Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 934 Чертог (2)

Пространство прямоугольной формы, потолок которого подпирали исполинские монолитные круглые колонны.

Через весь проход простиралась красная ковровая дорожка с золотой вышивкой, а в самом её конце возвышался единственный пустой трон.

Первая мысль, посетившая меня после осмотра интерьера, была: «огромный».

И это ещё слабо сказано про его размеры.

Высота одна такая, что даже в облике гиганта я, наверное, не дотянулся бы до потолка...

Это что, комната?

«Сон?»

Нереальность окружения сама напросилась на такое сомнение в глубине души.

Но именно по этой причине я хладнокровно принялся разбираться по полочкам.

Провалов в памяти не наблюдается.

Встреча с Астароттой, на обратном пути миска еды, затем прогулка к Камню Славы...

«А дальше вспышка света — и вот я здесь?»

Логически рассуждая, это не сон.

На Земле с её XXI веком ещё можно было бы усомниться, но в этом мире, пропитанном магией и загадками, такого нет.

Так что лучше принять реальность как есть.

Касаясь Камня Славы, я случайно активировал неизвестный механизм и попал в это фантастическое пространство.

Короче говоря...

Это тоже своего рода...

«скрытый элемент».

И этот вывод подкрепляло веские доказательства.

Пока я систематизировал мысли, вспомнилась фраза кого-то за Круглым столом:

[А как насчёт этого? Есть надёжные записи, что в самом Камне Славы скрыт Замысел Гаврилиуса, то есть скрытый элемент.]

Точно, это Маска Королевы произнесла.

Сначала она приписала создание Камня Славы великому мудрецу Диплуну Граунделю Гаврилиусу, её поправили, а потом выдала эту деталь.

«В общем, условие активации, видимо, именно оно?»

Меня забросило в неизвестность почти без подсказок, но одна гипотеза напрашивалась.

Возможно, для запуска этого скрытого элемента требовалось «иметь запись на Камне Славы».

«Если подумать, стоило потрогать его пораньше, да?»

Хм. А может, я уже касался его раньше?

Не уверен, но сейчас не время копать глубже.

«Ладно, выводы сделаны».

Мысли иссякли — пора к делу.

До сего момента я осматривался на месте, но теперь сделал осторожный шаг вперёд.

**топ.**

Да. Если только не нарвусь на смертельную плитку, остальное как-нибудь разрулю.

«...Её тут нет же?»

Разумеется. Иначе было бы совсем нечестно.

Не у Врат Бездны же торчу.

Сначала я направился не к трону на возвышении в конце дорожки... а к единственной двери напротив.

Но...

— …

Толкал изо всех сил — ни малейшего движения.

Дверь огромная, но дело не в моей силе. Скорее, её невозможно сдвинуть физически.

Осмотрев тщательнее, я сдался и повернулся к трону в дальнем конце зала.

**топ, топ.**

Долго шагая, я достиг трона и встал перед ним.

На вид ничего выдающегося.

«И что дальше?»

Выход заперт, на троне пусто.

Даже намёка минимального не подкинули.

Я долго стоял в раздумьях, а затем всё же опустился на пустой трон.

«Недоброе предчувствие, конечно...»

Но торчать столбом — пустая трата времени.

В таких случаях обычно жмёшь взаимодействие наобум.

Тогда хоть что-то произойдёт...

— Наконец-то сел.

В миг, когда я уселся, раздался голос.

И не один.

— Тридцать восемь минут тридцать одна секунда.

— И какое это место?

— Уверен, с конца считать будет быстрее.

При этом что-то изменилось.

Как только я занял это место, воздух зашевелился иначе; показалось, будто мгновенно перенёсся в другой мир.

— Для своей внешности он на диво осторожен.

— Ну, потому и стал «героем».

— Прошло целых шестьсот лет, значит.

Я уставился вперёд, выискивая источник голосов, и постепенно разглядел их.

«Души», что вились вокруг меня и трепались, будто оценивая выставленный лот.

Сначала я просто наблюдал, не дёргаясь.

Десятки полупрозрачных душ, парящих как фантомные твари в Лабиринте, каждая со своей уникальной чертой.

Воин в доспехах из драконьей шкуры.

Эльф с алыми глазами.

Дварф со шрамом на глазу.

Маг с порванным уголком рта.

Среди них попадались знаменитости, узнаваемые по одной лишь внешности. Благодаря этому я начал понимать суть.

— Вы...

Те, чьи подвиги удостоились записи на Камне Славы.

Те, кто на передовой загадочного Лабиринта зажёг факел и шагнул первым.

— Герои прежних поколений.

Едва я выговорил это кратко, среди хаотично носящихся душ прозвучало торжественное «динь-дон-дан».

— Верный ответ.

— Размышляет недолго, зато неизменно находит истину. Ничуть не похож на варвара.

— Раз уж он герой, в нём непременно есть нечто особое.

— Давай, выкладывай. Как там внешний мир? Новичков не было целых шестьсот лет. Ты хоть представляешь, как мы тут томились?

Хм, кто знает.

Я ведь не провёл шестьсот лет в виде души, потому и не мог осознать их страданий.

Но…

— С Бессмертным королём всё хорошо?

— Лейра! Что с моей дочерью Лейрой?

— Линия Тёмного поискового отряда всё ещё существует? Кто сейчас командир? Почему они не оставили отметку на Камне Славы?

Слушая градом сыпавшиеся вопросы в молчании, я твёрдо уяснил одну вещь.

— А-а.

Это ощущение.

Очень знакомое и удивительно приятное.

В тот момент инстинкт подсказал, что именно нужно предпринять.

— Что с домом Мекинаус? В последний раз слышал, род прервался…

— Шумно. Прекратите.

Едва я произнёс это с ноткой раздражения, как воцарилась тишина.

Души, непрестанно носившиеся вокруг подобно капризным детям, внезапно замерли и вперили в меня взгляды.

Будто отказываясь верить своим ушам.

— Т-ты только что…

— Тихо.

— …!!

Когда я подтвердил, что им не показалось, глаза душ округлились.

В них преобладала растерянность, хотя гнев тоже сквозил явно.

Меня это ни капли не трогало.

«И что вы сможете мне сделать?»

Я не колебался ни секунды.

Ибо сердце закалённого воина, неоднократно побеждавшего и дурачившего врагов, уверенно подсказывало ответ.

— Сначала вопросы задаю я.

Здесь я — главный.

***

Тишина продержалась недолго.

Растерянность на лицах душ угасла, уступив место ярости.

Первым подал голос рыцарь в серебряных доспехах.

— Это оскорбительно. Пусть он варвар, но как он смеет говорить так легкомысленно с древними предками…

Даже покраснев, он старался урезонить меня относительно пристойно, а я в это время поковырял в носу.

— Я даже ваших имён не знаю. О каких предшественниках речь?

— Ах ты, негодяй! Перед кем ты позволяешь себе такой тон?!

Вторым влез зверолюд.

Его слова были куда грубее рыцарских, а голос — громче.

Я стёр указательный палец о трон и отозвался:

— А ты кто такой?

Зверолюд рявкнул без тени сомнения.

Так, словно его имя обязано было ошеломить меня мгновенно.

— Я Убийца Небес, Лилтон Икас!

О, так это он…

Прозвище я знал, но наклонил голову, изображая полное неведение.

— Убийца Небес? Впечатляющее прозвище.

Я безразлично пожал плечами, и он вот-вот взорвётся истерикой. Тут вмешался маг в мантии рядом.

— Сэр Икас первым одолел владыку 4-го этажа, а мы тоже в жизни вершили подвиги не хуже.

— М-м?

— Поскольку ты здесь, твой подвиг тоже налицо… Но если разобраться в цепи причин, он возможен благодаря тем, кто проложил путь раньше. Как мы чтим тебя, так и ты нас уважавай.

В его речи сквозил смысл.

К тому же тон был учтивым, раздражения не возникло.

Я даже решил, что на этом можно остановиться.

Инициатива перешла ко мне, и этим заносчивым предкам я ясно дал понять, что меня не сломать легко.

Дальше беседа потечёт проще.

…

«И правда хватит?»

Да, можно было бы удовольствоваться.

Но является ли это оптимальным? Ответ не столь ясен.

Поэтому я обратился к себе, и весь опыт жизни подсказал решение.

«С чего бы?»

Достаточно взглянуть на Круглый стол.

Если бы я тогда вёл себя прилично.

Если бы не бушевал как безумец, а скромно следовал правилам и занимался делами чинно.

Смог бы я в той ситуации тянуть всю выгоду на себя?

Нет.

Не смог.

Значит, и теперь путь действий ясен.

— А ты кто ещё такой дед?

Я вызывающе уставился и выпалил наугад. Старик-маг рассмеялся и заговорил:

— Ха-ха, я Милиарус. Меня звали Вознесшимся.

— Вознесшийся…

Имя такое, что не отмолчишься незнанием.

Этот старик — спутник великого мудреца Гаврилиуса.

«Вот почему такая уверенность. Он куда значительнее, чем казалось».

Отступать нельзя.

Иначе припишут трусость перед сильными.

В таких ситуациях — напролом.

— Новичок, чего притих? Снова не знаешь, как выкрутиться?

Услышав издёвку зверолюда, я снова пожал плечами.

— Нет, размышлял.

— Как хвост поджать?

Разумеется, нет.

Я просто размышлял, какими фразами лучше всего задеть здешних старожилов, и ответ пришёл как раз кстати.

Хотя это вызвало агр на всю толпу, я слегка волновался, не перестарался ли.

— Вознесшийся там или кто угодно… вы ведь всё равно поколение, которому в старые времена всё доставалось на халяву, разве нет?

Как истинный варвар, я просто выпалил свои мысли без прикрас.

— Говорят, в самом начале было достаточно завалить монстра 9-го ранга на 1-м этаже, чтобы твоё имя оставили на камне? М-м… Родись я тогда, к этому моменту уже сотню раз успел бы насовершать подвигов.

— Да взять хотя бы тебя. Ты убил Небесного владыку? И это такое уж великое дело? Хм, честно говоря, я правда не понимаю. Всё равно же начальные этажи.

Закончив говорить, я наклонил голову вбок, словно действительно ничего не понимал, и реакция последовала незамедлительно.

Да и куда яростнее, чем я предполагал.

— Ах ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!

Убийца Небес, Лилтон Икас, издал настоящий львиный рык в буквальном смысле.

Этот крик вышел далеко за рамки обычного громкого голоса.

Сила, таящаяся в нём, прокатилась по воздуху, заставив всё пространство задрожать.

От такой жажды убийства слабонервный человек свалился бы в обморок, а даже обладатель крепкого духа ощутил бы холодок по спине и замер бы на месте.

А на меня, разумеется, это не подействовало ни капли.

«И что ты мне сделаешь?»

В жизни порой бывают моменты, когда именно такой настрой просто необходим.

— На это уже трудно смотреть. Для начала я сломлю твою заносчивость.

— О, и как?

— Вызываю тебя на дуэль, новичок.

А? Дуэль возможна?

С тех пор как они появились, они в духовной форме свободно проходили даже сквозь колонны, так что я полагал, у них нет физической мощи.

— Не бойся. Пока ты под защитой священного Чертога, что бы ни случилось, ты возродишься. Я всего лишь исправлю твою дурную привычку. Как предшественник.

Хм. Он правда думал, что такими словами меня напугает?

Если так, то сильно ошибался.

«Раз я даже не умру, причин отказываться нет».

На самом деле мне самому было любопытно.

Какие они, герои того самого халявного поколения.

— Ну же, скорее говори. Что принимаешь дуэль.

— Я принимаю дуэль.

Мой ответ стал чем-то вроде ритуала?

В тот самый миг, когда я произнёс, что принимаю дуэль, полупрозрачное тело зверолюда обрело яркие цвета и начало обретать физическую плотность.

Словно сама система Чертога одобрила этот поединок.

**туп.**

Убийца Небес опустился на пол, полностью экипированный тем снаряжением, которым владел при жизни.

Он взглянул на меня и криво усмехнулся.

— Новичок, ты ведь ещё не испытывал смерти?

Вот же. Словно пёс, которого впервые за долгое время выпустили на улицу, и он от восторга сходит с ума.

— Тогда испытай её сейчас.

Едва он закончил говорить, его тело резко увеличилось в размерах.

Я часто играл за зверолюдов, поэтому сразу узнал, что это такое.

«Озверение».

Уникальная способность зверолюдов, которую они получают не через эссенции, а через развитие духовного зверя.

«Семь метров — значит, он довёл её до третьего улучшения…?»

Наверное, раз уж это великий герой, чьё имя выбито на Камне Славы.

Характеристики у него действительно внушительные.

— Что, впервые видишь исследователя крупнее себя?

Ну, это проще показать, чем объяснять словами.

「Персонаж применил [Гигантизацию].」

「Телосложение увеличивается пропорционально показателю тела.」

Стоило мне мысленно активировать способность, как тело варвара начало стремительно расти.

4 метра, 5 метров, 6 метров…

Души, парящие в воздухе словно зрители, одна за другой зашептались с интересом.

— Способность, увеличивающая тело.

— Похоже на [Гигантизацию] орка-героя.

— О-о, но эта эссенция ведь не должна увеличивать ещё и снаряжение?

— Он же герой. Наверняка имелся секретный метод.

До этого все реагировали так, будто ничего необычного не происходило.

Но…

7 метров, 8 метров, 9 метров…

Когда мой рост не остановился даже после того, как я превысил уровень глаз зверолюда, а начал его превосходить, реакция всех резко изменилась.

— [Гигантизация] не должна настолько увеличивать тело…

— …С-се-секретный метод, должно быть.

— Он герой, родившийся впервые за шестьсот лет. Неужели не могло быть чего-то, о чём мы не знаем?

— Конечно, могла и новая эссенция обнаружиться…

Ну прямо как будто я демонстрирую новейший гаджет перед пенсионерами.

Я уже было ухмыльнулся и потянулся за молотом.

「При наличии в радиусе крупного или более крупного монстра прирост дополнительно удваивается.」

…А?

10 метров, 11 метров, 12 метров…

Что это?

17 метров, 18 метров, 19 метров…

— Ч-что это такое…!

И наблюдатели, и Убийца Небес передо мной не скрывали шока и ошеломлённо взирали на меня снизу вверх.

— Э-это тоже секретный метод…?

— Н-не знаю. Что это вообще за чудеса…

— Нет, какой секретный метод должен быть, чтобы вырасти до таких размеров…?

Если честно, я сам был не меньше потрясён.

— Эй…

Точной причины я не знал.

23 метра.

Активировался режим исполина.