Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 828 Каждый сам за себя (5)

Поначалу я не думал, что всё настолько серьёзно. В конце концов, в Лабиринте хватало мест, окутанных густой тьмой. Сейчас я не мог точно понять, на какой карте оказался, потому что вокруг не было никаких отличительных признаков, но мне казалось, стоит немного осмотреться — и я разберусь. Но что это вообще такое?

«Понятия не имею».

Даже отойдя довольно далеко от точки старта, я всё ещё ничего не понимал. Монстров, по которым можно было бы сделать вывод, поблизости не было, а местность ничем не отличалась от той, где я оказался в самом начале. Впрочем, даже если бы монстры появились, я бы всё равно не смог понять, занесло их сюда вместе с коллапсом или они изначально водились в этом месте.

**тум, тум.**

Продолжая медленно идти и осматривать окрестности, я, честно говоря, начал теряться. На этом этапе отсутствие отличительных признаков, как ни странно, само по себе стало отличительным признаком.

«Эта местность, где до самого горизонта тянется одна голая земля…»

На ум приходило несколько мест, но уверенности пока не было. Ясно было только одно: это почти наверняка не карта с нижних этажей.

«Ниже седьмого этажа я сам исследовал почти всё».

Ха, серьёзно, куда нас, чёрт возьми, занесло?

Я шёл, хмуро оглядываясь, когда особенный маг подал голос:

— Эм… независимо от того, где мы находимся, ничего особенно опасного поблизости, кажется, нет. Может, нам лучше остановиться в одном месте и отдохнуть?

На первый взгляд предложение звучало разумно. Но мы исследователи. Мы растём, охотясь на монстров и совершая открытия. Достаточно вспомнить прошлый период стабильности: если бы мы тогда не исследовали Горящий лес и не улучшили Огненную сферу, при встрече с Красным драконом нам пришлось бы очень туго.

«Ну… если отбросить всё это, значительную часть составляет обычное любопытство».

Честно говоря, моё геймерское любопытство тоже зашевелилось. Где именно мы оказались? Может, как те выжившие, которых я встретил в Горящем лесу, это место тоже было частью какой-нибудь тайны Лабиринта, о которой я не знал? Ах, конечно, вслух я этого не сказал.

— Нам всё равно нужно осмотреться. Здесь, как и мы, могут пережидать период стабильности другие выжившие.

Когда я выдал такое разумное обоснование, все пассажиры понимающе кивнули и замолчали. Однако ходить по пустой равнине, видимо, быстро наскучило. Наш болтливый особенный маг завёл новую тему.

— Кстати, вам не кажется это странным?

— Что теперь?

— Коллапс измерений. Сколько ни думаю, всё равно что-то не сходится.

— Говори уже по делу.

Когда мой голос от раздражения стал чуть резче, особенный маг будто испугался и заговорил быстрее.

— Я об искажении… Во время коллапса на любой местности существует невидимая преграда, и если пересечь её, тебя переносит совсем не туда, куда, казалось бы, ты должен попасть. Для удобства с этого момента я буду называть их стенами измерения…

— Я понял, быстрее.

— Кхм. Мы всё это время могли двигаться и уклоняться от монстров именно потому, что монстры не способны пересекать стены измерения и преследовать нас.

— И?

— Но разве сам критерий не странный? Когда в одном месте происходит коллапс и местность меняется, монстры, которые были рядом с нами, явно перемещаются на новую местность вместе с нами. И при этом пересечь стены измерения уже не могут.

— Хм…

Наблюдение оказалось полезнее, чем я ожидал. Если бы он начал нести полную чушь, я уже собирался как следует щёлкнуть его по лбу.

— Действительно… Если подумать, странно.

В игре я просто принимал это как данность, а в реальности у меня не было душевных сил так глубоко об этом размышлять. Но этот парень, будучи магом по профессии, похоже, смотрел иначе.

— Наша школа Сперис изучает физические явления Лабиринта, включая пространственную магию, потому что сам Лабиринт, если смотреть на его структуру, напоминает колоссальную пространственную магию…

— Сократи так, чтобы я понял.

— Возможно, тот самый критерий, о котором я говорил, — это исследователи… Точнее, существа из внешнего измерения.

— То есть мы?

— Именно. Вопреки распространённому мнению, схлопывается не весь Лабиринт целиком. Просто пространство вокруг нас искажается. Словно Лабиринт пытается изгнать вторженцев.

Гипотеза была недоказанная, но последняя фраза почему-то зацепилась в голове. Лабиринт будто пытается изгнать вторженцев… Кажется, Арта, говоря о коллапсе, тоже намекал на что-то похожее…

— Значит, монстров переносит на другие местности вместе с нами просто потому, что они оказались рядом?

— А-а, совершенно верно!

Когда жрица проявила интерес, особенный маг довольно кивнул. Правда, в её голосе на самом деле звучал явный скепсис.

— Тогда как это работает? Вы же магией отправляете монстров за стену измерения.

— …А! Этот маг тоже думал над этим вопросом, но это уже другое дело! Например, если я брошу в стену измерения огненный шар, он ведь не пробьёт её насквозь и не пролетит дальше, верно? Здесь то же самое. Поскольку сама пространственная магия, которую я применяю, оказывается под воздействием стены измерения, с монстрами, ставшими целью этой магии, происходит тот же результат.

— …

Жрица нахмурилась, будто не совсем поняла. Однако, похоже, с её знаниями жрицы она не могла возразить ему теоретически.

— Но если бы всё было именно так, разве это не исследовали бы уже давным-давно? И разве все не знали бы об этом?

— Кхм…! Это явление можно счесть странным только в том случае, если лично пережить коллапс! А сколько магов выжило после коллапса?

— Думаю, довольно много?

— Большинство магов, исследующих Лабиринт, пренебрегают исследованиями. Разве те, кто заботится только о том, как сделать огонь побольше и запустить его побыстрее, станут пытаться разобраться в этом явлении?

Особенный маг говорил так, будто совершил это открытие только потому, что сам был человеком исключительным, но я с ним не соглашался.

«Тут наверняка приложил руку королевский дом».

В конце концов, это было логично. За коллапсами измерений стоял королевский дом. Неужели эти ублюдки, поколение за поколением перемалывающие исследователей, позволили бы вести академические исследования коллапса? Ну уж нет, сомневаюсь. И в этом смысле…

— Хуху, когда вернёмся в город, я займусь полноценным исследованием! Если работа продвинется настолько, что я смогу опубликовать статью, весь академический мир содрогнётся!

Похоже, жить особенный маг будет недолго. Даже если он вернётся в город живым, до завершения статьи к нему наверняка явятся страшные люди…

**хлюп.**

Нога, которую я неосторожно поставил вперёд, провалилась, будто я наступил в грязь.

— А…?

Я ещё не понял, что это, но инстинктивно ощутил пробирающий холодок.

[Вы вошли в область действия Сатурнуса. Ваше сопротивление стихии земли снижается пропорционально расстоянию до заклинателя. На вас наложено Обездвиживание.]

Вскоре я почувствовал мерзкое ощущение, будто что-то в земле схватило меня за лодыжку и потянуло вниз, и наконец понял, где мы оказались.

Древние каменные равнины Звёздной могилы на девятом этаже. Точнее… скрытое поле, куда можно попасть через расположенные там Врата духов.

«Вечный Провал».

То самое место, где появляется монстр 1-го ранга — Первозданный дух.

«…Мы провалились куда неприятнее, чем я думал».

Проглотить это было горько, но что я мог поделать?

— Всем быть начеку!

Оставалось только пытаться.

***

Мне и всем пассажирам хватило считаных мгновений, чтобы понять: что-то пошло не так.

— М-мои ноги…!

— Что это…! Будто кто-то тянет меня…!

Мои ноги, попавшие под штраф Обездвиживания, прилипли к земле и не двигались. И это было ещё не всё.

— Земля! Земля движется!

[Сатурнус] — навык, который накладывал на цели в радиусе действия Обездвиживание и медленно утягивал их к центру. Само собой, в центре нас будет ждать Первозданный дух, широко раскрыв пасть, чтобы проглотить.

— Господин виконт…!

— Ч-что сейчас происходит?

Все, кажется, почувствовали серьёзность положения, но ничего о нём не знали. Однако вместо объяснений я сначала проверил другое.

— Элвейн Каттер! Сколько времени тебе понадобится, чтобы прямо сейчас применить магию массовой телепортации?

— Зависит от расстояния! Вы должны сказать, как далеко хотите переместиться…

Хм, согласно описанию, радиус [Сатурнуса] — один километр. Нас будет тянуть к центру по спиральной траектории, словно спутники, увлечённые гравитацией.

— Один километр… Нет, возьмём с запасом полтора.

— О, меньше, чем я ожидал. Для такой дистанции…

— Ах да, магический круг на земле ты нарисовать не сможешь!

— Что? Тогда придётся чертить в воздухе… В таком случае времени уйдёт больше!

— Назови число. Сколько минут тебе нужно точно?

— Десять минут! Понадобится десять минут!

— Десять минут?

— Даже мне будет сложно сделать быстрее!

Особенный маг, похоже, решил, что я недоволен, но всё было наоборот. Десять минут — куда меньше, чем я ожидал.

«Потому что это его специализация?»

Будь здесь Рейвен, ей понадобилось бы минут двадцать-тридцать. Странно, но чем больше я узнавал об этом парне, тем сильнее впечатляли его способности.

— Понял, начинай прямо сейчас.

Стоило мне отдать приказ, как особенный маг вместо ответа закрыл глаза и начал шевелить только губами, будто что-то рассчитывал. Остальные пассажиры, почувствовав, что на нём лежит важная задача, понизили голоса, чтобы не мешать.

— Эм… Так что именно происходит?

Ха, как бы это объяснить… Поскольку до завершения телепортации мне всё равно было нечего делать, я рассказал им всё, что знал.

Что поблизости находится Первозданный дух. Что это монстр 1-го ранга, обитающий на девятом этаже. И что, если войти на его территорию, физическими средствами выбраться оттуда невозможно.

— …Что будет, если мы не успеем применить магию вовремя?

Выслушав объяснение, разбойник осторожно задал вопрос. Я ответил честно:

— Мы столкнёмся с Первозданным духом, который ждёт нас в центре.

— Монстр 1-го ранга…?

— Что, до смерти испугался?

— Да. Но просто умирать я не собираюсь. Расскажите о нём. Тогда мы хотя бы сможем попытаться сбежать или что-то сделать.

— Ты морально крепче, чем я ожидал.

Мне понравился его настрой, и я подробно объяснил, что представляет собой Первозданный дух. Правда, после этого он, кажется, пал духом ещё сильнее.

— Что это за нелепый монстр, если на него даже физические атаки не действуют…

Такие уж они, монстры 1-го ранга. Один только эффект [Сатурнуса] был лишён всякого здравого смысла. Радиус навыка — целый километр, да ещё и с абсурдным эффектом Обездвиживания сверху.

— Не переживайте слишком сильно. Если магия сработает вовремя, особых проблем быть не должно.

— Значит, все наши жизни зависят от того человека…

Взгляды всех обратились к особенному магу, но тот был слишком сосредоточен на завершении массовой телепортации, чтобы это заметить. А время шло.

— Мы всё глубже погружаемся.

Сначала грязь доходила только до щиколоток, но теперь поднялась уже до бёдер. Скорость движения земли тоже стала куда выше. Со стороны это выглядело так, будто река вышла из берегов и понесла бешеный поток грязи и обломков.

— Всем осторожно, не упадите. Если упадёте, даже я не смогу вам помочь.

— Да. Кстати, господин Каттер впечатляет. Суметь так сосредоточиться в такой ситуации…

— Тут придётся признать… Характер у него немного проблемный, но мастерство точно…

И ровно в тот момент, когда они начали смотреть на особенного мага, который даже в такой ситуации упорно доводил магию до конца, в несколько ином свете…

— …К-кто здесь?! Там кто-то есть?!

Из темноты донёсся незнакомый голос.

***

Отчаянный голос спрашивал, есть ли здесь кто-нибудь. Удивительно, но голос был не один.

— Что ты несёшь? Кто здесь может быть?

— Нет, я точно слышал чей-то голос!

— Тебе послышалось, разве нет? Кто вообще оказался бы в таком месте? Хватит нести чушь и думай, как выбраться…

Судя по голосам, людей было как минимум трое.

— Кто здесь?!

Когда я громко крикнул, с той стороны послышались испуганные возгласы.

— …Т-там правда кто-то есть!

— Подождите мгновение!

После этих слов мы немного подождали, и из тьмы к нам подплыло ярко-красное пламя, освещая пространство. На магию оно не походило — может, дух?.. В любом случае.

**вуууум—!**

Когда поле зрения расширилось, примерно в двадцати метрах я увидел шестерых исследователей, которых, как и нас, несло грязевым потоком. С самого начала их рядом точно не было. Наши орбиты просто случайно пересеклись?

— В такой ситуации это смешно, но давайте всё же представимся! Рад встрече! Мы выжившие из клана «Иллума»! А вы кто будете?

— Я Бьорн, сын Янделя!

— …Виконт Яндель? Ах! Неудивительно, что вы такой огромный! Т-тогда люди рядом с вами тоже из клана «Анабада»?

— По обстоятельствам я отделился один. Этих товарищей встретил недавно.

— Ах… Понимаю! Это действительно печально! Но вы знаете, что здесь происходит?

— А вы сколько знаете?

— Ничего! Мы даже не знаем, где оказались! Осматривались вокруг, и вдруг ноги застряли, а мы больше не можем двигаться!

Ну, сведений о девятом этаже и так почти нет, что уж говорить о Вечном Провале, который по сути является скрытым полем.

— Три минуты.

Через три минуты истекут десять минут, обещанные особенным магом. Иначе говоря, заклинание, которое он готовил, будет завершено. Однако число людей уже было рассчитано под нас, и если добавить ещё шестерых, потребуется больше времени.

— Что? Говорите громче! Я не слышу, что вы…

— Я даю вам три минуты!!

— Ч-что это значит?

А сам как думаешь?

— Объясните за это время!

Если они даже этого не поймут, то провалят первое собеседование.

— В чём вы хороши?

Если хочешь выжить, докажи, что от тебя есть польза.