Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 417 Око бури (3)

Я всего лишь тихо назвал своё имя.

Но отзвук этих слов оказался вовсе не мал.

— С ума сойти...

Кто-то выругался, будто поперхнувшись.

— Вот, значит, почему он вытворял такое так естественно, словно дышал.

Кто-то, наоборот, всё понял.

— Нет, погодите. Разве это не серьёзно? Если это баронет Бьорн Яндель, то ведь...

А кто-то и вовсе насторожился.

Пока не посыпались лишние слова, я быстро продолжил:

— Не переживайте. То, что я злой дух, — неправда. Подробностей я рассказать не могу, но после соглашения с королевским домом мы инсценировали мою смерть и объявили именно так.

Разумеется, это была ложь.

Но, видимо, оправдание прозвучало достаточно правдоподобно, раз отряд отреагировал куда спокойнее, чем я ожидал.

— Теперь всё сходится. Не могли же поставить на такой важный пост, как командир экспедиции, безвестного исследователя...

— Так вот почему за ним шла Маркиза кровавых духов.

— Если честно, и в то, что такой человек вдруг погиб в лабиринте, тоже как-то не верилось.

— Но что вообще должно было случиться, чтобы они пустили слух, будто он злой дух?..

То ли уж такая у них натура исследователей, но даже сейчас люди смотрели на меня с любопытством.

Вот только сейчас было не время любезно всё им разъяснять.

— Когда-нибудь потом, если представится случай, я всё объясню. Сейчас важно не это.

Я жёстко оборвал поднявшийся шум, и только тогда Джеймс Калла, стоявший с раскрытым ртом, будто наконец пришёл в себя и спросил:

— Шуйц... Нет, Бьорн Яндель... нет, баронет Бьорн Яндель!

«Забавно, как он совсем растерялся».

— Я... я не совсем понимаю. Тогда зачем королевскому дому делать из вас разменную монету?

На его вопрос я только усмехнулся.

— Кто знает...

Догадок у меня хватало.

— Герой-исследователь, который спас множество людей и впервые за несколько десятков лет получил дворянский титул.

Не очень-то красиво говорить такое о себе, но это и правда обо мне.

— С их точки зрения куда выгоднее было, чтобы я просто тихо исчез. Особенно если пришлось бы ещё и публично отменять объявление о том, что я злой дух.

— А...

Джеймс Калла понимающе кивнул.

Но на этом всё не заканчивалось.

Просто я не мог рассказать об этом даже им.

Вполне возможно, маркиз уже давным-давно знал, что я злой дух.

Нет, не возможно. Наверняка так и было.

И всё же он послал среди ночи своего сыночка проверить, злой я дух или нет...

«Просто чтобы обмануть меня».

Тот, кто уверен, что обманывает других, редко допускает мысль, что обманывают его самого.

— Ладно. На этом моя история закончена.

Сказав это, я медленно обвёл взглядом людей.

С вопросом в глазах: ну а вы?

— В награду за эту работу маркиз кое-что мне пообещал. Но, похоже... сдерживать обещание он и не собирался.

Первой заговорила Равиен.

— Меня... довели до комы, и только благодаря «Представителю» церкви Тоберы я с трудом пришла в сознание. Взамен меня привязали к церкви. Если им нужен был маг, которого можно пустить в расход, лучшего выбора, чем я, у них не было.

Потом Берсил Гоулленд.

— В прошлом году погибла моя внучка. Доказательств нет, но это сделал один из рыцарей, служащих маркизу. Я всё это время искал его. Возможно, они узнали об этом и потому вышли на меня.

Следом наш одарённый старик Диди, Голд Алдиди.

— Я случайно узнал, что владыка Магической башни вступил в сговор с королевским домом. Чтобы предать это огласке, мне нужна была сила. А для этого нужны были большие деньги, вот я и вступил в экспедицию. Но, похоже, этот человек уже знал обо мне.

Потом заговорил Риард Эшд, маг школы Ренгман, мастером которой был сам владыка Магической башни.

— Подождите! А у меня-то ничего такого нет! Мой жизненный принцип — жить тихо и долго!

«Что ты несёшь. То, что ты злой дух, знают и я, и небо».

Наверное, просто как-то всплыл его секрет.

Жалобный вопль Свена Парава, Гоблинской Маски, я быстро пропустил мимо ушей.

И после этого, стоило мне встретиться с кем-то глазами, как люди вздрагивали и начинали выкладывать свои личные обстоятельства.

— ...

Конечно, были и те, кто молчал.

Но молчали они только потому, что не хотели выворачивать наружу свои грязные тайны. По их лицам тоже было видно: они догадываются, в чём дело.

И вот, пока это внеплановое время откровений всё тянулось и тянулось, кто-то вдруг вскрикнул, будто его смертельно обидели:

— Подождите! Я... у меня нет ни единой причины, по которой церковь могла бы меня бросить!

Это была жрица из команды Кайслана по имени Перитон Эриабости.

— Тут... тут точно какая-то ошибка. Я... я просто подумала, что это дело ради людей, и потому вызвалась добровольцем...

Голос у неё не был голосом лжеца.

Да и, скорее всего, она и правда не лгала.

Я сказал с искренним сочувствием:

— Тогда мне остаётся только посочувствовать. Ты просто по несчастью оказалась втянута в это.

— Постойте! Что значит — по несчастью?..

— Таких, как ты, здесь не одна.

К примеру, Эрвен и Амелия.

И рыцарь Пасибл Эрик Колсон, который почти десять лет служил у Кайслана как руки и ноги. И Рик Джагерста, закадычный друг Джеймса Каллы, — тоже из таких.

Хотя, конечно, этим просто не повезло с друзьями, так что им всё же не так обидно, как этой женщине.

— Не может быть...

Жрица, действительно похожая на невиновную, опустила голову.

И не только она.

Как я и ожидал, атмосфера в экспедиции всё сильнее напоминала похороны.

— Значит... нас и правда бросили.

— После такого уже невозможно не поверить...

— Тогда... даже если мы вернёмся живыми, королевский дом всё равно постарается нас прикончить?

— Да чтоб вас всех разорвало!

Словно у воздушного змея лопнула нить — в глазах людей заходило беспокойство.

— Мы умрём? Правда? Вот так, прямо здесь?..

Кто-то впал в отчаяние.

— Я... у меня есть дело, которое я обязан закончить!

Кто-то в ярость.

— ...Но тут есть нелогичное место! Тогда что насчёт Пайка Нелдайна?

Кто-то, цепляясь за тончайшую надежду, пытался найти объяснение.

— Если нас и правда собирались всех пустить под нож, зачем тогда было заслать шпиона и срывать операцию?

Да, об этом я тоже думал.

Вариантов у меня было два.

Первый — глава гильдии не хотел уступать маркизу наши заслуги.

Командиром экспедиции ведь был я.

Если бы мы уничтожили Небесное око, а потом все погибли, большая часть заслуг за это досталась бы маркизу. И если глава гильдии хотел этому помешать...

«Вполне возможно. Если бы мы потеряли всю провизию ещё в Айсроке, мы бы не прошли даже сюда и сдохли бы все до единого».

Такая возможность и правда была.

Но...

*тук-тук*.

«Нет, об этом лучше не говорить».

Я быстро принял решение.

Беспокоиться о худшем вполне хватит и мне одному.

Так что...

— Почему кто-то вообще подослал шпиона?

О том, что за этим стоит глава гильдии, пока знали только лидеры команд.

Сейчас нужно было сказать другое.

— Да потому что всё просто.

То самое, что, возможно, хотел услышать каждый.

— Потому что за пределами этого места, в городе, есть такие люди!

Я заговорил громко, чтобы слышали все:

— Есть те, кто не хочет, чтобы мы бессмысленно сгинули в этой дыре!

Пусть даже это и была пустая надежда.

— Есть те, кто, если мы только сумеем вернуться живыми, поможет нам и выступит против королевского дома!

Надо было идти вперёд.

Потому что мы всё ещё были живы.

---

Комната с наглухо закрытыми окнами, куда не проникает ни единый луч света.

Вот на что было похоже нынешнее положение нашей экспедиции.

И наполовину это было сделано намеренно.

— Даже если мы чудом стряхнём их с хвоста, что это изменит? Думаете, нас ждёт будущее, где мы вернёмся в город и будем смеяться да веселиться? Серьёзно думаете, что такое возможно?

Когда он сказал это перед всем отрядом, я его не остановил.

— ...Я Бьорн Яндель.

Я сам произнёс имя, которое для них звучало почти как смертный приговор.

— Значит... нас бросили.

— После такого уже невозможно не поверить...

Я сам повёл ситуацию так, чтобы вытравить из их голов всякую надежду. Всё равно что в и без того тёмной комнате собственноручно закрыть последнее окно за последним окном.

Причина была проста.

Те, кто рисует себе золотое будущее, ломаются слишком легко.

Поэтому...

Слабый свет, сочащийся сквозь чуть приоткрытую щель в окне.

Пока этого достаточно.

Этого должно хватить, чтобы все смотрели в одну сторону и шли вперёд.

— Если вернёмся, мы сможем выжить?..

— Но... мы даже не знаем, кто этот человек. И есть ли у него вообще такая сила?..

Они точно увидели свет.

Пусть и сомневались, не мираж ли это.

Но одно ясно наверняка.

А значит...

— Слушайте все!

Теперь оставалось только одно — подбодрить их, как получится.

Пусть даже придётся ползти во тьме — всё равно двигаться к свету.

Я не знал, что ждёт нас в конце — пропасть или что-то ещё.

Но хотя бы проверить это мы были обязаны.

— Я — Бьорн Яндель!

Я назвал своё имя.

И спросил:

— Слышали обо мне?

Люди ответили:

— Кто же не знает этого имени.

— Исследователь, ставший дворянином впервые за десятки лет.

— Когда пришла весть о его смерти, шум стоял нешуточный.

Голоса вялые, безжизненные, совсем без силы.

И потому я заорал ещё бодрее:

— Хорошо уже то, что слышали! Долго говорить не стану! Сейчас у нас положение хуже некуда!

— Сзади нас преследуют чересчур сильные ублюдки, а в городе нас поджидают какие-то шакалы!

— Но...!

— До сих пор я ни разу в жизни не сдавался. И на этот раз тоже не собираюсь.

Я сказал им:

— Я, Бьорн Яндель, клянусь сердцем воина.

Не смея обещать, что спасу всех до одного.

— Самую тяжёлую работу возьму на себя.

— Самую грязную работу, от которой все отшатнутся, тоже возьму на себя.

— Туда, где воняет кровью, я пойду первым. И если кому-то придётся пострадать, пострадаю я.

— Поэтому...

Я попросил их.

По-настоящему попросил.

— Идите за мной.

Голос был негромким.

Но этот отклик наверняка врезался в уши каждому.

— ...

— ...

Только вот ответа не последовало.

Сказать, что ли, что все были слишком заняты, косясь друг на друга?

Я тут перед ними так распинаюсь, а они всё равно стоят столбом.

«Да вы издеваетесь».

— Если уж собрались выкинуть свою жизнь в сточную канаву, тогда выкиньте её на меня!!

Вот ведь. Пока не рявкнешь, не дойдёт?

---

— Кто понял — собирайтесь. Через минуту выходим.

Сказав это, я развернулся.

И тут же ко мне кто-то подбежал.

— Дядя, я с вами!

Эрвен Форначи ди Терсия.

— Хорошо. Если бы выход задержался ещё немного, я бы пошёл один.

Амелия.

Мои дорогие спутницы, которые пошли бы за мной, даже если бы я шагнул в огонь.

— Джун, в итоге тогда вы оказались правы.

Следом подошёл Кайслан.

— Вы сказали, что в миг, когда все дрогнут, этот человек один останется стоять твёрдо. Я не знаю, что ждёт нас впереди, но я пойду за этой спиной.

И Кайслан встал у меня за спиной.

Потом Титана Акураба.

— Я с самого начала не собиралась сдаваться. У меня в жизни бывало и похуже. Если бы я опускала руки всякий раз, меня бы сейчас здесь просто не было.

После Акурабы встал Джун. Затем к нам присоединился Джеймс Калла, и тогда остальные члены отряда тоже начали подниматься один за другим.

— Бьорн Яндель, значит... Похоже, по слухам он был ещё не настолько тупоголовым.

— Кхе-хе, а я-то думал, он сейчас скажет что-нибудь потрясающее. А в конце просто заорал во всё горло.

— Отдохнули достаточно. Пойдёмте дальше.

— Разве он не сказал, что всю опасную работу возьмёт на себя? Если и после таких слов сидеть на месте, то какие мы тогда исследователи.

— Да и умирать здесь как-то не хочется...

— Погодите! Не становитесь кто как попало! Построение! По местам! Да?

Ещё до того, как истекла обещанная мной минута, весь отряд уже стоял у меня за спиной.

Ничего особенно трогательного в этой картине не было.

Даже если человек встанет перед краем с мыслью о смерти, до самого конца он всё равно будет терзаться.

Если бы я просто пошёл один, они всё равно двинулись бы следом.

Но...

— Яндель! Так когда выходим?

— Эй, ты... как ты разговариваешь с командиром?..

— Вот ведь, до чего же вы любите цепляться к мелочам. Если что-то пойдёт не так, мы всё равно все сдохнем, разве нет?

Как ни говори, а одно и то же можно сказать по-разному.

В глазах, что ещё недавно выглядели так, будто их хозяева не смогут зарубить даже одного орка, начала возвращаться жизнь.

Потому что им было страшно остаться одним.

Потому что, раз уж их уже однажды бросили, быть брошенными ещё раз они не хотели.

Если бы они пошли за мной лишь нехотя, только потому, что боялись остаться в одиночестве, такой перемены я бы из них не вытянул.

— Хорошо. Тогда перед выходом осталось сделать ещё одну вещь.

— Сделать?

Свен Парав, стоявший рядом, тревожно наклонил голову набок, но я полностью проигнорировал его и направился к саням.

Тут ко мне поспешно подскочил один из воинов.

— Подождите! До сих пор их тянули только вы. С этого момента мы тоже можем...

«Это он о чём вообще?»

Я хоть раз сказал, что собираюсь тащить их дальше?

— Постойте... почему вы выгружаете ящики с едой из саней?

— Думаю, этого хватит, чтобы набить животы перед выходом.

— ...А? Набить животы? Тогда остальное?..

Что остальное?

Выбросить, конечно.

С силой размахнувшись, я сбросил в пропасть двое саней, которые до этого еле-еле тащил.

Пропасть оказалась такой глубокой, что только секунд через десять снизу донёсся глухой *бум*.

— С... с ума сошёл!

— Ты что сейчас сделал?!

Что сделал?

Да просто убрал то, из-за чего они движутся быстрее нас.

— Если будем тащить сани дальше, они быстро нас догонят.

— Д-да, это так, но... но выбрасывать еду...

— И в чём проблема? Пока не выйдем из Ока ледника, нам и того, что лежит в рюкзаках, хватит с головой.

— Н-но потом! Что вы собираетесь делать потом?!

Вопрос был справедливый. И тревога — тоже.

Даже если налегке мы преодолеем участок Ока ледника за два дня, потом нам всё равно придётся продержаться в лабиринте ещё восемь дней — до самого его закрытия.

Однако...

«Ну и нервные же они».

Неужели думают, я сделал это не подумав?

Пока смятение не стало ещё сильнее, я быстро озвучил свой план.

— Когда Око ледника закончится, там ведь начнут попадаться монстры.

— Монстры?..

— Подождите... вы же не хотите сказать?..

Я не стал опровергать их догадку.

— Именно. Дальше будем добывать мясо при помощи искажающей магии.

Почему-то после этих слов волнения стало только больше.

— Похоже, он это всерьёз...

— Да я сейчас с ума сойду.

— Эм... я... мне вдруг кажется, что лучше было бы просто умереть здесь.

Но это и правда был лучший вариант.