Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 681 Бабочка (1)

Лодка, *тихо шурша*, медленно рассекала звёздные волны.

— О, раз монстры больше не лезут, значит, всё, агро уже окончательно спало?

— Бэкхо, а что такое агро?

— Да сколько ж раз тебе объяснять, чтобы ты запомнил?

— ……

На палубе снова воцарился мир — будто никакой смертельной передряги только что и не было.

— Хорошо, что вы целы, господин барон.

— Ага. И хорошо, что ты тоже цел.

ГМ, успевший восстановить МР, только теперь подошёл поздороваться как следует, но тут между нами с громким хохотом вклинился Рек Аурес.

— Ха-ха! Я ведь знал, что вы подниметесь как ни в чём не бывало! Не может Бессмертный великан сдохнуть в таком месте!

— Бессмертный великан?..

— А! Это я только что придумал вам прозвище! Звучит же здорово? И подходит идеально!

— Его опять понесло. Чего ты это всерьёз воспринимаешь? Просто игнорируй.

Получив совет Ли Бэкхо, ГМ неловко кивнул, а Рек Аурес опустил голову — точь-в-точь как человек, которого глубоко ранили.

Впрочем, длилось это недолго.

— Ох, и за что мне такая команда! Да нигде больше воина не унижают так, как здесь!

Судя по всему, голову он опускал только для того, чтобы взять разгон: в следующий миг Аурес опять разорался во весь голос.

Лучник, который всё это время молча следил за окрестностями у борта, похоже, к таким сценам уже привык, поэтому просто сменил тему.

— Кстати, на этот раз их двое.

Переспрашивать, кого он имеет в виду под «двумя», не требовалось.

Жрица Джейна и старик Погибели.

Те двое, кого уложил полевой эффект.

— Бэкхо, мы продолжаем поиски?

— Ну, не знаю. Вон, у господина барона спроси. Он же у нас теперь новый лидерз — сплошная индивидуальность и свобода.

— Лидерз... Что это значит?

— Ай, забей. Просто спроси у господина барона.

— ……Если приглядеться, чушь вы несёте даже чаще, чем Аурес.

— А? Чего ты там сказал?

— …Ничего.

Поворчав на очередную ахинею Ли Бэкхо, лучник мгновенно сделал вид, что ничего не было, и подошёл ко мне.

— Так что вы решили, господин барон? Продолжим по плану прочёсывать Озеро снов?

Хм.

Вообще-то я всё это время об этом и думал.

Ладно. Решено.

— Озеро снов пока отложим. Сначала лучше обыскать Гору драконьих костей.

— Гору драконьих костей...

Лучник ненадолго задумался, потом кивнул.

— Неплохой выбор. Так уж вышло, что лодка и без того подошла почти к самой горе.

— К тому же у водопада уже объявился Драйзен. Нормально искать там сейчас всё равно не получится. Сначала прочешем Гору драконьих костей, а когда тут всё немного уляжется, вернёмся обратно. По мне, это самый разумный вариант.

Я перевёл взгляд на Ли Бэкхо — мол, если что-то не нравится, говори сейчас. Но он лишь пожал плечами: делай, как знаешь.

«Ну да, строит из себя крутого».

Была бы у него другая идея — первым делом начал бы возражать.

Как бы то ни было, стоило определиться с целью, как дальше всё пошло без сучка без задоринки.

Мы продолжили вести лодку в сторону Горы драконьих костей.

Скорость была невысокой, и монстры больше не появлялись.

Но...

— ...Мм?

Один миг тревоги всё же случился.

— Кроме тебя, все уснули.

Помимо меня и старика Погибели, полевой эффект уложил вообще всех.

«Да какой там вообще шанс?»

Вероятность того, что у Водопада грёз уснёт больше половины группы, и без того была ничтожной, так что я невольно занервничал.

Неужели... это предвестие невезения?

С этой мыслью я некоторое время вёл лодку, настороженно поглядывая по сторонам.

— ……

Да что ж неловко-то так.

— ……

Тишина давила так, что я уже почти был бы рад, выскочи сейчас хоть какой-нибудь монстр.

В конце концов первым заговорил я.

— Эй.

Я бросил это как попало, и стоявший у борта старик Погибели обернулся.

Вообще-то, если услышал, мог бы не только смотреть, но и ответить. Так было бы хоть немного вежливее.

Но будь он человеком, который понимает такие вещи, всё давно сложилось бы иначе.

Поэтому я решил просто воспользоваться случаем и спросить то, что давно хотелось.

— Что вообще такое судьба?

— Вопрос, надо сказать, весьма расплывчатый.

— Раньше, глядя на Эрвен, ты сказал, что после меня у неё больше всех судьбы. Вот я и хочу понять, что ты тогда имел в виду.

— Хотя с тех пор, как она держится рядом с тобой, тот свет почти угас.

— Нет, я не об этом. Я спрашиваю, что вообще такое эта твоя судьба.

На этот раз старик Погибели отвёл взгляд к звёздным волнам под бортом.

— В мире существует множество видов силы. Магическая сила, святая сила, мана. И не только то, что обычно приходит на ум. Даже такие чувства, как гнев или любовь, могут становиться источником силы — а значит, их тоже можно отнести к «ресурсам».

— ...И?

— Судьба — вещь такой природы, что дать ей чёткое определение непросто. Но я считаю, что и она тоже относится к одному из видов силы. И особенно — потому, что, чем больше её тратишь, тем сильнее она истирается.

— Истирается?

Старик Погибели кивнул.

— Судьба не бесконечна. У обычного человека её, как правило, всего три-четыре штуки на всю жизнь. И даже они могут уменьшиться в зависимости от выбора.

Хм... я, конечно, слушал, но ощущение было такое, будто меня затащили на семинар какой-то сектантской конторы.

— Погоди. Мне кажется, тебя уже куда-то совсем в сторону понесло.

— Но разве не ты спросил, что такое судьба?

— Я просто хотел понять, что именно ты тогда сказал Эрвен.

Я снова вернул разговор на нужные рельсы, и старик Погибели наконец ответил по существу.

— Эрвен Форначи ди Терсия...

— Да. Что вообще значили твои слова, сказанные ей?

— Ровно то, что я и сказал. В тот день после тебя у неё было больше всего судьбы, поэтому при первой возможности я собирался её убрать.

— Но не вышло.

— Верно. И та эльфийка, которую я тогда не убил, выросла в силу, которую теперь зовут Маркизой кровавых духов.

— И ты хочешь сказать, что всё это — сила судьбы?

— Именно. Обычным людям такой судьбы не достаётся. Стать поваром. Или учёным. Вот примерно такого масштаба и бывает судьба у простых смертных. Ни королями они не становятся, ни людьми, чьи имена останутся в истории.

С этими словами старик Погибели оторвал взгляд от волн и посмотрел на меня.

— В отличие от тебя.

— ...Чего?

— С тем объёмом судьбы, что есть у тебя, ты можешь сделать что угодно и стать кем угодно. Даже стать королём этого города для тебя не невозможно.

— ……

— Разумеется, если допустить, что ты способен сосуществовать с той судьбой, которая так яростно тянет тебя к себе.

— С какой ещё судьбой?

Я недоумённо нахмурился, а старик Погибели негромко рассмеялся.

— Хе-хе. Разве ты сам этого не знаешь? Тебе суждено однажды открыть Врата Бездны. Насколько бы огромной ни была твоя судьба, изменить «запись» ей не под силу. Впрочем, ты и сам знаешь это лучше многих — ты ведь испытал это на себе.

Испытал на себе, значит...

Похоже, старик Погибели знал и о том, что я побывал в эпохе двадцатилетней давности.

«Ну да. Последние несколько лет они с Ли Бэкхо и правда таскались чуть ли не неразлучно».

В разговоре на мгновение повисла пауза.

Я воспользовался ей и быстро окинул взглядом лодку.

Вся группа, включая Ли Бэкхо, спала без задних ног и просыпаться пока не собиралась.

А значит...

— Белвеб Руинзенес.

— Давно уже никто не называл меня полным именем.

— Что вы с Ли Бэкхо вообще замышляете?

Если честно, спрашивая это, я и сам не особенно верил, что получу ответ.

Но...

— Замышляем? Я бы не сказал, что всё настолько серьёзно.

— А как будто нет. Думаешь, я не замечаю, что вы у меня за спиной собираетесь как-то меня использовать?

— Хм... чего именно хочет Ли Бэкхо, я не знаю. Но, по крайней мере, я не вынашиваю никаких интриг, чтобы использовать тебя. Просто в другом наши цели совпали, вот и всё.

— И что же это за совпавшая цель?

Я закинул удочку как бы между прочим, но старик Погибели ответил так хладнокровно, словно скрывать тут было совершенно нечего.

— Вернуться в свой прежний мир, не открывая Врата Бездны. Ли Бэкхо, помнится, называл это планом Б.

— А...

Про план Б Ли Бэкхо уже как-то упоминал раньше.

Но, судя по словам старика Погибели, мной он и правда не интересовался и был полностью сосредоточен именно на этом плане Б...

— Вернуться без Врат Бездны... Это вообще возможно?

На мой осторожный вопрос он ответил сразу, без малейшей заминки:

— Возможно. Теоретически.

— Теоретически?

— Мы ещё не всё подготовили, поэтому попробовать пока не могли. И именно ради этой подготовки я и держусь рядом с Ли Бэкхо.

— ...Понятно.

— Как бы там ни было, поверишь ты мне или нет, но никаких интриг против тебя меня в самом деле не интересуют. Разве что мой способ провалится.

— Но раз уж ты ходишь с Ли Бэкхо, может, всё-таки что-то знаешь?

— Кто знает. У Ли Бэкхо наверняка тоже что-то на уме, но я не спрашивал. Это не моё дело. Даже если он попросит помочь, я всё равно не стану вмешиваться.

— Если только это не принесёт пользы твоей цели, верно?

— Именно.

Мог бы хотя бы для приличия возразить, но он тут же со мной согласился — и от этого я почему-то даже поверил ему больше.

И правда такое чувство, будто я его вообще не интересую.

— ……

В любви ведь тоже важна игра: то шаг вперёд, то шаг назад.

И вот, глядя, как он снова уставился за борт и погрузился в свои мысли, я, наоборот, почувствовал любопытство.

«Если подумать... этот старик ведь тоже был „злым духом“».

Точнее, злым духом поколения до нас.

Они были не с Земли, а из какого-то другого мира, и сюда их призвали не через игру, а каким-то иным способом.

Хотя из-за разницы поколений лично я почти с ними не пересекался.

— Руинзенес, а каким был мир, в котором жил ты?

— Мир, в котором жил я...

Старик Погибели уставился куда-то вдаль, будто пережёвывая вопрос, а потом выдал ответ, которого я точно не ожидал.

— Я не помню. Меня призвали в этот мир, когда я был ещё совсем ребёнком.

— ...Что?

— Я нашёл книгу в тёмной пещере и читал её каждый день. Теперь это, пожалуй, единственные картины, которые я действительно помню.

Неужели поэтому, когда я видел его в сообществе двадцать лет назад, он выглядел ребёнком?

Точно сказать было нельзя, но старик продолжил:

— А потом однажды открыл глаза — и уже оказался в теле взрослого. Я выжил, опираясь на знания из той книги. Так и дошёл до сегодняшнего дня.

Такой способ переселения я видел впервые.

Обычно, сколько бы лет тебе ни было, вселяешься в двадцатилетнее тело и молодеешь.

А тут всё наоборот.

История старика Погибели и правда показалась мне любопытной, но вместе с тем у меня возник и другой вопрос.

— Но почему ты так цепляешься за возвращение?

Если воспоминания о прежнем мире у тебя уже поблёкли, то и тоска по нему должна быть не такой сильной.

И всё же почему ты так хочешь вернуться?

На мой вопрос, заданный из чистого любопытства, старик Погибели только хмыкнул.

— А я спрошу наоборот. Почему ты сам не хочешь возвращаться?

Ну... потому что...

— ...Мне этот мир нравится больше.

Пусть за этими словами и скрывалось куда больше причин, суть была именно в этом.

Мир, который когда-то казался мне настолько варварским, больше не казался мне варварским вовсе.

Да что там — даже в этом сне, на фоне современного мира, я не раз думал об одном и том же.

Как вообще может существовать настолько... нереальный мир—

— А у меня всё наоборот.

— М?

— Этот мир мне не по душе. Поэтому я и хочу вернуться.

Он произнёс это так, что в голосе и во взгляде не было вообще никаких чувств.

Что за история у этого деда?

Мне стало ужасно интересно, но, увы, на сегодня разговор был закончен.

— У-у...

— Похоже, они понемногу начинают просыпаться.

Эх. А я ведь чувствовал: ещё чуть-чуть — и можно было бы вытянуть из него что-нибудь ещё.

— Я присмотрю за Рейтоном Брайотом, а ты пока посмотри за Ли Бэкхо.

Ну и timing, конечно.