Я люблю сестренку, хоть она и не сестренка Том 2 Глава 6 Эпилог

— Это моя лучшая работа, клянусь! Редактор, когда он увидел рукопись, был просто вне себя от удивления! Он всё спрашивал: «Энрю-сэнсэй, что на вас внезапно нашло?!»

— Ага… Ну, я рад за тебя…

Лагерь остался позади, и одним прекрасным утром среди летних каникул мирно досматривал сны, пытаясь восполнить хронический недосып, когда мой покой был вероломно нарушен внезапным вторжением Май.

— Я, преодолевшая свои сомнения, теперь непобедима! Создавать подобное — сущий пустяк! Ты ведь тоже так считаешь, верно? Как мой верный соперник!

— Ага… Разумеется, я рад за тебя…

Несмотря на мой заспанный вид и вялые ответы, Май, стоя в дверях, продолжала вещать с самым высокомерным и гордым выражением, какое только можно представить. По всей видимости, она притащилась ко мне ни свет ни заря исключительно для того, чтобы сообщить об успешном одобрении её новой рукописи.

Честно говоря, мне очень хотелось, чтобы она поскорее закончила и позволила мне вернуться в объятия Морфея, но Май выглядела такой счастливой, что прерывать её поток красноречия казалось почти кощунством. В глубине души я искренне радовался, что она справилась со своим творческим кризисом.

— Ну… возможно, и твой совет в какой-то мере оказался полезен, понимаешь?

«Если задуматься, то весь мой 'совет' сводился к простому призыву: 'Вживайся в роль персонажа так, будто от этого зависит твоя жизнь!'. Раз этого хватило для преодоления преграды, значит, всё дело исключительно в таланте самой Май.»

— Здорово, что к тебе вернулось вдохновение… Ху-а-а…

— Да что с тобой такое, чего ты зеваешь без конца? Опять всю ночь не спал?

С самого возвращения из лагеря я действительно проводил ночи за клавиатурой, стремясь завершить рукопись для подачи на соискание Гран-при. Я надеялся, что, примерив на себя личину главного героя, смогу писать без запинок, однако на деле всё оказалось куда сложнее. Мне никак не удавалось полностью слиться с протагонистом собственного произведения так, как это получалось с персонажами Сузуки или образом Товано Тикая. Безусловно, текст стал на порядок лучше, чем прежде, но того самого ощущения идеального совпадения я так и не достиг.

Странно, мне казалось, что я уловил суть метода. Когда я играл роль Рё или Тикая, буквально забывал о себе, так отчего же сейчас возникли трудности? В общем, работа шла со скрипом, и закончить её удалось лишь вчера. Едва успев отправить материалы в самый последний момент перед дедлайном, без сил я рухнул на кровать, где и пребывал до этого момента.

— …Вот как-то так. Рукопись поджимала, понимаешь… Ху-а-а-а…

— Не смей говорить такие жалкие вещи, ты же Товано Тикай! Если мой соперник будет в таком разобранном состоянии, я захвачу вершину мира ранобэ в кратчайшие сроки! Нет, такова сама судьба! Наступит день, когда я обязательно превзойду тебя! — Май провозгласила с таким пафосом, будто готова разразиться торжествующим смехом прямо сейчас.

«Возвращение уверенности — конечно, замечательно, но когда человек настолько бесстыдно задирает нос, это начинает понемногу раздражать. Впрочем, такова уж её натура, обижаться на неё бессмысленно. К тому же в этой ситуации есть и свои плюсы для меня.»

— …Как бы то ни было, теперь ты знаешь, что я — настоящий Товано Тикай, и тебе известен секрет моих работ. Следовательно, нужды в твоих „исследованиях“ больше нет, верно?

«Да, осознание того, что слежка со стороны Май наконец прекратится, позволяет мне с улыбкой выслушивать любые её бахвальства…»

— Ха? Ты это о чём вообще? — она посмотрела на меня с искренним недоумением. — Да, я убедилась, что ты и есть Товано Тикай, и тайну твоего творчества узнала. Но исследования на этом вовсе не закончены! Теперь я приступаю к изучению Ю Нагами как личности!

— …Чего? Э-э-э-э?! Это ещё зачем?!

— Это же очевидно! Чтобы превзойти Товано Тикая, я должна знать о нём абсолютно всё! А значит, без изучения Ю как человека мне не обойтись! Как в твоей голове рождаются подобные идеи… Моё любопытство не знает границ!

«Погодите! Стойте-стойте-стойте! С какой стати всё принимает такой оборот?! Я-то надеялся на долгожданный покой и мирные будни! И что это ещё за 'интерес ко мне самому'?!»

— И… ещё кое-что… — пока я пребывал в полнейшем замешательстве, одноклассница, внезапно покраснев, начала неловко переминаться с ноги на ногу. — Я… в общем… ещё раз спасибо тебе за помощь, ясно?

— …А?

— За всё это… Когда я уже отчаялась и была готова разрыдаться от одиночества и страха, ты пришёл и спас меня. Я правда… очень признательна.

— А, ну… да…

— Я действительно была счастлива, понимаешь?! И поэтому… поэтому… — пунцовая как мак, она уставилась взглядом в пол и на мгновение замолчала. Затем, пробормотав что-то вроде «У-у, как же стыдно…», резко вскинула голову и заявила почти с вызовом. — Отныне я намерена узнать о тебе абсолютно всё, так и знай!

— Ты объясни, как из благодарности перешла к прямой угрозе?!

— Замолчи! Я отблагодарю тебя только после того, как изучу досконально, так что всё в порядке! Обязательно выясню, какие девушки тебе по вкусу... и тогда я... сама стану такой девушкой!.. — последние слова договаривает совсем тихо, едва слышно бормоча что-то себе под нос, после чего снова сверлит меня взглядом и, бросив напоследок: «В общем, готовься!», пулей вылетает из дома.

Я остаюсь стоять в прихожей в полном одиночестве.

— ... Что это сейчас было?

— ... Хм-м, значит, Химуро-сан соблаговолила лично явиться со словами благодарности.

От внезапного голоса за спиной вздрагиваю и резко оборачиваюсь: как и следовало ожидать, позади стоит Сузука и пристально смотрит на дверь, за которой скрылась Май. Кажется, подобные сцены в последнее время становятся доброй традицией...

— Сузука, ты... всё слышала?

— При таком шуме и криках то было просто неизбежно. — скрещивает руки на груди и одаряет тяжёлым взглядом.

«Ой-ой, неужели опять не в духе?» — проносится в голове.

Однако, вопреки моим опасениям, на лице Сузуки появляется странная, уверенная улыбка, и она облегчённо вздыхает:

— ...Ну и пусть. Победитель в этой схватке уже определён, оттого мне нет нужды волноваться из-за подобных мелочей.

«Победа? О чём это она?.. Впрочем, главное, что не злится.»

— Раз братик любит свою сестрёнку больше всех на свете, любые попытки Химуро-сан подобраться к нему уже не представляют никакой угрозы.

— Э-э... ты про что сейчас?

— Ну как же, раз братик без ума от своей сестры, он больше не поддастся на уловки какой-то одноклассницы. Прекрати задавать вопросы, на которые и так знаешь ответ. — Вечно братик прикидывается... — ворчит Сузука, краснея и надувая губки...

— Люблю сестру... — ... но действительно не понимаю, к чему она клонит, и лишь в недоумении склоняю голову набок. — Ты это о том случае в лагере, что ли?

— Значит, ты всё-таки помнишь. П-пусть мне и не было особо приятно это слышать, но ведь сделал то громогласное заявление, верно? Хотя вовсе не была рада, честно!

— Ты про ту игру в персонажей Рё и Товано Тикая?

— Да. Про то самое чистосердечное признание братика... какую еще игру?

— Ну да, я же тогда перевоплотился в главного героя твоей книги и в Товано Тикая, ты же об этом?

— ... А? — после моих слов Сузука застывает с каменным лицом. — ...Э-э, постой... что-то не совсем понимаю.

— А я не понимаю, чего именно ты не понимаешь...

— Но ты ведь гладил меня по голове и говорил, что сестра для тебя важнее всего на свете?!

— Ну так я тогда был в образе Рё.

— А ещё обнимал меня и ц-ц-ц-целовал в лоб!

— И это тоже часть роли... Пожалуйста, не заставляй вспоминать об этом, ужасно смущает...

— А то, что ты обожаешь свою сестрёнку?!

— Это я был в образе Товано Тикая. Подобные слова никогда бы не сорвались с моих собственных губ, сама понимаешь.

— ...А?.. Э-э-э?!

— И вообще, почему так удивляешься? Я ведь тогда сразу тебе сказал, что всё это — исключительно результат вживания в роль.

— Я ничего такого не слышала!

— Да слышала ты всё! Просто тогда была какая-то совсем... рассеянная.

— Быть не может?..! З-значит, то признание было?.. — Сузука в полнейшем шоке пятится назад.

Никак не могу взять в толк причину её потрясения, но тут до меня внезапно доходит.

— Ты... ты что, всерьёз решила, будто всё это было моим искренним порывом?!

— А разве нет?!

— Разумеется, нет! Разве смог бы вытворять подобное, не будь в образе влюблённого в сестру героя?! У меня самого таких наклонностей отродясь не водилось!

После моего заявления младшая окончательно впадает в раздрай, выглядит раздавленной, словно на неё обрушилось небо.

«Значит, и впрямь всё неверно поняла? Получается, в тот момент меня вообще не слушала!»

— Игра... Такое нежное признание было всего лишь игрой...

— Слушай, ты там себе чего-то навоображала, но в реальности я вовсе не из тех, кто питает к сёстрам нежные чувства, понимаешь? Однако как твой представитель научился безупречно исполнять свою роль. — пытаюсь дать ей то объяснение, которого, как мне кажется, она ждёт, но никакой реакции не следует.

Сузука лишь мелко дрожит всем телом и издаёт странные, пугающие смешки: «Хе-хе, хе-хе-хе...». Мне становится по-настоящему жутко.

— Хе-хе-хе... Вот оно как... Ну и братик у меня... Вечно дарите надежду, а в итоге... Хе-хе-хе-хе...

— Э-э, Сузука-сан?

— Братик!

— Да-а?! — от её резкого и колючего взгляда я невольно вытягиваюсь в струнку.

— Я пришла к выводу, что вы всё ещё недостаточно хорошо вжились в образ Товано Тикая!

— Что-о?! Почему?! Май ведь всё устроило!

— Нет, с таким половинчатым подходом вас рано или поздно снова раскусят! Теперь вам просто необходимо оставаться в образе Товано Тикая двадцать четыре часа в сутки! Почему вы не понимаешь, что от вас требуется вечно любить свою сестру?!

— Да это же бред какой-то! Успокойся, Сузука! С тобой явно что-то не так!

— В общем, братик, мы сейчас же идём на свидание! Считайте это тренировкой!

— Да подожди ты! Я же тебе говорю, несколько ночей не спал и безумно хочу в кровать!

— С братиком всё будет хорошо. Я в вас верю...

— Не нужно пытаться выставить это как трогательный момент! Сейчас совершенно неподходящее время!

«Сузука окончательно сошла с ума. Возможно, всё это — лишь дурной сон, вызванный моим истощением. Я совершенно ничего не понимаю. Единственное, что осознаю с предельной ясностью... Мои злоключения в эти летние каникулы ещё далеки от завершения, вот же незадача!»