Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 557 Первое прохождение (2)

У монстров тоже есть своя узнаваемость.

Для примера: скажи обычному человеку про Бэллариоса — и сто из ста ответят, что впервые слышат это имя.

Огр, орк, тролль, гоблин, минотавр.

А вот эти названия любой сразу представляет у себя в голове.

И в чём между ними разница?

«В сказаниях».

Как по мне, всё упиралось именно в это.

Точно так же, как на Земле с детства читают «Русалочку» или «Щелкунчика», местные здесь тоже растут на подобных историях.

Коварный гоблин.

Тупой орк.

Минотавр лабиринта.

Лесной тиран-огр.

Монстры, о которых ходили истории, часто получали вот такие приставки. И для монстров 1-го ранга это тоже было обычным делом.

— …Вы слышали? Говорят, нам, возможно, придётся сразиться с такими чудовищами, как Кашан или Левиафан.

— С тем самым волком пророчества и морским богом?

Кашан, волк пророчества.

Левиафан, морской бог.

Иногда их и вовсе называли одним только титулом, так что бывало: сперва не поймёшь, о чём речь, а потом только, покопавшись отдельно, узнаёшь, кого вообще имели в виду.

Впрочем, сейчас не это главное.

— …Если нам и правда удастся встретить их и убить, это станет поистине легендарным подвигом.

— А я, если честно, тревожусь. Сможем ли мы вообще своими силами справиться с такой тварью?..

О том, что охотиться придётся на монстра 1-го ранга, уже знали все.

И даже внутри экспедиционного корпуса мнения разделились надвое.

— Ха-ха, ну и тревожный же вы человек. В конце концов, их считают легендами только потому, что встретить таких чудищ почти невозможно. Но по сути-то это всё равно монстры, разве нет? С нашей нынешней мощью мы вполне справимся.

— Хм-м, хорошо бы, конечно, но…

Одни смотрели на дело с оптимизмом, другие не скрывали тревоги.

И, словно проверяя настроение вокруг, Джером окинул людей взглядом. По его знаку стоявший рядом маг тут же снова применил магию управления звуком.

— Вы говорите, кроме Кашана никого не осилить… Не могли бы Вы изложить это подробнее, барон?

— Тут и объяснять нечего. Всё буквально. Так что тебе остаётся только решить, кого слушать: мага или исследователя.

От моих слов стоявший рядом старый маг добродушно расхохотался. Ну, то есть рот у него смеялся. А вот глаза — ни капли.

— Я вполне понимаю, как высоко барон ставит опыт. Но и мы не один десяток лет копались в записях и накапливали знания.

— И?

— Я не готов принять мысль, будто у нас только один выбор. Последнего монстра 1-го ранга, насколько известно, убили всего сорок человек. И…

Тут старик пожал плечами и перевёл взгляд на плотные ряды экспедиционного корпуса, и только тогда я понял, откуда у них взялась такая уверенность.

— То есть ты решил, что раз те справились в сорок тел, то и вы тоже сможете.

— Именно. Королевский дом лично отобрал двести лучших людей. Так с чего бы нам не справиться?

— Для начала уточним вот что. Те сорок человек, о которых ты говоришь, — это ведь клан «Лодочная прогулка», распавшийся десятки лет назад во время коллапса измерений?

Старик чуть заметно удивился.

— …Похоже, Вы в курсе.

Ну ещё бы. Я ведь не только на игровые знания полагался — учился тоже немало.

— Насколько я знаю, каждый из них был одним из сильнейших исследователей королевства. И готовились они больше полугода. Ради одного-единственного боя выложили сотни миллионов стоунов и собрали всё, что только могло понадобиться.

— У нашего корпуса тоже хватает припасов…

— Сэр Бесил러스, не перебивайте барона.

Джером тут же одёрнул уже собравшегося возразить старого мага, и благодаря этому я смог продолжить куда спокойнее.

— Хватает припасов? Не смеши. Ещё час назад мы и представить не могли, что придётся драться с монстром 1-го ранга. Или ты правда думаешь, что такую тварь можно взять зельями да свитками?

Старый маг ответил язвительно:

— Если следовать логике барона, то и Кашан ничем не лучше. Подготовки у нас не хватает в обоих случаях.

Ага. Я так и знал, что ты это скажешь.

Я тут же подхватил его слова и не дал вставить больше ни единого слога.

— Кашан — один из самых хрупких монстров 1-го ранга.

— Зато и агрессивность у него соответствующая.

— Именно поэтому его и можно убить.

— …На каком основании Вы так утверждаете?

В ответ я ткнул большим пальцем себе в грудь.

— Потому что здесь я.

— …Что?

— Я смогу сдержать его настолько, насколько это вообще возможно.

— Ха…

Старый маг на миг потерял дар речи от моей самоуверенности, но я сразу же подкинул и ещё один, более рациональный довод:

— Кроме того, по Кашану нет общеизвестной тактики. А если перевести это на нормальный язык, выходит вот что: это тварь, которую можно убить и без какой-то особой подготовки. Пусть ценой жертв, но Кашана мы точно прикончим.

— Что Вы скажете на это, сэр Бесил러스?

— …Если так трактовать, то любого монстра можно и убить, и одновременно не убить.

То есть ни одного внятного довода — просто отрицание моих слов.

Однако Джером никак это не прокомментировал.

— Вот как.

Он медленно кивнул и задумался. А старый маг тем временем вкрадчиво шепнул ему почти по-змеиному:

— Командующий Сейнтред, может, лучше дать решить всем? Спросить, что предпочтительнее: по моему совету вызвать Левиафана или последовать за словом барона.

Иначе говоря, устроить голосование.

А уж этого я допустить никак не мог.

Слишком уж очевидно было, кому люди скорее поверят — варвару или старому магу.

«Неплохо придумал».

Надо было во что бы то ни стало остановить это голосование.

Я уже открыл рот, когда вдруг раздалось:

— Невозможно.

По залу прогремел строгий голос Джерома.

— Невозможно? Почему?

— Не в состоянии выбрать даже между двумя вариантами и перекладывать ответственность на подчинённых? Сэр Бесил러스, такой командир никогда не заслужит ничьего искреннего доверия.

— …Это не перекладывание ответственности, а всего лишь вопрос к людям…

— Одно и то же. Командир — это тот, кто принимает решение и сам же несёт за него ответственность.

С этими словами Джером отрезал старого мага и твёрдо поставил в разговоре точку.

— Хорошо. Я решил.

— Вы решили?..

— Мы вызовем Кашана. Волка пророчества.

И в повисшей тишине, где уже никто не смел вставить ни слова, Джером добавил:

— Это решение я принял сам, по собственной воле. И всю ответственность за последствия тоже возьму на себя.

— ……

— Так что всем принять это к сведению и готовиться.

При виде того, как он буквально излучал харизму, у остальных командиров осталась только одна возможная реплика:

— Ниа Рафдония…!

Фух. Всё-таки в королевстве хватает достойных людей.

---

После совещания.

Я как раз пересказывал нашему четвёртому отряду, к чему мы пришли, когда меня нашёл Джером.

— Барон, можно с Вами ненадолго поговорить?

— Конечно.

Не было нужды даже уходить куда-то в укромный угол: стоило командующему подойти, как все вокруг сами понятливо расступились, а маг вдобавок наложил ещё и заклинание управления звуком.

— Хе-хе, не думал, что всё дойдёт до таких предосторожностей.

— Начальство тем лучше, чем оно солиднее.

— …И такая поговорка есть?

— Нет. Я только что её придумал.

— ……

— Так зачем ты пришёл?

Когда я прямо спросил о деле, Джером тоже без лишних кругов перешёл к сути:

— Хотел сказать, чтобы Вы не слишком переживали из-за сэра Бесил러스. Я уж сам за ним присмотрю.

— Присмотришь?..

— Между Вами и Магической башней ведь уже было трение, верно? Похоже, именно из-за этого он упрямо не хотел признавать Вашу правоту.

— …Он вообще что-то знал о Кашане?

— Да не то чтобы. Знал примерно столько же, сколько и все остальные. Про клан «Лодочная прогулка», например, я сегодня вообще впервые услышал. Я ведь не исследователь.

— …Тогда откуда ты понял, что маг упрямился просто из принципа?

— У меня, может, и нет полевого опыта, но в людях я всё же кое-что понимаю. К тому же сэра Бесил러스 не так уж трудно читать по лицу.

Вот уж чего не ожидал.

Из-за того, что все самые муторные задачи вроде разрушения каменной двери он спихивал на заместителя, я уже успел записать его в тупоголовые.

«А вот и нет, значит?»

На самом деле такие как раз самые неудобные.

Потому что они так же естественно, как дышат, понимают, когда надо давить силой, а когда — головой.

В каком-то смысле мы с ним даже похожи…

— В любом случае, не держите на него зла. Пока мы не выберемся отсюда, хотим того или нет, мы с Вами товарищи по оружию.

— Не переживай. Я на него с самого начала и не злился.

— Ха-ха, вот как?

— Кстати… у тебя тоже хлопот хватает.

— Ну, я бы не сказал, что считаю это хлопотами…

— Значит, просто с рождения был рождён для армии.

— Хе-хе, а как насчёт того, чтобы и Вам записаться в войска, барон? Думаю, Вы бы неожиданно хорошо там прижились.

Тьфу. Ну и жуть он несёт.

«Хотя, если честно, он и правда оказался совсем не таким, как я думал. Даже разговаривать с ним на удивление легко».

Может, с ним ещё и правда можно было бы поладить…

— Кстати, барон.

— …Мм?

— Можно попросить Вас об одной вещи?

— О чём?

— Чем больше на Вас смотрю, тем сильнее Вы напоминаете мне одного человека из памяти. Конечно, быть того не может, но всё же…

Сделав эту подозрительно зловещую подводку, Джером вынул из-под руки предмет и протянул его мне.

— Вот. Не примерите?

Это был шлем, полностью закрывавший лицо.

— …Я, я что-то проголодался. Пожалуй, пойду первым!

Да какое там «поладить».

От этого типа мне и дальше лучше держаться как можно дальше.

---

Кашан, волк пророчества.

Решение о его вызове уже было принято, но это не значило, что мы немедленно начали рейд.

Всё-таки монстр 1-го ранга — совсем не тот противник, которого можно недооценить.

Нужно было не только полностью восстановить здоровье и MP, но и…

— Всем слушать! Сейчас сэр Бесил러스 объяснит, с какой тварью нам предстоит столкнуться!

Прежде чем строить стратегию, требовалось выучить повадки врага.

С монстрами 3-го и 2-го ранга ещё можно было прихватить только самое нужное и рассчитывать на импровизацию, но здесь такой фокус уже не проходил.

— Кхм-кхм. Рад знакомству, господа. Как вам известно, я — Гахвин Бесил러스, главный маг Первого экспедиционного корпуса. Сейчас я объясню особенности волка пророчества, Кашана, и для начала расскажу о происхождении этого имени…

Старый маг и правда знал теорию вдоль и поперёк, но его объяснения были такими нудными, что одного слова «скучные» тут явно было мало. Впрочем, никто не клевал носом — всё-таки речь шла об их собственной жизни.

Ну, почти никто.

*хр-р-р-р… кхр-р-р*

Глядя на мирно дрыхнущую с храпом Айнар, старый маг аж пошёл жилами на лбу, но, видно, из-за меня всё же промолчал.

«Эх… Ладно, потом сам объясню ей по-варварски».

Как бы там ни было, после этой лекции у нас снова собралось совещание верхушки.

Расстановка.

Расходники.

Ротация урона во время рейда.

И так далее.

Мы спорили и обсуждали всё это несколько часов подряд, но, вопреки моим ожиданиям, вклиниться со своими советами мне было просто некуда.

Потому что придраться, по сути, было не к чему.

— Сейнтред, ты что, раньше уже дрался с такими монстрами?

— Хм-м… Если чего-то не хватает, скажите. Я готов слушать.

Э-э, я вообще-то не язвил.

Когда я пояснил, что не поддеваю его, а просто искренне удивлён, Джером довольно усмехнулся и с притворной скромностью ответил:

— Повезло, что в молодости я всё-таки послушал курс лабиринтной тактики.

— Лабиринтной тактики? Разве рыцарей и такому учат?

— Обычно нет. Просто мой отец был человеком немного необычным.

— …Понятно.

После первого большого совещания мы ещё долго сидели вместе, гоняя боевые симуляции и перебирая возможные переменные.

«Чёрт. Когда вот так сидишь всем скопом, будто и правда в TRPG играешь».

Наверное, всё потому, что в «Данжен энд Стоун» я всегда думал в одиночку и действовал тоже один.

А такие вот разговоры, как ни странно, даже доставляли удовольствие.

— Ну что ж, на сегодня достаточно. Завтра поднимем весь корпус и проведём учебный бой, так что всем лечь пораньше.

Короче говоря, с планом мы закончили.

А на следующий день все собрались перед каменными вратами и целый день отрабатывали передвижение и репетировали бой.

— Эй, ты! Не туда встал! Твоё место не там, а вот здесь!

— П-простите…

— Тебя как зовут?

— Кельт Ависон…

— Неправильно! Твоё имя — позор человечества!!!

— …Что?

— Если бы одного «простите» было достаточно, на кой чёрт тогда нужен воинский устав? У тебя с головой всё в порядке? Вон, посмотри! Даже варварка Айнар своё место нашла безошибочно!

Пускай я и сомневался, что учебный бой в самом деле поможет в реальном сражении, но всё равно гонял их максимально жёстко.

Кто знает.

Вдруг именно благодаря этому выживет кто-то, кому вообще-то суждено было погибнуть.

— …Барон, оказывается, невероятно страшный человек.

— Я, кажется, даже невольно вспомнил себя оруженосцем…

— Да не кисните вы так. Вы что, барона совсем не знаете? Он же всё это только ради нас делает!

— И правда… Небось у него самого в это время сердце разрывается.

Наверное, потому что я заранее успел неплохо со всеми поладить, особого недовольства такие выходки не вызвали.

— Всё. На этом конец. До завтрашнего полудня никаких заданий не будет, так что отдыхайте как следует и закаляйте дух!

После учебного боя мы разбили лагерь раньше обычного и легли спать.

А на следующий день, ровно в полдень…

— Всем занять места!

— По местам!

— Книгу — на алтарь!

Все замерли на своих позициях и уставились на каменные врата.

*др-др-др-др-др-др*

Врата распахнулись, и между створками вспыхнул голубой свет.

А затем из тьмы медленно…

*тяжёлый глухой шаг*

Показался четырёхлапый зверь, источавший зловещую ауру.

「Персонаж попал под воздействие 「Дурного пророчества」.」

「Показатель удачи зафиксирован на отметке -200.」

Ну, поехали.