Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 377 Охотник за сокровищами (5)

Я успел только вздрогнуть от вспышки, как на кольце вспыхнул свет.

Но, увидев цвет, тут же цокнул языком.

«Жёлтый...»

Это означало только одно.

Где-то рядом со мной было нечто, что могло повлиять на моё будущее. И к лучшему, и к худшему.

— Эрвен, что там вокруг?

Я сразу понизил голос, и Эрвен, даже не переспросив, сосредоточилась на слухе.

А потом...

— Один из тех людей всё ещё здесь.

— Давно?

— Не знаю. Но... раз он прячется в темноте, значит, пришёл не только что. Дышит ровно...

Эрвен на миг запнулась, а затем продолжила:

— А, он сейчас ещё и разговаривает с кем-то. Похоже, использует камень сообщений. Говорит, что появился нумерованный предмет, и спрашивает, сколько им ещё идти.

Вот, значит, почему кольцо среагировало.

Похоже, он видел даже то, как мы убили Рафлемимика...

— Значит, они оставили тут разведчика. Эрвен, продолжай следить за той стороной. Мы пока свернём лагерь.

— Да.

Оставив дозор на Эрвен, мы быстро собрали вещи и начали готовиться к отходу.

Но они опередили нас на шаг.

— Люди уже пришли.

— Сколько?

— Всего восемнадцать. А, сейчас они решают, что с нами делать.

— Вот как... И что надумали?

— Не знаю. Наверное, наложили заклинание — с какого-то момента звук пропал. Простите...

— За что ты извиняешься? Что бы там ни было, скоро и так узнаем.

И правда — не успел я договорить, как там, где они прятались, вспыхнул искусственный свет и ярко осветил окрестности.

— Эй, приятель! Как тебя звали? А то я, кажется, в прошлый раз забыл спросить.

Можно подумать, сам представился.

— Что-то мы недостаточно близки, чтобы обмениваться именами.

— Ха-ха, а ты, оказывается, куда застенчивее, чем выглядишь?

Говорил он с улыбкой, но глаза у него были ледяные. Да и стоял он с самого начала наискось, положив руку на пояс.

Потому что оттуда удобнее всего выхватить оружие.

— Так чего тебе надо?

— Один из наших людей во время обхода случайно увидел, как вы убили Рафлемимика.

— Какое поразительное совпадение.

— А разве в жизни бывает иначе? Ладно, к делу. Отдай добычу, которую вы получили.

— С чего бы?

— Я же сказал: эта территория принадлежит нашему клану. К тому же, кажется, раньше ты уже согласился.

— Согласился?

Мне чуть не прыснулось со смеху, хотя, если честно, их позицию я тоже понимал.

Они, должно быть, каждый день шлялись по острову, только и надеясь, что где-нибудь появится Рафлемимик. А тут какие-то залётные исследователи подошли, вытащили всю мякотку — и на этом всё.

Только вот какая незадача.

— Ты хотел, чтобы мы ушли с утра пораньше. Мы с этим согласились. На этом все ваши «договорённости» и закончились.

И правда, о добыче мы не говорили ни слова.

— Софистика.

— Не софистика, а факт.

— ...

Он стиснул челюсть так, что послышался *хруст*.

Его чувства я примерно понимал.

Он, разумеется, решил, что и это тоже подразумевалось само собой.

Да он, наверное, вообще не ожидал, что за одну ночь рядом с нашим лагерем появится монстр.

— У лабиринта есть свои неписаные законы. Если ты посягаешь на наши права, то, даже если мы тебя убьём, нас за это никто не осудит.

Угроза прозвучала до предела прямо.

Я уставился на него так, словно спрашивал, всерьёз ли он это. Он не отвёл взгляд.

— ...

— ...

Воздух стал таким, что оружие можно было выхватить в любую секунду.

В наступившей тишине кто-то за его спиной шумно сглотнул.

Люди позади него крепче стиснули оружие — будто готовы были сорваться в атаку в тот же миг, как только услышат мой ответ.

Но это не значило, что я начну подбирать слова.

— На ваши неписаные законы мне плевать.

Я твёрдо продолжил:

— Всякий, кто пытается отнять у меня моё, — мародёр.

— ...Значит, выбираешь плохой ход.

Я даже не стал вслушиваться, только пожал плечами.

— Такое я слышал уже не раз. И как думаешь, где теперь все, кто это говорил?

— ...

— Зато теперь всё предельно ясно.

Я вынес последнее предупреждение:

— Ну и чего стоишь? Если хочешь драться — давай. Если нет — проваливай.

Теперь расклад был уже совсем не тот, что при нашей первой встрече.

Тогда, стоило мне сказать, что мы уйдём утром, он тут же расслабился, начал смотреть на нас сверху вниз и совать нос не в своё дело.

А сейчас?

Я надавил так жёстко, что это почти выглядело чрезмерно, — и он, наоборот, растерялся.

Впрочем, неудивительно.

Неприятный осадок у него точно был.

Потому что он никак не мог понять, с чего это я держусь так уверенно, когда нас в пять раз меньше.

«И дело тут не только во мне. Эрвен тоже играет роль».

Похоже, они пока не узнали Эрвен.

Но слухи о том, что эльфийка-лучница из нашей команды убила Рафлемимика одной стрелой, до них наверняка уже дошли.

Так что совсем уж за мелочь нас они не держали.

— ...

Но, несмотря на это, решиться ему было нелегко — всё-таки вокруг стояли его клановцы.

Поэтому...

— Если тебе трудно выбрать, я помогу.

— ...Что?

— Сосчитаю до трёх. И если к этому моменту ты всё ещё будешь стоять передо мной, я приму это за согласие на драку.

— ...Чего?

Он посмотрел так, будто услышал полный бред. Но стоило мне и вправду начать считать, как лицо у него изменилось.

— Три.

— ...!

— Два.

Я не стал растягивать. Наоборот, считал даже быстрее, чем следовало.

И в тот миг, когда я уже собирался произнести последнее число...

— ...Нет смысла проливать кровь впустую.

Он поднял белый флаг.

---

— Командир! Да почему мы вообще отступили?!

На крик подчинённого глава Клана Huntsman, Экшер Мелик, нахмурился. Тут же один из его приближённых поспешил вмешаться и заговорил за него:

— Они убили Рафлемимика без мага. Уже по одному этому та эльфийка-лучница как минимум исследователь третьего ранга. А раз она ходит с ними, то и двое остальных, скорее всего, примерно того же уровня.

— Даже если все трое и правда третьего ранга, нас всё равно гораздо больше!

— Ремилтон, ты хоть раз дрался с исследователем третьего ранга? Это чудовища.

— Но мага-то у них нет! При нашем числе мы бы всё равно победили!

— И всё равно потеряли бы больше половины людей. Ты правда считаешь, что один нумерованный предмет того стоит?

— Это...

Мужчина, первым возразивший приближённому, осёкся.

И тут раскол стал уже совсем явным.

— Но если об этом узнают, нас где угодно будут высмеивать.

— Пока ещё ничего не случилось. И даже если случится, я всё равно считаю, что решение капитана было верным.

— Но кто вообще была та эльфийка? Убить Рафлемимика с одного выстрела...

— Если это была сереброволосая женщина... может, та самая Маркиза кровавых духов?

— Если так, мы и правда могли вляпаться очень крупно.

— Маркиза кровавых духов? Вы что, все тут с ума посходили? С чего бы этой сумасшедшей быть здесь? Она же помешана на войне и, небось, прямо сейчас кого-нибудь кромсает.

Они всё громче перебивали друг друга, спорили, огрызались — и постепенно начали сбиваться в отдельные кучки, где сходились мнениями.

Именно тогда это и произошло.

— Командир! Они отплывают с острова! Уже на корабле!

Разведчик вернулся с докладом, и клановцы, только что спорившие на повышенных тонах, разом повернулись к одному человеку.

Во взглядах читался один вопрос:

Что теперь?

Экшер Мелик украдкой вздохнул.

«Чёрт».

Управлять кланом — всё равно что вести корабль.

Даже когда налетает шторм, в борт бьют волны, а с неба валят молнии, капитан обязан показать, что способен всё это выдержать.

И потому...

— Хватит спорить. Сначала соберите вещи.

Он принял решение.

— Командир, вы хотите сказать...

— Мы пойдём за ними.

У тех, кто с самого начала требовал жёстких мер, лица сразу просветлели.

А вот сторонники осторожного подхода, напротив, явно занервничали.

— Но их сила совсем нешуточная.

Трое исследователей, каждый из которых, по их прикидкам, тянул на третий ранг.

Но мужчина не выглядел особенно встревоженным.

— Я понимаю твои опасения. На суше — возможно. Но в морском бою мы им не проиграем.

— Так вот почему вы так легко их отпустили!

Те, кто ратовал за преследование, восхитились дальновидностью капитана. Противоположный лагерь тоже, похоже, отчасти с этим смирился.

Настолько они были уверены в морском бое.

И всё же один вопрос у них остался.

— Но... не слишком ли это ради одного нумерованного предмета?

На осторожный вопрос одного из клановцев Экшер Мелик только усмехнулся.

— Верно. Ради одного нумерованного предмета овчинка выделки не стоит.

— Тогда вы хотите сказать...

— Но ведь это далеко не всё, что у них есть, не так ли?

Клан Huntsman.

Сейчас они, конечно, засели на этом островке и играли в охотников за сокровищами.

Но когда-то они бороздили Великое море шестого слоя как пираты.

Охотились на людей и зарабатывали на этом деньги.

---

Предрассветная серость.

Свежий ветер с шелестом ударял в парус и толкал корабль вперёд.

Позади, на тусклом небе, ещё мерцали звёзды, а впереди, на востоке, уже смутно чувствовалось солнце, пока ещё скрытое за горизонтом.

Вид был по-своему красивый.

Жаль только, любоваться было некогда.

— Дяденька, за нами идёт корабль. Нет, три. Без опознавательных знаков.

Стоило нам отойти от острова, как за нами сразу увязалась погоня.

Кто это, было очевидно.

«Значит, с самого начала отпускать нас по-настоящему они и не собирались».

А я-то ещё подумал, что для жёлтого сигнала всё слишком уж легко закончилось.

Видимо, они с самого начала этого и ждали.

Раз уж у них с собой сразу три корабля, в морском бою они, значит, чувствуют себя вполне уверенно.

Хотя один вопрос всё-таки оставался.

«Но почему кольцо показало жёлтый, а не красный?»

Если нас всё равно собираются атаковать, почему не красный?

Что здесь вообще может быть хорошего?

Размышления прервал голос Амелии:

— Шуйц, что будем делать?

— Уйти от них не выйдет?

— Скорее всего, нет.

Похоже, их корабли специально заточены под скорость. Даже с включённым магическим движителем расстояние не растёт — наоборот, сокращается.

А значит, выбор у нас теперь только один.

— Эмили, хватит тратить магические камни.

— Будем драться?

— А у нас есть другой вариант?

На мой вопрос Амелия ничего не ответила.

Только отпустила руль и начала сворачивать парус.

Я помог ей, и, как только парус сложился, корабль резко сбавил ход.

И тогда...

Три судна, режущие воду на полном ходу, уже стали различимы даже мне. Больше всего в глаза бросалось то, что шло посередине.

— ...

По размеру оно было раза в три больше нашего.

По бортам и на носу стояли магические пушки. Парусов у него было целых три.

И это ещё не всё.

На носу даже торчал ледокольный таран.

До королевского военного корабля, может, и не дотягивало, но по классу отставало всего на пару ступеней.

— Шуйц, если они откроют огонь, наш корабль утонет почти сразу.

При виде этой махины Амелия не скрывала тревоги.

И понять её было нетрудно.

Если начнётся морской бой, такую посудину, как наша, разнесут вмиг.

Но...

Я облизнул губы и посмотрел на кольцо.

Жёлтый свет, вспыхнувший раньше, давно уже погас.

Но теперь, кажется, я наконец понял, почему кольцо показало не красный, а жёлтый.

— Корабль-то... здоровенный. И крепкий.

В лабиринте сокровища выплёвывают не только монстры.