Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 591

Как только мы прошли через портал, Свен Парав спросил:

— Эм... почему выбрали именно меня?

Странный был вопрос.

Не по смыслу — по моменту.

— И ты спрашиваешь об этом только сейчас, уже после того, как мы прошли через портал?

— ...Я подумал, что при всех такое спрашивать может быть неловко.

Хм, значит, и правда из-за этого.

Чем дольше на него смотрю, тем больше замечаю, какой он всё-таки внимательный.

И, похоже, преданный тоже.

— Но всё же почему я? Если вам нужен был паладин, были ведь и другие...

На повторный вопрос я ответил честно:

— Не потому что ты паладин.

— ...Что?

— Я выбрал именно тебя.

Свен Парав округлил глаза.

Примерно такой реакции я и ждал.

Это ведь не какая-то проходная фраза?

Старинная, проверенная временем реплика — стоило произнести её хоть раз, и человек растроган был в ста случаях из ста...

Но...

Почему-то Свен Парав побледнел и попятился.

Словно хотел отойти от чего-то подальше.

— ...Ты чего?

Я шагнул к нему с недоумением, а он тут же отступил ещё на шаг и прикрыл торс обеими руками.

Поймав этот настороженный взгляд, я невольно усмехнулся.

Кажется, я понял, что за бред успел родиться в голове у этого психа.

Тем более что недавно уже случалось нечто похожее.

— Только не вздумай нести чушь. А то череп проломлю.

— То есть... слухи всё-таки неправда?

— Слухи?

— Ну... что вы, барон, по мужчинам—

— Хватит.

Дальше я слушать не стал и оборвал его на полуслове.

А потом в точности повторил то, что уже говорил недавно, когда пришлось объясняться:

— Мне нравятся женщины. И очень сильно.

— Д-да? Вот как...

Наверное, он почувствовал, что я не шучу, потому что настороженность в его глазах заметно ослабла.

Но, похоже, один вопрос у него всё ещё оставался.

— Тогда... что вы имели в виду, когда сказали это?

Не потому что он паладин, а потому что он — Свен Парав.

Смысл был прост.

Буквально именно в этом.

Чтобы убить стража, мне нужен был не паладин. Мне нужен был именно этот парень.

И...

«Похоже, пока всё идёт как надо».

Я бы сказал, что план уже наполовину удался.

Он ведь вошёл в портал без малейших колебаний.

— Когда ты заходил сюда, ничего вроде тревоги или дурного предчувствия не почувствовал?

Я всё равно решил уточнить ещё раз, и он ответил, что нет. А потом, будто только сейчас что-то понял, раскрыл рот:

— А... неужели именно поэтому...?

Я лишь пожал плечами и ничего не ответил.

На этом тема сама собой и закрылась.

Потом мы перешли к обсуждению тактики на босса, и, как и следовало ожидать от человека, который проходил это в игре, пусть и в чит-режиме, общую механику боя он знал.

Даже то, чего не знал, схватывал быстро.

— Эм... барон, а откуда вы вообще всё это знаете?

Он смотрел на меня с явным подозрением, но придумать правдоподобное объяснение было не так уж трудно.

Я вам что, просто какой-то варвар?

— Когда получаешь дворянский титул, становится куда проще добывать сведения, недоступные обычным людям.

— Но другие дворяне, похоже, этого не знают...

— Они ведь не бывшие исследователи. Да и сам Лабиринт их не особо интересует. Если только на этом нельзя заработать.

— А... да, пожалуй, вы правы.

Стоило мне вытащить козырь под названием «дворянский титул», как Свен Парав сразу кивнул и убрал свои сомнения подальше.

С деловыми разговорами было покончено, и я уже подумывал встать и перейти к самому прохождению, но вместо этого решил поговорить с ним ещё немного.

Если подумать, мы с ним почти никогда не разговаривали вот так, с глазу на глаз.

Для начала — о чём-нибудь полегче.

— Свен Парав, как тебе вообще живётся в храме?

— Если честно, не так уж плохо. После того как я подал прошение об уходе в мир, на меня, конечно, стали смотреть как на чужака... но для меня это порой даже удобнее.

Уход в мир — это обряд, который проходит служитель культа, когда завершает храмовую жизнь и возвращается к обычной, мирской.

После обряда такой человек больше не обязан беспрекословно подчиняться приказам храма.

— И что именно делают при этом уходе в мир?

Как человек, далёкий от религии, я не мог не заинтересоваться.

Я, конечно, слышал, что для этого не нужно отрезать себе мизинец...

Но и верилось с трудом, что культ Трёх Богов так просто отпустит выращенного ими паладина без всякой платы.

— Ничего особенного. Просто лишаешься благословения, дарованного богиней, оставляешь в храме всё, что получил там, — и на этом всё.

— Всё, что получил в храме...?

— Ха-ха. Проще говоря, я выхожу оттуда с пустыми руками. Всё, что я добыл, было добыто, пока я принадлежал храму. А, ну и со следующего года ещё налоги платить придётся.

Если коротко, то уйти можно, только отдав всё своё имущество.

В каком-то смысле даже отрезать мизинец было бы куда гуманнее.

— Но я не особо боюсь. Госпожа Гоулленд обещала полностью меня поддержать... Стоп. Только не говорите, что вы, барон, вообще ничего об этом не знали?

На полуслове он понял, что сказал что-то не то, и чуть не подпрыгнул.

Я фыркнул и хлопнул его по плечу.

— Не переживай. Я за тебя до конца отвечу.

— Фух... Вот напугали.

— Но ты держишься на удивление спокойно. Разве после ухода в мир ты уже не сможешь стать сильнее?

Паладины отличались от обычных исследователей.

Они, как и жрецы с магами, не могли поглощать эссенции. Зато, если копили «заслуги», им постепенно даровались новые силы.

И способов набрать эти заслуги было много.

Убивать монстров в Лабиринте, делать пожертвования, выполнять задания ордена.

Когда заслуг становилось достаточно, папа периодически совершал молитву — и, переночевав, человек просыпался уже с новым навыком.

Поэтому власть папы и была настолько велика.

— Ну... тут уж ничего не поделаешь. Если бы я там остался, однажды точно умер бы. К тому же и после ухода в мир порой бывает, что богиня сама дарует новую силу. На это я и надеюсь.

— Значит, придётся усерднее истреблять нечисть.

— Если быть рядом с вами, барон, думаю, этого и так будет предостаточно...

Обычно он казался мне уж слишком легкомысленным, но, поговорив с ним вот так вдвоём, я понял: живёт он всё же всерьёз и изо всех сил.

Наверное, поэтому мне и стало интересно ещё кое-что.

«А если бы у него был шанс вернуться... он бы вернулся?»

Когда Ауриль Гавис выставил в награду билет на побег, Свен сначала всё-таки принял участие. Но вскоре отказался и ушёл из Круглого стола.

А после экспедиции в Айсрок ещё и открыто говорил, что хочет мстить вместе с нами.

«Но как бы это спросить...»

Немного подумав, я осторожно зашёл издалека.

— Свен Парав, хочу тебя кое о чём спросить.

— Спрашивайте, барон.

— У тебя... есть кто-нибудь?

— Что?

Он уставился на меня так, будто услышал что-то совершенно недопустимое, но вопрос был вполне серьёзным.

По ответу я мог бы понять, как он вообще смотрит на этот мир.

— Я спрашиваю, есть ли у тебя женщина, с которой ты сейчас встречаешься.

— Я... эм... нет, никого...

— Хм-м... Вот как...

Значит, придётся заходить с другой стороны.

Я уже собрался снова открыть рот, но тут—

— Н-но!

Он поспешно продолжил:

— Есть... человек, который мне н-нравится...

— ...?

— Нет, то есть женщина! Есть женщина, которая мне нравится!

Сам не знаю почему, но к этому моменту он уже успел отступить от меня на несколько шагов.

---

Кто же та женщина, что похитила сердце Свена Парава?

Я допытывался до последнего, но он, как последний простак, лишь опускал голову и отказывался отвечать.

Так себя ведут, только когда чувства и правда серьёзные.

— П-правда, это не госпожа Гоулленд. Она для меня скорее как у-учительница...

— То есть тебе нравятся наивные и слабые?

— Н-нет, я не это имел в виду!

— Да знаю я. Шучу, просто шучу.

А его, оказывается, и правда приятно дразнить.

Я хлопнул его по плечу и поднялся с места.

Может, из-за этого разговора по душам, но теперь мы стали как будто ещё ближе.

И я лучше понял, что он за человек.

— Ладно, наболтались вдоволь. Пора идти.

— Да.

Я вывел его со стартовой точки и повёл по коридору дальше.

Дверь в зал босса с протяжным скрипом отворилась сама, стоило нам подойти поближе.

И едва мы вошли внутрь, как она с грохотом захлопнулась за нашими спинами.

Вокруг было темно, но я заранее активировал режим «Варварская свеча», так что с обзором проблем не возникло.

Слева, справа и прямо перед нами тянулись три развилки, а самого стража разлома нигде видно не было.

Ну разумеется.

Страж, которого мы собирались убить, был особого типа — совсем не как остальные.

Тук, тук.

Этот лабиринт, по которому мы сейчас идём...

Весь этот лабиринт и есть босс, с которым нам предстоит сражаться.

Сейчас шла, можно сказать, его первая фаза.

「Хранитель душ Хаусиэль активирует «Систему обороны».」

Стоило нам по-настоящему двинуться вперёд, как из гладких стен, где не было видно даже крошечного шва, выдвинулись магические орудия и навелись на нас.

А затем...

Бах! Бах!

Мне-то от этого не горячо и не холодно, но для хрупких магов такой урон был ровно из тех, после которых сразу отправляются на тот свет.

Это тоже было одной из причин, почему я привёл с собой Свена Парава.

Он паладин: может и вторым танком подстраховать, и сам себя подлечить.

— Живой?

— А... да. Просто слегка испугался. Всё в порядке.

Ну, по нему и видно.

Если бы он от такого реально мог пострадать, я бы его с собой вообще не взял.

— Тогда идём дальше.

Мы брели по лабиринту, по пути отбиваясь то от редких выстрелов магических пушек, то от монстров, выскакивающих из рам на стенах, — и вскоре добрались до нужного места.

Квадратная каменная комната.

А в самом центре — магический камень размером с арбуз.

Стоит разбить его — и первая фаза закончится.

Вот так.

Хрясь.

Как только мой молот обрушился на камень, по всему пространству прокатился жуткий вой, похожий на визг банши, и мир вокруг потонул во тьме.

Когда я открыл глаза, место уже было другим.

Коридор богато украшенного особняка.

Но тянулся он бесконечно, симметричный, будто зеркально отражённый сам в себе, совсем как пространство сна.

— Вы говорили, что нужно вместе обыскать комнаты и найти второй магический камень?

— Если уж совсем точно — не «вместе», а ты.

— А... да...

Мы двинулись дальше и одну за другой начали проверять комнаты.

Хотя называть это полноценным обыском было бы даже неловко.

Но всё же.

— Эм... ничего опасного я вроде не чувствую.

Открыв дверь в очередную комнату, Парав открывал стоящий в центре сундук.

А дальше...

Как повезёт.

Иногда срабатывала ловушка и по комнате расползался яд. Иногда выскакивало чудовище, и мы надолго вязли в бою. Иногда прилетало какое-нибудь мерзкое проклятие.

— Эм... этот, кажется, лучше не открывать.

Если ему становилось хоть немного не по себе, мы просто выходили, помечая такую комнату и откладывая её на потом.

Если уж совсем не найдём магический камень, тогда можно будет вернуться и начать вскрывать их по одному.

«Всё-таки, если искать только ему одному, времени уходит многовато».

Разделись мы сейчас надвое — дело пошло бы куда быстрее, но тут уж ничего не поделаешь.

「Система обороны Хаусиэля становится ещё прочнее.」

Как бы ни было, этот босс действительно усиливался пропорционально времени прохождения, но...

«...Как я вообще могу открыть то, из-за чего мы оба можем сдохнуть?»

Среди этих сундуков спрятаны совершенно абсурдные ловушки.

И я сейчас не для красного словца.

Событие это срабатывает примерно раз на десять тысяч открытий.

Нет, скорее уж раз на сто тысяч...

«Я к ним даже прикасаться не стану».

Удача.

Точнее, перед лицом неудачи вероятность — всего лишь игра в цифры.

Уж это-то я знал лучше многих.

«Хотя, с другой стороны, бывает и положительное событие».

К слову, и то и другое существует в единственном экземпляре, а шансы у них почти одинаковые.

Когда я ещё играл, мне казалось, что разработчики специально подмешали в это всё такую чёртову дрянь.

Чтобы нельзя было просто бездумно вскрыть все сундуки подряд и найти нужное.

Чтобы всё в итоге зависело только от удачи.

«В общем, на золотой сундук лучше особенно не рас—»

— Эм... барон?..

Услышав ошарашенный голос Парава, я обернулся — и застыл.

— ...А?

Сундук, распахнутый во всю ширь, как мёртвый мимик.

И изнутри его лился ослепительный, роскошный свет.