Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 119 Принцесса не скрывает свою личность

Эпизод 119.

Принцесса не скрывает свою личность

Перед лицом этого зрелища Аурора замерла, словно статуя.

Железная клетка была столь плотно наполнена людьми, что не осталось ни единого свободного места.

Среди них находились как зрелые женщины, так и совсем юные девушки, ещё не достигшие совершеннолетия. Были там и совсем маленькие дети, прижатые к своим матерям.

Это были не представительницы аристократии, которых искала Аурора. Все они принадлежали к простолюдинам.

Их одежда была ветхой и изорванной.

Их лица были запачканы грязью, лишая возможности элементарной гигиены.

Их плечи были напряжены от первобытного ужаса.

Каждый звук приближающихся шагов заставлял их вздрагивать, будто в приступе паники.

— Что так уставилась? — с ноткой раздражения произнес Бран, шедший впереди.

— Эти люди…

— Тебе нет нужды беспокоиться о них. Это представители низшего сорта, им далеко до твоего уровня.

— Низший… сорт?

— Теперь ты понимаешь? Осознаешь, куда попала?

Раз уж она зашла так далеко, пути назад не было.

Бран, решив больше не скрывать правду, заговорил откровенно:

— Такие, как ты, принадлежащие к знати, — это высший сорт. Те же, у кого нет ни рода, ни достойной внешности — низший.

Он указал на женщин в клетке, назвав их низшим сортом.

Этого нельзя было говорить о людях.

Чья-то мать.

Чья-то дочь.

Чья-то семья.

Он обесценивал саму суть их существования.

Аурора углубилась взглядом в клетку. Её взгляд встретился со взглядом женщины, державшей на руках ребенка.

В её глазах читалось полное смирение.

Она даже не молила о помощи.

Словно понимала, что это бессмысленно.

— …

Этот взгляд ударил Аурору в самое сердце, словно клинок.

Сначала она полагала, что это всего лишь дело об исчезновении аристократок.

Благородные девицы, пропавшие после того, как начали подражать её роману.

Она думала, что достаточно будет найти их и благополучно вернуть домой.

Однако реальность оказалась иной.

Здесь были жертвы, которых похищали гораздо раньше. Светское общество зашумело лишь тогда, когда пропали аристократки.

А до этого… кто-то исчезал.

Кто-то был продан.

Кто-то был забыт, не оставив после себя даже имени.

Потому что у них не было знатного происхождения.

Потому что некому было вступиться за них.

Потому что их исчезновение никого не волновало.

При мысли о проданных женщинах пальцы Ауроры невольно сжались.

Ногти впились в нежную кожу.

Она даже не ощутила боли.

Сдерживаемый гнев вырвался наружу. Кулаки сотрясались.

— Идем дальше. Твои подруги уже ждут.

Аурора, задержав прощальный взгляд на женщинах, двинулась вперед, словно подталкиваемая невидимой силой.

Вскоре они достигли еще одной железной клетки. Внутри также находились женщины.

Однако их количество было значительно меньше. Да и атмосфера вокруг них была наполнена чем-то иным.

Они были одеты в простонародные наряды, но внешне совершенно не походили на простолюдинок.

Это были пропавшие аристократки.

Скрип.

Тюремщик отворил решетку.

— Входи.

Аурора ступила внутрь клетки.

Аристократки даже не удостоили её взглядом.

Все они сидели, уставившись в пол, тихие, как мыши.

Их состояние напоминало состояние простолюдинок, которых она видела ранее.

Аурора подошла к девушкам, дрожавшим от страха. Она опустилась на колени, чтобы сравняться с ними взглядом.

Глаза девушек были опухшими — вероятно, они долго и горько плакали. По их щекам текли засохшие слезные дорожки.

Аурора постаралась придать голосу спокойствие, хотя он предательски дрожал.

— С вами все в порядке?

От этих слов самая юная девушка, сидевшая ближе всех, вздрогнула.

Сначала в её глазах мелькнуло глубокое сочувствие — видимо, она решила, что к ним привели ещё одну жертву.

Но как только она разглядела лицо Ауроры…

— …А?

Зрачки девушки расширились.

Они никогда не разговаривали. Лишь однажды, давным-давно, она видела её издалека.

Но сияние, исходившее от этой девушки, было незабываемым.

— Ва… Ваше Высочество принцесса…?

Несмотря на простую одежду, она мгновенно узнала, кто перед ней.

— Это действительно вы?

— Да, это я.

— Ваше Высочество, как вы здесь оказались…?

Услышав необычный тон разговора, остальные девушки, до этого опустившие головы, одна за другой подняли лица.

В их потухших глазах тоже вспыхнуло изумление.

— Принцесса?

— Не может быть…!

— Эта женщина — принцесса…?

Никто из них не мог поверить своим глазам.

Иногда сюда попадали дочери знатных семей, но они и представить не могли, что здесь окажется сама принцесса.

— Неужели и вас похитили, Ваше Высочество?

— Я пришла, чтобы спасти вас.

От этих слов лица девушек озарились надеждой.

— Как и ожидалось от Вашего Высочества. Мы верили в вас! Рыцарский орден ждет снаружи?

— Нет. Рыцари слишком выделяются, я не могла их взять.

— Тогда хотя бы капитан рыцарей пришел с вами?

— Нет. Я сбежала тайно, никто в императорском дворце не знает, что я здесь.

Ни рыцарского ордена.

Ни элитного отряда.

Принцесса отправилась в тайную вылазку, и никто в империи не в курсе?

— Тогда кто же…

— Я пришла с рабом.

— …Что? С кем?

— С моим рабом.

Девушки недоуменно моргнули.

— С рабом…?

— Вы хотите сказать, что пришли сюда без охраны, лишь с одним рабом?

— Да.

— Раб… Ваше Высочество… доверились рабу… и пришли в логово работорговцев…

Одна из девушек пробормотала, уставившись в пустоту, а ее глаза закатились.

Не выдержав головокружения, она потеряла сознание.

— Леди Розелия!

Они лишь начали обретать надежду выбраться из этого ада, но она рассеялась, словно сон в летнюю ночь.

— Что это за шум?

Прозвучал ледяной голос.

Он не кричал, но от этого звука шум в клетках утих, будто на них вылили холодную воду.

Словно они почувствовали заученный страх.

— Господин Мердок, вы пришли.

Охранники почтительно склонили головы перед приближающимся мужчиной.

Аура повернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего перед клеткой.

Худощавое тело.

Гладко зачесанные волосы.

Каждый палец украшали кольца, блестевшие в свете факелов.

«Этот человек…»

Перед спуском в подземелье, когда Рион допрашивал Кардина.

Когда тот уже собирался признаться, другой член организации четко произнес:

«Если он скажет правду, Мердок убьет всех».

Значит, этот человек, которого назвали Мердок, был главарем похитителей и боссом этой организации.

Взгляды Мердока и Ауры встретились. Его безжизненные зрачки, оценивающие товар, на мгновение расширились.

— …Товар небывалой красоты. Кто это?

— Только что привели.

— Из какого рода?

— Мы как раз собирались это выяснить.

— Понятно.

Мердок приблизился к Ауре.

— Как тебя зовут?

— Лора.

— Опять Лора. Не знаю, сколько еще Лор бродит по этому свету.

Мердок выглядел пресыщенным.

Все потому, что уже полно девушек, называвших себя Лорой, пытаясь подражать Ауре из романа.

— Из какого ты рода?

— А тебе какая разница?

В воздухе повисла напряженная тишина.

Бран широко распахнул глаза.

Девушки в клетках затаили дыхание.

Никто в этом месте не смел так отвечать Мердоку.

По крайней мере, никто из тех, кто остался жив после попадания в это подземелье.

Некоторое время Мердок пристально смотрел на Ауру.

— У тебя еще остался дух.

Это тоже была привычная реакция, которую он часто видел у других аристократок.

— Все девушки, которых привозят впервые, ведут себя дерзко. «Ты знаешь, кто я? Мой отец не оставит это просто так. Если отпустишь сейчас, я сохраню тебе жизнь».

— …

— Они думают, что это угроза, но в моих глазах это выглядит как лай напуганного щенка.

Некоторые девушки опустили головы.

Когда их только привезли, они говорили то же самое, но в ответ получали лишь насмешки.

С того дня они поняли.

Здесь их род не станет им защитой.

— Снаружи тебя защищал твой род.

— …

— Но здесь все иначе. Род — это не то место, куда ты вернешься, а таблица цен, по которой мы оцениваем твою стоимость.

Взгляд Ауры стал ледяным.

— Поэтому говори. Из какого ты рода? Если из знатного, то и обращение будет получше. С товаром высшего сорта нужно обращаться соответственно, чтобы получить высокую цену.

— А если нет?

— Если можно получить выкуп — оставим, если нет — избавимся. Но не бойся. С твоей внешностью тебя дорого продадут аристократам из других стран.

Аура крепко сжала губы.

— Тогда… как насчет тех людей, которых я видела по пути?

— По пути?

— Тех, что были в другой клетке.

Мердок повернул голову к коридору.

— А-а, ты про низший сорт?

Кончики пальцев Ауры дрогнули.

— Им некому помочь, за них не дадут выкуп, они лишь зря тратят еду. Нужно ли мне знать, куда они деваются?

Ответ был до ужаса равнодушным.

Настолько равнодушным, что Аура больше не могла этого терпеть.

— Эти люди — чья-то семья.

В ее голосе зазвучали эмоции.

— Кто-то — мать. Кто-то — ребенок. Там есть даже младенец, который еще не умеет ходить.

— И что?

Мердок ничуть не смутился.

— Я не могу вести дела, учитывая такие мелочи. Как только они попадают сюда, все они равны. Разница лишь в цене.

Аура закусила губу еще сильнее.

Относиться к людям как к вещам.

Назначать цену.

Продавать без тени сомнения.

— …Ты. Ты действительно не видишь в людях людей.

Мердок слегка приподнял уголок губ.

— Наконец-то дошло. Все, кто здесь находится — это товар. Какую бы жизнь они ни прожили снаружи, в конечном итоге это товар, привезенный на продажу.

В тот момент, когда он закончил фразу, внутри Ауры что-то оборвалось.

В романе «Принцесса скрывает свою личность» принцесса Аура в такие моменты раскрывала свою личность и переворачивала ситуацию.

Когда она читала это, было захватывающе.

Скрытая личность раскрывается.

Злодеи в шоке.

Угнетенные обретают надежду.

Но, пережив это сама, она поняла.

Это не была красивая сцена.

Это не было эффектным приемом.

Просто она больше не могла это терпеть.

Она не хотела слышать ни слова больше из этих отвратительных уст.

Гнев, подступивший к самому горлу, наконец вырвался наружу.

— Поэтому спрошу еще раз. Из какого ты рода?

— …Вальт.

— Слишком тихо. Говори громче.

Аура медленно подняла голову.

В ее голубых зрачках лопнули сосуды.

Из-за чувств, которые она никогда не испытывала прежде, в ее глазах застыла леденящая кровь ярость.

— Аура Ардженвальд. Это мое имя.

Короткое молчание.

Мердок застыл с выражением лица человека, у которого остановилось мышление. Он хлопал глазами, а затем со вздохом покачал головой.

— Мало того, что ты подражаешь принцессе из романа, так еще и притворяешься ею. У тебя в голове одни цветы, девица.

Он отвернулся от нее, мол, она не заслуживала его внимания.

Аурора бросила ему вслед:

— Они — народ империи. Люди, которых я, как принцесса, должна защищать. Я не позволю такому человеку, как ты, обращаться с ними как с вещами.

— Женщина совсем не в себе. Свяжите ее, чтобы она не сопротивлялась, и подготовьте к отправке сегодня ночью —

— Рион.

Щелк.

Речь Мердока была прервана.

Девушки.

Тюремщики.

Мердок.

Все уставились на Аурору.

— Это приказ.

Аурора, выдерживая все взгляды, начала шептать, словно рядом с ней кто-то стоял.

— Первое. Никто из тех, кого здесь держат, не пострадает ни на йоту больше.

Мердок нахмурился, не понимая, с кем она разговаривает.

— У нее дела с головой еще хуже, чем я думал. С таким душевным состоянием, даже при такой красоте, цена упадет. Может, ей стоит ввести какой-нибудь препарат…?

— Второе.

Аурора вновь перебила Мердока. Она прожигала его взглядом.

— Никто из тех, кто здесь находится, не сбежит. Именем императорской семьи я заставлю каждого из вас ответить за это до последнего.

Его все еще не было видно, но Аурора знала.

Даже в этот самый момент он слушает ее слова.

Слова были сказаны.

Ничего не произошло.

Так это выглядело для всех остальных.

Они думали, что Аурора, охваченная страхом, сошла с ума и болтает с пустотой.

— Ха.

Мердок издал смешок, полный презрения.

— Ты действительно собиралась играть эту роль до конца? Ты думала, что если скажешь это, ситуация изменится?

Он сделал шаг к Ауроре.

— Такое возможно только в романах.

В этот самый момент.

Вжух.

Факелы в коридоре одновременно затрепетали.

Пламя, которое однажды яростно взметнулось, в следующее мгновение, словно отрезанное клинком, затихло.

Подземелье погрузилось во тьму.

И из этой тьмы послышался голос:

— Слушаюсь.

***