Я был бы добр, если бы ты изменилась (Новелла) Том 1 Глава 52

Мыслями Хейзел вернулась в прошлое. Она ощущала себя вновь эмиссаром, используемым отцом как политическое оружие. В этот раз принцесса не стремилась стать наложницей старого короля, дабы не ссориться с его взрослыми сыновьями до самой смерти.

Дочери Дома Консес не имели права на собственное будущее. Хейзел же не хотела быть использованной и брошенной, как когда-то её мать.

— Мой отец возлагает на меня большие надежды, – голос Миэллы звучал снисходительно.

— Полагаю, так оно и есть, – честно ответила Хейзел, поднимая винтовку и направляя её в сторону леса.

Первая принцесса едва заметно улыбнулась и нажала на спусковой крючок, когда её заворожённая соперница задержала дыхание.

Бах!

Звук выстрела разнёсся в воздухе, и тут же все заметили падающего ворона, чьё крыло беспокойно трепетало.

— Вы правда искусны, – Лоретт захлопала в ладоши, наблюдая сзади.

Миэлла, застывшая на месте, с облегчением вздохнула, прежде чем снова бросить взгляд на Хейзел.

На этот раз принцесса целилась в неё. Леди Консес, казалось, полагала, что позади неё находится ещё одна мишень, но всё же оставалась напряжённой.

— Ч-что ты делаешь...

Щёлк.

Кончики пальцев замерли на спусковом крючке, будто готовясь выпустить пулю.

— Что ты делаешь?!

— Замолчи.

Жуткая тишина окутала всех присутствующих.

Вшшшш...

Принцесса Лоретт, побледнев, крепче сжала поводья, услышав шуршание ветвей в лесу.

— Сестра, здесь кто-то есть.

Хейзел, не говоря ни слова, продолжала целиться в чащу. Миэлла, до этого громко разговаривавшая, оцепенела и отдалилась от принцесс в этой необычной обстановке.

Шух.

Через некоторое время из леса показался Ахиллеон, за которым последовал звук трепещущих ветвей.

Мужчина, подняв руки, посмотрел на Хейзел.

— Брось его.

Девушке не понравился его непринуждённый тон. Первая принцесса едва не нажала на курок, и лишь потом опустила пистолет, который был направлен на Ахиллеона.

Слуги, следовавшие за ним, тащили огромного серого волка.

— Это, должно быть, вожак волчьей стаи, – предположила Хейзел, широко распахнув глаза.

— Возможно.

Редко можно было увидеть столь огромного волка. Охота, очевидно, стала сложнее прежнего: девушки услышали лишь один выстрел, хотя он прогремел вскоре после того, как принц вошёл в чащу.

— Его высочество забыл зарядить ружьё, – вздохнул граф Бернс, выглядя при этом весьма серьёзно.

Ахиллеон же был расслаблен. Передав разряженное ружьё слуге, он непринуждённо выбирал новое оружие.

— Если бы этот выстрел не был столь точным, волк напал бы на меня.

Когда граф Бернс лишь прищёлкнул языком в ответ, первая принцесса снова перевела свой взгляд на волка. Посреди волчьей головы зияла дыра. Хейзел слегка задрожала при виде крови, сочившейся из раны, оставленной пулей.

— Думаю, ты не смогла бы справиться с запахом крови, даже если твои навыки стрельбы действительно так хороши, – предположил Ахиллеон, глядя на девушку.

— То, что я хорошо стреляю, не означает, что мне нравится убивать. Это варварское занятие.

Хейзел нахмурилась, снова взглянув на волка. Голова начала кружиться от запаха крови. В середине лба волка зияла дыра, напоминавшая ей обезглавленную голову Сизифа.

— Что будет с этой стаей?

— Они выберут нового лидера, ибо потеряли этого.

— …

— Или же разбредутся.

Несмотря на то, что животное было мертво, Миэлла, увидев отвратительного зверя, вздрогнула и отвела свою лошадь ещё дальше, словно тот мог в любой момент проснуться и наброситься на неё.

— Теперь, когда я его подстрелил, позволю принцессе забрать и эту мою добычу.

— Я отказываюсь, – возразила побледневшая Хейзел, отворачиваясь от волка. Её охватила тошнота: казалось, жёлтые глаза смотрели прямо на неё. Принцессе мерещилось, что они пронзают её насквозь.

— Вы действительно удивительны. Мой отец всегда говорил, что поймать такого волка очень сложно, – Миэлла захлопала в ладоши. – С Вами никому не сравниться в этом соревновании!

Услышав похвалу леди Консес, Ахиллеон внезапно поднял вверх дуло пистолета, который он взял, когда его зарядили для него ранее. Взгляды присутствующих естественным образом устремились в небо.

Над ними кружилась птица.

Пистолет выстрелил, и пуля пробила тело птицы: она устремилась вниз.

“Это питомец дяди Бредана.”

Раненная птица, продемонстрировав прекрасные крылья, рухнула перед первой принцессой. Немного побарахтавшись, она склонила голову и окончательно перестала двигаться.

— Вам знакома эта птица? – спросил принц, хотя прекрасно знал ответ. – Она раздражала меня, потому что преследовала, как шпион.

Хейзел по коже побежали мурашки, когда она услышала эти слова.

— Это любимая птица дяди Бредана, он поднимет шум...

— Мы всё равно охотимся. Его высочество просто не знал, что это был помощник дяди. Птица улетела слишком далеко от хозяина, – перебила Миэлла первую принцессу. – Если попрошу отца, он найдёт ещё немало таких птиц, так что ничего страшного.

— Ну, не думаю, что это будет легко, не так ли? – нарочно вслух усомнилась Хейзел. – Есть вещи, которые неподвластны даже семье Консес.

— В нашей семье нет ничего невыполнимого.

— Тогда я очень горжусь своим дядей Уилвесом, – улыбнулась Хейзел своей кузине.

Принцесса Лоретт с тревогой наблюдала за девушками, чувствуя нарастающее напряжение.

— Конечно. Ведь я единственная дочь семьи Консес, – Миэлла задрала подбородок.

— Потому что ты удобная дочь.

— Прошу прощения? – леди Консес посмотрела на Хейзел так, будто та сказала нечто немыслимое.(2)

Заметив этот взгляд, Хейзел приблизила свою лошадь к Миэлле и прошептала:

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, верно? Ты отправишься в Патран, Миэлла.

— Ни за что. Я уже говорила Вам, что отец желает видеть первой принцессой королеву: он делает всё, чтобы я осталась здесь. Поэтому место королевы Патрана наверняка достанется Вам, – Миэлла надменно улыбнулась. – Если мне удастся занять высокое положение, я сделаю всё возможное, чтобы помочь Вашему Высочеству. У нас одна кровь, так что было бы здорово поддерживать семью, даже находясь далеко друг от друга, не так ли?

— Да, великий дядюшка Уилвес тот ещё делец. – Хейзел прошептала это так, чтобы услышала только кузина.

— Что?.. – лицо Миэллы исказилось.

— У тебя действительно грандиозные мечты. Однако, ты ведь знаешь, что поддержка наследного принца в империи слаба, верно? Дядя просто готовится на всякий случай.

— …

Бледная леди Консес бросила взгляд на пистолет. Заметив это, Хейзел добавила:

— Если бы вы действительно намеревались стать императрицей, дорогую кузину отправили бы к принцу Сизифу, у которого мощная поддержка со стороны матери. Почему же тогда они стремятся отдать леди Миэллу наследнику престола? – Хейзел улыбнулась и продолжила, – Ты всего лишь запасной вариант.

— Отец никогда бы так не поступил.

— Ты забыла? Семья Консес использует своих детей так, как им вздумается. Ты ничем не отличаешься от других.

— ... – Девушка молча покачала головой и направила пистолет на Хейзел.

— Миэлла? – Первая принцесса осторожно взяла поводья, увидев направленный на неё пистолет. Её ладони вспотели, но она не ослабила хватку. – Что ты делаешь?

— Сейчас узнаешь, – резко ответила леди Консес. – Извинись передо мной.

— ...(3)

— Как ты смеешь оскорблять меня и мою семью, – Миэлла держала пистолет дрожащей рукой.

— Лучше брось оружие, – тихо предупредила Хейзел, хотя её сердце отчаянно колотилось.

— Юная леди, пожалуйста, опустите оружие, – попросил сопровождающий рыцарь Миэллу.

Бах!

Миэлла перевела пистолет и выстрелила в рыцаря.

Пуля, отскочив, попала в ногу лошади, на которой тот сидел, хотя казалось, что леди целилась прямо в мужчину, который к ней обращался.

Иго-го!

Пока лошадь, испуганная внезапным выстрелом, металась, пистолет Миэллы уже был направлен на Хейзел.

— Сестра! – Лоретт в шоке наблюдала за происходящим.

Однако первая принцесса не отводила взгляда от своей кузины.

“Пристрели меня!” – кричала девушка внутри себя, продолжая смотреть на дрожащие руки Миэллы.

Эхом разнёсся выстрел в лесу, и в этот момент на принцессу обрушилась огромная чёрная тень.

Бам.

Хейзел соскользнула с лошади вместе с этой тенью.

Медленно распахнув плотно закрытые глаза, принцесса поняла, что лежит на мягкой траве.

В лесу воцарилась жуткая тишина. Хейзел, не видя лица мужчины, который удерживал её, словно заслоняя своим телом, могла с уверенностью назвать его имя.(4)

— Ахиллеон?

— Ты называешь меня по имени только в таких ситуациях, – уголки губ принца поднялись вверх. Его голубые глаза медленно окинули девушку взглядом, словно оценивая её состояние.

— Ты... в порядке? – Хейзел с трудом произнесла эти слова.

Странная, неприятная тишина окутала их. На мгновение всё замерло. Принцесса уже испытывала это чувство раньше.

— Вот почему я говорю с тобой так. – Хейзел, услышав его слова, медленно подняла руку и почувствовала что-то влажное. Это была липкая кровь, испачкавшая её ладонь. – Почему у тебя такое лицо?

— Кровь... Кровь!

Мужчина выглядел слишком равнодушным для раненого. Он продолжал говорить, будто кровь принадлежала кому-то другому.

— Раз уж ты воспользовалась мной однажды, почему бы тебе не сделать это снова, пока не будешь довольна? – холодная улыбка застыла у него на лице.

— ...

Тело Ахиллеона прижалось к боку принцессы. Внезапный вид крови заставил Хейзел на мгновение почувствовать головокружение.

Треск!

Тело, лежащее рядом с Хейзел, полностью расслабилось.

— Ахиллеон!

Отчаянный крик заполнил тихий лес.(5)

_________________________

1. п/р.: Эмиссар - специальный представитель государства, политической организации или спецслужб, направляемый в другую страну для выполнения различных поручений (преимущественно секретных).

2. п/п.: пов Ахиллеон: стою смотрю на женские разборки.п/р.: Ему снова не хватает пива и чипсов...3. п/п.: Пов Лоретт: Ребята, давайте жить дружно.п/р.: Нет никакой морали, так и скажи своей маме.

4. п/п.: Давайте дети, как его зовут?! А! – та-та-та-та Х! – па-па-па-рааа…