Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 653 Ивент (2)

Настал долгожданный четвёртый день — день, когда будут оценивать всё, над чем мы пахали до этого.

С самого утра трибуны до отказа забились жителями, слетевшимися сюда, как пчелиный рой.

В центре сцены, на которую они смотрели сверху, под огромными полотнищами скрывались здания, возведённые за три дня каждым из домов, — и это только сильнее разжигало людское любопытство.

— Хм, строение барона Янделя, вижу, вышло очень большим?

Мы сидели вместе с представителями домов — или теми, кто пришёл вместо них, — и дядька справа от меня вдруг заговорил первым.

— Признаться, я весьма заинтригован. Очень уж хочется узнать, что за дивное строение возвели эти закалённые в боях воины!

В его голосе не было ни издёвки, ни вражды.

Не потому, что он меня даже за соперника не держал. Скорее, ему просто не так уж важно было само это состязание.

Похоже, он лишь хотел воспользоваться случаем и завязать со мной знакомство.

— Раз уж нас свела судьба, непременно загляните как-нибудь в мой дом. Я вас тогда уж по-настоящему приму.

— Как-нибудь, когда будет время. Но, виконт Киемброта, ты после первого дня сюда больше так и не приходил?

— Ха-ха, дел по горло, знаете ли. Выкроить время оказалось нелегко…

Да какие там дела.

Просто для вас это не настолько важно, вот и всё.

Вообще, кроме него, из остальных домов я видел на площадке только ещё одного человека, который действительно приходил лично.

Ну, впрочем, понять их можно.

— Но я всё равно кое-чего жду. Наш управляющий, говорят, старался изо всех сил. Хотя, конечно, тут собрались слишком уж сильные дома, так что особой уверенности у меня нет.

У таких вообще в привычке всё спихивать на подчинённых.

Поэтому если они проиграют, виноваты будут не они, а те, кто «плохо справился внизу».

— Виконт Киемброта, вы скромничаете. Как ни крути, а уж последнее место вам точно не грозит.

Похоже, моё мирное общение с виконтом кому-то мозолило глаза, потому что сидевший слева аристократ тут же влез в разговор.

То есть этот ублюдок…

— Граф Лэнглстон? И что, по-вашему, означает это «последнее место не грозит»?..

А, точно. Вот он кто.

Единственный из представителей домов, кто проявил достаточно рвения, чтобы лично таскаться сюда все три дня.

А значит, и моё здание он, разумеется, видел.

— Разве виконт не слышал? Дом барона Янделя выстроил нечто, что вообще никак не подходит под тему испытания.

— ……

Похоже, виконт и правда уже успел об этом узнать. Он только поджал губы и скривился.

Вот же ж. Почему стоит мне просто сидеть молча, обязательно находится кто-то, кто начинает цепляться?

— ……

Я и дальше его игнорировал, и граф, утратив интерес, больше ничего не сказал. А виконт рядом только поморщился — будто ему окончательно испортили настроение — и снова перевёл взгляд на сцену.

— Итак! Сейчас мы наконец откроем первое здание, которого все так ждали!

К этому моменту объяснение порядка сегодняшней оценки уже подошло к концу, и вот-вот должен был наступить миг, когда перед всеми покажут готовые результаты.

Толпа взревела.

Наконец полотно с первого здания сдёрнули, и вперёд вышел профессиональный мастер, руководивший стройкой. Обмениваясь репликами с ведущим, он принялся рассказывать о своём детище.

Чем именно это здание хорошо.

Что он хотел в него вложить.

До каких мелочей лично всё продумал.

И как при всём этом сумел сохранить реалистичную смету.

А потом…

— Тогда приступим к оценке!

Сразу началось само судейство.

Оценка делилась на три крупных пункта.

Эксперты по строительству — 25 %.

Дворянская судейская коллегия — 25 %.

Сто случайно выбранных горожан — 50 %.

Все баллы учитывались в этой пропорции, и при максимуме по каждому пункту здание могло набрать сто очков.

И вот…

— Общий итог — 71 балл!

Объявили оценку первого здания.

Огромный, роскошный особняк — от одного вида челюсть отвисала. Втайне я считал именно его главным соперником, но балл оказался ниже, чем я ждал.

Причина была до смешного проста.

По гражданскому голосованию он провалился.

— Не понимаю! Послушайте! Чем вам так не угодило моё здание, что вы поставили ему такие баллы?!

Руководивший проектом мастер яростно наехал на одного из горожан в первом ряду, и тот смущённо залепетал:

— Э-э… ну… дом, конечно, красивый… просто это как-то… слишком не про меня… и дорогой…

— Ха! Смех один!

Мастер раздражённо цыкнул, но дальше давить на людей не стал.

Сам понимал: если сейчас окончательно сорвётся на глазах у всех, сверху на него посмотрят очень косо.

Хотя, по правде говоря, и того, что он уже устроил, было достаточно, чтобы выглядеть жалко.

— Тц. При таком-то весе гражданской оценки о честном состязании говорить трудно…

То ли чужой балл и правда всех шокировал, то ли что ещё, но граф, чей черёд шёл следующим, раздражённо щёлкнул языком.

— Что вообще знают эти низкие люди… О чём думал канцлер, когда придумал такую систему…

А по мне, система отличная.

Если гражданскому голосованию дали такой вес, значит, в этом состязании с самого начала куда важнее было сделать событие зрелищным.

После всех недавних бед это ведь первое большое мероприятие.

Для короны сейчас важнее успокоить людей, чем провести по-настоящему «справедливый» конкурс.

«Надо будет потом сказать маркизу, что этот тип за его спиной ворчал».

Как бы там ни брюзжали дома, церемония шла дальше, и баллы объявляли один за другим.

Вторым выступал граф — его практичный, но всё же достаточно изящный дом получил 76.

Третьим шёл один из баронских домов — 71.

А четвёртым был виконт…

— 69 баллов!

И, обновив антирекорд, он тут же скатился на последнее место. Граф не упустил шанс и, притворившись сочувствующим, снова уколол уже меня:

— Не тревожьтесь так. Когда настанет ваш черёд, честь-то уж как-нибудь удастся сохранить, не так ли?

Будто моё последнее место уже было решённым делом.

Как и раньше, я даже спорить не стал.

Потом всё скажут цифры.

— А теперь заключительный участник! Тот самый, кого все ждали с особым нетерпением! Гигант! Строение дома барона Янделя!

Толпа взорвалась овацией.

— И на этот раз, что особенно примечательно, представлять здание будет не мастер, а лично сам барон! Поприветствуем его горячими аплодисментами!

Стоило объявить, что на сцену выхожу я сам, как крики стали ещё громче. А сидевший рядом граф скривился так, будто увидел балаганного шута.

— И до чего же докатилось дворянское достоинство…

Во взгляде у него было написано: и ради вот этого ты так стараешься?

Живя тут, я успел понять одну вещь: таких людей нужно держать как можно дальше.

Позитивной энергии от них не дождёшься.

— Приветствую вас, барон! Насколько я слышал, в этом здании очень сильно отражено лично ваше мнение. Не могли бы вы перед показом коротко рассказать, что именно хотели создать?

— Мы старались построить дом, который ближе всего к счастью.

— О! Вот как! Звучит крайне интригующе. Тогда не будем тянуть — откроем его немедленно! Прошу!

По крику ведущего верёвки дёрнули, и скрытое под тканью здание наконец показалось людям.

И…

Шум толпы оборвался на полувдохе.

Ну а как иначе?

Снаружи оно уже ничем не напоминало те роскошные дома, что показывали до этого.

— Ха-ха… Итак! На вид это очень простое, даже грубоватое строение! Но, что удивительно, зданий целых два! Выбрали стратегию количества, а не качества?

— Именно.

— А, вот как! Что ж, в таком случае это, безусловно, может оказаться важным преимуществом! Ведь по итогам конкурса победитель, возможно, получит под своё управление целый район Лавигиона — а значит, скорость строительства тоже будет немаловажна при оценке!

Это ещё что такое? С чего ведущий так старательно меня подстраховывает?

Он что, мой фанат?

Или маркиз заранее велел ему меня прикрыть?

Как бы там ни было, ведущий, натужно удерживая бодрый тон, продолжил церемонию.

— Тогда давайте посмотрим, что же внутри! Уже на первом этаже видно множество дверей! Гостиная, как мне кажется, спроектирована довольно компактно, и—

— Извини, но это не гостиная. Это коридор.

— …Простите?

— Да и вообще, смешно называть это гостиной, не находишь?

— Д-да, конечно… В таком случае… тогда давайте заглянем в первую комнату!

Когда записывающая сфера в прямом эфире показала интерьер, прежний грохот трибун растаял, будто снег.

— Ха-ха… Какая уютная… маленькая комната, не правда ли? И планировка очень необычная. Обычно в таких крохотных помещениях не делают отдельный туалет… Не могли бы вы объяснить, почему выбрали именно такое решение—

— Объясню потом всё сразу.

— ……

Похоже, моё подозрение было верным: ведущий и правда действовал по указке маркиза, потому что всякий раз, когда я отказывался от его спасательных кругов, он начинал заметно потеть.

Но, наверное, после какого-то момента он решил, что дело уже упущено.

Первый этаж, второй, третий, четвёртый…

Он показал все комнаты на всех этажах, но больше не пытался насильно поднимать публике настроение.

Хотя, если честно, саму его волю не сдаваться до конца стоило похвалить.

— Т-тогда теперь второе здание! Может быть, внутри него скрывается что-то удивительное—

— Нет, ничего скрытого там нет.

— Простите?..

— Оно с абсолютно той же планировкой. Так что заходить внутрь нет никакого смысла.

— …Ясно.

Когда я добил и последнюю его надежду, ведущий уже буквально зажмурился.

И всё же о своих обязанностях не забыл.

— …Тогда, быть может, теперь вы дадите то объяснение, о котором говорили?

Услышав его вопрос, я медленно обвёл взглядом зал.

Трибуны — ошарашенные, потому что ждали куда большего.

Дворяне — с лицами типа «ну вот, мы же говорили».

Ведущий — с глазами человека, который молится лишь об одном: только бы я не выкинул ещё чего похлеще…

Я пару раз постучал пальцем по стойке.

Атмосфера была идеальной для красивого переворота.

Что ж, тогда…

— Этот дом тесный. Даже если жить одному, особо вещей тут не накопишь. А уж о детях и речи нет — тут и вдвоём с супругом будет тяжело.

— ……

— Тут нет ни сада, ни даже террасы, где можно выйти подышать воздухом. Кухня тоже крошечная — нормально готовить неудобно.

Я нарочно вывалил все слабые стороны на стол.

Если начать именно так, люди сами собой затаят дыхание.

Им ведь интересно, что я скажу дальше.

— Но!

Я крикнул так громко, что меня услышали бы и без всякого усилителя голоса.

— Я заявляю: этот дом ближе всего к счастью!

— …И по какой же причине вы так считаете?

— Потому что мира, где счастливы все, не бывает.

Даже в современном мире с его технологиями так и не смогли построить общество, где счастливы абсолютно все.

Но именно поэтому…

— Этот дом нужен для того, чтобы идти к счастливому будущему!

Я говорил о нашем здании с такой страстью, какой сам от себя давно не слышал.

— Это дом, в котором можно мечтать о счастье, даже если сейчас у тебя ничего нет!

— ……

— Пусть не все смогут стать счастливыми сразу. Но хотя бы шанс на счастье в будущем у людей должен быть. Именно ради этого мы его и построили.

Четырёхэтажное здание, в которое втиснули двадцать четыре жилые ячейки.

— И имя ему — «Счастливое жильё»!

Проще говоря, это были студии.

---

Когда я закончил объяснять саму концепцию «Счастливого жилья», началась уже полноценная самопрезентация.

Реальная себестоимость.

Предполагаемая месячная аренда.

И то, насколько крохотное на вид пространство студии на самом деле удобно спроектировано для людей, живущих в одиночку.

— За такие деньги ведь дешевле, чем месяцами жить в приличной гостинице!

— Подождите… Это была не стена, а шкаф?..

— Да быть не может! Из шкафа выдвигается стол?!

Наверное, потому что первое впечатление вышло таким провальным.

Но чем больше раскрывались преимущества, тем быстрее менялось настроение толпы.

И всё же…

«Этого маловато. Пока ещё тревожно».

Поэтому я пустил в ход и заранее заготовленную стратегию от противного.

В конце концов, это всё-таки соревнование.

Я выступал последним, так что напрямую отнять у соперников баллы уже не мог. Но вот изменить восприятие так, чтобы люди дали хорошие оценки мне, — вполне.

Поэтому…

— Как думаешь, если поселить людей в тех домах, что показывали до этого, многие будут счастливы?

— …Думаю, большинство? Я бы и сам, если честно, не отказался пожить в одном из них.

— Сомневаюсь. Как ни крути, в этом городе больше девяноста процентов людей были бы там несчастны. Каждый месяц они бы задыхались под арендой. А если бы серьёзно покалечились, всё равно пришлось бы тащиться на работу и зарабатывать. Налоги-то никто не отменял.

— А…

— Да и на планировку посмотри. Сколько пустого пространства уходит в никуда. Красиво — да. Но жить неудобно. У нормального жилья так не делают. И мест для хранения почти нет, верно? Стоит вещам хоть немного накопиться — и такой дом мгновенно превращается в свалку.

— ……

— А расходы на содержание? Чтобы поддерживать в порядке фасад, освещение и всю эту красоту, понадобятся дополнительные деньги. Ты бы правда захотел жить в таком доме ещё и оплачивая всё это? Да он и сам выглядит так, будто ткни — и развалится. Колонн-то почти нет.

Я проходился по предыдущим зданиям вполне логично, с аргументами, и настроение зала стало переворачиваться ещё быстрее.

— Хм, если строить подобным образом, затраты и правда можно сильно сократить.

— Всё равно ведь жить там будем не мы.

— Для черни, пожалуй, такие дома и правда могут оказаться счастьем.

Похоже, мнение дворянских судей тоже начало меняться.

— Мы проводили проверку на прочность. Дом оказался куда крепче, чем казалось.

— Я видел чертежи. Основа у него выполнена очень добротно.

— Даже землетрясение ему не страшно.

— Чем вычурнее внешний вид, тем больше в конструкции слабых мест. А здесь такого нет.

— Если нормально ухаживать, лет сто простоит.

Раз уж настроение зала качнулось, один за другим начали соглашаться и строительные эксперты.

Но, видимо, граф уже не мог спокойно на всё это смотреть.

— Долго вы ещё собираетесь тянуть? Пора уже начинать оценку!

После этого ведущий тоже наконец очнулся и дал команду провести итоговое судейство.

И…

— Р-результат готов!

Все оценки суммировали, и вот теперь объявляли общий балл дома барона Янделя.

Пока его ещё не произнесли вслух.

Сердце приятно дрогнуло.

Воздух казался свежим. На душе было тихо.

Ни малейшей тревоги.

Почти идеальное спокойствие—

— Общий итог — 72 балла! Второе место!

— …А?

— Победителем сегодняшнего состязания становится дом графа Лэнглстона с итоговым результатом 76 баллов! Примите наши искренние поздравления…

Твою ж.

---

Я правда верю, что иногда второе место ценнее первого.

Хотя бы потому, что именно второе место позволяет яснее всего увидеть собственную недоработку.

«По голосованию горожан я, наверное, разнёс всех. Значит, проблема в остальных».

Дворяне и мастера, сидевшие в жюри.

Моя философия, видимо, не смогла пробить их достаточно глубоко.

У таких людей упрямства обычно через край.

— Второе место… Что ж, вы, кажется, тоже потрудились. Хотя до разделивших третье место был всего один балл.

— ……

— Но как бы там ни было, красноречие у вас поистине поразительное. Впрочем, если бы мир и правда менялся лишь от слов, он был бы совсем другим.

Граф Лэнглстон, продолжая скрести мне нервы, вышел на сцену и получил награду за первое место.

От злости у меня внутри всё кипело, но до слёз, конечно, не дошло.

По правде говоря, я и без того перевыполнил свою настоящую цель.

«Раз второе место… значит, тут уже и смотреть больше не на что».

Прости, конечно, граф, с этой своей победной улыбочкой, но подряд на седьмой район всё равно уйдёт мне.

Канцлер ведь с самого начала обещал.

Если только мы покажем хоть сколько-нибудь достойный результат — не настолько странный, чтобы это бросалось всем в глаза, — контракт всё равно отдадут дому барона Янделя.

То есть, по сути, настоящий победитель здесь всё равно я…

— Ха-а…

Но почему этот тип меня так бесит?

Ну вот зачем вообще было звать на сцену не только первое место, а ещё и нас?

Продолжая ворчать про себя, я смотрел на графа Лэнглстона, стоявшего перед маркизом, и вдруг—

«Свет?..»

На одной из трибун вспыхнуло что-то яркое.

Тело среагировало быстрее, чем мозг успел понять, что не так.

Сердце дёрнулось первым.

«…Магия».

И только потом я осознал, что происходит.

«Опасно».

Но опасно не мне.

Там.

Я не понимал, что именно случилось.

«Надо закрыть».

На долгие раздумья времени не было.

Сработал инстинкт щитоварвара.

[Персонаж применил навык «Чешуя алчности».]

[Сопротивление магии персонажа превышает 500.]

[Получаемый магический урон снижен на 50 %.]

Я рванул вперёд.

Сгреб маркиза в охапку.

И в тот же миг рвануло.

Спину обожгло раскалённой болью.

А дальше…

— Засада!

Стоило кому-то выкрикнуть это, как время снова понеслось.

Опомнившиеся рыцари мгновенно сомкнулись вокруг нас железным кольцом, а я всё-таки выпустил наружу стон, который до этого сдерживал.

— Ай…

Боль оказалась куда сильнее, чем я ожидал.

Я сам не заметил, как ослабил руки, которыми держал его. И только тогда маркиз, будто наконец очнувшись, уставился на меня затуманенным взглядом.

— Ты…

Честно говоря, не очень похоже на первую реплику человека, только что избежавшего смерти, но всё же.

— …Почему ты меня спас?

А мне и самому особо нечего было ответить.

— Э…

И правда.

С чего это я вообще его прикрыл?