Я, Архидемон, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как же мне её любить? (Новелла) Том 12 Глава 5 Эпилог

— Хе-хе-хе… Заган и правда беспощаден.

Пошатываясь, Бифронс брел по грязному переулку. Правой руки у него больше не было. Он не мог позволить себе потерять Печать Архидемона, поэтому нёс отсечённую конечность с собой, но в таком состоянии она была бесполезна.

Архидемон подбросил её в воздух. Из плеча вытянулись нити, похожие на металлические волокна, и соединили кисть с обрубком. С помощью магии он собрал временный протез, но стоило конструкции хоть немного стабилизироваться, как она тут же отвалилась.

“Я не смог полностью остановить это, даже отрубив руку?..”

Это было запретное заклинание, созданное Заганом специально для уничтожения Архидемонов. Бифронс избежал мгновенной гибели, немедленно отсечив себе руку, но даже сейчас Небесный Фосфор медленно распространялся по телу от раны. Всё, к чему он прикасался, мгновенно разрушалось, так что Бифронс не мог даже прикрепить искусственную руку.

Было ошибкой сталкиваться с Альшерой перед противостоянием. Если бы не это, вряд ли Бифронс позволил бы так сильно себя ранить.

“Нет, Заган очень настойчив. Он ни за что не отпустит так легко того, кто убил его близкого.”

Как ни крути, рану он получил бы всё равно. Скорее уж, подготовка к вмешательству Альшеры заранее дала ему наилучший из возможных исходов. Бифронс мог продержаться ещё несколько дней, но как только Фосфор достиг бы сердца – всё было бы кончено.

— Хи-хи. Значит, это действительно яд, способный убить даже Архидемона… Ты и правда собираешься в одиночку перебить всех тринадцати Архидемонов, да, Заган?

Эта сила могла позволить Загану достичь своей цели. Но Бифронс не имел ни малейшего способа изучить её. Это раздражало, но он никак не мог развеять это заклинание.

“Но… ещё слишком рано. Мне ещё нельзя умирать.”

Архидемон волочил себя по земле, следуя по следам Нефтерос. Теперь её можно было назвать Азазель, но ему это имя не нравилось. Он не мог позволить себе потерять её из виду. Дыхание сбивалось, тело медленно разъедало изнутри, но на его лице всё равно играла кривая улыбка. Всё шло по плану. Ни одна деталь не выбилась из задуманного. Даже собственная смерть – и та входила в план.

— Ах… Впрочем, есть одна вещь, которую я не учёл.

“Как её звали… Дексия?”

Бифронс считал её всего лишь игрушкой Шер-Хана, но она даже сумела встать у него на пути. Это было словно наткнуться на сокровище, которое ты когда-то зарыл и давно забыл. Мир, где всё идёт строго по плану, был бы до ужаса скучен. Поэтому те, кто способен сотворить нечто непредсказуемое, были прекрасны.

“Ах, теперь я понял. Я люблю человечество.”

Эти чудеса, на которые способны люди, казались ему до ужаса прекрасными. И именно поэтому он загонял их в самую бездну отчаяния – чтобы увидеть эти чудеса. Триста долгих лет в роли мага, и только сейчас он нашёл ответ. Вот почему Бифронс продолжал ползти вперёд, пока его тело рассыпалось на части. Он хотел увидеть наивысшее чудо. Хотел увидеть, как созданный им инструмент превзойдёт своё предназначение и сотворит невозможное.

Этот Архидемон был воплощением зла, но при этом, возможно, чище любого другого. Шатаясь, маг, которого нельзя было назвать ни парнем, ни девушкой, продолжал преследовать свою любимую куклу.

◇

— Всё в порядке? Похоже, возле города был мощный взрыв, — пробормотал Фуркас, глядя в сторону леса из замка Загана.

Он сидел в архиве и читал гримуар, но, почувствовав странную энергию, вышел в коридор. Ни Лилит, ни остальных видно не было, а значит, сейчас было время готовки ужина. По возможности Фуркас хотел помочь, но как только он ступит на порог кухни, сирена тут же прожжёт в нём дырку взглядом, так что он не решался.

“Может, она меня ненавидит?”

Он не помнил, чтобы чем-то её обидел. Фуркас скрестил руки, задумавшись, и увидел, как Кимарис поднимает взгляд к небу с напряжённым выражением лица.

— Это… Азазель?

Кимарис навещал Фуркаса всякий раз, когда находил время, и тот успел к нему привязаться.

“Впервые вижу, чтобы Кимри делал такое страшное лицо…”

Он выглядел скорее обеспокоенным, чем злым. Фуркас не слишком разбирался в выражениях лиц леонинов, но именно так ему казалось. Поэтому, толком не понимая, что происходит, он попытался его приободрить.

— В-всё будет хорошо. Заган точно не проиграет. Он обязательно всех защитит.

— Да… вы правы.

Кимарис улыбнулся, но тревога с его лица не исчезла. Фуркас замялся, не зная, что сказать дальше.

— Я не слишком переживаю за сэра Загана и тех, кто сейчас с ним, — продолжил Кимарис, заметив его замешательство. — Но мне кажется, что мисс Гремори задерживается…

— Гремори – это ведь одна из соратниц Загана… да?

Фуркас ещё ни разу её не встречал, но много раз слышал о ней как о человеке, которому Заган глубоко доверяет.

— Да. Она моя благодетельница. Она для меня важна.

— О-о!

Фуркас не совсем понял, что он имел в виду, но Кимарис с лёгкой улыбкой пояснил, прежде чем тот успел спросить:

— Она значит для меня то же самое, что мисс Лилит для тебя.

— Т-тогда ты, наверное, очень переживаешь! — воскликнул Фуркас, широко распахнув глаза. — Вот бы можно было с ней как-нибудь связаться…

Он был так расстроен, что чуть не заплакал.

— Несмотря на ее манеру поведения, мисс Гремори — очень талантливый маг, — сказал Кимарис, изо всех сил улыбаясь. — Мне до нее далеко. Так что все должно быть в порядке.

Уверенность в его словах была тверже стали.

«А если вдруг что-то пойдет не так, он сам все исправит…»

И, похоже, даже Архидемон не смог бы его остановить. Фуркас невольно поежился от этой мысли, когда вдруг почувствовал чье-то присутствие позади и обернулся.

— А? Вы… мисс… Альшера, верно?

В архиве, который должен был быть пуст, неожиданно оказалась девушка с жутким куклой в руках.

— Да. Добрый день, Фуркас. И тебе тоже, Кимарис.

— Мне удалиться? — вежливо склонил голову Кимарис.

— Нет-нет, я ненадолго.

Альшера наигранно распахнула глаза, а затем повернулась к Фуркасу. По какой-то причине, один ее взгляд заставил его сердце сжаться. Он был уверен, что должен ее знать… но не знал. Пока он пытался вспомнить, она подняла палец.

— Фуркас, размышлять о прошлом другой женщины, когда твое сердце уже занято – неприлично для джентльмена.

— Я-я не хотел…

Он вздрогнул от того, насколько точно она угадала его мысли.

— Хи-хи. Ладно, хватит шуток. На самом деле, мне нужно ненадолго покинуть это место.

— А? Вы куда-то отправляетесь?

— Да. Я навлекa на себя гнев Среброглазого Короля. Так что мне нужно скрыться на время, пока его ярость не утихнет.

Среброглазый Король – Заган – был милостивым правителем, но в гневе не знал пощады. Фуркас прекрасно это знал.

— Эм, с вами все будет в порядке? — спросил он. — Я не знаю, что случилось, но если вы извинитесь, он, вероятно, простит вас. Если хотите, я могу пойти с вами.

Он всего лишь хотел утешить ее, но в ответ она лишь рассмеялась.

— Ах да. Прежде чем уйти, я решила отдать эту вещь тебе, — сказала она, доставая Охотника за Серафимами, из которого Фуркас когда-то стрелял в кошмаре. — Это Охотник за Серафимами ближнего боя – Штерн. Уверена, ты уже знаешь, насколько велика его разрушительная мощь. В нем всего семь патронов, так что используй каждый из них с осторожностью.

— Что вы имеете в виду? Разве он не важен для вас?

— У меня все еще есть Монд, так что все будет в порядке, — ответила Альшера, поднимая черный Охотник. — Пожалуйста, защити Лилит.

На мгновение Фуркас замер, но затем, ударив себя в грудь, заявил:

— Конечно! Доверьте это мне!

Видя его таким, Альшера покровительственно потрепала его по голове.

— Эй!

Он смущенно вскрикнул, но, как ни странно, обиды не почувствовал, несмотря на то, что с ним обращались как с ребенком.

— Не сходи с правильного пути на этот раз, хорошо? — сказала вампирша.

— Я не очень понял, но хорошо.

— Тогда прощай, — сказала Альшера, облегченно улыбнувшись.

Через секунду ее тело распалось стаей летучих мышей и исчезло.

◇

— Йо. Закончила свои дела?

Неподалеку от Кианоидеса, в стороне от главной дороги, Альшеру ожидали Асура и Бато.

— Аш… что случилось с твоим телом?.. — мрачно спросил Асура.

— С тех пор, как ты умер, многое произошло, — ответила она уклончивой улыбкой.

— Прости… я не смог сдержать обещание…

Он обнял ее холодное, вампирское тело.

— Ты сам постоянно давал их мне, никто не тянул тебя за язык. Не стоит так переживать.

И все же именно эти обещания когда-то спасли Альшеру. Поэтому она его простила.

— Вы и правда… леди Альшера?.. — с недоверием спросил Бато.

— Да. Та самая, которую ты прекрасно знаешь.

Фехтовальщик молча протянул ей свой Чар-Меч.

— И что это значит? — спросила она.

— Вы должны свершить свой суд надо мной.

— Э-эй, Бато. Что происходит?.. — растерянно вмешался Асура.

— Именно я тогда предложил Маркозиасу использовать Загана в качестве жертвы, — пробормотал Бато.

Между ними повисла тяжелая тишина. Даже ветер стих, словно сама природа затаила дыхание.

— Заган – это тот парень, которого ты узнал, да? — не выдержал Асура. — Кто это вообще?

Бато хранил молчание, будто не имел права ответить. И тогда за него ответила Альшера.

— Заган – это мой—

Глаза Асуры распахнулись так широко, будто вот-вот выпадут из орбит.

— А? Ты шутишь… Ты?.. Чего-о?!

Парень рухнул на колени и опустил плечи, выглядя совершенно сбитым с толку.

— Он – доказательство того, что я не была несчастной женщиной, — мягко улыбнулась Альшера. — Есть ли смысл так убиваться?

— Да ладно… эх… Ну, я сам виноват, что сдох тогда…

Бросив короткий взгляд на Асуру, который бормотал что-то себе под нос, пытаясь разобраться в своих чувствах, Альшера снова повернулась к Бато.

— Я знаю всё о том, что ты сделал.

— Тогда—!

— Тогда в этом больше нет нужды, — сказала она, кладя руку ему на плечо. — Даже если бы ты ничего не предложил, Маркозиас всё равно поступил бы так.

— Но ведь это всё равно не сработало, правда? Разве не поэтому вы оказались в таком теле?

Альшера опустила взгляд на свою ладонь. В той битве тысячу лет назад Среброглазый Король действительно победил. Но война не закончилась. Мир был разрушен сражением с серафимами. И кто-то должен был стать жертвой, иначе всё бы погибло.

«Маркозиас выбрал пожертвовать тем ребёнком, чтобы спасти меня.»

Следующая тысяча лет жизни Архидемона была отмечена долгим искуплением. Именно поэтому он берёг lineage Сереброглазого Короля и тщательно наблюдал за Люкаоном. Однако даже Альшера понесла потери, и всё вернулось к самому началу. Эта мысль невольно вызвала у неё слабую улыбку.

— Ты, вероятно, не знаешь… но он извинялся передо мной все эти тысячу лет. Честно говоря, я уже пресытилась его извинениями.

Покойный Архидемон Маркозиас угас в отчаянии. Ему больше не требовалось никакое осуждение со стороны.

— Тогда… как мне искупить свою вину? — спросил Бато.

— Я хочу, чтобы день рождения того ребёнка отпраздновали как следует, — ответила Альшера, её губы искривила зловещая ухмылка.

— Что вы имеете в виду?.. — Бато изумлённо приоткрыл свои узкие глаза.

— Через четыре дня у него день рождения. Я желаю, чтобы его отметили. Это всё, чего я хочу сейчас.

Все её действия были направлены именно на достижение этой цели.

— Если ты будешь стремиться к этому, мне больше ничего не потребуется.

Но эти слова лишь омрачили лицо Бато.

— Тогда почему вы расстались с ним именно так?

Альшера вспомнила события, произошедшие всего несколько часов назад – их последний разговор с Заганом перед расставанием.

◇

— В следующий раз… я её убью, — произнесла Альшера, когда «Нефтерос» скрылась из виду.

— Думаешь, я это позволю? — холодно возразил Заган.

— Сомневаюсь… поэтому на этом я с тобой прощаюсь.

Если бы Заган действительно желал спасти Нефтерос, ему следовало бы уничтожить Альшеру немедленно. Но он не сдвинулся с места. Дело было не в разнице в силе.

“Я колебаюсь?”

Она провела в его замке почти полгода, постоянно создавая проблемы. И всё же, сжимая кулак, он вспоминал лишь беспричинно тёплые моменты: как он заставлял её помогать в строительстве купальни, как она снова и снова ходила туда-сюда с Фолл, и, самое главное – ту беспомощную, одинокую улыбку, которую она демонстрировала и сейчас. Воспользовавшись его нерешительностью, Альшера исчезла.

— Чёрт…

Азазель захватил тело Нефтерос и исчез… Теперь и Альшера ушла за ней. Стелла и Гиниас были ранены. Он потерял всё на его глазах.

“Нет… не всё.”

Курока и Шакс были невредимы. Лизетта и Дексия не были похищены. И, что важнее всего…

— Босс, этого достаточно. Ричард уже прошёл через худшее.

Сердце Ричарда, целиком сотканное из маны, билось в его груди. Созданный орган непрерывно гнал кровь по венам, изо рта вырывалось едва слышное дыхание. Заган не церемонясь, ударил его по голове.

— Босс… он ранен, будьте снисходительнее…

— Мне плевать. Всё пошло наперекосяк именно из-за него.

Если бы он просто оставил этого человека, возможно, всё сложилось бы иначе.

“Но, возможно, именно он сможет вернуть Нефтерос…”

Если его смерть погрузила её в отчаяние – значит, он же и должен будет вытащить её оттуда. Она ещё не была окончательно потеряна.

Но тем временем, вне поля зрения Загана, ситуация стремительно ухудшалась.

◇

— Какая небрежность… — пробормотала Чародейка Гремори, и в её голосе не осталось и следа обычной беззаботности.

Её миссией был перехват поставок, направляемых к Шер-Хану. Задача была несложной – просто незаметно уничтожать грузы на маршрутах церковных караванов. И всё же сейчас она лежала, истекая кровью. Перед ней стоял человек в потрёпанных доспехах. Было неизвестно, сколько силы ещё осталось в них, но это, без сомнения, были Освящённые Доспехи церкви. Его взгляд был пустым. Было невозможно понять, на чём сосредоточено его внимание. На тыльной стороне правой руки виднелся до боли знакомый знак. Печать Архидемона. Гремори знала, что эта конкретная печать обозначала «лёгкие Владыки Демонов».

— Ха… кх…

Нестерпимая боль пронзила её грудь. Она не могла исцелить рану. Меч в руке этого человека был освящён церковью. Даже если это был не Святой Меч, раны от него почти не поддавались исцелению магией.

Она узнала его издалека. И поэтому старалась не приближаться ни при каких обстоятельствах. Однако, стоило ей обернуться – и клинок уже вонзился в неё.

“Нужно… сообщить… моему повелителю…”

Гремори попыталась сотворить заклинание, но последнее, что она увидела – это как сильнейший Архангел-Архидемон поднимает меч над её головой.