Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 709 Приказ о мобилизации (4)

Выйдя из гарнизона у стены седьмого района, я сел на военный магический круг и прибыл в столицу Карнон. Едва открыл глаза, как увидел перед собой группу рыцарей, уже ждавших меня.

Я невольно удивился.

— Мы прибыли проводить вас, господин барон Яндель.

Потому что военное время?

Я-то думал, встретят обычные солдаты. Не ожидал, что за мной выйдут сами надменные королевские рыцари.

— Прошу в карету.

Под эскортом королевских рыцарей я сел в карету и сразу отправился во Дворец Славы — место, где уже не раз бывал и на вручении титула, и на церемонии триумфа, и на повышении.

«Да уж. Военным временем тут прямо веет».

Дворец Славы выглядел совсем не так, как обычно.

И дело было не только в атмосфере. Буквально во всём.

— Личность барона Бьорна Янделя подтверждена.

Даже проверка на воротах стала в разы строже обычного, а когда я прошёл внутрь, то сразу увидел: на огромной дворцовой площади развернули военный лагерь.

Хотя нет. На обычный лагерь это всё-таки не походило.

«Скорее уж место, где собрались одни офицеры».

До передовой отсюда далеко, и потому повсюду стояли не боевые укрепления, а узлы связи и прочее оборудование. Возле них суетились военные, которые, казалось, скорее умеют махать пером, чем мечом.

А ещё некоторые из них, разложив карту, с серьёзными лицами что-то ожесточённо обсуждали...

— Штаб в этой стороне.

Когда рыцари провели меня внутрь Дворца Славы, я наконец начал замечать вокруг знакомые лица.

Граф Пердехильт.

Виконт Мюльбарк.

Граф Алминус...

И, глядя на них — на то, как они издалека кивают мне в знак приветствия, — я вдруг снова почувствовал что-то странное.

Теперь мне, выходит, куда привычнее видеть вот этих людей, чем рыцарей, офицеров, глав филиалов Гильдии исследователей или высоких чиновников?

«Хотя бы с тем же графом Пердехильтом я впервые встретился ещё на приёме...»

Там я, ещё будучи варваром-воином, сцепился с рыцарями, а в итоге получил и прозвище «Сокрушитель рыцарей», и ожерелье Гарпаса в качестве трофея.

«А ведь с тех пор уже сколько лет прошло...»

Теперь обычные законы на меня не распространяются — судить меня можно только по дворянскому праву.

К тому же я вождь одного из шести народов этого города и, как исследователь, возглавляю собственный клан.

Но почему-то...

«Всё-таки тогда было веселее всего».

Те времена, когда мы с грохотом валили монстров шестого ранга, каждый раз любовались магическим перенасыщением на третьем этаже, цапались с другими исследователями в Лабиринте и просто день за днём выживали.

Когда мне тяжело на душе, я всегда вспоминаю именно то время.

Хотя со стороны, казалось бы, моё положение сейчас несравнимо выше, а жизнь куда лучше.

— В данный момент господин главнокомандующий проводит совещание. Не могли бы вы немного подождать здесь? Пока вы на территории военного штаба, можете свободно перемещаться где угодно.

— Хорошо.

На этом рыцарь, который сопровождал меня досюда, удалился, а я как раз собирался немного осмотреться и заодно понять, чем здесь вообще пахнет, когда...

— Где же вы тренировались и сколько вообще там просидели?

Раздался знакомый голос, и ко мне подошла белокрольчиха с приветливой улыбкой.

— А, баронесса Лиривия.

Одна из членов Мелбеса, союза инородных дворян, и при этом глава дома, которая всегда относилась ко мне дружелюбнее всех.

Иначе говоря — кроличья баронесса.

— Это сколько же вы там собирались ещё наращивать силу?

Она заговорила не с формальной вежливостью, а с обычной своей игривой насмешкой. Мы были знакомы достаточно давно, чтобы позволить себе такой тон. Я невольно усмехнулся.

— Как поживаешь?

— Да прекрасно жила. Пока всё это не началось.

— Вот как. Ну, в любом случае хорошо, что встретились. Что тут вообще происходит? Есть что-то, что мне обязательно нужно знать?

Мой вопрос, видимо, показался ей слишком уж расплывчатым, и баронесса Лиривия на миг задумалась.

— М-м... Даже не знаю, с чего начать... Господин барон, а сколько вы вообще уже знаете?

— Я примчался в спешке и толком ничего не успел выяснить. Так что считай, что не знаю ничего.

После этого кроличья баронесса действительно объяснила мне всё — от начала и до конца.

И если коротко свести к тому, что я услышал впервые...

— Они проникли даже в столицу?..

— Не основными силами. Небольшим элитным отрядом.

В тот день, когда барьер Бифрона исчез, ноаркцы, выбравшиеся наружу, собрали специальный отряд и сумели дойти до самого Карнона.

Правда, большого ущерба они не нанесли. Их лишь однажды засёк поисковый отряд, а после этого уже не нашли никаких следов...

— Вы ведь сами видели, пока ехали сюда? По всему городу развернули поисковые силы.

Ну да, солдат я действительно видел.

Только тогда решил, что это просто усиленная охрана.

— Для чего именно они проникли в столицу, пока непонятно. Но на данный момент никакого серьёзного ущерба так и не обнаружили.

Проще говоря, элитный отряд Ноарка, проникший до самого Карнона, всё ещё может скрываться где-то в городе.

— Но слишком уж не переживайте. С такими силами они даже близко не рискнут сунуться в королевский дворец. Здесь безопасно.

Говорила она так, будто и правда в это верила.

И, если подумать, ничего странного в такой уверенности не было.

Судя по тому, сколько войск сейчас размещено во дворце, даже если туда ворвётся спецотряд числом меньше тридцати человек, их сметут за считаные минуты.

Но...

«Да неужели у этих ублюдков совсем нет мозгов».

Раз мы не знаем, зачем именно они сюда проникли, тревога только растёт.

Поэтому...

«Нет. Буду исходить из того, что даже дворец не является безопасной зоной».

Ладно. С этим для себя я определился.

А дальше, пока я продолжал слушать, выяснилось ещё немало нового.

Ну а как иначе — как-никак кроличья баронесса тоже титулованная дворянка.

Разумеется, у неё хватало информации, которая до простых людей обычно не доходит.

— Их и правда отбросили обратно к Бифрону, даже задействовав магооружие. Но в военном штабе считают, что, пока шла эта заваруха, они успели внедрить шпионов.

Она знала, например, что корона, опасаясь лазутчиков, начала широкомасштабные зачистки во всех районах, где принимают беженцев.

— По слухам, военный штаб вот-вот перебросит все силы в Бифрон и попробует там всё окончательно зачистить.

Или, скажем, располагала сведениями о дальнейшем ходе войны.

— Ваш клан сейчас, кажется, стоит в седьмом районе? Если так, их это тоже может задеть.

И даже такие слова, брошенные как бы невзначай, я никак не мог пропустить мимо ушей.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Это... вы должны оставить при себе, господин барон.

— Разумеется.

Прежде чем заговорить, баронесса Лиривия ещё раз быстро огляделась по сторонам, затем понизила голос почти до шёпота и сказала:

— Отдельно от вторжения Ноарка при дворе сейчас считают, что сила исследователей разрослась уже слишком сильно.

— ...Что?

— Разве не так? Чем дольше тянется война, начавшаяся ещё на Тёмном континенте седьмого слоя, тем заметнее становятся сильнее и сами исследователи.

А, вот оно что.

Если честно... в этом было зерно истины.

Всю войну корона ведь щедро «вознаграждала» исследователей.

Чтобы пережить эпоху потрясений, мелкие и средние кланы объединялись в крупные силы, участвовали в войне уже почти как наёмные армии и стремительно росли за счёт полученных эссенций и снаряжения.

— Значит, и такой крайний шаг, как закрытие Лабиринта, был сделан не только ради того, чтобы сдержать ноаркцев.

— Да. Официально корона ничего не говорила, но все в глубине души думают именно так.

— Но зачем вообще короне сдерживать силу исследователей?

Я наконец озвучил вопрос, который давно сидел у меня в голове, и баронесса Лиривия ответила так:

— Разве это не очевидно? Любая сила, набрав вес, начинает говорить громче. Требовать больше. А за жадностью всегда приходит кровь. Чтобы править этим городом, нужна абсолютная власть.

С политической точки зрения в этом, пожалуй, был смысл...

И всё же интуиция подсказывала: причина не только в этом.

Судя по всему, корону беспокоит даже не то, что исследователи могут начать говорить слишком громко.

Её тревожит сам факт, что исследователи становятся сильнее.

«Будто им важно не подпустить нас к глубинам Лабиринта...»

И именно в тот миг, когда мысль дошла до этого места—

*тук*

Нет. Постой.

— ...

Если то, о чём я только что подумал, правда...

— Смотрите-ка, это барон Яндель.

— Раз он прибыл, значит, и клан под его командованием уже дошёл до линии фронта.

— И это прекрасно. Людей у них, может, и меньше, чем у крупных кланов, но каждый там стоит сотни.

— Я даже слышал, что говорят в народе. Если спустя тысячи лет кто-то и доберётся до десятого этажа, то это будут барон Яндель и его товарищи.

Это что же...

Выходит, именно наш клан сейчас в наибольшей опасности?..

---

Третий штаб разместили на скорую руку в самом большом здании возле стены седьмого района.

*тук-тук*

На стук в дверь внутрь вошёл рыцарь с каменным лицом.

— Командир легиона, из военного штаба прибыло срочное донесение.

— Говори.

Получив разрешение мужчины, сидевшего за столом перед огромной картой, рыцарь открыл дверь шире и заговорил ровным докладным тоном:

— Первое донесение касается операции по зачистке Бифрона. У меня нет достаточного допуска, чтобы вскрывать документы, так что вам придётся ознакомиться с ними лично.

— Понял. А второе?

— Сообщение о том, что барон Яндель прибыл в военный штаб.

— ...Вот как.

Выслушав доклад подчинённого, мужчина ненадолго задумался, затем взял бумаги и отпустил рыцаря.

А после...

*чирк*

Он сорвал печать и первым делом просмотрел содержимое.

Дата зачистки, время, схема размещения войск и прочее.

Сведения, которые на войне ценнее всего и ни при каких обстоятельствах не должны попасть к врагу.

Пробежав глазами по строкам, мужчина дошёл до схемы размещения и невольно застыл.

«Да их просто отправляют на убой».

Элиту армии — в тыл.

А исследовательские силы — на самую опасную передовую.

Намерение, вложенное в эту расстановку, было слишком уж очевидно.

И мало того — в самом конце документа приписали ещё и одну короткую строку.

«Настоящим заранее уведомляем: с этого часа барон Бьорн Яндель включается в состав военного штаба, и никаких планов по его последующему переводу в другое подразделение не предусмотрено».

Тут даже думать не пришлось — чего хотят наверху и есть ли в этом скрытый смысл.

— Фух...

Мужчина опустил бумаги и тяжело вздохнул.

«Так что смотри у меня».

«...»

«Второго раза не будет».

И неважно, что в ушах у него до сих пор звенели эти жуткие слова, оставленные тем варваром.

— Мне это не нравится.

Приказ сверху вызывал слишком сильное отторжение.

Как ни крути, он тоже был человеком.

«О чём вообще думает корона...»

С явным недовольством он отложил бумаги и снова вызвал подчинённого, которого только что отпустил.

— Это схема размещения сил, спущенная сверху. Тихо доведи её только до старших офицеров каждого подразделения.

— Н-но это...

Подчинённый, едва взглянув, тоже сразу понял замысел и осёкся.

И нельзя было сказать, что его чувства трудно понять.

Самому мужчине всё написанное в бумагах тоже по-прежнему не нравилось.

Но...

— Это приказ, спущенный сверху. Возражения не принимаются.

В этом городе нельзя жить, делая только то, что тебе по душе.

— Ниа Рафдония!

Потому что он не был варваром.