере управлять копией.
Ну, по крайней мере, так она утверждает.
Возможно ли это с биологической точки зрения — хз.
— Тц. Теперь понятно, почему у тебя глаза вечно ввалились.
— Нарываешься?
— Да какой там. Я имел в виду, что тебе стоит иногда нормально отсыпаться.
— ...
Впрочем, в таком «автоохотничьем» режиме копия двигается чуть туповато, но для нижних этажей и этого за глаза хватит.
— Тогда отдыхай.
Так что я без споров просто улёгся.
Сон не сразу пришёл.
И не из-за отсутствия стражи.
Я же танк. Даже если во сне меня стукнут, от средней дряни я не откинусь мгновенно.
«Интересно, как там парни...»
Стоило заночевать в лабиринте, и мысли о товарищах полезли в голову одна за другой.
Так и прошла первая ночь.
---
Второй день после спуска в лабиринт.
Мы достигли третьего этажа точно по графику.
А значит, пора взяться за то, зачем мы сюда сунулись.
Точнее, цель у нас была одна.
Вернуться с таким трофеем, чтобы владыка Ноарка не смог нас обойти вниманием.
«С первого дня в Ноарке мы уже перевернули город вверх дном и показали, что с силой у нас порядок. И всё равно владыка к нам не подошёл.»
Так растолковала Амелия.
«Он наверняка опасается. Королевский дом не раз засылал сюда своих шпионов.»
Иными словами, теперь в лабиринте нужно доказать не мощь, а характер.
Подходим ли мы Ноарку как люди.
«Самый лёгкий путь — грабёж. Если вернёмся из вылазки с полными руками добычи напоказ, подозрения уменьшатся.»
Амелия предложила грабёж как первый вариант, и я согласился.
Хоть и с одним условием.
Грабить — да.
Но не простых искателей, а мародёров.
«Это и есть твое условие?»
«Да. Я уже не ценю человеческую жизнь так безоговорочно, как раньше. Но убивать невинных ради выгоды не стану.»
«...И как ты отличишь мародёров от остальных?»
Амелия сказала, что если у меня есть способ, она приспособится. Я ответил, что словами не объяснить, лучше покажу на деле.
И вот момент настал.
— Ну, и что теперь?
Мы только что достигли третьего этажа, который являлся нашей главной целью.
На четвёртом уровне мародёры просто не могли появиться из-за особенностей его布局, а на пятом вдвоём уже трудно маневрировать.
Поэтому третий этаж идеально годился для фарма мародёров.
— Если у тебя действительно есть метод их различать, покажи его скорее.
Какая же она нетерпеливая.
Я тут же поставил Амелии пару условий.
— Амелия, сначала примени любую способность из ветки скрытности.
— ...Скрытности?
— Зачем притворяться, что не понимаешь? Ту самую, что ты применила передо мной тогда. Когда внезапно растворилась в темноте.
— ...
Не задавая лишних вопросов, Амелия просто исчезла в тьме, как я велел.
Фух. Её и впрямь совсем не слышно.
Позже, вернувшись, нужно будет заранее взять себе какой-то предмет для обнаружения.
— И что дальше?
Голос из пустоты звучал жутко, но я виду не подал.
— Ничего сложного. Просто иди за мной в этом состоянии. Мародёров я сам отыщу.
— Хорошо.
Одна из главных преимуществ Амелии как партнёра — что бы я ни затеял, она сначала тихо смотрит и не засыпает мелкими вопросами.
По крайней мере, обычно именно так...
— Варвар.
Внезапно Амелия произнесла:
— Почему... ты вдруг снимаешь своё снаряжение?
Ага, понятно. Этого ты всё-таки стерпеть не смогла.
Конечно. Для простого человека такая картина действительно выглядит странно.
Хотя я надеялся, что ты меня и без слов поймёшь.
— Трудно объяснить. Просто наблюдай.
Я спрятал в кольцо с пространственным карманом почти всё экипировку, оставив лишь необходимое, и переоделся в заранее выбранный набор новичка.
— ...
Вокруг царила тишина. Кажется, Амелия по-прежнему не догадывалась, что я задумал.
Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Ладно, начинаю. Только держись рядом.
Я без промедления бросился вперёд.
А затем заорал на весь голос:
— Я-я потерялся и отстал от напарника! Ничего не вижу! Есть тут кто-нибудь?! Помогите!!!
Секретная техника варвара, эволюционировавшая для охраны собственного сердца.
Её имя:
«Кто приходит, тот не с добром».
— Помогите же!!! У меня куча денег!!!
Кто приходит, тот не с добром.