Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 389 Дикий жеребец (3)
Глубокая ночь.
Все спят.
И тут — незваный гость, вскрывший даже запертую дверь.
«……»
Выбор был из двух вариантов.
Первый — спросить, какого чёрта он втихаря сюда вполз, и разозлиться словами.
А второй…
— …Надеюсь, сдохнуть ты был готов ещё до того, как сюда полез.
Разозлиться всем телом.
Какой вариант для обычного варвара правильный, долго думать не пришлось.
Я сильнее сжал пальцы на шее незваного гостя.
Ну а как ещё должен реагировать варвар на «убийцу»?
— Маркиз велел тебе меня убить?
— …Кх, кха!
На мой вопрос он отчаянно выдавил из себя:
— Н-не в этом… Погоди, отпусти, давай поговорим…
И так ясно, что он хотел сказать.
Что убивать меня не собирался.
И, скорее всего, это было правдой.
Когда я открыл глаза, оружия в руках у него не было.
Да и если бы маркиз и впрямь захотел моей смерти, у него нашлись бы способы получше.
Этого я не отрицал.
Но…
— Я не разговариваю с теми, кто пытался меня убить.
А если выслушаю — уже не получится как следует устроить погром, верно?
Так что поспи пока.
Компенсацию за всё это я стрясу с твоего папаши.
Я ещё сильнее сжал хватку, намертво перекрыв даже крохотную щель, через которую мог вырваться звук, — и вогнал кулак в живот этого типа, который заявился ко мне без нормальной экипировки.
*бах*
Спина у него тут же выгнулась дугой, будто у креветки.
— Кха-а!
О, а с первого удара не вырубился?
Тогда ещё раз.
*бах*
— Кх-ха!
Всё-таки рыцарь. Держится.
Может, всё же снести ему челюсть?
Я уже собирался сместить удар выше, когда…
— Кха-арх!
Почуяв угрозу жизни, он выхватил нож с пояса.
Размером примерно с тот, которым я обычно режу вяленое мясо.
Но в руках рыцаря размер ничего не значил.
По клинку в одно мгновение вспухла синяя аура.
И в следующий миг кинжал, окутанный ею, молнией рванул к моему запястью.
Похоже, раз разжать руку на своей шее он не может, решил просто отсечь её целиком.
И, в общем-то, я его понимал.
У рыцарей обычно простая жизненная философия: мешает — руби.
«Персонаж применил „Железную крепость“».
«Эффект „Эволюционного панциря“ увеличен в 1,5 раза».
Я успел активировать навык ровно в тот миг, когда его аура коснулась моего запястья.
Но…
Аура с трудом вспорола кожу — и упёрлась в кость.
— ……!
Глаза у него полезли на лоб.
Точно такое же лицо я уже видел когда-то у кровавого рыцаря на Тёмном континенте.
«Почему… не режет?..»
Таким тварям, которые всю жизнь выезжали на одной только ауре, подобное в голову не укладывается.
Впрочем, не моя забота их просвещать.
— Так ты ещё и оружие прятал.
С руки, где разошлась плоть, капала кровь.
Но я даже не шевельнулся — всё так же держал его за горло.
— Как и думал. Ты всё-таки убийца.
Он бешено замотал было головой, но и этого не смог.
Точнее, попытался — и провалился.
Чтобы дёргать шеей в моей хватке, ему банально не хватало силы.
Так что он лишь распахнул и без того выпученные глаза ещё шире.
Именно до того самого мгновения, когда…
Мой кулак влетел ему в лицо.
*хрясь*
Ну всё.
Пошли.
---
Я вышел из комнаты, волоча обмякшего сынка маркиза за шкирку.
И тут, к сожалению, возникла проблема.
«И как мне теперь добраться до маркиза?»
Где он находится, я не знал.
Будить этого и спрашивать — тоже как-то не хотелось.
Кап.
Кап.
Чёрт, хотелось бы встретиться с маркизом до того, как рана на запястье успеет затянуться…
Но, к счастью, ломать над этим голову долго не пришлось.
Недаром же говорят: когда сил хватает, голове можно особо не мучиться.
«Для начала просто выйду. Дальше само как-нибудь сложится».
Я жил во флигеле к востоку от главного здания.
Шагая по пустому коридору к лестнице, я заметил, что слуги, которых раньше было полно повсюду, исчезли без следа.
Значит, перед тем как прислать сюда сынка, они заранее перекрыли доступ.
«Ну хоть на первом этаже всё по-прежнему».
Холл у входа на первом этаже был ярко освещён даже среди ночи.
Одна служанка, которая стояла там по стойке смирно, хотя на неё никто и не смотрел, заметила меня — и пронзительно завизжала:
— А-а-а!
Что, живая сигнализация, что ли?
— Что здесь за шум?!
На её крик распахнулись крепко запертые главные ворота, и внутрь вбежали рыцари, стоявшие в ночном карауле.
Их было четверо.
— Рихен Шуйц! Что это за бесчинство?! И кто у вас в руках?!
Увы, молодого господина они не узнали.
М-да. Может, не стоило так уж усердно бить по лицу?
— По поясному шнуру видно, что это кто-то из дома маркиза!
— Вы хоть и гость господина маркиза, но неужели думаете, что после такого останетесь невредимы?!
— Немедленно опустите его и сдавайтесь!
Четверо рыцарей.
С мечами наголо.
Да ещё и с аурой на клинках.
Для обычного исследователя этого хватило бы, чтобы спина покрылась потом, а руки и ноги затряслись.
И уж они-то прекрасно знали, каково оказаться в такой ситуации.
Потому и держались так самоуверенно.
— Последний раз говорю: покорно сдавайтесь и ждите решения маркиза.
— А если не хочу?
— …Тогда нам придётся применить силу.
— Вот как? Ну попробуйте.
Я лишь пожал плечами в ответ на этот почти ультиматум, и у них тут же вытянулись лица.
Будто это я только что выбрал самый тупой вариант из всех возможных.
Я швырнул сына маркиза на пол и вытащил из пространственного кармана No. 87 «Дробитель демонов Краула».
И в тот же миг…
Рыцари переглянулись, обменялись условным знаком — и разом ринулись на меня со всех сторон.
Ну спасибо.
Я с грохотом вбил ногу в пол, и вокруг взвился вихрь.
«Персонаж применил „Око бури“».
С «Гигантизацией» я его нарочно не связывал.
В бою против нескольких противников обычный режим куда выгоднее.
В радиусе пяти метров всех четверых тут же подхватило бешеным ветром и потащило ко мне.
Но даже так они всё равно рубили.
Удары рыцарей, которые обычно без труда проходят сквозь мои тяжёлые латы и режут плоть вместе с костями.
— У-а-а-а-а-а!
А я, полностью забив на защиту, раз за разом махал No. 87 «Дробитель демонов Краула».
Обычный для варвара размен уроном.
Если мы с противником обмениваемся ударами один на один, в плюсе всё равно остаюсь я.
Рыцарь, шедший спереди, с размаху обрушил меч вниз.
Но ни на блок, ни на уклонение я не отвёл ни капли внимания.
Лезвие так глубоко вгрызлось под ключицу, будто он вложил в этот удар всю жизнь.
Я же просто вбил молот ему в висок.
*хрясь*
И в тот же момент…
Слева другой полоснул меня по щиколотке.
«Ах ты сволочь, по ахиллу работаешь».
На миг я чуть не потерял равновесие, но сухожилие он задел не слишком сильно.
А потому…
Я быстро поймал баланс другой ногой — и тут же, как по футбольному мячу, зарядил ему в рожу.
*бум*
Его унесло далеко в сторону, и он вмазался в колонну особняка.
Тут сзади раздался тяжёлый глухой удар.
А, ясно.
Ты не рубанул, а ткнул.
«Снижение урона от колющих ранений: 75%».
То-то я почти боли не почувствовал.
— Д-да кто вы вообще?..
И этот туда же.
Нашёл время рот раскрывать.
Я резко развернулся и впечатал локоть ему в челюсть.
*хрясь*
После этого на ногах остался только один.
— А-а-а!
Похоже, он решил отомстить за товарищей и рубанул мне в шею жутковатой золотой аурой.
«Шея — место нежное».
Но на этот раз от меня почти не требовалось движения, так что я просто вскинул левую руку и принял удар как щитом.
А потом…
— …Кхек!
Со всей силы впечатал ему подошву в живот.
В тот же самый миг истекло время действия навыка, и вихрь вокруг меня стих.
Наступила тишина.
Мы честно обменялись ударами — по одному на брата.
Но кто выиграл этот размен, было видно без объяснений.
У меня, если не считать пары царапин, всё было почти в полном порядке.
А вот они уже ползали по полу.
— Кха-а…
Надо же, двое всё ещё в сознании.
С тем, кого я пнул последним, ладно.
Но я-то думал, что того, кому сгоряча влепил по виску, мог и прибить.
«Перед ударом успел включить какую-то защиту?»
Хотя по башке ему всё равно прилетело прилично — он так жалко ковылял к распахнутым воротам, что даже смотреть было немного грустно.
— П-подкрепление…
Надо же.
Рыцарская жилка в нём всё-таки есть.
Эта добросовестность меня даже слегка впечатлила, но отпускать его далеко я не собирался, так что связкой «Гигантизации» и вихря подтянул обратно — и щёлкнул по лбу, отправив в нокаут.
«Значит, где маркиз, можно спросить у этого…»
Я присел на корточки и, схватив за голову того рыцаря, которого только что пнул в живот, заставил его посмотреть на меня.
— Есть один вопрос…
— Тьфу!
…Совсем с ума сошёл, что ли.
Обычно кровавой слюной плюю я сам, так что ощущение было особенно мерзкое, но я всё же сдержался и повторил:
— Где маркиз?
— В конце концов… и ты… пойдёшь… следом… за мной.
Да кто тебя убивать собрался?
Но, судя по взгляду, он уже всё для себя решил и отвечает не собирался.
Значит…
Я щёлкнул его по макушке и снова задумался.
«И что теперь? Выйти наружу ещё дальше?»
Хм.
Снаружи, скорее всего, ещё и маги.
Да и раздувать всё это сильнее мне не хотелось.
Лучше бы просто переговорить с одним только маркизом.
Или, может, подождать, пока очнётся его сыночек?
И тут, пока у меня в голове мелькали одна за другой самые разные мысли, за распахнутыми воротами послышались шаги.
Я поднял голову в ту сторону, медленно выпрямился…
— …Похоже, искать не придётся.
Маркиз стоял там.
---
Одет он был в ту же повседневную одежду, что и днём.
Значит, спать так и не ложился.
Конечно, можно было бы списать это на занятость…
Но что-то сомневаюсь.
Лично мне куда правдоподобнее казалось, что он просто ждал, пока я появлюсь.
Особенно если посмотреть на толпу солдат рядом с ним.
Когда я поднялся, женщина, стоявшая возле маркиза, положила руку на рукоять меча.
— Всё в порядке. Стой спокойно.
— …Да.
По его приказу она тут же убрала руку.
Я внимательно её осмотрел.
Во-первых, рыцарем она не была.
Аура — прерогатива исключительно людей.
«Драконокровная».
Подтвердив это по характерным зрачкам, я перевёл взгляд на её снаряжение.
И…
«Твою ж…»
Я понял, что это за меч у неё на поясе.
№19 «Игзенис, меч магодракона».
Длинный меч преобразующего типа, который резко усиливает физический урон и, в зависимости от ситуации, может переводить его в магический.
С моими нынешними, ещё не доведёнными до ума настройками сопротивления магии, такой клинок был для меня почти идеальным контроружием.
«И откуда только взялась такая тварь…»
Если экипировка соответствует силе владельца, то эта женщина наверняка одна из сильнейших в городе.
Впрочем, драконокровных слабаками вообще редко назовёшь.
На несколько секунд повисло молчание.
Первым заговорил маркиз.
— Для начала, может, сменим место?
— С чего мне вам доверять?
— Хм-м. Тогда хотя бы позвольте мне убрать остальных.
Я слегка кивнул, и маркиз подал знак.
Рыцари, что были рядом, тут же утащили своих побитых товарищей назад.
А затем…
— Всем покинуть особняк. Госпожа Равиен остаётся.
Он отослал из дома вообще всех.
Осталась только драконокровная женщина рядом с ним.
И, несмотря на её присутствие, маркиз без колебаний назвал моё настоящее имя:
— Баронет Яндель.
— ……
— Я понимаю, почему вы устроили всё это. Вероятно, вышло недоразумение.
«Недоразумение», значит…
С его точки зрения, наверное, и правда всё выглядело до смешного нелепо.
Даже если бы я оказался не злым духом и проснулся в процессе, он наверняка не ожидал, что всё повернётся именно так.
Да ещё и прямо посреди собственного особняка.
Разумеется, учитывать его чувства я не собирался.
— Подослать ко мне ночью убийцу, а потом говорить о недоразумении. Ну и наглая же у вас рожа.
— Именно поэтому я и говорю, что это недоразумение. Я всего лишь хотел проверить, злой вы дух или нет.
— …Злой дух?
Я уже давно догадывался, чего он добивался, но сделал вид, будто ничего не понимаю.
Тут, пожалуй, и раздражение в голосе было вполне к месту.
— То есть вы подозревали, что я — злой дух?
Я не скрывал враждебности.
Маркиз же только спокойно кивнул.
— Лучше уж знать наверняка. Вы, вероятно, и сами слышали: злых духов каждый месяц, в полнолуние, утаскивают на собрание. И всё это время они совершенно беззащитны. Клянусь, я собирался лишь проверить, проснётесь вы в этот период или нет.
— И что дальше?
— Проверка завершена. Вы не злой дух.
После этих слов я тихо выдохнул.
В конце концов, это и было главной целью всей моей сегодняшней выходки.
— Тогда почему вы послали именно сына?
— Это… Я решил, что если даже вы проснётесь, с ним проблем не возникнет.
— Подробней.
— Во-первых, я не ожидал, что вы поднимете такой шум. Во-вторых, я считал, что в случае непредвиденного развития он сможет хорошо справиться с ситуацией.
Иными словами: он думал, что даже его сыночка хватит, чтобы меня прижать.
— А вы не думали, что он может умереть у меня на месте? Он ведь у вас единственный сын.
— Если только носиться с ребёнком и укрывать его от всего, вырастет один лишь слабак.
Ясно.
Таков, значит, ваш метод воспитания.
Кое-какие сомнения у меня ещё оставались, но в целом теперь картина хотя бы складывалась.
— Что ж, раз недоразумение разъяснилось…
— Если недоразумение снято, это ещё не значит, что осадок исчез. Да и вопросы закрыты не все.
— ……?
Когда я его перебил, маркиз нахмурился.
Что, мне теперь и слова вставить нельзя?
— Видите это?
Я вытянул руку так, чтобы ему было хорошо видно почти затянувшуюся рану на запястье.
— Это осталось после того, как ваш сын внезапно напал на меня.
— ……Напал?
— Я собирался с ним поговорить, а он первым делом махнул ножом.
— Раз так, неудивительно, что вы всё поняли превратно. Я серьёзно с ним поговорю.
— А мой ущерб?
Я показал не только запястье, но и остальные ссадины, полученные в драке с четырьмя рыцарями.
По сравнению с тем, что стало с ними, это были сущие пустяки.
Но маркиз, пусть и с кривой усмешкой, всё же дал именно тот ответ, которого я добивался:
— Раз всё случилось по нашей вине, мы найдём такое решение, которое вас устроит.
Отлично.
Значит, приличную компенсацию из него вытащить получится.
— Тогда, может, наконец уберём взаимную досаду и поговорим? Заодно я бы хотел обсудить и второе условие, о котором собирался сказать вам завтра утром.
— Хорошо.
Как только я кивнул, стоявшая рядом Равиен спокойно вытащила из пространственного кармана стул.
С первого взгляда видно: дорогой.
А значит, и сидеть на нём удобно до неприличия.
Надо же. Таскать такой стул в пространственном кармане у подчинённой…
Аристократы.
— С возрастом тело уже не так послушно, — сказал маркиз. — А вам, может, тоже нужно сесть?
— Нет.
— Вот и славно.
— Так что за второе условие?
Незачем было растягивать разговор, поэтому я сразу перешёл к делу.
Первое условие за возвращение моего статуса — участие в войне.
Что же он собирался потребовать вторым?
— Прежде чем перейти к этому, я бы хотел уточнить ещё кое-что.
Маркиз скользко ушёл от ответа и воспользовался своим правом задавать вопросы.
Ну да.
И отказаться вроде бы уже неловко.
— Спрашивайте.
Получив разрешение, он начал издалека:
— Мой сын — это одно, но и те четверо рыцарей, с которыми вы только что столкнулись, в пределах моего дома считались весьма способными.
Вот как?
До их навыков дело даже не дошло, так что на слух это не очень-то впечатляло.
— И?
— Раз уж вы позволили, спрошу прямо.
Он посмотрел мне в глаза.
— Насколько вы сильны?
Вопрос был неожиданным, но если подумать — понятным.
Откуда ему знать мою реальную силу?
Скорее всего, он лишь собирался использовать мою славу в войне.
— Хм. Судя по тому, что вы молчите, вопрос оказался неудобным?
— Не то чтобы.
Не неудобным.
Скорее, на него просто трудно ответить.
Как вообще описать человеческую силу?
Сила, как и время, вещь относительная.
Её всегда нужно с чем-то сравнивать.
Например…
— Вон с той женщиной.
Я перевёл взгляд на драконокровную телохранительницу, и маркиз слегка удивился.
— Хотите сказать, что уверены в победе над госпожой Равиен?
Я покачал головой.
— Нет.
Победа — это уже другой разговор.
Я с ней ещё не дрался.
Говорить наверняка было бы слишком рано.
Но на вопрос о моей боевой силе я всё же ответил без малейших колебаний:
— Я достаточно силён, чтобы прорваться через неё и расколотить вам голову.
Пожалуй, для ответа этого было более чем достаточно.
Судя по всему, маркиз тоже так подумал.
— ……
Тело человека, который до сих пор неизменно держался передо мной расслабленно и уверенно, едва заметно дрогнуло.
— …Да вы ещё безумнее, чем говорили, — тихо выдохнула Равиен.
И если уж даже телохранительница выдала мне такую похвалу — значит, ответ и правда получился исчерпывающим.