Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 422 Словно лёд (2)
Надежду на спасение я уже отбросил.
Выбросил еду. Выбросил снаряжение.
И даже так нам пришлось беспомощно смотреть, как товарищи умирают, когда нас всё же настигли.
Выживание — оно ведь всегда такое.
Отказываться. Снова отказываться.
Убеждать себя, что посреди абсурда ты выбрал хоть что-то похожее на разумный выход.
Поэтому я сжёг всё, что у меня было, и сделал из этого топливо, чтобы идти дальше.
Но…
— Враг! Появился новый враг!
И вот теперь от чего мне отказываться снова?
Чёрт возьми, ответ я уже знал.
— Джун, тут пока на тебе.
Я поспешно передал ему участок и рванул назад.
Стоило только отвернуться, как я увидел, что отряд дальнего боя несётся к нам. А следом за ними уже висели враги.
— Дядя…
— Эрвен!
— Их человек пятнадцать! Не похоже, что это рыцари, но аурой они пользуются! Сейчас господин Герод держит их один!
Вентис Герод.
Энерговед из третьей команды.
Мужик с вечно улыбчивым лицом и ненужным, слишком уж упрямым оптимизмом — за это его поддевали, но именно за это и любили.
— Спасибо. Быстро к Акурабе. Возвращайся в основную группу.
— …Будьте осторожны!
Я проскочил мимо Эрвен и добрался до тыла.
Там Герод уже лежал на земле, разбрызгивая горячую кровь.
*шшшшш*.
На ледяном воздухе от крови валил пар.
«Вот как… Ещё один».
Не стой он здесь, погибло бы ещё больше.
*тук*.
На миг сердце сжалось так, будто его стиснули рукой.
Но эта жестокая реальность не давала времени скорбеть.
Я поднял голову.
Над телом Герода стояли человек пятнадцать.
И в тот же миг я вспомнил слова, которые когда-то услышал в Ноарке от командира Оркулиса.
「Человеческие женщины.」
「Красная аура, тонкая, как шило, заточенная под кинжалы.」
「Это всё признаки Ордена Розы.」
Орден Розы.
Спецподразделение короны, которому поручают убийства, проникновения и тайные операции.
Ну да.
Значит, и до них очередь дошла.
*кап*. *кап*. *кап*. *кап*.
Женщина с окровавленным кинжалом в руке замерла и молча уставилась на меня.
Чем-то она напоминала Амелию в день нашей первой встречи.
Тот же взгляд, в котором вообще ничего не читалось.
А потом…
— Баронет Бьорн Яндель.
Голос у неё был таким сухим, что слова «бесстрастный» тут было мало.
— Согласно сведениям, обладает защитой от клинкового оружия не ниже второго класса. По оценке, его боевая мощь на две ступени выше, чем у каждого из нас по отдельности. Действовать осторожно.
Не успел закончиться её деловой инструктаж, как весь их строй встал в готовность.
Я давно не чувствовал такого, глядя на врага, но по спине у меня и правда побежали мурашки.
Когда какой-то ублюдок, ничего о тебе не зная, орёт, что прикончит тебя, — это не страшно.
Но тут было не то.
Передо мной стояли профессионалы, которых учили только одному — убивать.
*тук*.
Мы ещё ни разу не скрестили оружие, а сердце воина уже поняло: бой будет тяжёлый.
Ну и что?
— Вас маркиз прислал?
Я спросил, не ослабляя стойки ни на миг, но в ответ получил тишину.
— …
Ну и глаза.
Вы что, с теми, кого пришли убивать, вообще не разговариваете?
От них так и веяло профессионализмом. Даже слабая надежда на что-то человеческое тут же умерла.
И всё же хоть на один вопрос мне хотелось услышать ответ.
— Как вы вообще узнали, что надо ждать нас именно здесь?
— …
— Ну? Скажи. Что ни думай, а вот это я никак не могу объяснить. Хоть пожалей нас.
Даже на мой шутливый тон женщина не изменилась в лице. Просто смотрела, потом тихо заговорила:
— По чьей-то настойчивой просьбе нас оставили здесь на случай непредвиденного. Даже разведка считала, что шанс того, что вы и правда доберётесь досюда, ничтожен.
— Ничтожен, значит…
Я сам невольно усмехнулся.
Ну да. После такого пути, после выполненного задания, после того как свои бросили нас в самом центре вражеской территории, после того как мы всё равно своими силами пробили себе дорогу…
Каков был шанс, что мы доберёмся сюда?
Экспедиция, собранная наспех из людей, которые ещё несколько дней назад даже толком не знали друг друга.
Тут и слова «ничтожен» мало.
— …Чего ты смеёшься?
— Да просто понял, что вам, наверное, не угодишь.
В самом деле. Даже тот ничтожный шанс вы решили перекрыть, выставив здесь такую силу?
Со всех сторон будто сдвигались огромные стены.
Куда ни рвись — выхода нет.
— Значит, разговор провалился.
Женщина пробормотала это, не сводя с меня глаз.
— Провалился?
— У сломленного человека не бывает такого взгляда.
Ах вот оно что. Так ты вообще отвечала только потому, что надеялась: я сломаюсь?
Я с нарочитой обидой фыркнул:
— Странно. А мне казалось, я уже достаточно отчаялся.
— Тогда ты готов умереть здесь?
— Нет. Пока могу — буду драться.
— Да. Иногда встречаются такие, как ты. Те, кто не ищет в смерти спасения…
И впервые за всё время её лицо едва заметно изменилось.
Так слабо, что я мог и ошибиться.
Будто в ней промелькнула капля сожаления.
Но, даже если я увидел всё правильно, это ничего не меняло.
— Похоже, время для разговоров вышло.
Я произнёс это первым.
— …
Она не ответила.
Мы оба уже всё понимали.
— Бехель—лаа-а-а-а-а-а!!
Больше говорить было не о чем.
---
Бол-Херчан — сущность против ауры.
Из-за неё я и стал кошмаром для рыцарей.
Но это не значит, что я вдруг стал неуязвим.
В «Данжен энд Стоун» такого не бывает.
*чирк*. *чирк*. *вжух*.
Да, кинжалы больше не резали меня, как тофу.
Но всякий раз, когда лезвие касалось тела, на мне оставалась новая мелкая рана.
Священная сила у жрецов давно иссякла, так что о лечении можно было забыть.
И тут…
「Персонаж отравлен королевским смешанным ядом.」
「Показатель физического тела персонажа превышает 700.」
「Показатель сопротивления яду превышает 100.」
「Эффект отравления снижен на 70%.」
На клинках у них, похоже, было намазано чёрт знает что. Место пореза тут же немело, и мерзкая ломота расползалась вокруг.
Мало того — там, кажется, было ещё и что-то на ухудшение ран, так что даже естественная регенерация перестала работать.
Ран становилось всё больше.
*у-у-у-ух*.
Я махал молотом так, словно отгонял мошкару, но он снова и снова резал пустоту.
Они бежали по стенам, кувыркались в воздухе, ломали всякую физику дикими торможениями и мгновенными поворотами.
От всех моих ударов уходили. А стоило мне открыть хоть малейшую брешь — полосовали кинжалами.
Каждая рана по отдельности была пустяковой, но…
*чирк*. *чирк*.
И без того сравнительно медленное тело становилось всё тяжелее, а ударов по мне проходило всё больше.
Если бы место было пошире и эти пятнадцать тварей могли навалиться на меня со всех сторон, я бы уже давно валялся на земле рваной тряпкой.
— Угх…!
Меня качнуло вперёд.
И тут же в горло полетел кинжал.
«Вот теперь!»
Я ждал именно этого. Рванулся с ног и вскинул молот снизу вверх.
Но…
«Да попадись ты уже хоть раз!»
Да чтоб тебя, и это мимо?
Такое чувство, будто я не с людьми дерусь, а с машинами.
Вот уж где действительно хочется сказать, что игра — полное дерьмо.
「Персонаж применил «Погружение души».」
「Сила души восстанавливается пропорционально объёму потраченной силы души.」
Раз уж перезарядка кончилась, я сразу врубил «Погружение души» и вернул MP, которое уже неслось к нулю.
И ровно в этот миг—
— Мы тоже поможем!
Подошло подкрепление.
Амелия и Равиен — те самые, что должны были держать линию против ноаркцев.
— А там? Что спереди?
На мой вопрос ответила Амелия:
— Они не выходят за границу Ока ледника. С тех пор так и стоят друг против друга.
Ну да. Значит, восстанавливаются.
Ждут, пока мы тут с этими тварями друг друга не измотает до конца. Хотя, в общем, логично. Они ведь не уверены, что Орден Розы — их союзники.
«Вот же дрянь. И надо было оказаться ровно посередине».
Я поднял щит, прикрывая верх.
*бах*.
Кинжал отскочил от него, будто врезался в железную стену.
Но теперь, даже когда время шло, внизу тела больше не вспыхивала та привычная боль.
А ведь раньше они сразу же норовили ткнуть именно туда.
Почему?
Я покосился на рыцарок Ордена Розы, что начали держать дистанцию, и понял.
«А, это из-за них».
Из-за Амелии и Равиен, вставших по бокам, те уже не могли так вольготно нырять ко мне под защиту и резать снизу.
Ну да.
С ловкачами должны разбираться ловкачи.
«Фух. Теперь хоть немного полегче».
Я заорал так, чтобы сзади услышала Акураба.
Потому что я тут и танк, и командир экспедиции.
Приходилось делать сразу две работы.
— Акураба! Если можно, удерживайте ноаркцев в том же состоянии!
Понимал, конечно, что даю врагу время, когда им уже почти оставалось только добить нас, но другого выхода—
«А?»
Погодите. А это ещё что?
Я проорал во всё горло, но Орден Розы никак не отреагировал. Не то чтобы проигнорировал — у них был вид, будто они просто ничего не услышали.
— Эмили, магия управления звуком сейчас действует?
— А, значит, маги, что спустились вниз, уже наложили её.
— …Спустились вниз?
Это ещё что значит?
Равиен отбила кинжал, летевший мне в плечо, и быстро ответила:
— В тот миг, когда сзади началось нападение, жрецы и маги все вместе с помощью левитации спустились сюда.
— Спустились? Погоди… наверху тоже были враги?
— Да. При внезапной атаке погиб жрец Ройта Мамандер.
— Вот как…
Что ни новость, то хуже предыдущей.
Мало того, что эти пятнадцать были не всеми, — мы ещё и жреца потеряли.
«Значит, нас уже девятнадцать…»
Экспедиция вышла в путь тридцатью.
А осталось уже столько.
И даже если мы каким-то чудом выберемся живыми, назад вернётся хорошо если не половина.
Я стиснул зубы.
Внутри медленно вскипала ярость, которую я всё это время душил.
Мы отказывались. Снова и снова отказывались.
Не то чтобы я вообразил себе какое-то золотое будущее, а потом с болью от него отказался.
Нет.
Я истекал кровью и бился за то будущее, что мало чем отличалось от барахтанья в дерьме.
Так почему же вся эта бессмыслица никак не кончится?
Хотелось прямо сейчас взвыть, выругаться на богов, проклясть всё подряд.
Но…
— А-а-а-а-а-а-а-а!!
Я выдохнул весь этот жар вместе с криком.
И силой выдрал из головы даже ту горячку, что уже начала затапливать мысли.
Потому что сейчас нам нужна не ярость.
По крайней мере, мне — точно.
— Акураба!
— Да!
— Сюда можете не лезть. Пусть все восстанавливаются, сколько смогут. Скоро придётся вкладываться по-крупному.
Шанс у нас будет только один.
---
Никто уже не говорил, что план безумен.
Что, если пойдут за мной, все умрут.
Таких слов больше не было.
— …Хорошо. Сделаем, как ты сказал.
Акураба сразу взялась исполнять приказ.
Остальные — тоже.
Похоже, за время этой экспедиции меня и правда успели признать как лидера.
Что ж. Немного приятно.
Значит, мои мучения были не совсем напрасны.
— Бехель—лаа-а-а-а-а-а!!
Как только поддержка с тыла оборвалась, натиск Ордена Розы стал ещё яростнее.
— Яндель один держит больше десяти врагов! Любой ценой удержите!
Но и ноаркцы, успевшие привести себя в порядок, тоже перестали только выжидать и двинулись всерьёз.
А мы сделали только одно.
— Держать!!
Тянуть время.
Без жреческой силы. Без поддержки дальников.
Просто удерживать обе линии — спереди и сзади.
— А-а-а-а-а-а!!
Нас зажали между двух сторон и буквально изводили, но, как ни странно, держаться было всё ещё возможно.
«Ага. Значит, нас уже просто списали в трупы».
И Ноарк, и Орден Розы молча мерились друг с другом глазами.
Потому что понимали: когда мы все сдохнем, им ещё придётся снова драться между собой.
Лично мне это всё, конечно, не нравилось.
Но чужая беспечность для нас была хорошим знаком.
Потому что благодаря ей и наступил этот миг.
*дрррррррр*.
Ущелье задрожало так, будто началось землетрясение.
*шшшшшшш*.
Из бездны под обрывом, где прежде была одна только тьма, вверх пополз белый ледяной туман.
「Персонаж подвергся эффекту «Оледеневшая вера».」
「Связующая магия развеяна.」
Кариадея, Ледяной маг.
Он всё-таки дополз снизу и наконец добрался сюда.
— Чтоб вас! Прорываемся!
Со стороны Ноарка тут же раздался отчаянный крик.
— …Закончить как можно быстрее.
Орден Розы был сдержаннее, но даже там почувствовалась растерянность.
Я невольно усмехнулся.
«Неужто только я один тут догадался прикинуть, когда сюда доберётся босс?»
Впрочем, потому они и вели себя так вальяжно.
「Гррррррр…」
Над надвигающимся туманом тянулись тысячи костяных рук.
А в самом его сердце нас прожигал алыми огнями глаз старший лич — Кариадея.
— Яндель, всё готово!
Как раз вовремя закончили и с «крупным», которое я велел подготовить дальнему ряду.
Значит…
— Огонь.
Оставалось только попробовать.
「Джеймс Калла применил «Пронзающий свет».」
「Эрвен Форначи ди Терсия применила «Синтез стихий».」
「Титана Акураба использовала «№ 1911: сломанные карманные часы Павеллера».」
「Берсил Гоулленд применила атакующую магию 3-го класса «Пламя истребления зла».」
「Маккелли Рейадерс применил атакующую магию 3-го класса «Кара».」
「Риард Эшд применил атакующую магию 3-го класса «Луч магии»……」
И не только дальники.
Каждый, у кого был хоть один дальнобойный навык, сделал то же самое.
Все как один обрушили в бой всё, что могли.
Не в Ноарк.
Не в Орден Розы.
*ква-ква-ква-ква-бах*.
В только что появившегося старшего лича.
「Первый сосуд души Кариадеи, Ледяного мага, был разрушен.」
Фух. Значит, урона всё же хватило.
「Кииииииииих!」
Баньши, вырванные из тумана, заметались и завизжали так, будто их корёжило от боли.
И одновременно с этим—
*тррк*. *кхррк*. *грррк*.
Сокрушённые было кости мгновенно собрались обратно.
Старший лич протянул к нам руку.
「Кариадея, Ледяной маг, применяет «Извлечение души».」
«Извлечение души».
Тот самый приём второй фазы.
Я перевёл дыхание и закрыл глаза.
— Фух…
Больше мне всё равно ничего не оставалось.
Кости уже были брошены — прямо в самую бурю.
「Все персонажи в области действия оглушены.」
Оставалось только молиться, чтобы нам выпала хорошая грань.